“大姐呢？她今天不来吗？”刘璋疑惑地问道，以往休沐的时候，她娘总是耳提面命让他们两个多教教大姐。

    “大姐一定是跟着我娘她们去山上摘枸杞，麦冬了，这几天长得正好，县里面药铺子收这些，补贴些家用。”刘瑞肯定地回答道，这几天晚上他回家总是能看到大姐把晾晒的枸杞收到屋里。

    “咱家里还缺这些钱？大姐还不如和我们多认几个字，以后也好嫁个好人家，再说我们在外公那里读书也不要银钱啊。”刘璋颇为不解，她爹和二叔在县城里开着一家木匠铺，平日里生意也不错。

    “哪里不缺钱？我们现在读书写字哪哪不要钱，你都没有注意过家里面多长时间没有吃肉了？之前你出去还经常能拿回家点。”

    刘瑞看着这个不识人间烟火的弟弟颇有些无语，前段时间他娘和大伯母吵得不可开交，不就是为了钱，“我们的笔墨纸砚大伯父每次都是买最好的。”

    家里的田地没人侍候，早就租出去了，还要大伯和他爹做木工攒的那些钱，供得起他们两个读书人，更别提还有大姐的嫁妆，怕是他们两个不在家的时候，连肉都没有买过。

    刘璋摸了摸鼻子，她平常只顾着读书，从来没有考虑过银钱是否够用。

    到了晚上，她特意看了看她娘腕间，头上，之前的饰品不见了，换了更小的，她试探性地问了一句，结果被她娘一句小孩子管这些东西干嘛给堵了回来。

    她只有科举，只有尽快考上才能为家里减轻点压力，她必须要考上县案首。

    （县案首不需要通过乡试，直接就有秀才的功名，但需要三场都是第一）

    回到学堂，王熙只觉得刘璋突然变得比以往更急切，急切地想学到所有的知识，休沐一天时间，自己这个外孙白净的仿佛变了一个人。

    “刘璋、刘璋，你怎么变得这么白。”吃午饭时，林含渊好奇的问道，刘璋好像一夜之间长开了一样。

    刘瑞在旁边扑哧一声笑出声，“哈哈哈什么长开了，是把洗干净了，你们都不知道他可是整整洗了三桶水，哈哈哈哈那三桶的水都是黑的。”

    几人听到这句话，差点把刚刚吃下去的米饭喷出来，只有刘璋面不改色，趁此多夹了几块肉，还给刘瑞也夹了一块，说呗，反正她也不会掉块肉，还能趁机多吃几块。

    “快别笑了，这两个人要把肉都吃完了。”王从逸急忙伸出筷子，这两个人绝对是故意的，夫子这里的肉菜很舍得放油，比家里面的好吃多了。

    接下来的日子里，学堂里面每个人都觉得要被刘璋是疯了，跟不上刘璋进度的几人，在努力了一段时间后，便也就放慢了步伐。

    刘璋天天听着他们几个抱怨，也觉得烦躁，就渐渐不和他们一起讨论课业

    她不觉得她比其他人优秀什么，她只觉得自己每天都学得不够多，学的不够快，只恨自己为什么要睡觉，不能一刻也不停的学习。

    “瑞哥，我总算见识到了什么是天才。”

    “这么聪明，学习还这么努力，甚至现在还变得好看起来了，就是有点邋遢，这可让我们这些人怎么活啊。”曹重，姜兴尧两人感叹道，他们两人本来进度就慢，现在更是望尘莫及。

    当一个人稍稍超过你时，你只会觉得嫉妒，当那个人优秀的让你望尘莫及时，你只会感叹自己居然能见识到如此人物。

    “璋儿从小就如此。”刘瑞没什么想法，他一直都知道刘璋的优秀，以及超于常人的运气，明明他刚刚经过的地方，偏偏刘璋就能发现鸟蛋，现在只不过是变得好看又优秀，有什么好感叹的，他们普通人也还是要好好活下去的。

    寒窗苦读的日子总是特别快，就这样春去冬来，五年过去了。

    王熙看着下首朗朗读书的学生们，目光落在刘璋身上，这几年，刘璋学完了四书五经，一手字也终于有些了风骨，倒是可以去参加院试了，只是其他几个人还要再磨几年。

    王熙把刘璋单独叫了出去，刘璋毫不犹豫就答应了，这是她盼望许久的机会，至于其他人会不会有压力？她不能顾及所有人的情绪。

    到了二月，刘璋随着王熙一起去了县城，刘大柱和刘二柱早就在县城门口等着了好长时间，一看到几人过来，就连忙迎上去，带着几人去早就租好的院子里。

    刘大柱带着王熙去早就准备好的屋子，这个院子里面最好的房间。

    县试当日，刘璋被几人护送到考场，天还未亮，早春的风还是有些刺骨，门口却早已排满了长队。

    刘大柱念念不舍的看着刘璋的身影渐渐消失。

    刘璋在经过搜子搜查后，就跟随人流到了一个大院子，默然有序地站好，带着考篮听着唱保声慢慢消失，按照卷上座号入座，期间衙役不停地巡行场内，考题贴板巡回展示。

    第一场是正场，全卷不得多于七百字，四书文二篇、五言诗一首；

    第二场为招覆，试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，不得误写添改；

    第三场为再覆，试经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首。

    连考三场，每场当日交卷，考生交完卷，分批出场，第一场的结果当日就出来了，只有文字通顺，通过第一场，才能参加其余两场考试，其余两场考试，要等到第三场结束后，第二日才知道结果。

