点墨盯着人将桌上的凉菜扯下，收拾到一半，暖帘掀起，他连忙迎了去，摘下胡柏的披件。

    “主子，您且休息喝些茶，里屋热水已经放好，伺候您洗完澡，那边厨房新做了的菜正好送来。”

    胡柏虽说从外头回来，却是一身热汗，屋子里地龙又烧得足，一坐下便拉着黏在脖子上的衣襟扇风。

    眼见屏风后头的浴桶里呼呼冒着热气，胡柏浑身燥得慌，“别撤了，放屋里能有多凉，我就着热茶对付两口，下午还得回王府。”

    “饶了我们吧，我的大少爷，您要是吃凉了肚子，老爷可得要拿我们是问。”点墨催促着胡柏去洗澡。

    胡柏道：“父亲不会如此，你只管听我的便是。”

    不忙点墨再说些什么，胡柏端起碗筷囫囵扒了几筷子饭，“今日家中来的是什么客人？”

    点墨叫下人送上来温鼎：“是对夫妻，说是老爷从前的学生，带了礼上门拜访。”

    胡柏问：“学生？打哪儿来的？”

    点墨：“门房说，听口音像是京畿来的，具体是什么地方人，不清楚。少爷，我要不晚些时候去打听打听？”

    胡柏没听林准说起过，只当是林准没告诉他，想了下，“不用去。”

    点墨忽又想起一件事，“主子，医官孙大人，上午也来了府中。”

    “孙巍？”胡柏嗤鼻，“被父亲拒绝了这么多次，还没死心，现在都找上门来了。”

    “这倒不是。”点墨道，“今儿个是老爷邀请的，而且孙大人同老爷谈话的时候，那对夫妻也在场。”

    胡柏的粗眉瞬间拧了起来，“他们说了些什么？”

    点墨摇头：“不清楚，人还在老爷那儿没结束，不好打听。”

    胡柏吃完歇了口气，让点墨去备马。

    点墨不肯，说什么也要叫胡柏换一身干净的衣裳再走，“少爷，您都两天没回来，再不换衣服，人都要臭了。”

    胡柏：“味儿很大？”

    点墨正色：“非常。”

    胡柏抬肘用力闻了几下，好像是有点汗味，皱眉道：“但也还好吧……”

    他赶着去护卫司复命，来不及计较这些小事。

    推门，正与跑来上气不接下气的松烟撞了个正着。

    松柏捂着通红的鼻子，两眼发直：“唔，什么味儿！”

    胡柏黑线：“搞什么！”

    点墨道：“少爷，你看，我就说吧……”

    松柏没来得及擦鼻血，“可算是赶上了，少爷，老爷让我喊您现在赶紧过去！”

    ——

    陈路白尝了几口林府的酒，味道闻上去果然香醇，但也不敢多喝，怕忍不住喝多了闹笑话，于是安分地坐在一边听林准追忆往昔。

    林准聊起他整个养子，算是打开了话匣子，可以说是滔滔不绝。

    之前陈路白还当养子年岁小，或许才稚童的年纪。

    没成想竟然有二十三了，与林准差了十岁，恰好同陈路白与季明川的年龄差一样。

    林准谈起胡柏，一阵心疼。

    谈屹谋反之年，其父因战殉职，次年其母病逝，因胡家效忠于成王，胡柏便跟在了护卫军中来到东洲。

    林准与胡柏结识，是在成王就藩途中，胡柏出手相救攒下的缘分。

    林准感慨：“那群山匪有眼不识泰山，劫掠完我们，便撞上了成王北上的队伍，妄想继续掠夺钱财，被成王下令歼灭了整个山头。”

    季明川眯着眼问道：“所以，你才会投报效忠了成王？”

    林准哈哈一笑，脱口道：“怎么可能，那会儿成王还在病榻之上，马车也没下，压根就不知道我是谁呢。”

