沈墨就像一枚被顾胤廷无形掌控的、淬毒的暗棋，永远游走在光与暗的边界，替顾胤廷处理那些无法摆在明面上的麻烦，却又因为看得太清而时常陷入一种孤寂的狂躁。而顾胤廷，似乎也默许甚至依赖于这种绝对忠诚的守护，如同帝王需要一把绝对锋利且只忠于自己的匕首。

    只是……陆家明也看不透，面对顾怀渊与陆文鸿勾结而成的这个“暗盟”，顾胤廷将如何破局。

    而沈墨这把过于锋利的刀，在接下来的腥风血雨中，又将扮演怎样的角色。

    他只知道，在顾家这潭深不见底的水里，沈墨始终是那个站在顾胤廷影子里，最不可预测、也最危险的变数。而他自己，只需牢牢站在顾胤廷这条船上，静观其变，足矣。

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    此时，在城市的另一端。

    在通往邻市的省级公路，两侧的风景逐渐变得灰败。越靠近丰华化工所在的工业区，空气里那股甜腻中带着腐蚀性的气味就越发浓重。

    洛施之摇上车窗，指尖无意识地收紧。这不是她第一次来，但每一次，生理性的不适都挥之不去。她身边坐着摄影师老张和助理季晓雅，车内气氛凝重。之前的线人突然反水，环保部门的许可被无限期搁置，所有明路都被堵死。这次，他们是伪装成环保设备推销员，进行一场危险的暗访。

    他们的目标，是位于丰华厂区后身的一片洼地。据之前零星的举报，那里是丰华偷排废料的重灾区。车子在坑洼的土路上颠簸，最终停在一个废弃的农机站旁。三人下车，借着半人高荒草的掩护，向洼地靠近。

    空气中弥漫的恶臭几乎让人窒息。老张迅速架起伪装过的摄像机，季晓雅则拿着便携式空气和土壤检测仪，数值瞬间爆表，发出细微的警报声。洛施之则用长焦镜头观察着远处的厂区围墙，以及那几条隐秘地通向洼地的、锈迹斑斑的管道。管道口附近的土壤呈现出一种不祥的紫黑色，寸草不生。

    就在这时，几个穿着脏污工装、面色不善的男人不知从何处钻了出来，手里提着铁棍，眼神凶狠

    “干什么的！谁让你们在这儿瞎拍的！”为首的一个疤脸汉子厉声喝道。

    老张下意识地把洛施之护在身后。季晓雅也吓得脸色发白，手里的检测仪差点掉在地上。

    “我们是推销环保设备的，看这边地空，过来看看。”洛施之强迫自己冷静，拿出事先准备好的名片。

    “推销？”疤脸男嗤笑一声，一把打掉名片，目光落在老张还没来得及收起的摄像机上，“少他妈装蒜！把东西交出来！”

    推搡间，冲突爆发。对方显然有备而来，下手狠辣。老张为了保护设备，额头被铁棍擦过，瞬间见了红。季晓雅尖叫着被推倒在地。洛施之试图报警，手机却被一把抢过，砸在地上。

    “带走！”疤脸男一声令下。

    三人被粗暴地推搡着，押进附近一个废弃的仓库。铁门在身后“哐当”一声关上，落锁的声音在空旷的库房里回荡，刺耳又绝望。光线从破损的屋顶和高窗斜射进来，在布满灰尘和油污的地面上投下斑驳的光斑。空气中混合着铁锈、机油和某种化学品的刺鼻气味。

    洛施之的心沉到谷底。她检查老张的伤势，幸好只是皮外伤，但血流了不少。季晓雅在一旁低头不语，显然吓坏了。她靠着冰冷的铁皮墙坐下，试图理清思绪。这不是普通的保安，他们的行动太过专业和暴力，背后必然有人指使。

    就在这绝望的寂静中，洛施之的脑海里，不受控制地浮现出前两天接触到的一个家庭。

    那是在工业区边缘的一个破败村落。她遇见了一个叫小斌的男孩，八九岁的样子，瘦得惊人，脸色是一种不健康的蜡黄，安静地坐在家门口的小板凳上，看着其他孩子奔跑玩耍。他的母亲，一个被生活磨砺得异常憔悴的女人，告诉洛施之，小斌患有罕见的血液病，需要定期输血和昂贵的药物治疗。村里，像小斌这样的孩子，不止一个。

    “以前我们这的水是甜的，河里有鱼有虾。”女人眼神空洞地望着远处丰华高耸的烟囱，“自从那厂子越开越大，水变了味，河死了……大人身上没劲，孩子就老是生病。小斌他爸，前年查出了肺癌，没撑过半年就走了……”

    女人没有哭，只是那种麻木的绝望，比任何嚎啕大哭都更具悲剧力量。她撩起小斌的裤腿，孩子的腿上布满了莫名的瘀斑。“医生说，是毒素累积……”

