私厢内一时死寂，躲在墙角下的洛洛双手抱头。
静默片刻后，她小心站起来。
入目是两位横陈在地板上的大人……
洛洛悚然，心跳如鼓点般急促。
她蹑手蹑脚走到暮子来身旁，弯腰，伸出食指，松了口气。
又走到曹谦身旁，弯腰，伸出食指——
登时，她哆嗦着腿，连滚带爬地冲向厢门：
“没，没气啦，死人，死！”
话音未落，一声巨响，她被门槛绊了个狗啃泥。
“死，死死！”洛洛挣扎着撑起双臂，“死，死……”
“死什么死？”
顾不及疼，熟悉的声音从上方传来。
洛洛抬头，一张与她相甚无几的脸映入眼帘。
她们都化着浓妆。
不同的是，面前女子笼烟眉，凌波目，朱唇衔寒刃，胭脂扬媚斩月空，简直，比她美太多了……
她踉跄起身，小鸡崽似缩住肩膀：“洛姐？”
“辛苦你替我顶了今夜的场，露露。”
一袋银子被扔入手中，是鱼目与珍珠的价差，也是她与洛昭姬的价差。
可鱼目与珍珠究竟差了几分几毫？
露露打量起眼前的洛昭姬，最终耷拉下肩膀，道了谢就准备离开。
“等等！”此时，一道陌生的声音传来，露露回头，发现洛昭姬身后不知何时多了位秀气男子。
她认出此人：“柳阙郎？”
柳榴指了指私厢：“里面发生何事？”
露露想起在私厢发生的一切，表情很不自然。
柳榴逼问：“你方才喊着‘死’是什么意……”
“曹大人死了！”露露断声，眼神中明显还在后怕。
“还有吗？”对曹谦，柳榴早就料到。
“还有……”露露紧张道：“还有暮大人，他，他昏过去了。”
闻言，柳榴心中的弦瞬间绷紧。
她越过洛昭姬冲进私厢，发现大滩血迹上躺着的，除曹谦外，就是暮子来。
瞬间，后背发凉。
原来沈自寒贸然转变计划，是想趁暮子来的东风，一箭双雕。
柳榴倒吸口气……
她意识到沈自寒对暮子来动了杀心，不觉震愕。
与此同时，洛昭姬悄悄来到柳榴身边。
“柳郎君～”她故意贴上柳榴的肩膀，喊了声：“别忘了前日的镖哦。”
洛昭姬一身缂金凤尾珍珠锻，格格娇笑，像极了株倾国牡丹，春去秋来，明姿华耀。
“洛，洛姑娘！”
柳榴想起前日洛昭姬手中最后一支自留镖。
“私阁人数早就定好了，本来不该在的人是谁，您很清楚吧。”洛昭姬越贴越近，忽然笑出声，“我帮了您，您当如何兑现承诺？”
柳榴闻言，匆匆递出自己的令牌：“以此为押，下官明日定会命人送一箱元宝来！”说着，她双颊微红，向后退了几步。
“谁要你的元宝？”洛昭姬上前，双手搂住柳榴的脖子：“柳郎君清秀俊俏，年纪轻轻便做了朝廷命官，这样好的货色，才配押给我，不如……”
洛昭姬直勾勾盯着柳榴：“您喊我声‘娘子’吧！”
柳榴瞪大双眼，浑身瞬间红得跟熟透的虾子似，手忙脚乱道：“洛姑娘，这称呼乱喊会坏了人伦，况且，况且你我之间，男女授授不清，恕下，下官！”
“你我之间，男女授授不清？“洛昭姬用手指刮蹭起柳榴的碎发，若有所思道：“看来您今夜也不想走了嘛～”
柳榴一激灵，头向后仰。顿了几秒，她闭上眼，以迅而不及掩耳之势在洛昭姬耳旁低低喊了声：“娘，娘子……”
洛昭姬将头凑近柳榴：“听不见。”
柳榴紧张咬唇，极力回避她的目光，终于，豁出去般，大喊：“娘子——”
空气几乎被震出波澜，她忙不迭推开洛昭姬，从她身旁再次越过。
没曾想转身，柳榴被洛昭姬一把扯至身下，洛昭姬捂住她的嘴，往她耳边吹气：
“前日的镖算我送您！”
裙衫拂过，带来香气，柳榴脑子空白，她强撑着推开洛昭姬。
一张酡红的脸和一串散乱的步子，落荒而逃时还不忘吩咐楼下侍卫：“将，将罪臣暮子来押走！”
