夜雨初歇，红阁的飞檐翘角还滴着水，房檐下的灯笼照应着，像是美人垂泪。
谷呦呦跟在秦妈妈身后，沿着回廊往嘉义侯所在的“水云轩”走去。她一身浅碧色侍女常服，发髻梳得一丝不苟，低眉顺目，手中稳稳托着放置新茶贡品的紫檀托盘。
“今日嘉义侯来，恰巧怀玉病了，惜梧已经陪着了，这是王爷送来的贡品新茶，作为赔礼，给水云轩送去，侯爷最不喜下人磨蹭，记住一会儿进去的时候手脚要勤快。”
秦妈妈边走边吩咐。
谷呦呦心头一凛。
嘉义侯，乃当今皇后的胞弟，地位尊崇，她不敢怠慢，恭敬的回答，“是。”
这是她跟在秦妈妈身边的第二个月。
这两个月以来，她见过太多张脸。那些曾在父亲口中被赞许为“国之栋梁”的名字，那些哥哥提起时带着敬仰的朝臣，如今在她的眼皮底下，撕去了朝堂上的端肃面具，露出截然不同的面目。
酒酣耳热时的放浪形骸，为争夺某位姑娘青睐的一掷千金，私下里交换着朝堂秘闻时的低声细语，每一声笑，每一句话，都像针一样扎在她的心上。
“记住，”秦妈妈曾在一场夜宴后，在回廊下轻声对她说过，“在这里，你听到的每一句话，看到的每一个表情，都比你在闺阁里读过的所有诗书更有用。权贵的软肋，往往藏在最不经意的地方。”
谷呦呦记住了。她强迫自己像一块海绵，吸收着一切。她记住了吏部王侍郎独爱听谢依依的《广陵散》，每次必点；记住了兵部的李大人看似豪爽，实则最忌旁人议论他出身寒微；记住了那位以清流自诩的御史中丞，私下里却对红阁一位擅画春宫的姑娘痴迷不已……
可记住得越多，夜深人静时，端坐在铜镜旁，看着着铜镜里那张越来越陌生的脸，心口的窒闷就越发沉重。
凭什么？
凭什么这些人踏着她至亲的血，还能在此醉生梦死，毫无愧色？而自己，却要在这污浊之地，学着如何对他们巧笑倩兮，如何揣摩他们的心思，如何……取悦他们？
镜中的眼眸，冰冷与愤恨。
穿过一道月洞门，水云轩的灯火通明已近在眼前。丝竹笑语隔着雕花门窗隐隐传来，夹杂着男人粗豪的劝酒声。
秦妈妈在门前略停脚步，回头看了谷呦呦一眼，“进去吧！”
谷呦微微颔首，深吸一口气，将翻涌的情绪死死压回心底。
门被轻轻推开。
室内暖香扑面，酒气氤氲。嘉义侯坐在主位，年约三十，面庞白净，确有几分皇家气派。
他身旁依偎着红阁眼下最当红的姑娘之一，惜梧。
他身侧坐着两个武将打扮的男子，正高声谈笑，唾沫横飞。
众人见二人进来，放下手中的酒盅，疑惑的看着。
秦妈妈领着谷呦呦绕过众人，走到嘉义侯身边，未语先笑，如春风拂面，“侯爷大驾光临，蓬荜生辉。这是新贡的‘雪顶含翠’，水是今晨才汲的阳泉山水，王爷特意吩咐给侯爷送来，让侯爷品尝。”
嘉义侯“嗯”了一声，目光一扫而过秦妈妈身后低眉顺目的谷呦呦。
谷呦呦上前，跪坐在案边，素手执壶，水流如线，注入白玉杯中，茶香霎时氤氲开来。她动作轻盈稳当，是数月来苦练的结果。她的动作轻缓规矩，尽量不引起注意。
“请侯爷品鉴。”秦妈妈笑容得体，亲自将一盏茶奉到嘉义侯手边。
嘉义侯的目光在掠过谷呦呦时微微一顿，随即接过茶盏，呷了一口，“淮安王的茶定错不了。”