    王熙倒也没问刘璋每场考得怎么样，生怕因此影响下一场的考试，他只担心刘璋若是得了案首会不会骄傲自大，不过如此天资，倒也有骄傲的资本。

    发案当日，刘大柱早早地去酒楼抢到了一个最好的位置。

    刘璋和王熙一起坐在二楼，这个位置的视野很好，能清楚地看到下面人影攒动。

    “大哥，大哥，你快看，这个是不是璋儿的座位号？”挤在最前面的刘二柱，兴奋的扒开人群，指着最中间的座位号对他大哥说道。

    刘大柱定睛一看，挥着手兴奋地向朝酒楼上面的刘璋大喊：“璋儿，你得了头名！”

    刘璋紧盯着下面，听到她爹的大喊，紧绷的身子彻底放松下来，再也抑制不住心中的喜悦，给夫子告别，快步跑下酒楼，远远地就看到她的座号在团案正中央，她是县案首，不需要再考院试，她已经是秀才了。

    “璋儿，你是案首！我的璋儿是第一名，第一名，以后就是秀才公了，十岁的秀才公！！！，我的璋儿是十岁的秀才公！！！！”刘大柱欣喜地抱着刘璋，把她一下又一下的抛在空中。

    “爹、爹，快把我放下来，周围这么多人看着呢！啊啊啊爹，你慢点。”刘璋强压住嘴角，眼看周围人的目光都朝她看过来，急忙喊道。

    “哈哈哈我们秀才公这是害羞了？”刘二柱在旁边打趣道。

    刚刚挤到中间的王熙接话道：“十岁的县案首，外公以后的学堂怕是要被踏破门槛了。”

    “那我可要再努力些，不能被师弟师妹们比下去。”这几年压在刘璋身上的阴霾好像突然消失不见了，整个人都透露着新生的喜悦。

    “哈哈哈哈好，外公等你考个状元公回来，快回去报喜吧，再不回去，怕是就要被当街抢亲了。”王熙让小厮去县衙给张清告声罪，今天就不登门拜访了。

    十岁的秀才公足以让人趋之若鹜，刘璋几人回到家时，门口早就围着着了一堆来提亲的人，迎着众人热切的目光，刘璋羞的面红耳赤。

    “刘璋在此谢过各位抬爱，如今年岁还小，还要准备乡试，没有定亲的打算。”

    众人一听便知这是托词，倒也没有人再过多纠缠，本来就是碰个运气。

    待到众人四散开，刘璋打开门就看到一家子都正站在门后，刘璋看向众人不由自主地笑出声：“我考了县案首，从此就是秀才公了”家里面也可以松散些，她大姐也能找个更好的人家，后面的话刘璋默默地咽了下去。

    话未说完，李云水把刘璋紧紧的抱在怀里，抑制不住地哭出声。

    今天一天她的心都砰砰直跳，报喜的人上门，她甚至没有一丝喜悦，她盼着璋儿考中，现在考得这么好，她反而有些不知所措。

    她的璋儿本可以嫁人生子过上正常女人的一生，她是不是太自私了，为了小姐，搭上了女儿的一辈子。

    “娘，怎么还开心哭了，一看你就是不相信儿子的才学，等儿子给你考个状元回来，那你是不是要淹了整个家。”刘璋被李云水勒的有些喘不过气，只得安抚道。

    “行了，大喜的日子，先进屋，站在门口哭成这样像是什么样？”王熙眼看着刘璋被勒的脸都红了，把刘璋从李云水的怀里拽了出来，拉着刘璋去堂屋。

    当年白宛走的时候也没有见她哭出来，当娘了就是不一样，这点小事就哭成这样。

    刘大柱在旁边默不作声的看着，直到进了堂屋才说道：“秀才就够了，当时我们不是商量好的，你现在哭成这样是不甘心？”

    他不是什么蠢人，这么多年了，连自己的枕边人什么心思都看不清，他只是一直不知道，她到底在不甘心些什么，不甘心嫁给他，不甘心生了女儿，还是不甘心一辈子只能在这穷乡僻壤，再也见不到她心心念念的小姐。

    李云水只是垂泪，直到刘璋伸手要替她拭泪，才猛地抓住那截细腕：“璋儿是女子。”

    璋儿

    刘璋恍惚地意识到，好像是在说她。

    刘璋怔在原地，耳畔嗡嗡作响。

    她看着外公急切地拉着她娘好像在说什么，她看到大姐死死地咬住下唇，她看到离他最近的瑞哥不知何时站到了大姐的旁边，目光掠过父亲时。

    忽然听到破空之声，无数的箭矢朝映照在她的眼中。

    “快躲。”刘大柱的嘶吼被钉入梁柱的箭矢斩断，大伯父，大伯母还保持着护住孩子的姿势，两支铁箭已贯穿他们的胸膛。

    冲天火光中，刘璋最后记得的，是娘把她推到水缸中，紧紧地护在身下，箭尾白翎随着她最后的喘息轻轻晃动。

    “璋儿，娘，对不起你。”滚烫的液体落在在刘璋的后颈，不知是血还是泪。