秋风萧瑟，枯叶离树，飘落如蝶，碾落成泥。

    山东临淄杜家，老太爷杜承的灵位刚放入杜家祠堂，香和蜡烛袅袅地燃着，供品七零八落地散在供桌上，奔丧的亲戚们此刻已经走得差不多了，只留下杜姓本家的人，不顾亡者的安宁，撕扯着……

    祠堂内，穿着齐衰白麻衣的孩子杜仲和少女杜若声，被其母白氏护在身后。

    杜若声看着剑拔弩张的大人们，个个跟斗红了眼的公鸡似的，对供桌上的一切熟视无睹。大父若是知道他去世之后，杜家是这幅光景，定然是要气得胡子发抖的。她正犹豫要不要去把供品摆放整齐，手却被小小杜仲紧紧拽着，拉了回来。

    杜仲还没满七岁，从小就体弱，还没有见过这等场面，此刻自然是十分害怕的。

    杜若声把弟弟杜仲搂在怀里，轻轻拍着他的背。心里想着：大父自来疼杜仲的，应该不会怪她不去管供品的。可失去了大父的庇护，杜家长房境况堪忧。若是大父还在，该多好啊！

    白氏素来不擅长与人斗嘴，此刻气得面色铁青，手有些发抖：“君父尸骨未寒，你们不要欺人太甚！”

    “欺人太甚！你如今还能站在这里说这话，我们杜家是够宽容的了。”杜家二房长子杜盛指着白氏的鼻子骂：“白芍，你别给脸不要脸，我等早就将你杜氏宗妇的身份除了。如今让你们去田庄，已经是杜家最大的恩赐。难不成你一个绝户还想霸着杜家的主宅不成！真是好大的脸！”

    杜仲与杜若成一见母亲身体有些摇晃，赶紧一左一右扶着已经气得浑身发抖的母亲。

    杜若成在杜仲耳边说了句，杜仲脸色顿时不好看，用小小的童声喊道：“绝户？二叔父当我是死的不成！”

    杜仲是这杜氏祠堂里最小的一个，早就得了杜老太爷杜承的开蒙，又因杜老太爷生前有过提点，绝户一词他是明白字面意思的，但具体有什么不好的，还是听了阿姊的提点才明白。这些堂叔父们都是坏人，想要谋夺杜家长房的财帛田地！

    杜家三房长子杜廉没有吱声，三房长媳梅氏轻蔑地看了一眼不争气的杜廉，抬手拢了拢头发，一身孝服将她衬得更加娇俏：“大郎不过是七年前回来了那么一次，怎么就那么巧，竟就有了杜仲。再说，那时大母去世，重孝产子，礼法不容。

    “当年君父就是太糊涂了，说什么要保住杜家长房香火，没有把似妇沉塘，留住了你这小孽障，如今大父可落了什么好？天福观的道长说君父是可以活到古稀的，如今方过五十就没了。折寿二十年，老天的惩罚也是够够的。

    “杜家是正经人家，为杜家子孙计，无论如何都不能认杜仲为杜家子孙。这事儿没得商量，今日立刻将杜仲也从杜家族谱上除名。免得日后别人戳着我们的脊梁骨，骂我们是杜家的不孝子孙。可不能毁了杜家耕读传家的好名声。我们杜家更可不能让一颗老鼠屎坏了一锅粥。想来，大家谁也不想跟着一起折寿。”

    白芍脸色越发难看，青中带紫，被气得说不出话来。这些年杜老太爷对杜家长房照顾有加，白氏整日钻研医术，不管俗务，从未曾与人红过脸，一时间竟无言以对。

    杜若成咬牙，这三叔母还真没有枉费她这蛇蝎美人的称号。事到如今，刀都驾到脖子上了，这拙也不用藏了：“三叔母这话说得，不知道的，还以为您是我阿父的妾呢！”

    妾？梅氏是杜廉的续弦，当年要不是杜廉的前夫人去得早，差一点就成了杜廉的妾，此刻杜若成提到这“妾”字，她彷佛被踩到尾巴的蛇：“杜若成，你这小蹄子说的什么话，小心我撕烂你的嘴！”

    “哟，这就急了！” 杜若成将母亲扶到蒲团上坐下，再将弟弟杜仲安置在母亲身旁：“我阿弟又不是三叔母生的，怎就轮到您来断是非？你们二房和三房生的我那三位七岁的堂弟和堂妹，此刻不就在外面候着呢吗？要除名也好，一起除了算了，我们杜家的不孝子孙的确是多了些。”

    衡量别人用一套规矩，自己又守另一套规矩，脸怎么这么大！真要怼起来，杜若成也是不怕的。

    况且，大母当年去世的时候，杜若成已经懂事，大母曾亲口说过，杜家子嗣重要，不必为她守什么大孝，心里有她就行了。更何况杜仲是在大母病入膏肓之前就有了的。

    七年之后再提这重孝产子的事儿，合适吗？

    这时候来提什么不孝子孙，不过是别有用心。他们一个个的要是真孝顺，也不至于在大父灵前闹起来。

    “杜若成，你往日里的娴淑都是装出来给阿父看的！长辈们说话，哪里轮得到你一个晚辈插嘴！” 杜盛抡起胳膊朝着杜若成打去。

    杜若成那里会让他得逞，轻巧地避了开去，让杜盛这一巴掌落了空。杜盛平日里只知吃喝玩乐做人，长得宽了些，此刻一个趔趄，险些摔倒。

    “哟，二叔父，你可多保重着些。大父这丧事办得体面，这一时半会儿，杜家可再办不起这样一场体面的丧事了。”

