楚玉荷很快便走到了侯府门前。
“怎么？难不成你还要跟我进去？”楚玉荷问道。
裴卿时顾虑道：“你若是盛情邀请，倒也不无不可。”
楚玉荷冷笑一声：“裴公子，与其在此骚扰小女子，还不如多花些心思在打理你家里的那些长辈上。否则，下次见面，说不准我就成了谁的妻呢。”
“你为何如此纠结于名分？便是为妾，我也能给你所有你想要的，而且我能保证，只娶妻不纳妾。”
“裴大公子，我不是三岁小孩，你说的这些话，骗鬼呢？你若是现在连娶妻都无法允我，我又该如何信你？再说，你要实在做不到，我也不勉强。你要知道，一直都是你在争取，我给了你些许机会而已，你该不会以为我非你不可吧？”
裴卿时深吸一口气，缓缓道：“是我唐突了。你放心，我若娶你，必是娶妻。”
楚玉荷却不想再与裴卿时多说，推门便进去。
可她没想到，一推开门，就瞧见了侯府一行人正等着兴师问罪的场景。
“怎么？你们是来逮捕犯人的吗？”
“姐姐，你为何要这般说我们？父亲和母亲只是担忧你，时辰这么晚了，怕你在外有什么差错。”
“那我也是头一次听闻，担忧便是兴师问罪。若是我真的出了什么事，你们这些只会等待的人，说不定我早就死得连骨头都不剩了。”
“放肆！谁让你同我们这般说话的！果然是乡野长大的，就是没有教养！”
说话的是楚玉荷的大兄，一个科举了三次都没有考上的废物。
“一个女子，到了时辰都不知晓回府，当真是玩野了性子。”
这是楚玉荷的二兄，一个有着惊人才华的翩翩少年，也是最宠燕姝敏的人。
楚玉荷也不惯着他们：“那你们二人不说话？我还以为我没了兄长呢。平日里从不见身影，怎么一到兴师问罪，就变得这般积极了。”
“放肆！”侯夫人看不惯楚玉荷的伶牙俐齿，“你瞧瞧你现在这副模样，哪有京都贵女的形象？”
楚玉荷哈哈大笑道：“我在与狗抢食时，你怎么不说贵女形象？我在外被人当作乞丐欺辱时，你怎么不说贵人形象？我被人不停追杀，命悬一线时，你怎么不说贵人形象？原来你所说的贵人形象，就在你一张一合之间吗？”
燕姝影见楚玉荷竟然谈及那些事，心中一紧，连忙转移话题道：“姐姐定是有事耽搁了。”
“好了，”侯爷开口道，“”你看舒儿多懂事。”这么一张可人的脸。真正让人心疼了储运河，伸手抚摸了燕淑颖，受伤的脸庞。动作看死，温柔十字，暗暗用力。
楚玉荷看了燕姝影一眼，心中冷笑。
“我这不是去履行父亲给我的任务吗？”除了侯爷和楚玉荷，其他人对于他这话都一头雾水。
侯爷一听楚玉荷的话，面上一喜，凑到他跟前小心翼翼地问道：“所以你就是……”
楚玉荷盯着他：“路上遇到裴公子盛情邀约，女儿不便拒绝，这才赴约。不曾想因此被母亲、父亲、兄长误会。既如此，下次若再有邀约，我便不再应邀了。”
“你说什么？裴公子怎么会邀请你？怕不是你怕被父亲母亲责备，故而这般说吧？”燕姝影还想说什么，却被侯爷一巴掌打断。
大兄：“小妹说的并无过错。
二兄：“小妹并没有说错什么话，你为何要……”
就连侯夫人也开始抽抽泣泣：“侯爷，您当着这么多人的面……她以后还有何脸面见人？”
“行了，哭哭啼啼作甚？你若真心疼，就应当多教教她规矩。”