“罪臣暮子来残害忠良，其罪难恕——”
这是暮子来再度清醒后，听见的第一句话。
他拖着沾满血污的衣衫挣扎起身，怎么也没想到杀害曹谦的人，竟会变成自己。
“不，放我出去，我要面圣！我要见皇上！！”
暮子来扑向铁栅死死抓住，他嘶吼着，白裾染尘，早不复往日光鲜。
而此时，天牢尽头，角隅深处，孤山千灵正面无表情听着。
她眼前明暗焕然，密匝匝的话在心里落了个空荡荡的响，萧瑟无踪。
“呦，您来了，他就在最边上那间！”随着身旁一声谄媚，空气中的嘶吼戛然而止，孤山千灵动身走去。
“皇上！是皇上来了吗？”
暮子来迎着她愈渐清晰的脚步声，而她，则迎着暮子来愈渐欣喜的试探声……直至身子完全停住，终于对上暮子来那张惊恐的脸。
“公主？！”暮子来下意识松手，眼神中闪过一瞬扭痛。
孤山千灵漠然垂眸，直接点明：“你昨夜说母妃因我而死，是什么意思？”
暮子来微怔，似乎终于认清自己的处境，苦涩开口：“她……”
即将吐出字时，嘴角却咧出个笑：
“她的死，你永远也别想弄清楚！”
他狐眼阴媚，笑意恶肆，妖丽的脸上肤若透玉，仿佛浑身一口血皆被含入唇中。
“你就这么想死吗？”孤山千灵瞪大双眼，目光微颤，极力用令人畏惧的恶意掩饰自己。
可暮子来反而站起身，隔着铁栅逼近她，挑衅中姿意迷离，轻吐口气，扬眉：“是，求之不得。”
孤山千灵嗤笑一声，猛扯过暮子来的衣领，拧眉：“够不要脸，赏你！”
沾了盐水的铁鞭甩在地上清脆作响，暮子来被锁入墙铐。他浑身布满血痕，胸口剧烈伏动着，每一次呼吸都像从深渊中费力拉扯起空气。
孤山千灵坐在他面前的太师椅上，抿了口茶，淡淡笑道：“如何？喜欢吗？”
暮子来吐出口血，抬起发红的双眼愤然盯着她，咬牙切齿，回笑：“喜欢得紧。”
见暮子来死性依旧，孤山千灵明显憋不住了，她徒然起身，命人拿来条带尖刺的粗结节双拧铁鞭。
孤山千灵亲自接过，她将铁鞭烧红，又滚了几遍砂盐水。
“喜欢……”孤山千灵拖着新铁鞭，一字一句，“那就多受点吧！”
“啪——”新铁鞭狠狠落下，连空气都在战栗。暮子来骤然呕出滩血，心脏几乎要冲破胸膛，被锁住的双手握至泛白，就连众宫侍也不忍再直视他。
所幸只是一鞭，宫侍便被命上前。
孤山千灵让宫侍接过铁鞭后，拿起递来的手帕轻拭。
“不愧是你，能在暮家苟活下来的遗庶子。”她悠悠开口，语气冷傲，“三岁被暮金圃卖给老太监做儿子，后来老太监倒台，暮金圃得幸发迹。为了应付闲言碎语，他将你接回暮府，却不想暮府上下皆对你鄙夷非常。他们常对你说……”
“你是狗太监的狗儿子。”
话及此，孤山千灵有意看向暮子来，却见他奄奄一息地垂着头，默不作声。
“后来，你大哥刚任司转盐使便被巡盐御史弹劾，深陷贪缴之案。而你爹暮金圃卧病在床，朝中势力一日不如一日。”
孤山千灵继续道：“皇上对盐商状告税卡之事耿耿于怀，加上贪缴之案，更对暮家有异。”
“你虽考取功名，却受之牵连，不得不辟蹊径向皇上求娶，以示弃名弃利，安守帝王左右。”
孤山千灵转身，准备离去：“如今，你贵为驸马，戴罪存疑，无人敢欺。”
“可……”
一抹冷笑攀上嘴角，她扔下最后的话：
“我会休了你。”
闻言，暮子来猛然抬起羽睫，被汗浸湿的晶萤翕动：“您休不了……”
同样一抹笑在双颊漾开，暮子来缓缓抬头，眼神死死钳住孤山千灵：
“我们，有个孩子。”
此话才出，孤山千灵浑身血液瞬间凝住。她回身冲向暮子来，掐住他的脖颈，双眼通红：“你说什么？”
暮子来无言，仰首盯去，眼尾殷红，同样噙着悲恨的泪。