护城河边，草长莺飞，翠柳如烟。上客码头，船只鳞次栉比，往来如梭。

    沈星纪等了小半个时辰，终于见几辆华丽马车远远驶来，缓缓停住。

    周阳像在太清观那次一样，先下来，然后撩开车帘，把手递到车厢里，一只染着红色蔻丹的手轻轻搭过来。

    接着，满头珠翠，妆容浓厚的女子便从马车上下来了。

    沈星纪走近，才发现这人脸上涂了三尺厚，她一动，沈星纪不由担心会有粉从她脸上掉下来。

    “周公子”。沈星纪柔和唤了一声。

    周阳闻声回头，一见沈星纪，霎时满面通红，踉跄着向后躲了两步。

    女子猜到沈星纪身份，立刻高昂着头，上前挡住周阳。

    “你这人可真有意思，周郎都不要你了，你怎么还追来呢，我告诉你，周郎今日就要跟我回蜀地，你纠缠也没用”。

    沈星纪从善如流地点头，“所以周阳现在是你的人了吧”。

    “对啊，你嫉妒？”

    沈星纪嗤笑，“很好，金禾”。

    金禾接到指示，将手中单子展开，气沉丹田，字正腔圆，将纸上的字一一念出。

    “周阳今欠沈府，如意坠一对，紫玉发冠一个，端砚一方，湘妃竹营笔一支，花香缎衣裳两身……”

    “够了够了，”金禾还没说完，周阳便急得去扯那女子袖子，女子赶紧出言打断，“你这是什么意思。”

    沈星纪不徐不疾，“还东西啊，这都是我以前送给我赘婿的，既然他要走，那就把东西还回来吧，对了”，沈星纪仔细看了看周阳，“他身上这身也是我送的，顺便脱下来吧。”

    周阳连脖子都红透了，这女子本来想送他衣裳，可量身制作需要时间，他不得已才继续穿着这件。

    “你欺人太甚。”女子怒不可遏，见周阳眼里隐约有泪，心疼坏了，“这些东西我买了，你说多少钱。”

    沈星纪毫不客气，“给你算便宜点，一千两，余下的算我给你们的新婚贺礼 ”。

    “你抢钱啊！这些哪用这么多，你欺负我不懂？”

    “哪儿能啊。”沈星纪慢悠悠道，“要么还钱，要么还东西，你们自己选。”

    东西都在周阳家里，他们包了船回蜀地，船只航行要卡出航时辰，否则便难以在天黑前赶到下一个码头，回去取根本来不及。

    “欢儿”，周阳真的哭了，他不想当众脱衣服。

    女子恶狠狠瞪着沈星纪，片刻功夫，终是妥协。

    沈星纪拿到银票，开开心心带着金禾往回走，同时又给不远处的福安比了个手势。

    福安接到信号，赶忙招呼着，让另一辆马车上的人下来。

    顷刻间，打扮地花花绿绿的姑娘们，扭着腰肢，甩着巾帕，直冲周阳跑去。

    “周郎，我们来啦，等等我们呀。”

    沈星纪没再管之后发生的破事，坐上马车离开，经过青石街时，突然想下去走走。青石街是姑苏城最热闹的街道之一，各类铺子应有尽有，但今日她没有心情去逛。

    街角的糖人摊前，一名亭亭玉立的少女正在与丫鬟说笑，沈星纪被她的穿着吸引，不由多看了两眼。

    织云锦是京城的时兴料子，自睢县传入，江南还未有。她了解，乃是因为京城罗裳坊的掌柜让人捎了一匹给她，被她送到绣娘处，还未来得及制成衣裳。

    “哪儿来的小美人？”

    对面街，一胖如猪仔的男子摇摇晃晃走过来，身上酒气远远便能让人闻到，所到之处，众人纷纷避让。

    这人沈星纪认得，兴顺酒楼老板的儿子，曹成，在姑苏城也算声名远扬。不过，扬的是恶名。

    曹家生意做得大，与官府能攀上几分交情，曹成行事肆无忌惮，虽大事不犯，但小错不断。

    沈星纪对他就更是讨厌，因为兴顺酒楼就是如意居在姑苏最大的对手。

    李知瑶初次离开京城，到了姑苏只觉新鲜，不顾劝阻，硬要逛逛，未成想碰上登徒子。

    李知瑶皱眉，还好她带了家丁。

    “请你自重。”

