千煦悄悄回安明殿换了便装，此时已是未时一刻，他大摇大摆地出了皇宫，太子的人随即尾随，他轻轻哼了一声，全然不理会，慢悠悠往临香阁走去。
临香阁是虞国皇帝亲弟弟乐王一系的产业，起初是个听曲赏舞兼游玩的逍遥场所，由于门槛较高，选进来均是才貌双全的女子，为免达官贵人在此生事，临香阁的规矩是卖艺不卖身，若是看中其中某个女子，要么常来捧场，要么为她花极高的赎金赎身，当然，也可以出高价单独包房欣赏，但不得逾矩。既是皇家定的规矩，达官贵人们自是老老实实，也因此成了虞国闻名的正规才艺展示场所。虞国貌美如花的普通人家女子或者落难女子都会勤学才艺，削尖脑袋往这里挤，或者得一安稳的容身之所，或者能认识更多贵人飞上枝头。
赵依依如今是这的花魁，欣赏她的贵人虽多，但都知道她是太子看中的人，对她也是毕恭毕敬。
听闻六皇子来了临香阁，赵依依心中起了涟漪。
五年前，十四岁的她还在虞国偏远的山村与家人平静地生活，哪知山匪袭击了村庄，她因长得美丽被山匪看中，父母为掩护她逃离双双被杀，她一下子成了孤女，东躲西藏，无奈还是被山匪发现。恰逢此时，六皇子千煦与侍卫经过，在她被山匪揪住拖往山寨的时候，六皇子了结了那一伙山匪。
面对救命恩人，赵依依磕头感谢，愿做牛做马报答，可六皇子并无任何要求，让她自行离开便可。
可她已无家可归，便跟了千煦一路。这个俊美的少年与她应该一般年纪，但武艺超群又温文尔雅，隐隐透着贵气。她决定跟着他，在他需要的时候能为他做些什么。
千煦见她执意跟随，便给了些银子，让一个侍卫带她到了自己在当地的一个秘密庭院，让她跟着里面的管事嬷嬷学习读书识字和才艺，跟着女侍卫学习武艺。
然而她许久都未能见到救命恩人，也不知他身份。
或许只有自己足够优秀才能入他法眼吧，赵依依勤学苦练，终于三年后，他来了。
再次见面，他已脱去稚气，丰神俊朗，让她心怦怦直跳。
她也看见了他再见她时眼中的惊喜，心里丝丝甜意。她相信她的美丽他肯定是喜欢的。
后来她知道了自己的救命恩人竟是当今六皇子，此次带她进京，有任务交给她。于是她换了身份，来到这临香阁，负责为六皇子收集情报和处理一些突发情况。
这身份她并不喜欢，即便这里卖艺不卖身，只是能为他做事，能离他那么近偶尔还能相见，她还是满心欢喜的。
不出所料，她很快成了这里的花魁，但没想到的是，太子看上了她。
她逐渐了解了六皇子和太子之间的角力，她也希望能助他飞得更高，幸好，即便是太子，在这临香阁也未曾破坏规矩……
“太子到─”
忽然下面的小二喊了一声，赵依依连忙拉回思绪，整理仪容，准备迎接。
“六弟，已经到了？”太子朝千煦笑道。
“太子殿下做东，千煦定然是要早早到来。”
“太子殿下、六哥！”七皇子千宁和八皇子千和朝他们走来。
各位皇子也陆续到达，除了在军中镇守的大皇子和二皇子，还有禁足的九皇子外，连三皇子千致竟也破例前来。
“三哥，你能来孤真是太高兴了。”太子拍了拍千致肩膀。
“太子殿下设宴，千致自然是要来的。”千致不温不火，又看着千煦：“六弟看来恢复了许多，值得庆贺。”
“谢三哥。”千煦点头。
太子在启明殿上众目睽睽之下将剑刺向千煦，虽说处于紧急情况，却也落了下乘。为表示歉意、展示兄弟和睦，太子特邀各位皇子为千煦恢复康健庆祝，到临香阁吃喝并观赏曲艺。