秦妈妈陪着说了几句闲话，随即一个粗豪的声音笑道：“……要说还是京城好！美人儿、好酒、暖被窝！在幽州那鬼地方，喝口酒都带着沙子！”
另一人接话：“刘都督辛苦！此番回京，定要多留些时日，也让兄弟们好好尽尽地主之谊！”
“尽什么谊？”又一个声音插进来，带着几分醉意狎昵，“我看呐，是刘都督在边关憋久了，得让红阁的姑娘们好生‘慰劳慰劳’！”
哄笑声起。
谷呦呦想起哥哥提过，幽州军饷时有拖欠，去年冬衣不足，冻伤者甚多。父亲为此在户部拍了桌子。
里头忽然有人叹道：“可惜了谷雨那小子。当年在太子府伴读时，我还见过他，文采风流，一身傲骨。谁成想……”
空气静了一瞬。
谷呦呦浑身血液似乎凝住了。
“呵，傲骨？”一个尖细的声音嗤笑，“不识时务罢了！他爹谷燕秋更是愚不可及！边市的账是能随便查的？动了多少人的饭碗！太子爷给过他台阶下，他非要往死路上撞！”
“说的是。”另一人接口，语气轻飘飘的，“这人哪，得认命。该低头时就得低头。他谷燕秋清高了一辈子，到头来怎么样？满门抄斩！连个收尸的都没有！”
谷呦呦正在为另一位客人斟茶的手，几不可察地抖了一下。滚烫的茶水溅出些许，烫红了她的虎口，她却浑然未觉。
“说的是。”另一人接口，语气轻飘飘的，“这人哪，得认命。该低头时就得低头。他谷燕秋清高了一辈子，到头来怎么样？满门抄斩！连个收尸的都没有！”
“岂止没收尸？”那尖细声音又道，“我听说刑场那日，血渗进石板缝里，洗了三遍都没洗干净！嘿，这就是跟太子作对的下场！”
“哈哈哈哈！”
字字如刀，笑声刺耳！
谷呦呦眼前的画面开始晃动，那些推杯换盏的笑脸变得模糊而扭曲，耳边嗡嗡作响，血液疯狂地冲向头顶。父亲临刑前挺直的脊梁，母亲含泪的嘱托，哥哥最后那声嘶力竭的祈愿……与眼前这些肆无忌惮的嘲讽狞笑着重叠在一起。
杀了他们！
一个疯狂的声音在她脑海尖啸。
指尖深深掐进掌心，疼痛让她维持着最后一丝清明。她一遍遍在心中嘶吼：不能动！小不忍则乱大谋！
嘉义侯端着茶盏，慢悠悠道，“谷雨……确实有些才情。不过为人太过刚直，不懂圆滑。这世上啊，太直的东西，容易折。”
其中一位忽然想起什么，歪头对嘉义侯道，“侯爷，我听说您当年，还差点和谷家结了亲？是那位……永宁侯世子夫人？”
嘉义侯笑容淡了淡，放下茶盏，“陈年旧事了。谷家大小姐确是蕙质兰心，可惜……”他没说下去，只摇了摇头。
一位瘦削的男子谈兴未减，许是酒意上头，许是故意卖弄，又接了一句，“要说谷燕秋，那也是死有余辜。查什么边市账目？分明是想沽名钓誉，博个清官名声！这种伪君子，死了干净！”
死了干净？
这四个字压垮了谷呦呦苦苦维持的理智。
她眼前一片血红，耳边嗡鸣作响。
“啪！”
一声清脆的碎裂声，骤然打断了众人的谈话！
满室骤然一静。
所有人的目光，齐刷刷地投向嘉义侯的脚边。
一盏青瓷茶盏摔得粉碎，滚烫的茶汤四溅，恰好泼在嘉义侯的袍摆和鞋面上。
嘉义侯的脸色瞬间铁青，目光瞪着谷呦呦，“想死？”
