烛火在青铜灯盏里安静地燃烧，偶尔爆开一星细微的噼啪声。那点暖黄的光晕勉强撑开一小圈光亮，却照不亮尘渊眼底那片深不见底的幽暗，更化不开星妤周身几乎凝成实质的寒意。
她垂眸，看着那只被尘渊握在掌心、紧贴他心口的手。
触感温热。
隔着薄薄的衣料，能清晰感受到他平稳有力的心跳，一下，又一下，像某种无声的宣告。他的体温顺着指尖蔓延上来，几乎要灼伤她冰封了多年的肌肤。
她应该立刻抽回手。
应该一记耳光甩在他脸上。
应该拔出剑，将这个胆敢愚弄她、玩弄她、将她视为掌中玩物的人，当场格杀。
可她动不了。
不是被禁锢，不是被压制——她的灵力仍在经脉中流转自如，冰璃殿的禁制依旧听从她的召唤。只要她愿意，瞬间就能让这座院落化为冰封的废墟。
可她就是动不了。
因为那只握着她手的手，在微微颤抖。
很细微的颤抖，像是极力克制着什么即将喷薄而出的东西。不是恐惧，不是激动，而是某种更深沉、更扭曲的……渴求。
“十五年。”
尘渊的声音很轻，轻得像怕惊碎一场易醒的梦。他仰头看着她，那双总是温润含笑的眸子此刻褪去所有伪装，露出底下赤裸裸的、近乎贪婪的占有欲。
“从弟子第一次见到师父，到现在，整整十五年。”
他另一只手抬起，悬在空中，指尖隔着一寸的距离，虚虚描摹她的眉眼轮廓。从眉心到眼尾，从鼻梁到唇角，动作缓慢而虔诚，像信徒在描摹神像的每一道刻痕。
“师父一定不记得了。”他忽然笑了笑，那笑容里带着某种孩子气的委屈，“那年在妓馆后院，弟子其实……离得很近。”
“近到能看见师父睫毛上沾着的灰，能听见师父因为疼而压抑的抽气声，能闻到烙铁烫在皮肤上时……那股焦糊的味道。”
星妤的呼吸骤然一滞。
“弟子当时就想——”尘渊的手指停在她唇角，不再移动，“这么好看的眼睛，不该淌泪的。”
“这么倔的骨头，不该折在那种地方的。”
“所以弟子买下了师父。”他收回手，重新握住她的掌心，十指缓慢地、一根一根地与她相扣，“三百上品灵石，是弟子攒了整整三年的零用钱。父亲说弟子疯了，为了一个下贱的雏妓，值得吗？”
他的指尖微微用力，扣紧她的指节。
“弟子当时答：值得。”
“因为她不是货物。”
“她是……我的。”
最后两个字，他说得极慢，极重，像用刻刀一点点凿进石头里，永世无法磨灭。
星妤终于动了。
她猛地抽回手，力道之大，带得尘渊跪着的身形都晃了晃。她站起身，踉跄后退两步，背脊撞上身后的竹篱，震得篱上积雪簌簌落下。
“疯子。”她盯着他，声音嘶哑得厉害，“你是个疯子。”
尘渊依旧跪着，仰头看她，唇边却缓缓绽开一个笑。
“是啊。”他坦然承认，“弟子疯了。”
“从十五年前，隔着珠帘看见师父那双眼睛开始，就疯了。”
他缓缓站起身，拍去衣摆上沾染的尘土，动作从容得仿佛刚才那番惊世骇俗的话不是出自他口。他走到石桌边，端起那杯早已凉透的茶，仰头饮尽。
喉结滚动。
吞咽声在寂静的夜里清晰可闻。
然后他放下茶杯，转过身，重新看向星妤。眼神已经恢复了七八分平日的温润，只是深处那抹幽暗，再也藏不住了。
“师父现在，想杀弟子吗？”他轻声问。
星妤没有回答。
她只是站在那里，背靠着冰冷的竹篱，白衣在夜风中微微拂动。月光从云隙间漏下来，在她周身镀上一层清冷的银边，让她看起来像一尊随时会碎裂的琉璃雕像。
良久，她缓缓开口：
“为什么送我入仙门？”
这是她最大的疑惑。