“平日在宫里吃的都是山珍海味，今日孤特定请了各地厨子，做宫里日常难以见到的各地特色菜品，今日兄弟们开怀畅饮！”
“刘管事，让依依为大家舞一曲助兴！”
乐声响起，赵依依穿着精美的舞服袅袅入场，瞬间吸引了大家的目光。
赵依依到临香阁不久就名声大噪，但自从她成了太子的红人后，除了盛大的节日表演，其他人都极少请她当众起舞。
啧啧……
几位皇子不住地赞叹。
“这菜品，这舞，六弟可还满意？”太子问千煦。
“依依姑娘真乃国色，多谢太子殿下让兄弟们大饱眼福。”千煦笑到，如和煦的风。
千致、五皇子千洹则淡定品着菜，今日太子包场，又不像在宫中那样拘束，倒确实是个放松的时机，即便有人暗中观察，他们什么也不争，不必在意。
赵依依一边聘聘起舞，一边美目四盼，虽往太子那看得最多，一颗心却在六皇子身上。
听说他身上阴邪已除，看上去似乎没什么大碍了。
千煦的手指随意地敲着桌子，赵依依扫了一眼，便转身继续她的舞蹈。
今夜有任务！
临香阁的和谐并未解除外面汹涌的杀机。
此时，已出宫的红梅在离京城几百里远的山路上正被一伙黑衣人追杀，眼看其中一人一剑刺来，突然冒出另一个黑衣人挡了回去。
双方缠斗之际，红梅拼命地逃。
然而下山的路堵住了，而且说不定还有人追杀她，她只能往山上跑。
没多一会，追杀她的黑衣人留下两人继续对付救她的，其余的又追了上来。
红梅跑呀跑，竟跑到了悬崖边，停了下来。
杀手已经追了上来，她浑身颤抖地往后挪，一只脚已经踩在最边缘处。
杀手一剑刺来，已经触碰到她的衣襟，将要刺进她胸膛，突然“当”的一声，不知从何处飞来一颗石头打中剑身，剑被打偏。
可是红梅在剑刺来时本能地往后靠，还是从悬崖上掉落。
一众杀手面面相觑，连忙跑到悬崖边探头望，又看看周围，最后离开。
而在京城北边千里外的新环城，太子的杀手和六皇子的暗卫都在追踪真虚道长的心腹弟子明风。
秋宴那夜，明风守在真虚观的祭坛旁，祭坛着火那刻，他吓得一哆嗦，随即收拾细软立刻出逃。
跟在真虚身边多年，他多少了解神石出现后这段时日里，师傅的法力大打折扣的情况，甚至施法还常遭反噬，那次引天雷看上去震撼人心，实则师傅和结法阵的师弟们都被天雷强大的力量波及，元气大伤；蛊虫之祸更是让师傅差点出逃。这祭坛请的据说是极厉害的鬼物，师尊的修为能控制住，师傅则不然。祭坛着火师傅必遭反噬性命不保。
他毫不犹豫带上盘缠和保命符咒连夜赶回绮纹山，以师尊的力量定能保他无忧。
一路上，明风赶路赶得心惊肉跳，两伙人一直追着他，若不是下绮纹山前他偷藏了一些符咒在身，能在被追赶时施隐身咒，估计已经一命呜呼了。
只是以他的法力，隐身咒只能持续一会，堪堪躲过追杀，隐身期间得赶快跑才能获得一两日的安全，但这两伙人实在太难缠，不知为何总能在几日后又找到他，符咒剩的不多，这次在新环城又被找到，他逃无可逃之际又施了一次隐身咒，趁着隐身他偷了一些食物，决定往山路走。
眼看酉时过半，天色已暗，众皇子陆续离开临香阁回宫。
千煦回到安明殿，李冬汇报已让小路子将晚膳送去冷宫，余永立刻汇报了任务的执行情况……
不知不觉已到戌时。
凤仪殿内，绿柳在为皇后轻轻捶背。
“绿柳，”皇后伸手过肩轻按绿柳的手：“你这孩子，忙了一天，也是累了，也歇歇吧，坐，陪本宫说说话。”
“皇后，奴婢不累，侍奉皇后是奴婢的本分。”绿柳无意停下，却也拗不过皇后，只好坐下。
此时，膳房送来了夜间的甜点，一个小宫女端了进来。