“妹妹方才那番言语，着实失了分寸，是该好好学学规矩了”
燕姝影闻言死死的盯着楚玉荷，那眼神恨不得将她碎尸万段！
“这么一张可人的脸，真真让人心痛得紧。”
楚玉荷冷笑一声，面上却柔婉，伸手抚上燕疏影颊边的伤痕。那动作看似轻柔，指尖却暗含巧劲，引得对方细微一颤。
她缓缓倾身，温热气息拂过燕疏影耳畔，声音低得只有两人能听见：“你瞧，有血缘关系终归是不一样的。你那所谓对你千娇万宠的父亲，事到临头，最在意的还不是他自己的亲生女儿？你猜，往后府里府外那些人，见风使舵，会不会也像他这般，渐渐转了态度呢？”
她再清楚不过，那名义上的父亲待她好，不过是因她尚有可用之处，能为家族谋利罢了。相反，他对燕疏影那才叫真心疼宠，从不逼她攀附权贵，只盼她平安喜乐。
可惜燕疏影被惯坏了心眼，只看得见侯爷表面的偏袒，便认准了他偏心，浑然不觉其中深藏的苦心。
知晓这一切的楚玉荷，自然不会点破。她乐得冷眼旁观，看他们父女离心，彼此折磨，这才对得起自己前世今生所受的磋磨，也对得起那些在冥冥中为她“出谋划策”的“天外来客”们。
燕疏影果然被这话刺中了要害，霎时面色惨白，宛如一只受了惊的兔子，惶惶然望着四周，仿佛整个世界都充满了恶意。
侯爷见她神色巨变，气息不稳，连忙示意何夫人上前搀扶查看，急声道：“这又是怎么了？好端端的……快去喊大夫！”
楚玉荷瞥了一眼这“父慈女孝”的场面，顿觉无趣，悄然抽身离去。
这一夜，侯府上下无人安眠，只因那位千宠万爱的小小姐，先是感染风寒高热不退，紧接着竟又闹起了寻死觅活的戏码。
倒真是一出热闹的大戏。
燕疏影这一病，她那群拥趸自是忙得团团转，一时倒也无人来寻楚玉荷的麻烦。
但楚玉荷心如明镜，以燕疏影的性子，此事绝不会善罢甘休。
不过，比起燕疏影那边，眼下更让她留意的，是手中那两份几乎同时送达的邀约——皆请她后日七夕同游。
苏江离与裴卿时……这选择，倒真让人有些伤神。
【选苏江离！英俊专一，家世清白，对小炮灰一见钟情，标准忠犬！
裴卿时才是白月光本光！看他为爱走下神坛不香吗？
小孩子才做选择！两个一起约，看谁更殷勤，岂不有趣？
玩这么大？不怕翻车？
局面都到这儿了，还怕什么？苏裴二人早已知道对方存在，正憋着劲想在情敌面前表现呢！】
楚玉荷指尖掠过光滑的笺纸，眸中闪过一丝兴味。
“二人一起”……这提议虽大胆，却未必不可行。两家提亲之事已有些时日，或许，是该添把柴，让这火燃得更旺些了。
*
到了七夕那日，苏江离早早到了约好的河畔柳树下。
他今日特意换了一袭月白云纹锦袍，发束白玉冠，长身玉立，手持一柄素面折扇，于熙攘人群中显得清俊儒雅，自成风景。他正暗自斟酌稍后见面的言词，眼角余光却瞥见一个绝不该在此刻出现的身影——裴卿时。
裴卿时的装扮与他截然不同，竟是一身略显跳脱的明黄镶领箭袖袍，与他往日清冷气质颇有不符，硬是穿出几分不羁，却也……格外扎眼。
苏江离眉头当即蹙起，上前一步，语气不自觉带上了质问：“你怎么在此？”
裴卿时闻声抬眼，嘴角扯出个似笑非笑的弧度：“佳人有约，自然在此。”
