许莲生用力挣开了邵夫人的手，对她一礼，恭敬道：“谢夫人美意，不过，如今我孑然一身，一无所请，也一无所愿。”
她嘴角浮出一丝笑意，抬眸看向邵夫人，“莲生命薄，得伺候夫人半生，已是幸运，不敢奢望更多。”
邵夫人的脸顿时僵住了，抬眼看着她这一丝笑意，陡然回到了那一日。
“你天生命薄，得伺候我半生，已是幸运，怎么还有如此悖逆之想？果真是命薄之人担不住福气，再生奢望，反招祸患。”
那日，许莲生从义庄回去，照例去见邵夫人回话。
邵夫人正手捻那串佛珠，做着晚课，她便安静地候在一旁。
邵夫人念完睁开眼，将佛珠一收，看向她，叹道：“回来了？我今日也替你家仲儿念了往生咒，他定会往生极乐。”
“谢夫人！”许莲生跪下道。
“你这是做什么！”邵夫人笑道，“哪里就需要这样大礼。”
许莲生却不起：“夫人，是莲生有事相求。”
邵夫人惊得张了张嘴，她跟了自己半辈子，一向无欲无求，从不曾求过她什么，于是道：“你起来说，凡能做到的，我自然无不应允。”
许莲生抬眼看着她，眼神坚定：“莲生自十一岁卖入邵家，至今三十多年了，从未求过夫人什么。这次，求夫人千万成全。”
许莲生顿了顿，咬牙道，“夫人，请准我与那高升和离。”
说完便拜倒在地，手上的金镯在地上磕出一声脆响，她不由扫了它一眼。
自从在那姑娘手中接过这金镯，她便觉得手上、心上都沉甸甸的，心口一直塞着好多个如果。
如果当初把她指给高升的时候，她反抗过，会不会有什么不一样？如果她看到仲儿那个好好的孩子被带歪的时候，能带着他离开，会不会不一样？
也许什么也改变不了，可她至少不会像如今这样，困在没做的懊悔中，被那些如果磋磨。
邵夫人看着她，手中又捋着佛珠，半晌没开口。
许莲生继续道：“夫人也知道，当日他向老爷求娶之时，我是千个万个不愿意。可架不住老爷宠信他，还是将我赏了他。我知道，老爷决定的事，夫人也没办法，也不曾为难夫人。如今老爷已经不在了，夫人大可以做主，莲生这才斗胆求夫人开恩。”
邵夫人站起身来，原地打着转道：“这……这……都说，宁毁十座庙不毁一门亲。我是修佛之人，怎么能……拆散你们呢。再说了，如今你家仲儿又不在了，就剩你们二人。正是老来伴的时候，哪里还有散伙的道理？”
许莲生从地上抬起了脸，看着邵夫人，眼神直勾勾的。
夫人是什么样的人，她哪里不知道？当初老爷也好，如今的夫人也好，厚待高升，不只为他多能干，多不可或缺——更因为他知道曾家太多隐秘之事。而她和高仲，就是赏赐、收买这条老狗的那根骨头，这根骨头的死活谁会管呢？
邵夫人对上她的眼神，当即闪了：“等你以后老了，病了，需要人端茶倒水、喂药擦身的时候，自会感谢我的。”
许莲生长长地抽了一口气，笑了，如果那个酒鬼没有把她打死，那也是她给他端茶倒水、喂药擦身。
“你今日也累了，不用在这里伺候了，家去歇着吧。”邵夫人打发道。
许莲生起身退下去了，刚跨出门口，就听邵夫人在身后叫她。
“莲生，你别怨我，我这都是为你好！”
许莲生的身子顿了顿，没转过身，脸上徐徐绽开一朵冰花似的笑来，淡淡地道：“莲生不敢。”
说罢，提步而去。
那一刻，看着那个步步远去的背影，邵夫人陡然觉得，好像有什么不一样了。
是的，那一刻起，她就不是那个只会对她说“好”、应“是”的许莲生了。
