虎扑之势，快如闪电。

    董明荧甚至能看清那森白的獠牙、猩红的舌，能闻见扑面而来的腥风。死亡的气息如此真切，像冰冷的刀刃抵在咽喉。

    但她没有退。

    身后是山洞，是三个需要她保护的人。她一退，虎就会冲进洞里——上官静怡的短刃、赵琬的火把，在猛虎面前不堪一击。

    所以不能退。

    电光石火间，她做出决断——向左翻滚！

    虎爪擦着她的右肩划过，衣帛撕裂，皮开肉绽。剧痛让她眼前一黑，但她咬牙忍住，就势滚到一块石头后，抓起地上散落的枯枝，狠狠砸向虎头！

    “啪！”

    枯枝断裂，虎头只是晃了晃。这点攻击对猛兽来说不痛不痒，反而激怒了它。琥珀色的兽瞳凶光大盛，低吼着再次扑来！

    这一次，董明荧避无可避。

    她背靠山壁，面前是猛虎，左右是乱石。退路已绝。

    洞内，上官静怡的哭喊声撕心裂肺：“明荧姐姐——！”

    董明荧握紧手中断裂的树枝，盯着越来越近的虎口。她想起父亲教她的最后一课——若遇绝境，攻其要害。虎之要害，在目，在喉。

    可她够不到。

    虎已至眼前，腥风扑面。她能感觉到那巨大的阴影笼罩下来，能看见森白的利齿对准她的咽喉——

    就在此时！

    “咻——！”

    破空之声尖锐刺耳！

    一支雕翎箭如流星赶月，从密林深处疾射而来，精准无比地没入猛虎左眼！

    “吼——！！！”

    猛虎发出一声震天动地的惨嚎，剧痛让它疯狂翻滚，虎爪乱抓，碎石飞溅。箭矢深深没入眼眶，只余箭尾颤抖。

    董明荧怔住。

    这箭……这箭法……

    “咻——！”

    第二箭接踵而至，射入猛虎右眼！

    双目俱盲，猛虎彻底疯狂。它胡乱扑咬，撞在山壁上，又滚倒在地，哀嚎声凄厉可怖。

    第三箭，直贯咽喉。

    箭矢从喉部射入，后颈穿出。猛虎浑身一僵，挣扎着还想站起，却终究力竭，轰然倒地。庞大的身躯抽搐了几下，再也不动了。

    山林恢复寂静。

    只有风吹过树叶的沙沙声，和董明荧粗重的喘息。

    她呆呆地看着地上的虎尸，看着那三支熟悉的雕翎箭——箭尾有顾家特有的狼头标记。

    然后，她听见了马蹄声。

    由远及近，急促如雷。

    密林被分开，一骑黑马如旋风般冲出。马背上，玄衣少年挽弓搭箭，目光如电，扫过满地狼藉，最终定格在她身上。

    是顾远。

    他来了。

    董明荧看着他翻身下马，看着他大步冲过来，看着他一把将她拥入怀中。动作快得像一阵风，力道大得几乎要将她揉碎。

    “明荧……明荧……”他的声音在颤抖，手臂也在颤抖，“我来了……对不起，我来晚了……”

    董明荧靠在他怀里，闻到他身上熟悉的皮革和青草气息，还有浓重的、未散的血腥味——不知是他自己的，还是别人的。她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

    眼泪终于决堤。

    不是害怕，不是委屈，只是……他终于来了。

    顾远紧紧抱着她，一遍遍抚摸她的头发，像在确认她是真实的、活着的。良久，他才稍稍松开，低头查看她的伤势。

    右肩的爪伤深可见骨，左臂的箭伤溃烂发黑，脸上、身上还有无数擦伤划痕。她整个人像从血水里捞出来的，脸色苍白得近乎透明，唯独那双眼睛，还亮着，像暗夜里的星子。

    顾远眼睛红了。

    他小心地撕下自己的衣摆，给她简单包扎止血，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。然后打横将她抱起，走向山洞。

    洞内，上官静怡和赵琬早已泪流满面。

    “顾远哥哥……太子殿下他……”上官静怡哭着指向昏迷的赵延。

    顾远将董明荧小心放下，快步走到赵延身边。探鼻息，把脉，检查伤口——箭镞还在肩内，伤口已经感染化脓，高烧不退，情况危急。

    “必须马上拔箭。”他沉声道，“但有风险。”

    “拔。”董明荧虚弱却坚定地说，“不拔，死路一条。”