“不可能！”苏江离断然否定，“玉荷今日约的是我。”他特意强调了“我”字。
裴卿时似乎猜到了什么，眼中掠过一丝了然，懒得与他做口舌之争，只淡淡道：“哦？”
这漫不经心的态度瞬间点燃了苏江离的怒火。
他像是被侵犯了领地的兽，猛地从怀中掏出一封精心保管的信笺，声音掷地有声：“裴卿时，你看清楚！这是楚姑娘亲笔所书，邀我七夕同游，白纸黑字，明明白白！”
他刻意将“亲笔”和“邀我”咬得极重。
裴卿时终于正眼看了看那封信，随即有些头疼似的揉了揉眉心，语气带着惯常的、让苏江离火大的那种淡淡的无奈与讥诮：“苏兄，早劝你多读些书，开阔眼界，偏生不听。如今倒好，四肢是愈发矫健了，头脑却仍简单如初。”
“你！”苏江离气结，认定对方是嫉妒心作祟，怒道，“我就知道！你素来看我不惯，如今还想来搅扰我与楚姑娘？我告诉你，休想！绝无可能！”
裴卿时终于叹了口气，也从袖中取出一封几乎一模一样的信笺，在他眼前晃了晃：“有没有一种可能，你视为珍宝的这封信……我也有？”
苏江离满腔的愤慨与得意骤然僵在脸上，整个人仿佛被无形的手扼住了喉咙，方才的气势汹汹瞬间漏了气，眼神里充满了难以置信的愕然。
他张了张嘴，脸慢慢涨红，好半晌才挤出破碎的音节：“那……那又怎样？我……我定是楚姑娘第一个想到的！第一个邀约的！”
七夕夜，华灯初上，星河倒影，人潮如织。
暗处，楚玉荷将方才那一幕尽收眼底，唇边带笑
【笑死了，两个人吵架的样子太好笑了。
就爱这种情节，再多来点。
小炮灰要是再不出场。就要进入白热化阶段了。
不知道小炮灰会选择谁。
这还看不出来吗？肯定是两个都选啊。】
楚玉荷笑了笑，心想这些天外来客们都说错了。
楚玉荷今日一袭海棠红缕金撒花长裙，裙摆迤逦，衬得肌肤胜雪。乌发挽成惊鸿髻，斜簪一支赤金点翠步摇，妆容精致，尤其那一点朱唇，宛若最娇艳的花瓣噙着晨露，在璀璨灯火下，夺目得令人心颤。
楚玉荷走到二人面前。
苏江离和裴卿时一见到她，皆是愣住。周遭仿若喧嚣都静了一瞬，眼中除了楚玉荷，再无其他。
“楚姑娘！”苏江离率先回过神，声音里是压不住的雀跃，快步就想上前。
“楚姑娘。”裴卿时亦同时开口，声音较平日低沉些许，脚步虽未动，目光却牢牢锁在她身上。
楚玉荷却似未闻裴卿时那声呼唤，眸光微转，径直掠过他身侧，带着一阵淡香，停在了苏江离面前。她仰起脸，笑意盈盈：“苏公子，久等了。都说七夕良辰，最是热闹，今日可要劳你带我好好领略一番。”
苏江离只觉得心口被这笑容撞得满满当当，先前的郁闷一扫而空，立刻挺直背脊，拍着胸口保证：“放心！包在我身上！”
一旁被彻底忽视的裴卿时，面色终于彻底沉了下来。
只见他上前一步，挡在了两人之间，声音听不出太多情绪，却自有一股迫人的压力：“楚姑娘，裴某莫非是空气不成？这般厚此薄彼，未免有失公允。”
楚玉荷这才像是刚注意到他，缓缓转过身，目光平静地迎上他深邃的眸子：“裴公子说笑了。今日邀你前来，正是想当着苏公子的面，将一些话说清楚，也省得日后彼此心存芥蒂，徒增烦恼。”她话语清晰，字字分明。