    不过也还是多亏成王，山匪夺财，将撸来的百姓全部困在山上，若是附近乡民，就叫他们拿着钱来寻。

    像是林准这种路过的，随身的行李只不过是浪费山匪的库房，全都一把火烧了。

    成王怜惜他们这些外乡人，差了一小队侍卫，将他们护送到附近的城镇，又拨钱支持他们回家。

    护送的侍卫中，就有胡柏。

    只不过林准收了钱，并没有回乡。

    那时候他正是按照父老的要求去旧识家中想看姑娘，路上渠道这么糟心事，顺水推舟一封家书推脱命中带煞恐惊扰女子，且身受重伤不好前去，此番亲事最终作罢。

    林准受伤这事儿也不是借口。

    他大概是被劫的时候，臭书生气息太强烈，被为首的匪头子憎恨，剥光了衣服挂在山门口。

    本就有旧伤的手，更加严重，肿了十天半个月也没消下去。

    负责看管他们的胡柏哪见过这么脆皮的人，对林准这看上去厉害，实际半点危害都没有的伤，瞬间唬住。

    接连照顾到胡柏不得不离开，他还是放心不下，又把身上的之前玩意儿全部塞给林准，让林准好些养伤，才匆匆离开。

    口袋里没点积蓄，都不好意思在外漂泊。

    林准心安理得地收下小孩的钱，并且很快在半年后花得一干二净。

    饱览大江南北风土人情，林准觉得是时候该找个地方安定个一两年，赚点生活费继续过活。

    重操旧业，给一家富豪儿子做老师。

    照着富豪给的方向，给他儿子出卷，没成想因此涉入当年院试作弊之中。

    恰逢成王病愈，参与断案所有人压往东洲，又有胡柏认出林准替他做保，才算是让林准洗清了冤屈，免去牢狱之灾。

    机缘巧合，成王相中了林准的才学，给了田地和府邸，让林准安心地留在东洲。

    知道他是被家中逼迫逃婚出来，大手一挥将胡柏给他做养子，也是堵住了在家中的悠悠众口。

    陈路白听得瞠目，堂堂一亲王，竟然做出如此胡闹之事，把手下一成年男子就这么过继给旁人。

    但林准一点没脾气，白捡一大儿子，开心都来不及，对于给人当爹乐于见成。

    甚至在今年年初，林准便带人回乡见过家中长辈，无一不对胡柏夸赞有加，并顺利将胡柏加入了林家族谱。

    “父亲，说什么笑得如此开心。”

    “自然是夸你。”林准见是胡柏来了，让他不忙行礼，温言道，“柏儿，同你介绍，这是宿州城来的陈家夫妇，陈路白……与郭青儿。”

    林准借着季明川的说辞介绍道：“陈夫人早年是我的学生，你唤她一声师姐也不为过。”

    陈路白一眼看去，暗暗吃惊：胡柏不愧是武官世家出生，又在王府护卫队中任职，生得个高体壮，即使冬日穿着厚衣，也能感受到他身下勃发的健硕肌肉快要从领口呼之欲出。

    相貌更是格外标志，头颅极小，让他虽和季明川一般高，因着这一点平白又拔高了几分。

    “郭……师姐？”胡柏一笑，脸上像是生了花，他眼睛极大，上下打量季明川的动作丝毫未有掩饰，“实在是对不住，我竟不知父亲教了一个女学生，这让我太意外了。”

    季明川含笑道：“是啊，我也不知先生有一个和我一般大的儿子，的确是有些出人意料。”

    林准替季明川补充：“我曾同你说过，为父早年科举失利，在京城附近久居的事情，听闻郭家给他们少爷招教书先生，顺道给陈夫人讲了几课，这样算起来，陈夫人也是我的学生。”

    “哈哈，原来如此，实在是这些年，总有些人假扮是父亲以前认识的旧人，上门讨要钱财，我有些担心父亲今日会不会又是被骗了。”

    胡柏在得知季明川他们的来历不似作伪之后，主动提议大家碰一杯。

    胡柏难得结束任务回家，林准说一声好，执意要给胡柏倒酒：“你这才忙回来，不能贪杯，可不能累坏了身子。”

    胡柏看到林准的袖摆扫到碗碟，脸色骤然一变，沉脸喝声道：“长砚！父亲的衣服都脏了，你怎么做事，竟也不提醒，是好叫客人看父亲难堪的嘛？”

    “少爷，恕罪！”长砚扑通跪倒在地。

    胡柏道：“连照顾父亲这等小事都做不好，自去领罚！”

    陈路白被耳边一声震吼，举起的手一个哆嗦，洒出了大半，全都落到了□□上。

    “呀！”

    注意到几束目光投射而来，陈路白尴尬的腋下冒汗，连忙用衣服擦拭，“没关系，是我不小心……”

    季明川用帕巾在陈路白的衣服上擦拭，“老师，路白的裤子有些湿了，能麻烦找一件合适的衣裳让他换上吗？”

    就这么点湿，有必要这么夸张吗？

    陈路白拉扯了下季明川的衣袖，小声道：“不用吧。”

    季明川按下陈路白的手。

    林准一怔：“长砚，你领路白去客房换下衣服。”

    长砚怯怯地抬起眼看了下胡柏，见他只是冷脸并没有制止，知道这是林准给他机会，连忙起身道：“是，老爷。”

    并转身同陈路白说：“陈大人，您跟着我便是。”

    季明川见状也说道：“老师，那我陪夫君一同去。”

    待目送二人离开，林准轻轻叹了口气：“柏儿，以前你不是这么粗性子，怎的今日性子如此浮躁。”

    “可能因为在外头忙了几日没合眼，是我的错，父亲。”胡柏握着林准的手乖乖认错。

    林准一听，连忙捧着胡柏的脑袋左右仔细看，果然双目通红，底下还有浅浅的黑眼圈，一副没睡好的样子，有些担忧。

    “唉，你怎么也不同我说。瞧你头发还湿着，是洗漱完了准备休息吧？”林准心疼，“没休息好，直接让松烟传话拒绝便是。”

    胡柏像是孩儿，将脸颊倒在林准的掌心之中，闭上眼蹭了两下，“父亲叫我过来，定是有要事，我怎好驳了您的意。”

    说到这里，胡柏似有些好奇，问道：“父亲，今日叫我前来，到底所为何事？”