    仓库的阴冷侵入骨髓。洛施之抱紧双臂，那个家庭的影像和小斌腿上的瘀斑，与此刻的困境交织，反而像一簇冷火，在她心底灼灼燃烧。不能放弃。必须查下去。

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    与此同时，津港，缙云科技顶层办公室。

    顾胤廷站在巨大的电子地图前，目光落在代表洛施之手机最后信号消失的那个红点上——那个废弃仓库的坐标。他面色平静无波，指节却因用力而微微泛白。

    陈叔垂手立在身后，低声道：“少爷，那边动手了。是陆文鸿养的那条‘疯狗’带的人。另外，我们监测到，大先生的刘秘书，前天和程旭通过一个时长不短的加密电话。”

    顾胤廷极轻地“嗯”了一声，眼底是深不见底的寒潭。果然，都跳出来了。丰华这根藤上，缠着的蛇比预想的更多。陆文鸿提供资金和灰色保护，程旭利用家族在地方的关系网提供庇护和未来在环保系统的内应，而大伯……或许是想借这把刀，给自己这个侄子制造麻烦，或者，是想在混乱中分一杯羹？

    洛施之的调查，像一块投入沼泽的石头，完美地惊动了所有这些潜伏的毒物。这正是他想要的——让它们都暴露出来，才能一网打尽。

    然而，理智的盘算是一回事，情感的撕扯是另一回事。他知道她此刻身陷囹圄，可能会受伤，可能会害怕。那个仓库的影像在他脑中挥之不去，像一根冰冷的针，刺探着他引以为傲的自制力。

    他拿起私人手机，屏幕上是他和洛施之的对话框，最后一条信息是她出发前发的，简单的两个字：【在忙。】

    他拇指悬在屏幕上方，良久，又缓缓放下。

    “让‘灰影’的人靠过去，”顾胤廷的声音低沉而冷静，听不出丝毫波澜，“确保人在仓库里的绝对安全，但不要露面，除非……”

    “是。”陈叔应道，犹豫了一下，“少爷，是否……太冒险了？施之小姐她……”

    顾胤廷转过身，目光清冷，截断了陈叔后面的话。“她知道自己在做什么。”他顿了顿，语气是一种近乎冷酷的笃定，又像是在说服自己，“她会好好的。”

    他需要这些证据，需要洛施之这篇注定会石破天惊的报道，作为最客观、最锋利的引子，将所有的脓疮一次性挑破。

    他相信自己的布局，相信“灰影”的能力，更相信……洛施之的坚韧。他像一个走在钢丝上的赌徒，赌注是他最珍视的人，而赢面，必须百分之百。

    仓库里，时间流逝得异常缓慢。

    洛施之强行压下了内心的恐惧。她不能倒在这里。

    不知过了多久，仓库外突然传来一阵急促的脚步声和呵斥声，似乎发生了骚乱。紧接着，是汽车引擎发动和迅速远离的声音。

    又过了仿佛一个世纪，铁门上的锁传来“咔哒”一声轻响，门被从外面轻轻推开一条缝。一个穿着普通工装、面容模糊的男人快速向内扫了一眼，对上洛施之警惕的目光后，什么也没说，只是微微点了点头，随即身影如同鬼魅般消失在门外。

    压迫感消失了。

    洛施之扶着墙站起来，腿有些发软。她走到门口，外面空无一人，只有傍晚的风卷着工业区的尘埃和毒气，呜咽着吹过。她的手机静静躺在不远处的草丛里，屏幕虽然碎裂，但竟然还能开机。

    她捡起手机，没有立刻拨打求助电话，而是先对着那几条锈蚀的排污管道和仓库门口，拍下了几张照片。镜头里，荒草、锈迹、污浊的土地，构成一幅触目惊心的画面。

    她的脸颊在刚才的推搡中不知被什么划了一下，留下一道细细的血痕，微微刺痛。

    她回头看了一眼阴森的仓库，目光最终落向丰华化工那庞大的、在暮色中如同怪兽般的轮廓。

    这道伤，这片锈毒之地，还有那个叫小斌的男孩……所有这一切，都让她查到底的决心，如同被淬炼过的钢铁，变得更加坚硬、冰冷、不可动摇。

    而她不知道的是，在几百公里外，顾胤廷通过“灰影”传回的实时画面，看着她脸上那道细小的血痕时，眼底瞬间翻涌起的、足以湮灭一切的狂暴杀意。

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    随后，洛施之的团队的调查，还是陷入了僵局。

    “上面有人”的阴影像一层无形的铁幕，阻隔着真相。团队士气有些低落，连日的奔波与碰壁让所有人都开始怀疑，这次是不是真的踢到了铁板，对手的能量远超他们的想象。

    就在这时，转机以一种意想不到的方式出现了。