    曹成喝了整坛酒，本只觉美人眉目如画，未想到声音也好听。

    曹成嘿嘿一笑，露出一排大牙。美人定是不认识他，在姑苏城，有头有脸的人家哪有不认识他的。灌了酒的脑子飞快转动，这美人肯定出自小门小户。

    “美人，我可是兴顺酒楼的少东家，兴顺酒楼听过没，姑苏城最大的酒楼，气派！”

    曹成说着，摇摇晃晃竖起大拇指，“走，我带你去看看，就在隔壁街，近的很。”

    李知瑶见他靠近，赶忙往旁边躲了两步，虽然有家丁护着，可围观的人越来越多，她不想节外生枝，拉住身旁的丫鬟，准备先走。

    三个家丁手挽手，咬牙挡住横冲直撞的曹成，曹成也带了下人，两方人很快纠缠到一起。

    沈星纪远远看着，见曹成在仆从的掩护下突然后撤，肥硕身子灵活如鼠。担心他们耍诈，沈星纪正要让金禾去给那女子提个醒，却又看到曹成已然从侧后方蹿出，手臂大张着，冲那女子虎扑而去。

    “小姐小心。”

    李知瑶的丫鬟眼明手快，拽住她家小姐的袖子，迅速往一旁跳开。但两人似乎都扭了脚，身子歪歪斜斜，差点没有站稳。

    曹成一时没刹住，踉跄着继续往前冲，眼看就要抱住后面突然闪出的男子。

    沈星纪心提到了嗓子眼，“快躲啊，摔死他摔死他”。

    “砰……咚……”

    “呀”，沈星纪双眼放光，嘴角弧度渐渐放大，最后忍不住笑出了声。

    这比躲开还要痛快，那男子竟然抬脚便是一记猛踢，生生将人送出一丈之外。

    曹成像是摔懵了，躺在地上半天没动静。

    待反应过来，便怒不可遏，眼睛赤红，叫嚣着让人扶他起来。

    “个贱胚子，看我不弄死你。”

    李知瑶受了惊吓，光天化日之下，她想不到竟有人如此大胆。将将缓过神，赶在曹家人冲上来之前，示意家丁拿出了一张令牌。

    沈星纪离得远，看不清令牌上的字，但是曹家下人看到令牌之后，态度马上变得恭恭敬敬，连醉着的曹成都没再闹。

    李知瑶很气愤，她很想立刻让人把眼前人抓起来，但她想到离京时父亲的叮嘱，到底忍住。她借着丫鬟的搀扶，缓缓站直，回身想要跟救她之人道谢，却被眼前人的容貌所惊住。

    这般好看的男子，与京城第一公子相比，也不差什么。剑眉星目，眼眸浓黑如水墨，看一眼便似要被溺在那幽深里，脸白如玉，鼻梁高高卧着，红唇如樱，爽朗清举。

    心跳得很快，害羞的情绪让她眼神闪躲起来。点点绯红爬上面颊，李知瑶娇羞开口，“多谢公子相救，不知可否告知姓名，方便我派人登门拜谢。”

    司珩初到人间，本想出来看看，刚过两条街，就被凡人接二连三打扰，脸色已是很难看，说话毫不客气，“你挡住了我的路。”

    李知瑶呆愣，鼻头立时泛酸。

    “我只是想道谢。”

    司珩不懂谢从何来，他懒得再说，既不肯让路，他便转身往回走。

    见人群散开，沈星纪没兴趣继续留在这儿。亲眼见证曹成倒霉，她心情好像变好了。昨日之日不可追，无需沉溺，还是赚钱最重要。

    她不想再逛，坐上马车回了沈府。

    门房将早上在大门前捡到的死雀送过来，她之前急着去等周阳，没能细问。

    沈星纪用帕子垫着手，剥开小雀的翅膀，露出软肚，再细细观察。

    皮毛下，身躯呈深紫色，两爪蜷缩，鸟嘴到肚皮部位都有凝固的血迹，死状痛苦，看上去像误食了毒物。

    金禾胆小，已捂着眼不敢再看。

    “小姐，谁这么黑心，给鸟雀下毒呀，而且鸟雀怎么总死在咱们门口。”

    这已经是这个月第三次了，之前没当回事，现在却由不得她不多想。

    沈星纪不信什么巧合，她怀疑有人特意将死鸟放到沈府门口。

    可是，目的为何？

    “如锦，你去把福安叫来。”

    福安今日也随她去了码头，也看了戏。

    沈星纪三言两语跟福安吩咐，“你这几天时不时到街上看看，若是能在碰见今日踹了曹成那人，把他的住所和家世打探出来。”

