「姑娘好歹用些粥吧。」纤云端着青瓷碗的手在发抖，碗沿蒸腾的热气模糊了她发红的眼角。

    冰蓝一把掀翻锦被坐起，腕间金镶玉镯磕在檀木床栏上发出脆响：「父亲既说要饿死我，不如现下就白绫鸩酒选一样！」少女胸口剧烈起伏，绣着百子千孙的霞帔被她攥出狰狞褶皱。

    窗外暮色里飘来丝竹声，前厅正在宴请齐家母子。纤云扑通跪下，银匙磕在青砖上碎成两段："方才夫人身边的刘嬷嬷来说...齐公子已签了入赘的婚书，十日后就要过文定。"

    妆奁上的龙凤喜烛爆了个灯花。冰蓝忽然低笑出声，鎏金步摇垂珠扫过她苍白的脸颊："子庐哥哥能白衣取功名，我为何要困在这四方天？纤云——"她猛然抓住婢女手腕，眼底燃着幽火："纤云，你愿不愿意跟我走？"

    纤云虽满口答应，心中却在犹豫。她舍不得自小跟随的冰蓝，也担心自己的前途，夫人已经属意她做侯府未来的管家娘子。正在犹豫时，和齐想撞了个满怀：「齐公子。不，姑爷。」纤云行礼。

    齐想月白澜衫被风掀起一角，"纤云姑娘。"他声音像浸了寒潭水，"姑娘不想嫁我，是么？"

    「姑娘只是一时害羞。」

    「墙角的槐树枝干已探出东墙。纳征那日家仆午时三刻换值。」

    纤云刚要辩解，齐想却已转身走了。心道：这个寒门学子，连攀墙的落脚处都算计得分毫不差。

    纳征那日，冰蓝和纤云一前一后借着院里的槐树翻了出去，异常顺利。但管家不过多久就发现绣楼里的冰蓝不见了，于是令家丁满城寻找。

    汴河画舫随波摇晃时，冰蓝才惊觉掌心全是冷汗。菱花窗突然被推开，月华倾泻而入，勾勒出少年郎君挺拔如竹的身影。他腰间叮咚作响的环佩竟是御贡的海天霞玉。

    「小娘子，外头的人是找你们的么？」公子问。

    「公子，求您救救我们。」冰蓝拉着纤云跪下，边哭边说，声泪俱下：「继母要把我们姐妹许给一个病秧子少爷冲喜，外头是那少爷家的家丁。我们俩想去明州投奔舅舅的。」

    这时，小厮掀开帘子进船舱，看了一眼跪在地上的冰蓝纤云：「公子，怎么回？」

    「说没看见吧」然后公子从广袖里拿了一贯丢在地上：「等会儿他们走了，你们就下船吧。」

    冰蓝刚想说不要钱，但细想自己现在是个穷苦的、被继母卖了的孤女，拒绝与人设不符：「谢谢公子。公子可否留下姓名，日后我好将钱还给你。」

    「我叫宋楚，我家是汴梁封丘巷崇德公府，后会有期。」

    下了船，冰蓝看着画舫远去，心道，这公子还是个好人。

    「小姐，我们是回家，还是去明州呀？」纤云问。

    「自然是去明州，走，雇船去。」

    两日后

    「师傅，怎么到了滨州，不是明州哇？」纤云指着码头上的界碑问。

    「你说的就是滨州。你要是说明州，我不顺路，我就不载你了。大不了，这趟我不收你钱了，赶紧下船，我还要北上去汴梁呢。」师傅没好气道。

    「姑娘，咱们要不再雇船回去。」纤云说。

    「算了，既来之则安之。我们如果再坐船回去，肯定要经过临安，只怕是会被爹爹捉住。反正我没有去过汴梁，听说那里比临安更繁华更好玩，咱们去看看呗。」冰蓝道。

    中兴十一年秋，汴河码头。冰蓝和纤云提着箱笼下了船。

    「姑娘，咱们已经来过汴梁了，差不多就回去吧。」纤云恳求。

    「急什么呀，这段日子咱们舟车劳顿，我带你吃顿好的。」冰蓝一眼就看见亭台楼阁层层叠叠处招摇的经幡，说：「纤云，那是樊楼。据说是汴京最好的馆子！」

    「姑娘，咱们吃完回去也行！」纤云一听吃的烦恼忘了一大半，兴奋又期待地跟在冰蓝，朝着樊楼走去。

    「这就对了。等吃完再好好逛逛这富贵迷人眼的东京城！」冰蓝说。

    「姑娘，逛完东京城，咱们可以回去了吧？」纤云悄声问道。

    「先不着急回去，等爹爹和娘冷静一下。」

    「姑娘，其实齐公子人很好，这次要不是他，我们哪这么容易能离开侯府。」

    「不错，齐公子才学人品都是一顶一的好，是我配不上他行了吧。他好他的，我过我的，咱们女子为什么非要嫁人才算这一生过得好呢？我一想到要伺候公婆、打理家务、生儿育女，我就心烦。你说是樊楼的饭菜不好吃么？是山河不锦绣壮丽么？我非要在后宅耗尽自己的人生？」冰蓝说完，径直往那樊楼的方向走去。