    顾远看她一眼，点头。他让上官静怡和赵琬按住赵延，自己则从怀中取出一个皮囊——里面是烈酒。他用酒清洗了短刃，又在火上烤了烤，然后深吸一口气，对准赵延肩上的伤口。

    刀刃入肉，昏迷中的赵延闷哼一声，身体剧烈抽搐。顾远手上稳如磐石，一点点割开腐肉，找到箭镞，用力拔出！

    鲜血喷涌。

    顾远迅速用烧过的布条按压止血，又洒上金创药——那是北境军中最好的伤药。包扎完毕，赵延的脸色依旧惨白，但呼吸似乎平稳了些。

    “能不能活，看天意了。”顾远哑声道。

    他转身又检查赵琬的腿伤，重新固定包扎。最后回到董明荧身边，小心处理她右肩的爪伤——虎爪带毒，伤口已开始发黑。

    “忍着点。”他低声道，用烈酒冲洗伤口。

    剧痛让董明荧浑身一颤，但她咬紧牙关，一声不吭。顾远动作很快，清创、上药、包扎，一气呵成。

    做完这一切，天已大亮。

    晨光透过藤蔓缝隙照进山洞，映着满地狼藉、斑斑血迹，和五个伤痕累累的少年人。

    顾远这才有空解释：“昨日遇袭后，我率禁军追剿刺客，斩杀大半，但还是让几个头目逃了。后来听说你们坠潭，我立刻带人沿河搜寻。夜里大雨，痕迹被冲毁，直到今晨才找到这里。”

    他说得简略，但董明荧能想象那一夜的凶险——刺客既然敢对太子下手，必然做了周密部署。顾远能在混战中脱身，还能追剿刺客、搜寻他们，不知经历了多少恶战。

    “其他人呢？”她轻声问。

    “禁军折了二十三人，宗室子弟伤了五个，周文渊……失踪了。”顾远声音低沉，“陛下震怒，已调羽林军全面搜山。我爹也带兵从北境赶来了。”

    董明荧心头一沉。周文渊失踪……那个总是埋头算账的少年，也不知是否还活着。

    “当务之急是送殿下回营。”顾远看向昏迷的赵延，“他的伤拖不得。”

    他起身出洞，从马背上取下干粮和水囊，分给众人。又砍了些树枝，做成简易担架。

    “静怡脚伤了，琬姐姐腿断了，殿下昏迷，只有你我还能走。”董明荧挣扎着要站起来，“我帮你抬担架。”

    “你歇着。”顾远按住她，“我已经发了信号，援军很快会到。”

    果然，不到半个时辰，山林里传来人声马嘶。

    一队羽林军率先赶到，为首的将领看见洞内情景，大惊失色，连忙命人接手。随后，定北侯顾霆也率亲兵赶到——这位久经沙场的老将看见儿子平安，又看见重伤的太子和三个女孩，脸色凝重得能滴出水来。

    “立刻护送太子回营！传太医！”他厉声下令，又看向顾远，“你留下，配合羽林军搜救周文渊，清剿残敌。”

    “是。”顾远抱拳。

    董明荧被扶上马，与赵琬、上官静怡一同被护送回营。临行前，她回头看了顾远一眼。

    少年站在晨光里，玄衣染血，眉眼坚毅，朝她微微点头。

    像是在说：去吧，这里有我。

    回营的路比想象中艰难。

    董明荧伤势过重，几次在马背上昏厥。赵琬腿骨折，疼得脸色惨白。上官静怡虽只是脚踝扭伤，但惊吓过度，一路都在发抖。

    唯有赵延，始终昏迷。

    回到营地时，已是午后。

    整个云鹿苑戒严，禁军五步一岗，十步一哨，气氛肃杀。皇帝御帐前，太医署所有太医齐聚，神色紧张。皇后在帐外来回踱步，眼圈通红。

    看见担架上的赵延，皇后险些晕厥。

    “快！快抬进去！”太医令急声道。

    赵延被抬入御帐，三位太医立刻围上去诊治。董明荧三人也被送入相邻的帐篷，由女医处理伤势。

    处理伤口时，董明荧才真正感受到那一夜的凶险——右肩的爪伤深及骨头，若再深半分，整条胳膊就废了；左臂的箭伤感染严重，太医说若再晚一天处理，恐要截肢；身上大大小小的擦伤划痕不计其数，失血过多，需要长期调养。

    “郡主能撑到现在，已是奇迹。”老太医叹道。

    董明荧虚弱地笑了笑，没说话。

    她只是想起那个山洞，想起那只猛虎，想起顾远的三箭。

    若不是他及时赶到……

    她不敢想。

    处理完伤口，喝了药，董明荧沉沉睡去。这一睡，就是一天一夜。

    再醒来时，已是第二日黄昏。

    帐篷里点着灯，月琴守在床边，眼睛红肿。见她醒来，喜极而泣：“小姐！您终于醒了！”