    就她所见，那人虽穿着讲究，衣裳的布料值些钱，却一件贵重配饰也没有，最有可能是家道中落。

    能打又有胆量，可能还缺钱，实在不错。

    司珩又回到他落在人间时的院子，里面简陋非常，除了必要生活用品，什么也没有。

    他默念法诀，欲倒杯茶润润口，刚念到一半，才想起仙力已尽失。

    片刻前，月老到玉帝处告状，说他为凡人赐福时毁了一女子姻缘，让他下凡助那女子重修姻缘线。

    他以为月老喝醉酒，糊涂了，没当回事，不想玉帝竟然真让司命替他安排了凡间命书，要他下凡找那女子，他甚至没时间听完司命的告诫，便被天兵扔下浮空台。那一刻，他严重怀疑天界想要换个财神，只是找个借口将他骗下界。

    罢了。

    他走到床边，撩起衣袍，盘腿静坐，再睁眼，已是次日清晨。

    司珩深深吸了口气，整夜下来，他已静心，如今要做的，是尽快适应凡界生活。

    他推开厚重的木头门，走出屋子，隔壁做饭的炊烟被风送进院里，裹着香气。

    “这味道”，司珩仰头，望向屋檐上面的天，回想着旺财从凡间沾染的气息，“不如香火味。”

    知道人间多有对他信奉之人，他想，既然到了凡间，便去他的庙里看看吧。

    司珩走到街上，一连经过几个小摊，全都在卖早食，香气四溢，直往人鼻子里钻。司珩越走越慢，脚渐渐不听使唤，直至停下不动。

    眼前是个饼摊，小贩支了张铁锅，取肥瘦相间的猪肉剁馅，包在饼里。

    小贩见有人驻足，主动搭话，“公子，可要来张肉饼，我家的饼都是用的白面，肉也新鲜，您闻，可香了，好多人都特意来买哩。”

    上次食五谷是什么时候，司珩已经记不清了，那太过久远。

    在天界，虽无需饱腹，可各宫仙侍皆会做些仙品佳肴，凡间吃食，怎可与之相比。

    司珩挪开目光，坚决道，“我不食五谷。”

    待人走远，小贩忍不住嘟囔，“多好一公子，竟是个疯子，这世上哪有不吃五谷的人，那不要饿死了。”

    摆摊什么人都能遇上，疯人时时有，小贩没当回事，他继续包饼，可一抬头，却吓了一跳。

    “哎哟妈呀”小贩拍拍胸口，被人听到背后闲话，可不好啊，“您不是不吃嘛，怎么又回来了？”

    司珩发现已饿了一天一夜的肚子有自己的主意，‘咕噜’叫了一声。

    他现在是凡人，不吃东西会饿，绝不是因为馋。

    “我要一张饼。”

    “好嘞，您是在这吃还是带走。”

    摊子旁有几张桌椅，坐满了人，司珩无法想象要跟凡人挤在小方桌上一同吃饭，“带走。”

    小贩手脚麻利，快速将包着馅的面饼烀在铁锅壁上，油遇热发出滋滋声，肉香也随之飘出。

    小贩拿油纸把刚出锅的饼包好，递给司珩。

    “公子，一个烧饼五文钱，您拿好”。

    司珩是财神，怎会不知买东西需要用银子，可他却想起件事。

    自他到凡间，好像还没见过银子。

    他沿着腰带摸了一圈，好不容易找到只荷包，打开一看，里面空空如也。

    好你个司命，竟一文钱也不留给他。

    小贩觉出不对，赶忙收回手，“您没银子啊？”

    司珩怎么都想不到，他堂堂财神，也有没钱的一日。三分尴尬，七分怒气，他最后看了眼烧饼，道：“这衣服值几文，抵给你。”

    如锦绕过金粉绘制的春景屏风，把铜盆放在楠木八仙桌上，点上香炉里的沉香，撩开攢花锦帘，轻声□□上之人。

    “小姐，该起了。”

    沈星纪喜欢赖床，没有重要事情，总是要多睡会儿，今儿更是懒惫，她翻了个身，眼睛都没睁开，“再睡两刻。”

    如锦为难，探下身子，小声道：“小姐，昨天您要找的那位公子来了。”

    沈星纪懵懵瞪瞪翻了个身，扯过被子盖住头，“让他等着。”

    如锦不敢再催，只好退出屋去，和金禾商量着，给司珩送上茶，又奉上两样点心。

    半个时辰后，沈星纪姗姗来迟。一看眼前这幅景象，惊愕地瞪大了眼。

    来人只穿了素白里衣，外裳不翼而飞，旁边桌上，整齐摆着两个空碟，若不是还有半块糕点正被这人拿在手上往嘴里送，她还以为如锦是用空盘招待了人。

    “这是……”