    这时，一少年从众人中走出，他绫罗绸缎，玉树临风，但又像一堵移动的墙似的挡在冰蓝面前，她往左，他亦往左，她往右，他亦往右。

    冰蓝有些不耐烦了：「公子，怎么了？」

    「孟霍，你仔细瞧瞧我是谁？」少年玩世不恭地双手交叉胸前，他眉眼不仅跟侯爷相似，还知道自己的姓氏。马上，冰蓝反应过来了，她瞳孔一震，强颜欢笑：「怎么会不认识呢？栋哥哥，正好我要去樊楼，不如一起？」

    「妹妹，都到家了。哪能让你去外头吃，赶紧跟我回家去。」说罢，玄栋已经拉住了冰蓝的手肘，附耳轻声道：「你的事儿，舅舅早就飞鸽传书给我了。这里人多，拉拉扯扯的不好看。」

    「栋哥哥，我就来汴梁玩儿两天。等过两天，我一定回家。现在嘛，你就放我一马好么？」冰蓝恳求。

    玄栋笑着摇了摇头：「不行。」手一扬，府丁赶着马车在两个小姑娘身后停下，车上下来四个健妇，两人一组架着冰蓝和纤云上了马车。

    马车里，冰蓝和纤云和对面的八只眼睛面面相觑，她撩开马车帘儿缓解这尴尬，却见帘子外玄栋骑在马上，洋洋得意：「妹妹，走水路则是各个隘口都有通关，一寻就寻到啦。这回你吃亏在没出过远门的亏。下次走陆路，走小路。」

    「哼！」冰蓝放下帘子不再说话。

    魏玄栋本是当今太后亲子，被过继给故去的摄政王梁王，人称小梁王。而武仁侯之妹就是小梁王的母亲，当今太后，冰蓝的亲姑姑。车马进了皇宫，便有软轿来接往建章宫去。一路上，冰蓝绞着手里的帕子，惴惴不安。在父母面前是小霸王，在这位姑姑跟前却从来不敢造次，更别提一入宫门的压迫感，整齐队列的宫人和重重门槛帷幔也让她收敛性情。

    太后着妃色的绸衣褂子，褐色的下裙，领口装饰着团凤花纹。简单的元宝髻上，白皙的玉凤把花白头发束住。除此之外，再没有一点配饰，却难掩高贵雍容。

    冰蓝小心翼翼地行礼道：「大娘娘懿安。」

    太后温柔优雅地笑着：「孩子，来这儿。」说罢，身子挪了些许，宝座上留出一个人的空。

    冰蓝乖巧坐在太后身边，小心翼翼地唤过一声：「姑姑。」

    「你爹爹阿娘身体还好么？」、「连纤云都是大姑娘了。」太后只拉家常，绝口不问逃婚、不提父亲打算为她招婿的事情。

    小梁王气得不行，嘟囔道：「你们聊挺好啊。这要换了我，七八根藤条都能打断，妹妹竟然一句骂也不挨！我找我哥去了，哼！」

    冰蓝拜见完太后，被安排在了太后住所建章宫附近的南熏台。

    「姑娘，大娘娘是什么意思呀？」

    「我也不知道。可能是在找船，我们俩送回去。不过你放心，你的身契我已经拿到了，爹爹阿娘没法难为你。」说罢，冰蓝从袖中把纤云的籍契拿出来，放在烛火上烧了。「我逃婚被抓回去最多挨打跪祠堂，可我怕他们发卖你。」

    纤云低下了头：「谢谢姑娘。」

    「偏生我怎么就是个女儿家，我若是个男人，可以考功名可以从军可以自己立户，可以仗剑天涯，可以云游四方就好了。」冰蓝叹气道。

    「姑娘，咱们云游不了天下，可以游游这皇宫。我想去艮岳，听说有一百个侯府那么大，里面还有会冒烟的太湖石，就像仙境一样。」

    「行，姑娘我带你去。」

    两人相携漫游，御花园里十步一景，如诗如画。比起杭州的粉墙黛瓦，这里是赤墙碧瓦，宫殿恢宏大气，园林美不胜收。穿过一片秋花，又见一掩浓翠，终于到了御花园艮岳。然而艮岳除了一个名字，更准确地描述是田庄。