如果他的目的是占有，是收藏，是把她当成一件私有物——为什么不将她困在身边，而是送她来修仙？甚至，亲手将她推上执法长老的高位，让她拥有足以与他抗衡的力量？
尘渊笑了。
那笑容里带着某种近乎宠溺的纵容，仿佛她问了一个极其天真的问题。
“因为啊……”他缓步走近，在距离她三步处停下，“笼子里的金丝雀固然美，但时间久了，羽毛会黯淡，眼睛会失去光彩。”
“弟子想要的，从来不是一件死物。”
“弟子要的，是天上最亮的那颗星。”
他抬起手，指向夜空。
今夜无星，唯有铅灰色的云层低低压着天幕。
“可星星太高了，太冷了，离人间太远了。”尘渊的声音低下来，带着某种蛊惑般的温柔，“弟子要做的，不是把她摘下来。”
“而是……”
他收回手，目光重新落回她脸上，一字一顿：
“让自己，也变成能够触及她的高度。”
“然后——”
“把她拉下来。”
“拉到只有弟子能看见的地方。”
“拉到……”他顿了顿，笑意渐深，“只有弟子能碰的地方。”
话音落下的瞬间，星妤动了。
她终于不再犹豫，不再试探。冰璃殿所有积压的杀意、所有被愚弄的愤怒、所有被揭开伤疤的耻辱，在这一刻轰然爆发！
没有剑气，没有灵力外放——那是试探，是警告，是保留余地的交锋。
而这一次，她用的是真正的杀招。
袖中一道冰蓝色的寒光乍现！
那不是寻常的剑，而是她的本命法宝——霜魄。通体由万年玄冰炼成，剑身透明如琉璃，只在月光下才会折射出凛冽的蓝芒。此剑一出，方圆十丈内温度骤降，地面迅速凝结出霜花，竹篱上残留的积雪瞬间冻成坚冰。
霜魄剑直指尘渊眉心！
这一剑，快如闪电，狠如雷霆，没有丝毫留手。剑锋所过之处，空气被冻结出细密的冰晶裂纹，发出“咔嚓咔嚓”的碎响。
这是执法长老的必杀之剑。
死在这一剑下的魔头、叛徒、罪人，不计其数。
尘渊没有躲。
他甚至没有动，只是静静站在原地，看着那道冰蓝剑光破空而来，看着剑尖在他瞳孔中迅速放大。
然后，在剑锋即将刺入他眉心的刹那——
他抬起了手。
不是两根手指，而是整只手掌，平平向前一推。
“嗡——！”
一种奇异的、仿佛万千蜂鸣同时震颤的声音，在院中炸开！
霜魄剑的剑尖，稳稳停在了他掌心前三寸处，再也无法前进分毫。不是被灵力屏障阻挡——星妤能清晰感觉到，剑锋前方空无一物，没有任何阻隔。
可就是刺不进去。
仿佛他身前有一道看不见的、绝对的“界限”，将整个世界分成了两半。
一半是她的剑，她的杀意凝成的冰寒。
一半是他平静的脸，他温润的笑，他深不见底的眼睛。
“师父的剑，还是这么美。”尘渊轻声赞叹，目光落在霜魄剑透明的剑身上，像是在欣赏一件绝世艺术品，“霜魄……真是个好名字。”
“冰封的魂魄。”
“就像师父一样。”
他抬起另一只手，指尖轻轻点在剑身上。
“叮——”
一声清脆的、仿佛琉璃相击的颤音荡开。
星妤握剑的手猛地一震！
一股极其诡异的力量顺着剑身倒灌而入，那不是灵力冲击，也不是精神攻击，而是一种更本质的、仿佛能直接撼动她与霜魄剑之间本命联系的……侵蚀。
她的脸色瞬间苍白。
“弟子这些年，除了修炼师父教的功法，”尘渊的指尖沿着剑身缓缓下滑，动作轻柔得像在抚摸情人的肌肤，“还研究了一些……别的东西。”
“比如，怎么解开本命法宝的认主契约。”
“比如，怎么在不伤及主人的前提下，暂时切断灵宝与神魂的联系。”
“再比如……”
他指尖停在剑身中段，轻轻一弹。
“嗡——！”