    怨不得沈星纪惊讶，如锦和金禾刚见司珩时也是惊掉下巴，而且，这哪是来见人，是来吃席的吧。

    沈星纪很快掩住失态，走到主位坐下，又命人收走盘子，再送几碟新点心。

    昨日没能看仔细，今日近距离见，发现这人长得很合她心意。

    “公子家中兄弟几人？”

    司珩端起茶杯抿一口，送了送嘴里的点心。没吃东西前不觉着，自吃完肉饼，他才发觉饿肚子的滋味实在不好受。

    没有银子寸步难行，他一路打探沈府位置，好在沈家在姑苏小有名气，找来不算费劲。

    他想不到，沈府的点心竟甜而不腻，入口即化，丝毫不比天界的吃食差。若是当夫子便能日日吃到，好像也不错。

    “我乃独子，父母双亡，并无兄弟。”

    可惜了。沈星纪脸上露出失望神色，独子多不愿入赘，当初周阳在周家时，是因其有一弟，无需续香火，才能把他骗来。

    “公子怎么称呼，来我沈府是？”

    司珩开门见山，“沈府在请人？”

    沈星纪又是一惊，她昨日才有这打算，也没几人知道。

    “是，你想来？”

    “对。”司珩应道。

    沈星纪点头，“做护卫需要住在沈府，我若出府，你要跟着，可能接受？”

    “护卫？”司珩下意识皱眉，“不是请夫子？”司命明明说让他来沈府做夫子。

    哦，沈星纪了解了，难怪他能找上门。前些日子，她确实着人替弟弟打探学问好的夫子，以备启蒙用。可是……

    “如锦，去把时儿抱来。”

    这抱字一出，司珩还有何不明白。

    霎那间，司珩努力回想，在天界漫长时光，他可有得罪过司命。

    “我弟弟刚过两岁生辰，先探着蒙师是为明年做准备，沈府急着找的，是护卫，你可愿做？”

    司珩脸色渐沉，重重将茶杯撂在桌上，想他堂堂财神，护卫天庭他都嫌麻烦，现在能护卫一凡人？

    天大的笑话！

    “不做！”

    沈星纪想，能做夫子，证明这人学问不错。曹成多胖啊，一身肥肉抬着都费劲，他能一脚踢飞，证明功夫到家。虽仅穿里衣，仍然能看出肩宽腰窄，现在纵使在生气，也只有清冷没有狰狞，一点让她挑剔的地方都没有。能人多是恃才傲物，护卫又不如夫子体面，他一时不能接受，可以理解。

    沈星纪没有生气，她靠向椅背，侧望着旁边人。护卫嘛，时时跟在身边，长得好看，看着会舒心，就他了。

    “别拿点心了，厨房不是炖着鱼片粥？盛碗过来，再上份龙井虾仁，芙蓉瑶柱，炝炒茭白，你还没吃早饭吧，吃完咱们再聊。”

    奶娘听到丫鬟传话后，赶忙把沈时怡抱来，沈时怡虽小，可认得人。刚被抱进来，便伸着手往前扑，萝卜似的小腿蹬个不停，嘴里咿咿呀呀，边笑边含糊着叫姐姐。

    沈星纪抱过弟弟，勾起手指挠他小下巴，把他逗得直笑。

    如锦很快让人把一粥三菜送来，司珩想，沈府的点心好吃，饭菜应该也不会差，不如尝尝。

    他先喝口粥，软糯鲜香，再吃虾仁，脆爽弹嫩。不知不觉，菜都见了底。

    沈星纪逗着弟弟，见司珩放下筷子，才说，“做护卫只需要保证我的安全，酬劳一月十两，一日三餐都可按照今日的标准，沈家有布庄，衣裳也不会缺你，你不妨好好考虑。”

    司珩面上平静又淡然，可黏在几道剩菜上的眼神出卖了他。

    他实在纠结，不屑于保护凡人，但美食有何错。口中鲜香残留，再品仍是诱人。

    司珩想，司命说过，他必要留在沈府，若是走了，那些啰嗦的同僚难免找来，月老一把年纪，再跟他哭诉，真是烦死了。

    所以，他不是为吃，是要好好办差，便留下吧。

    “好，这个龙井虾仁不错，能每日都吃？”

    沈星纪笑了笑，好嘛，张嘴便点最贵的，挺会吃。

    但她高兴，心底生起成功逼迫良家妇男的骄傲，“行，你先跟金禾去找件衣裳穿，对了，你叫什么。”