    「啊？原来没有会冒烟的太湖石，也没有孔雀凤凰。」纤云有些失望。

    「太湖石洒了雄黄才会化烟。你想看回侯府给你表演一个。咱们道君皇帝为了建这园子把天下美景全部复刻在艮岳中，弄得全国官民疲惫不堪，只花石纲一样就在海里沉了七八艘战舰。后来金人南下，守城的火药不足，那些太湖石往城楼下砸。城破以后，奇珍异兽被当作肉烤着吃了，书籍字画被当作火捻子点了，金石古玩被当作铜铁融了铸兵器，唯有金帛子女倒是被掳走了。现在的艮岳里自然是什么都没了。不过这些身外之物原本就该回到他的用途，良田万顷，日食一升；大厦千间，夜眠七尺。只是苦了百姓，皇帝在给皇帝做牛马，外寇来则为外寇鱼肉。」

    「你这小姑娘说话很放肆啊。」这时，从半人高的稻田里钻出来一个人，上身袒露着古铜色的肌肤，腰间插着一把镰刀。虎背蜂腰螳螂腿，下巴上还有浅青色的胡渣，是个男子。这是内宫，连小梁王到此，也要诏命。难道是官家？但是皇帝会用金锄头？冰蓝偷偷去看，那不是锄头而是镰刀，也不是金的。

    「官家恕罪。」冰蓝拉着纤云立刻行礼。「妾的意思只是……是……是说这些奇珍异宝被毁于战争，现在看不见了，很可惜。」

    「很可惜么？这里虽然没有会冒烟的太湖石，也没有奇珍异兽，可是有风吹银杏漫天舞，十里蛙声稻花香呀。现在的艮岳是朕亲自耕种的，当然还有他们。」玄楠说罢，又有十几个内监从半天高的稻田里走出来。

    「官家亲自打理的，自然是极好的。」冰蓝赶紧拍马屁，但也不全是。阳光透过密匝匝的树叶，把浅浅的树影投在堆满银杏的地上。微风吹过，卷起青草上的金叶随风飘舞。

    「明日御田收稻子。你也来帮忙吧。你的事儿，朕听说了一些但不多。下次再遇上，武功要再精进一些，走小道，还有别带女使啦。这样的话，舅舅靠漕帮找不着就会飞鸽传书给朕，朕会启用玄镜司找你。你能再晚几天被抓回来。」

    「多谢官家提醒，妾受教了。」

    「不客气，明天此时，朕等你。现下你先慢慢逛着，别踩坏了庄稼就行。这把镰刀可以当兵刃防身，也可以除草开路，送你了。外头的广阔天地自然是风光无限好，可是要在外头扎根生存也是要靠本事的，就像朕这些稻子一样。」说罢，玄楠将镰刀收进刀鞘，交给冰蓝。

    冰蓝双手接过，才觉这镰刀竟然不是一般生铁，而是精金玄铁煅烧，削铁如泥，吹毛立断，价比黄金。

    等玄楠走后，冰蓝看着纤云，问道：「我爹爹怎么知道我们行踪的？」

    纤云低下了头，惭愧道：「姑娘，对不起。自从我们上船后，我一直写信给老爷汇报我们的行踪。」

    「还真的是你！你若是不愿意跟我走，你就留在侯府好了，为什么出卖我！」

    「姑娘，你从小金尊玉贵，这一路上要生火做饭，要打扫浆洗，我怕你受委屈，所以才跟在身边伺候，也是心疼你。侯府的苦跟外头风餐露宿、朝不保夕的苦算不得什么。而且王凌家跟我说，咱们家人口简单，老爷和夫人恩爱，比外头那些大宅院里好几房儿子争家产、姨太太们打擂台的不知强了多少。」

    若是不出来一遭，这些话冰蓝是听不进去的。但在和纤云在小舢板上挤了一个月，她也没有再反驳。又住了几天，冰蓝每天天擦亮准时去艮岳，现在是御田收稻子。割了一领地，便气喘嘘嘘。然而玄楠却是气息匀称丝毫不乱，武功造诣远在自己之上。他劳作一个时辰，便更衣上朝去了。听跟随的内监说，天天如此，从不间断。冰蓝心道：我们这个官家还真是与众不同。