谷呦呦这才惊觉自己闯了祸，脸色煞白，慌忙跪倒在地，声音发颤，“奴婢该死！奴婢手滑……冲撞了大人，求大人恕罪！”
她伏低身子，额头几乎触地，宽大的袖口掩盖下，双手仍在细微地颤抖，不知是吓的，还是别的什么。
秦妈妈的脸色也是一变，但到底经风历雨，瞬息之间恢复镇定。
她快步上前，先是狠狠瞪了谷呦呦一眼，呵斥道，“没用的东西！毛手毛脚，冲撞了侯爷，你有几个脑袋赔？！”
随即转向嘉义侯，连连赔礼，“侯爷息怒！这丫头是新来的，没见过世面，笨手笨脚的，侯爷千万莫与她一般见识！都是奴婢管教无方！惊扰了各位贵客，实在是奴婢的不是！”
她边说，边掏出自己的丝帕，作势要替对方擦拭，“侯爷，您看这……真是对不住，扰了您的雅兴。今日这席面在算红阁的账上，奴婢给各位大人赔罪，万望侯爷和各位大人海涵。”
嘉义侯未看赔笑的秦妈妈，而是若有所思地，落在了那一直伏地不起的碧色身影上。
“秦妈妈，你这红阁的规矩是越来越松了！这么个蠢笨的东西也敢放到前头来伺候？”
一旁的惜梧接受到秦妈妈的眼神，连忙柔声劝慰，试图缓解气氛，“侯爷消消气，为个不懂事的小丫头气坏了身子多不值当。”
一旁有人起哄，指着谷呦呦，对嘉义侯道，“侯爷，这等婢子，不好好惩戒，日后岂不反了天去？”
嘉义侯这才缓缓开口，声音听不出喜怒，“秦妈妈，这丫头，当真是新来的？”
秦妈妈心下一紧，面上却不敢显露，只得应道，“回侯爷，确是刚调教不久，奴婢本想带在身边多看看，学学规矩，没曾想……唉，是奴婢失职。”
秦妈妈连连向嘉义侯作揖，“侯爷，让惜梧带您去‘燕归园’更衣！那里备着上好的衣袍和烫伤膏！”
嘉义侯“嗯”了一声，忽又说道，“既是新来的，不懂规矩，冲撞了本侯……”
他顿了顿，话锋倏然一转，手指直直点向谷呦呦，“让她陪本侯去燕归园更衣。”
屋内瞬间又是一静。
众人一愣，随即脸上浮现出一丝暧昧的了然，都不再说话。
秦妈妈的笑容却僵在了脸上。燕归园是什么地方，她比谁都清楚。那是专为贵客准备的更衣休憩之所，陈设舒适，隐私极好，却也往往是许多“意外”发生的地方。让一个尚未挂牌、甚至未完成全部训导的姑娘单独陪侯爷前去……
“侯爷，”秦妈妈急中生智，赔着万分小心道，“这丫头粗笨，怕伺候不周，反倒更惹侯爷不快。不如让惜梧陪着您去，她最是细心妥帖……”
惜梧也立刻娇声道，“是呀侯爷，让惜梧伺候您吧，这新来的妹妹毛手毛脚，再得罪了您可如何是好！”
嘉义侯却似笑非笑地看了秦妈妈一眼，目光又落回谷呦呦身上，语气平淡，却不容置疑，“本侯就要她。”
三个字，压得秦妈妈心头一沉。
一旁有个阴阳怪气的声音响起，“怎么，秦妈妈，侯爷的话也不管用了？”
秦妈妈知道，再推脱下去，便真要得罪这位圣眷正浓的皇后胞弟了。
她深吸一口气，走到仍跪伏于地的谷呦呦身边，弯下腰，看似在搀扶训斥，实则用极低的声音，语速飞快地在谷呦呦耳边道，“小心伺候。这是你的第一道考验……别出错……”她没说完，但谷呦呦听懂了她未尽之言。
考验，显然秦妈妈是不想自己在挂牌之前就失身，谷呦呦明白，如果考验不过关，从此她便不会在红阁出现。