    “司珩。”

    沈家只剩沈星纪和沈时怡，沈时怡又小，根本没有适合司珩的衣裳，金禾只好找管家盛宏，先借来一身凑合。

    人长得好，就算衣裳颜色老气又宽大，也不会难看。

    知道沈星纪定还有事情吩咐，金禾便带着收拾妥当的司珩回正厅，不想刚绕过小花园，就见福安带着元宝慌慌张张往正厅小跑而去。

    金禾担心出事，也跟着加快步子。果然，半路就碰上了去而复返的元宝，身后正是沈星纪。

    沈星纪也看到了他们，她上下扫了眼司珩的衣裳，开口道：“正好，随我出去一趟。”

    沈府马车宽敞，几人一同坐着也不显拥挤。

    元宝急喘口气，用衣袖在脸上抹了两把，擦干汗，才把如意居的事细细说来。

    如意居本是午时才待客，可今日巳时三刻便来人要吃饭，掌柜看厨房已收拾的差不多，就让他们坐下了。

    那两人点了许多菜，顾客少，所以厨房上菜快，不想没一会儿，一人就叫着要找掌柜，说他们被鱼钩刮住了嘴。

    掌柜去一看，那人嘴里确实鲜血淋漓，他不敢耽搁，趁着客人少，赶紧把他们请到三楼雅间，又派人去雇大夫，担心闹出大事，也让元宝来请沈星纪。元宝怕耽误事，一路疾跑。

    沈星纪知道了事情原委，便没再说话，只在心里默默盘算。

    马车很快到如意居，小厮已在门口候着，把几人往雅间引。

    如意居在姑苏已开了十多年，名声早已打出，现在正是用午饭的时候，店里熙熙攘攘全是人。沈星纪什么都没多问，直到进屋关上门。

    屋里，掌柜站在桌边，对沈星纪拱了拱手，大夫已经在为那人处理伤口，一旁托盘上是被血染红的白布和沾了血的鱼钩，看上去触目惊心。

    “你就是管事的？我兄弟在你这吃鱼被鱼钩刺伤，你们得负责。”

    掌柜目露无奈，上前想跟沈星纪说话，被她抬手阻止。她没理说话那人，先问大夫，“大夫，可有大碍。”

    大夫给伤口上完金疮药，确定不再流血后，才摇头道，“幸好伤口不深，血止住便没事了，只是这几日怕要遭罪，伤在舌头，吃饭不方便啊。”

    “听没听见，我兄弟糟了大罪，以后能不能好利索都不知道，赶紧赔钱吧。”

    沈星纪移开目光，看向说话的人。形似瘦猴，脸颊内凹，眼小如豆，一说话嘴歪口斜。

    “你们想要多少。”

    那人撸起袖子，伸出手指，比了个数，“二百两”。

    沈星纪脸色发沉，略一沉吟，果断道：“一百两，要么拿钱走人，要么报官。”

    那人没想到沈星纪张嘴就砍掉一半，眼神愈发凶恶，狠狠瞪过来。

    沈星纪极为淡定，没有任何情绪，不躲不避，与他对视。

    一番眼神交锋，那人泄了底气，和受伤的人对过眼色，才咬牙切齿道：“好，就一百两，拿银票来。”

    沈星纪眼中透出抹讽刺，冷笑着把掌柜叫出屋外。

    掌柜憋了半晌，终于有机会开口，他面色严肃道：“东家，我们做的鱼里不可能有鱼钩，他们摆明要讹钱，不能松口啊。”

    如意居掌柜是沈父留下的老人，经验丰富又忠心耿耿，沈星纪对他很尊重，但这次，沈星纪固执道，“掌柜，你的顾虑我明白，他们有备而来，不惜伤人，若是闹大了，对如意居名声不好，先让人去拿银票吧”。

    掌柜长长叹了口气，不再坚持。

    司珩在一旁冷眼旁观，掌柜见他虽穿着不得体，但气质上佳，便主动跟他点头示意，司珩没理。

    金禾按沈星纪吩咐取来银票，几人又进了雅间。

    那男人一见银票，立马咧嘴笑开，眼中冒出精光，三两步上前，一把夺过，看也没看就揣到怀里，叫着受伤的人，飞快往外走，刚下到二层，便嚷嚷开。

    “大家快看啊，我兄弟在他们这吃鱼吃出了鱼钩，舌头都被穿透了，他们东家还想拿钱堵住我们的嘴，这如意居以后可不能来了呀。”