苏江离闻言，眼睛骤然亮得惊人，看向楚玉荷的眼神充满了惊喜与感动，再瞥向裴卿时时，不自觉带上了几分胜利者的意味。
裴卿时瞳孔微缩，周身气息瞬间冷凝：“所以，你今日约我，实则是为了做个了断？”
“了断谈不上。”楚玉荷语气依旧平和，却带着不容置疑的疏离，“只是裴公子门第显赫，前程似锦，我不过一寻常侯府之女，自知高攀不起。府上长辈想必亦难首肯。既知前途多舛，不若及时止步，全了彼此颜面，自此各自安好，互不打扰。岂不是更好？”
裴卿时的呼吸陡然粗重，额间青筋乍现，显然在极力克制胸腔翻腾的情绪，才勉强维持住此刻的体面。他死死盯着楚玉荷，：“这，就是你最终给我的答案？”
“情之一事，最是勉强不得。”楚玉荷偏开视线，语气淡然，却字字如刀。
裴卿时牙关紧咬，口中甚至尝到了一丝腥甜的铁锈味，也未曾放松半分。他那双总是清冷淡然的眼眸，此刻翻涌着楚玉荷从未见过的暗潮，执拗地、近乎凶狠地凝望着她。
那目光太具穿透力，竟让楚玉荷心中没来由地一虚。她不及细想，几乎是本能地，伸手抓住了身旁苏江离的手腕，低声道：“我们走。”
说罢，便拉着尚未完全反应过来的苏江离，转身汇入了摩肩接踵的人流之中。
*
街上人声鼎沸，笑语喧哗，各式花灯将夜色点缀得如梦似幻。
楚玉荷心中那点莫名的心虚，很快便被这热闹冲散。苏江离的手腕温热有力，被她牵着，起初有些僵硬，随即缓缓放松，反手握住了她的手，小心翼翼，却又坚定无比。
两人穿梭于人群，难免被挤撞。一次避让不及，楚玉荷脚下趔趄，惊呼一声，整个人便向后倒去，不偏不倚，正落入苏江离及时张开的怀抱。
时间仿佛静了一瞬。
楚玉荷后背紧贴着苏江离坚实的胸膛，能感受到他瞬间加速的心跳，透过薄薄的衣料，与她自己的慌乱共振。
苏江离更是浑身僵硬，手臂虚环着她，扶也不是，放也不是，面红耳赤，连脖颈都染上了绯色。
“对、对不住……”苏江离率先反应过来，赶忙松开手，结结巴巴地道歉，目光却舍不得从她泛红的侧脸移开。
楚玉荷也站稳了身子，略略低头，理了理微乱的鬓发，颊边飞霞未褪，低声道：“是我不小心……多谢苏公子。”
微妙的气氛在空气中流淌。为缓解尴尬，楚玉荷目光流转，瞥见不远处一个摊位挂满了精巧可爱的兔子灯，眼睛一亮：“瞧那兔子灯，做得真别致。”
苏江离立刻领会：“你喜欢？我去买！”
他挤过人群，很快便提着一盏最玲珑可爱的雪白兔子灯回来，灯烛透过薄纸，映得兔子眼睛红红的，憨态可掬。“给你。”
楚玉荷接过，指尖不经意相触，两人皆是一颤。
灯火映照下，她提着兔儿灯，对他展颜一笑，眸中光华流转，胜过万千灯火。
苏江离看得痴了，只觉得此生所见最美之景，莫过于此。
之后，他们便继续游玩着。
苏江离不再如最初紧张，他本就是开朗细致的性子，此刻更是将满腔柔情化作行动。
他替她挡开拥挤的人潮，为她讲解有趣的灯谜，买来香甜的巧果与她分食，在她看杂耍看得入神时，悄悄护在她身侧。楚玉荷偶尔回眸与他说话，眼中带着不自知的轻快与依赖，每每都让苏江离心跳如鼓。
不知不觉，夜色已深。苏江离送楚玉荷回到侯府侧门。灯笼的光晕柔和地笼罩着两人，将影子拉得很长。