    “你们听听，你们都听听，她在咒我死！这样目无尊长的人，不尽早逐出杜家，还留着干什么！” 杜盛肥胖的身子有点喘，恨不得把杜若成一把掐死。

    “二叔父，你这话也就冤枉我了，你们不也没把我阿父当回事儿吗？绝户都说得出口了。要说咒人死，谁比得上您哪！您不过是仗着我阿父此刻不在临淄罢了。” 杜若成不急不慢地说道：“要说吃绝户，我虽只长到十三岁，也不是没见过。可你们这样的，也未免太着急了些，吃相也太难看了些。族长，您说是不是呢？”

    杜氏族长原本是杜家老太爷杜承，因杜承曾经是太子少傅，辞官归乡之后，任族长之位，那是自然而然的事。现如今杜承死了，新族长是杜承的族弟杜启。杜启什么都好，就是性子十分温吞。听到杜若成这般说，他别无他话，只轻声应承道：“是，是急了些！”

    “族长，我的亲叔父，您可别被这小蹄子给绕进去了。” 杜盛肥胖的手抓着杜启瘦瘦的胳膊：“我阿兄的来信，你可是亲眼见过了的。他信中说得清楚明白，他不回来奔丧，让我们就当他死了。”

    梅氏看着这火烧起来，很好，杜家的中馈就在不远处，趁机添柴：“对啊，族长，既然大伯他自己都如此说，我们杜家为何要养闲人呢！更别说还是些不知道来历的人！连大伯都不管他们。 ”

    梅氏此人恶毒，可她的话说得不错。杜若成鼻子有点酸，她的父亲，杜家长房长子杜广不管他们母子三人。于是，她杜若声明明是山东淄博杜家嫡出的女公子，却处处矮人一头。

    原本阿母没有生下弟弟，杜若声还常常悔恨自己是个女娃。若是个男娃，阿父定不会这样对阿母。然而，弟弟出生之后，阿父还是对他们母子三人不闻不问。

    杜若成懂事之后，没怎么打探就明白了其中原委。

    大父杜承曾任太子少傅，曾经风光无限。可不知为什么，太子登基为帝后不久，大父辞官归乡，开了个私塾，当了个教书先生。所以，阿父杜广是半点父荫没有享到。

    让阿父和大父关系变得更加恶劣的事还是在举孝廉的时候，大父公正无私，举才唯贤，没举荐自家的子弟。阿父杜广作为长子，实在不能理解大父的行为，一气之下，南下扬州，一去多年，也就每年一封书信报个平安，连过年都不回家。

    七年前，大母借口病重，将阿父骗了回来，不过最终阿父与大父还是不欢而散，倒把大母真气病了。

    杜若声现如今十三岁，是在大父和母亲的护佑下长大。但自七年前添了弟弟之后，弟弟胎里有些不足，时常生病，就越发多事。若不是大父全力庇护，他们母子三人还不知道什么样呢！如今大父不在了，庇护也就没了。

    阿母的医术精湛，可于其他的事上终归是不足。薇娘虽然帮阿母管得一手好家，可总归是奴仆，不能多言，所以，据理力争这种事，只能杜若声自己来：“三叔母，你事事好出头，也不见三叔父管你了！那您和我那几位堂弟堂妹们是不是也不用杜家养了。”

    梅氏看了一眼懦弱的夫君，就算天塌下来也不会站在众人面前说半句话：“你这小蹄子，你别用这话绕我。你三叔父与我那是信任，他知我行事得当，聪明能干，自不会管东管西。怎可与你家相提并论？”

    杜若声笑了：“您这会儿知道您这是在插手别人家的事儿了！虽说一笔写不出两个杜字，可我杜家长房要如何过日子，不是你杜家三房可以管的。我阿父阿母要如牛郎织女这般相处，也不是你三叔母一个外人可以管的。

    “再说了，我阿母可比三叔母你聪明能干多了。杜家女眷有一个算一个，你们扪心自问，你们有哪个没有吃过我阿母开的药。没有我阿母，你们能活得这么好？还有力气赶我们走？”

    这话说得杜家几房的女眷都有些抬不起头，可梅氏不同，她只轻飘飘地翻了个白眼：“拿药说什么事儿！切，你以为我想管他们的破事儿啊，我不过是看着她可怜，这么多年不过是守活寡罢了！还不如早早出了杜家。你阿母这般貌美，定还能给你找个好继父的！”

    守活寡是阿母的伤疤，这死女人居然敢揭阿母的伤疤！

    阿母为了操持大父的丧事已经心力憔悴了，这死女人竟然还敢往阿母伤口上撒盐！

    再说，没有阿父的一纸和离书，阿母走到哪里都是杜家的人，去田庄只会更差。阿母长得这样好看，她也渐渐大了，在杜家这深宅大院还好，若是去了田庄，万一有什么歹人，凭他们三人，该怎么应付？到时候在田庄怎么死的都不知道。

    杜若声不用想也知道，祠堂里的这些杜家人不会让他们母子三人在田庄有好日子过的，那些所谓的歹人出现的几率不是“可能”，而是必然、确定以及肯定。

    杜若声袖子里的手摸到了银针，讥讽道：“说到貌美，我们杜家女眷里三叔母说第二，谁敢说第一呢。我看三叔母若是出了杜家，再嫁个皇亲国戚都使得。”

    “够了！”白芍抓住了杜若声的胳膊，眼神复杂。

    杜若声心虚地叫了一声：“阿母。” 把银针收了起来。

    知女莫若母，杜若声的一身医术是白芍教的，她还能不知道杜若声此刻想做什么。都是自己无能，竟让一个十三岁的孩子起了害人之心。