霜魄剑发出一声痛苦的嗡鸣，剑身上的冰蓝光芒骤然黯淡下去，像被抽走了所有生气。星妤只觉得神魂深处传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有什么至关重要的东西，正在被硬生生剥离。
她咬牙，疯狂催动灵力，试图重新掌控霜魄。
可没用。
那股诡异的力量像藤蔓一样缠绕在剑身上，将她的灵力尽数吞噬、化解、消弭于无形。更可怕的是，她能感觉到——这股力量的性质，与霜魄剑本身的冰寒属性，同源。
就像……就像有人用她自己的功法、她自己的灵力、她自己的道，反向侵蚀了她的本命法宝。
“你……”星妤的声音因为惊骇而发颤，“你偷学我的功法？！”
不是普通的模仿，而是深层次的解析、重构、甚至……超越。
尘渊笑了。
“偷学？”他摇摇头，“弟子只是……想更了解师父一点。”
“想走师父走过的路，看师父看过的风景，体会师父每一次突破时的感受。”
“想……”
他微微用力，指尖抵着剑身，将霜魄剑缓缓推开。
剑尖偏离了眉心，斜指向地面。
“想成为第二个师父。”
“然后——”
他忽然松手。
那股诡异的力量瞬间消散。
霜魄剑失去了所有支撑，“哐当”一声掉在地上，冰蓝光芒彻底熄灭，变成了一截黯淡无光的、仿佛凡铁打造的废剑。
星妤踉跄后退，喉间涌上一股腥甜，被她死死咽了回去。
本命法宝受创，她神魂也遭到反噬，此刻灵台剧痛，经脉中灵力乱窜，几乎站立不稳。可她依旧死死盯着尘渊，盯着这个她养了十年、却从未真正认识过的“徒弟”。
“你到底……是什么修为？”她哑声问。
尘渊没有回答。
他只是弯腰，捡起地上的霜魄剑，用袖子仔细擦了擦剑身上沾染的尘土，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。
然后他走到星妤面前，双手捧剑，递还给她。
“师父的剑，还是师父自己收着好。”他轻声说，“毕竟……这是弟子送给师父的拜师礼，不是吗？”
星妤浑身一震。
她想起来了。
十年前，尘渊正式拜入她门下那天，按照仙门规矩，弟子需向师尊敬献拜师礼。那时不过七岁的尘渊，捧着一个长长的、用素白绸布包裹的盒子，跪在她面前。
“弟子……没有什么贵重的东西。”小小的孩子仰着头，眼睛干净得像山涧清泉，“这是弟子家中传下来的旧物，望师父不弃。”
她接过，打开。
盒子里躺着的，正是霜魄剑。
通体透明，冰寒凛冽，在阳光下折射出梦幻般的蓝芒。她当时便觉此剑不凡，绝非凡间之物，更不该是一个七岁孩童能拥有的“传家宝”。
可尘渊说：“这是弟子母亲的遗物。她生前说，此剑有灵，当赠予配得上它的人。”
她信了。
因为那时的尘渊，眼神太干净，表情太真挚，任谁也看不出丝毫破绽。
现在她才明白——
哪有什么母亲遗物。
哪有什么传家宝。
这根本就是他早就为她准备好的、量身定制的……囚笼的钥匙。
“你从那时候开始……”星妤的声音在颤抖，“就已经计划好了一切？”
尘渊笑了。
那笑容干净、澄澈，一如十年前那个捧着剑盒跪在她面前的小小童子。
“弟子只是希望师父能有一把趁手的剑。”他轻声说，“毕竟，师父要斩的妖、除的魔、杀的孽……还有很多很多。”
“弟子舍不得师父用凡铁，伤了手。”
星妤盯着他，盯着他脸上那副无辜又温顺的表情，盯着他眼底那片深不见底的幽暗，忽然觉得一阵彻骨的寒意，从脚底一直窜上头顶。
疯子。
这是个彻头彻尾的疯子。
一个用了十五年时间，精心编织一张巨网，将她从里到外、从过去到未来、从身体到神魂，全部牢牢锁死的疯子。
而她，直到此刻，才看清这张网的轮廓。