皇后示意她退下，慈爱地看着绿柳。
“你这孩子，本宫其实挺满意的，长得也秀气，脑瓜子聪明，太子其实挺喜欢的。”
“皇后！”绿柳轻轻地惊呼，脸刷的就红了，心怦怦跳地厉害。“皇后，奴婢要一直侍奉您！”
“说什么傻话！你也快到嫁人的年纪了，太子其实向本宫要你多次了，可惜你的出身不够，现在只能是个侍寝宫女。”
“奴婢……奴婢不在乎名分……”绿柳娇羞地说道。
“太子身边若有你，本宫也觉得更亲近些。不如自今日始，本宫便把你当做儿媳看待吧，你只需要好好侍奉本宫，将来好好侍奉太子即可。”
绿柳激动拜倒：“奴婢……”
“嗯？”
“……柳……柳儿谢皇后恩德，定当好好侍奉皇后左右！”
“皇后，这甜点趁热吃……”绿柳开心地把碗端来。
“柳儿，本宫现在不饿，不想吃了。”
“可是……皇后，这是太子今日特地吩咐御膳房做了您爱吃的红枣银耳羹。”
“嗯……也是，不吃就枉费了易儿的一片心意，不过本宫确实是吃不下了，柳儿，你也爱吃这个，你吃了罢，这样倒是成全了太子的心意。”
“娘娘，这……”
“别推脱了，你若真是想当本宫儿媳……”
“谢娘娘！”绿柳不好再度推辞，刚才那番话也让她心中喜不自胜，在皇后身边侍奉这么些年终于要熬出头了。
她一边安静地低头喝着甜点，一边想着这些年如何才能得到皇后青睐，她和彩叶如何暗暗争斗。
那愚蠢的彩叶，太子根本不不喜欢她，却常在太子面前搔首弄姿！
仗着自己是皇后身边的红人，竟敢找来蛊虫致皇宫于险境。
自作聪明，以为一石二鸟，既能解决与她有私人恩怨的张嬷嬷，又能把罪名安在冷宫那妖女头上，结果差点陷皇后和太子于不义，以至于被太子一剑解决了。
尤记得那时皇后痛心疾首地说，愚蠢至极！
皇后流着泪嘱咐她，没有她的吩咐决不能私自行动。
此次秋宴，秦妃礼服上的符文是皇后吩咐她去处理的。
冷宫的妖女祸国殃民，沉寂多年竟有再起之势，还让秦妃借势回宫，籍着哭诉自己多年委屈向皇后泼脏水，恰好六皇子为阴邪所侵，皇后只是想借着此事给秦妃一个教训，哪知这真虚道长竟意欲祸乱皇宫，自己遭了反噬不说，还让皇后蒙上了冤屈。
她本以为皇后回来后会动怒处罚她，没想到皇后只是哀叹自己倒霉，对她还是温和慈爱。
绿柳想着想着，一碗甜点已经用完。抬头看了看皇后，娘娘对她微微一笑。
突然，绿柳手中的碗掉落地上碎成几块。她手捂着肚子眉头皱成一团。
皇后的眼神逐渐阴鸷。
“娘娘……柳儿……肚子好疼……”绿柳求救，对上皇后的眼睛，忽觉浑身寒意。
“娘娘……”血从口鼻涌出，绿柳用尽全身力气爬到皇后脚边，“娘娘救我……”
皇后冷笑：“好好上路吧。”
“娘娘……为什么，柳儿……”两行泪地滴下。
“你知道得太多，只有死人才能守住密秘。”
过了一会，眼看绿柳已然断气，一身夜行衣的姜墨出现，伸手探了探绿柳的鼻子，确认人已经死了。姜墨处理完地上的污渍，将尸体装入麻袋，扛起离开了凤仪殿，悄无声息地出了宫。
太子从內殿出来，似乎如释重负。
“红梅和绿柳都已解决，就剩下真虚的弟子明风，虽然千煦的人也在追踪他，但我们早已将毒师制出的追踪药物撒在他的衣物上，我们的人会更快找到并解决他，母后不必担忧。”
“如今便是如何解释真虚身上那块令牌的问题了。”皇后有些疲惫地揉了揉太阳穴。
“如今死无对证，只需咬定是那真虚图谋不轨偷去的即可。”太子很淡定，皇后心安不少。