苏江离看着她，今日的欢愉渐渐沉淀，取而代之的是一种更为深沉的不安与渴望。
他深吸一口气，鼓足勇气问：“玉荷，你今日对裴兄所言……可是真心？你……你心中可是选了我？”
楚玉荷抬眸，望进他盛满忐忑与期待的眼里，没有犹豫，轻轻点了点头，声音虽轻，却清晰坚定：“自然是真的。”
短短四字，却如天籁。
苏江离眼中瞬间迸发出巨大的喜悦，那光芒几乎要灼伤夜色。
他激动得不知如何是好，最后只化作一句笨拙却无比郑重的承诺：“楚姑娘，你等我！我回去便禀明父母，正式上门提亲！这次，我一定会风风光光地娶你过门，绝不让你受半分委屈！”
楚玉荷绽开一个温柔的笑意，再次点头：“好，我等你。”
直到苏江离的身影消失在长街尽头，那欢欣雀跃的步伐仍依稀可辨，楚玉荷脸上的笑意才慢慢敛去。
她在门口静立片刻，忽然转身，对着幽暗的巷道阴影处，语气平静无波：“行了，跟了一路，不累么？出来吧。”
她话音落下，巷中一片寂静，只有远处隐约的喧哗传来。
楚玉荷正凝神细听，猝不及防间，一股大力从身侧袭来！她惊呼一声，已被狠狠掼在冰凉坚硬的墙角，背脊撞得生疼。
待她惊魂未定地抬头，看清眼前之人那压抑着风暴的熟悉面容时，恐惧瞬间被熊熊怒火取代。
“裴卿时！”她怒斥一声，用尽全力推搡他坚实的胸膛，同时扬手狠狠挥出！
“啪——！”
清脆的巴掌声在寂静的巷口格外刺耳。楚玉荷掌心火辣辣地疼，指尖因愤怒和用力而不住颤抖：“你究竟想做什么？！”
裴卿时偏着头，缓缓抬手，用拇指指腹擦过唇角，那里已见了血丝。
他舌尖顶了顶口腔内壁，尝到那点腥甜，反而低低冷笑起来，那笑声在夜色中透着森然：“怎么，他苏江离碰得，牵得，抱得……我裴卿时，就连出现在你面前，都成了罪过？”
楚玉荷气得浑身发抖：“你跟踪我？！”
见裴卿时眸色一暗，竟又伸手想来碰她的脸，楚玉荷猛地向后缩紧身体，避开他的触碰，声音因极致的厌恶而变得尖锐：“别碰我！拿开你的手！”
这句话，连同她眼中那毫不掩饰的憎恶，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进裴卿时的心口。
他眼底最后一丝理智的幽光骤然湮灭，取而代之的是燎原的怒焰与浓得化不开的戾气，那双总是淡漠如深潭的眸子，此刻翻涌着骇人的猩红：“他苏江离便是什么都好！是光风霁月的君子！我裴卿时便是洪水猛兽，碰你一下，都让你觉得肮脏恶心？！”
“至少他真挚！他尊重我！”楚玉荷声音陡然拔高，带着被侵犯的愤怒与控诉。
“尊重？！”裴卿时像是听到了天大的笑话，眼角因激动而泛红，眉头死死拧紧，“愿意娶你便是尊重？他不过是个被家族庇佑、不识人间愁苦的的公子哥！除了空口白话的承诺和一腔自以为是的热情，他还能给你什么？你想要的那些，你想摆脱的那些，他根本无能为力！他甚至看不清这侯府、这京城底下的暗流！”
“那也比你好！”楚玉荷气得脸颊通红，口不择言。
“比我好？”裴卿时喃喃重复着这几个字，身形几不可察地晃了一下，仿佛迎面遭受了重击，竟有些站立不稳。
极致的痛楚之后，是彻底焚毁一切的疯狂。