“师父现在，还想杀弟子吗？”尘渊又问了一遍，语气依旧温和，仿佛只是在问“今日天气如何”。
星妤缓缓抬手，接过霜魄剑。
剑身入手冰凉，却再也没有了往日那种如臂使指的血脉相连感。它现在只是一件死物，一件被暂时封印了灵性的、沉重的铁器。
她握着剑，指节因为用力而泛白。
然后，她松手。
“哐当。”
霜魄剑再次掉在地上。
“不必了。”她听见自己的声音，平静得可怕，“杀你，脏我的剑。”
说完，她转身，踉跄着朝院门走去。
每一步都踏得极其艰难——神魂受创，灵力紊乱，腰侧的烙印又在隐隐发烫。可她挺直脊背，强迫自己走得稳当，走得从容，走得……像那个高高在上的执法长老。
哪怕只是表象。
哪怕下一秒就会倒下。
她也要维持住最后的尊严。
尘渊没有拦她。
他只是站在原地，静静看着她离去的背影，看着她雪白的衣袂在夜风中翻飞，看着她一步步走向院门，走向那片深不见底的黑暗。
直到她的身影即将消失在门外时，他才忽然开口：
“师父。”
星妤脚步微顿。
没有回头。
“三日后北境之行，”尘渊的声音从身后传来，依旧温和，却带着某种不容置疑的笃定，“弟子会随行。”
“这是命令。”
“不是请求。”
星妤的脊背，几不可察地僵硬了一瞬。
然后，她继续向前，跨出院门，身影彻底融入夜色。
院中重归寂静。
只有青铜灯盏里的烛火，还在安静地燃烧，偶尔爆开一星细微的噼啪声。
尘渊弯腰，捡起地上那柄黯淡无光的霜魄剑，用指尖轻轻拂过剑身，眼神温柔得像在看沉睡的情人。
“快了。”
他轻声自语，唇角缓缓勾起一个弧度。
“等北境之事了结……”
“弟子就可以，把师父彻底……”
他顿了顿，低头，吻上冰冷的剑身。
“……关起来了。”
??
三日后，仙门山门。
晨雾未散，二十余道剑光已整装待发。凌云峰林晚照、青霞峰苏染、外门赵乾……星妤点名的三人皆在列，此外还有十余名内门精锐弟子，修为最低也是金丹中期。
众人肃立，等待执法长老到来。
辰时三刻，一袭白衣的星妤自云海深处踏剑而来。她今日换了身便于行动的劲装，长发高束成马尾，腰佩霜魄剑——剑身依旧黯淡，但至少不再像那夜般完全失去灵性。
她落地，目光扫过众人，最后落在队伍末尾。
那里，尘渊安静站着。
他没有穿弟子服，也没有穿那日议事殿的常服，而是换了一身与星妤同色的白衣劲装，腰间悬着一柄朴素无华的长剑，看起来只是个普通的随行弟子。
可当他抬眼，与星妤目光相触时——
唇角缓缓勾起一个笑。
那笑容很淡，很快消失，快得除了星妤，无人察觉。
“出发。”
星妤收回目光，不再看他，只淡淡吐出两个字。
下一秒，二十余道剑光冲天而起，撕裂晨雾，直朝北境方向疾驰而去。
尘渊跟在队伍最末，不紧不慢，却始终保持在星妤身后三丈的距离。
那是猎手锁定猎物时，最完美的追击距离。
也是囚徒与狱卒之间，最后的缓冲地带。
而前方，北境的寒风与魔气，正在等待他们的到来。
更深处，一场早已布置好的戏，即将拉开帷幕。
??
同一时刻，千里之外。
北境边缘，某个被魔气侵蚀的荒废村落。
断壁残垣间，一个披着黑色斗篷的身影缓缓直起身，手中握着一枚暗紫色的传讯玉简。
玉简亮起，传来一个冰冷的声音：
“他们出发了。”
黑衣人笑了笑，声音嘶哑难听：
“很好。”
“按计划行事。”
“这一次，我要让那位高高在上的执法长老……”
他顿了顿，五指缓缓收紧。
玉简在他掌心碎裂，化作齑粉。
“……永远留在北境的雪里。”