    “其他人……怎么样了？”董明荧哑声问。

    “太子殿下已经醒了，但伤势太重，还需静养。三公主的腿接上了，但以后……可能会有点跛。上官小姐只是皮肉伤，已经能下地走动了。”月琴说着，压低声音，“周公子……找到了。”

    董明荧精神一振：“他还活着？”

    月琴点头，眼圈又红了：“活着，但……伤得很重。从山崖上摔下去，断了三根肋骨，脏腑受损，太医说能不能挺过来，就看这三日了。”

    董明荧心头沉重。

    “刺客呢？”

    “抓了七个活口，正在审。”月琴声音更低，“听说……牵扯很大。陛下已经下令提前结束秋狝，三日后回京。”

    正说着，帐外传来通报：“顾世子求见。”

    “让他进来。”董明荧挣扎着要坐起，月琴连忙扶她。

    顾远掀帘进来。

    他换了干净的衣袍，但脸上、手上还带着未愈的伤痕，眼中血丝密布，显然这几日也没怎么休息。看见董明荧醒了，他眼中闪过一丝光亮，快步走到床前。

    “感觉怎么样？”他问，声音沙哑。

    “还好。”董明荧看着他，“你呢？有没有受伤？”

    “皮外伤。”顾远在床边坐下，仔细打量她的脸色，“太医说你要卧床至少一个月，不能乱动。”

    董明荧点头，又想起什么：“刺客……审出来了吗？”

    顾远眼神一沉。

    “招了。”他声音压得很低，“是二皇子的人。”

    董明荧瞳孔骤缩。

    二皇子赵恒，贵妃所出，比赵延小两岁，向来与太子不睦。但谁也没想到，他竟敢在秋狝大典上动手，而且手段如此狠辣——显然是要置赵延于死地。

    “陛下……知道了？”董明荧颤声问。

    “知道了。”顾远眼中闪过寒光，“昨夜已经将二皇子拘禁，贵妃也被软禁。但这案子牵扯太广，回京后还有得查。”

    他顿了顿，握住董明荧的手：“这些事你别操心，好好养伤。等回了京，我……我得回北境了。”

    董明荧心头一紧：“这么快？”

    “北境不稳，我不能久离。”顾远看着她，目光深沉，“这次的事给我提了个醒——朝堂上的暗箭，比战场上的明刀更凶险。我必须尽快在北境站稳脚跟，手握兵权，才能……护得住想护的人。”

    他说得隐晦，但董明荧听懂了。

    这次刺杀，表面是二皇子对太子的争斗，实则暴露了朝堂上汹涌的暗流。赵延是太子，尚且险死还生；她一个无依无靠的郡主，若没有足够的靠山，将来如何自处？

    顾远要争的，不只是军功，更是足以庇护她的权柄。

    “你去吧。”她轻声道，“我会好好的。”

    顾远握紧她的手，良久，从怀中取出那枚玉梨——昨夜混乱中，他竟还贴身藏着。

    “这个，你收好。”他将玉梨放在她掌心，“见它如见我。明荧，等我回来。”

    “嗯。”董明荧握紧玉梨，温润的触感从掌心一直传到心里，“我等你。”

    三日匆匆而过。

    九月初六，圣驾回京。

    来时旌旗招展，意气风发；归时车马萧瑟，气氛凝重。太子重伤，公主腿瘸，郡主险死，侍郎之子生死未卜……这一场秋狝，以这样的方式惨淡收场。

    董明荧躺在马车里，听着车轮碾过官道的辘辘声。身上伤口还在疼，心里却异常平静。

    她想起那个山洞，想起那只猛虎，想起顾远的三箭。

    也想起来时路上，少年们策马谈笑的模样。

    有些东西，一夜之间就变了。

    比如生死，比如人心，比如这看似稳固的江山。

    但她知道，有些东西不会变。

    比如她掌心的玉梨，比如那个风雪夜的誓言，比如少年说“等我回来”时眼中的光。

    马车驶入京都城门时，天色将晚。

    暮色四合，华灯初上。熟悉的街市、宫墙、楼阁一一掠过，却仿佛隔了一层纱，看不真切。

    董明荧掀开车帘一角，最后看了一眼远方的天空。

    那里，有一颗星早早亮起，孤独而坚定。

    像极了某个远赴北境的少年。

    也像极了，她此刻的心。