【告诉他，苦果亦是果。
瓜甜不甜，要扭过的才知道。
谁想到？看起来最冷静的白月光才是最不冷静的。
这要是在现代，直接报警抓起来了。
你们还磕啥cp？小炮灰都要被欺负了！】
楚玉荷看着空中漂浮着关心自己言语的弹幕，心中有些暖。
裴卿时猛地伸手，手臂横亘在楚玉荷身侧，将她牢牢困在自己与墙壁之间。
他的脸逼近她，近得能看清她每一根惊惶颤动的睫毛，那张素来清冷矜贵的面容，此刻因为痛苦与愤怒而微微扭曲，呈现出一种楚玉荷从未见过的、近乎狰狞的偏执：“好……他比我好，是么？”
看着他眼中毁天灭地般的疯狂，楚玉荷心底终于升起真正的寒意。她咽了咽唾沫，试图从他的禁锢中挣脱，可他的手臂宛如铁铸，任凭她如何用力，竟纹丝不动！
她脑中飞速转动，思索着脱身或安抚他的办法，然而还未等她想出对策，一股滚烫灼人的气息已扑面而来，狠狠攫住了她的呼吸——
这是一个毫无温柔可言、充满了惩罚与掠夺意味的吻。
粗暴得近乎啃咬，仿佛要将她拆吃入腹，又似要将苏江离留下的所有痕迹都覆盖、抹去。
唇齿激烈碰撞，硌得她娇嫩的口腔内壁刺痛不已，弥漫开淡淡的血腥味。
裴卿时一手死死扣住楚玉荷的后颈，指尖因极度用力而泛白，深深陷入她细腻的皮肉。
另一只手松开了对她的钳制，却沿着她优美的脖颈线条缓缓游移半圈，最终捏住了她的下颌，微微用力向上一挑——楚玉荷吃痛，不受控制地仰起头，将柔软的双唇更近地送到他面前。
“无……耻……”楚玉荷趁隙挣扎着吐出破碎的骂声，却只让裴卿时的侵入更加深入。
他仿佛早有预料，在她眼中狠色一闪、企图咬下的瞬间，将她的下颌拉开更大的弧度，让她贝齿无法合拢，也给了他肆意侵占的更多空间。
楚玉荷彻底失了反抗之力，只能被动地承受着他如同暴风骤雨般的侵袭，每一次呼吸都混杂着他的气息，每一次挣扎都被更用力地镇压。
屈辱、愤怒、还有一丝难以言喻的恐惧，交织在她心头。
裴卿时的眼睛始终睁开着。
那双惯常清冷疏离、仿佛不染尘埃的眼眸，此刻被浓重骇人的占有欲彻底吞噬。
那情绪如同岩浆，从他微微颤动的睫毛下奔涌而出，炽烈得似乎要将他与她一同焚烧殆尽，同归于尽。
他看着她因缺氧和愤怒而染上艳丽绯红的脸颊，看着她逐渐迷离却仍带着恨意的水眸，指腹略带粗粝地摩挲过她光滑的肌肤。
半晌，他才松开已然忘记如何呼吸的人儿，自己的唇瓣也染上了艳色。
他轻轻舔了舔自己的下唇，仿佛在回味，又像是在确认，那上面沾染的、属于她的气息与淡淡血味。
楚玉荷眼角终于承载不住，溢出一颗晶莹的泪珠，颤巍巍地挂在睫梢，将落未落。
裴卿时目光一暗，竟俯身，如对待稀世珍宝般，极其轻柔又无比强势地，将它舔舐入口。
他稍稍退开些许，声音低哑得可怕，像是用尽力气才压住胸腔里翻腾的暴戾与痛楚，可说出来的话，却带着一种破罐破摔的轻佻与残忍：
“现在全身上下都是我的味道。”
“无耻！”
裴卿时，言语带着威胁：“你之前答应的等我，便就是这般等的吗？你当真以为我像其他人一样，任你摆弄？你招惹了我，眼下却想着全身而退。我告诉你，不可能！你这辈子只能嫁给我？就算是妾！你也摆脱不掉！”