不过一件事没应她罢了，就敢背叛她，邵夫人心中愤愤，当真是升米恩斗米仇，看来是平日对她太好了，纵得她心高了！
她一直以为这是只不会咬人的狗，谁知道咬人的狗不叫，到她最艰难之时来反咬一口。
可怒归怒，此刻在这公堂之上，她也不得不强压下去，挤出笑道：“莲生，我们之间有些误会。”
“你也知道的，我丧夫丧子，痛彻心扉，这些日子以来性情大变，有时候说话也不过脑子，但都不是有心的。你可不能往心里去。你同我说的话，我都放在心上呢，就是跟你别扭别扭。”
“是吗？”许莲生抬眼看着她，淡淡地道。
***
邵夫人知道，这人已经拉不回来了。如今的许莲生已经一无所有，可也无所畏惧了。
她想放弃了，可一转头便扫见围观人群中一个熟悉的身影，想放弃的冲动又下去了。官差前脚刚走，这人就进了曾府后门。
“今日，许莲生若还有命踏进县衙，你无论如何都要拦住她。”
“要是拦不住呢？”邵夫人道，“你们都拦不住，我能……”
“拦不下来，你这曾府自然是保不住了，至于你，”梁夫人上下打量着她，笑道，“你可是主谋，还当堂做了伪证的，会有什么后果，不需要我再提醒吧？拦下她，可不是为我，而是为了你自己。”
邵夫人道：“就算有那刘宝，还有莲生的证词，这案子也翻不了。老爷当初把案卷、证据全都处理了。连案卷、证据都没有，当初定案的东西都不在，他要如何推翻？”
“案卷？”梁夫人冷笑一声，“那周大人手里可有案卷了。”
“有案卷？怎么会，老爷他明明……”邵夫人跌坐在了榻上。
梁夫人：“你再与我在此耽搁，便也不必去拦了，坐等衙门来抄家便是。”
想到此，邵夫人深吸了一口气，强笑道：“莲生，你的事我一直放在心上。我是有难处的，等回府我慢慢说与你听。”
说着，又去抓许莲生的手臂，却觉得手心湿漉漉的，抬起来一看，竟是一手的血。
她吓了一跳，顺势道：“莲生！瞧你身上这血，你这是受伤了？”
“无妨！”许莲生截口打断道。
她看了看自己身上的血，笑着看向邵夫人，大声道，“夫人意外什么？我身上的血都是哪儿来的，夫人你可比谁都清楚！”
“你说什么呢！”邵夫人目光闪烁了起来，“我怎会知道。你就算没受伤，也必定受了惊吓，还是先回府歇息，改日再来。”
许莲生却并不应她，笑着转身看向门口，大声道：“今日我若是就这么踏出衙门，只怕就没命再踏进来了。”
此话一出，里里外外的人目光齐齐扫向了邵夫人。
“难道是杀人灭口！”
“邵夫人怕她说出什么？”
“这案子果真另有乾坤！”
许莲生往堂上看去，屏风后隐约露出了一角人影。她到高仲墓前的时候，那人便已经等在了那里。
孟珂并未言语，直接便递给她一样东西。
许莲生心中猜到那是什么，颤抖着手打开一看，果然是和离书。
邵夫人拒绝了她，后来，高升又借着儿子送葬之机逃走。她开始还心存幻想，想着他既然逃了，此生便不用再见此人，谁知回府就见他笑着看自己。她吓得冲出门去，一口气跑到了邀月阁后门的暗巷里。
雨歇那日告诉过她：“我家主人可以帮你。若有需要，可到邀月楼找贾四，他自会为你传话。”
她咬了咬唇，对着墙角阴影中的人道：“请你家主人帮我。”
看着这份和离书，许莲生的大半生在眼前飞快掠过。
她得知被赏给高升的时候，成亲的时候，生孩子的时候，孩子乖巧可爱的时候，渐渐被惯坏的时候，越来越像他爹的时候，她越来越失望的，乃至到爱恨交织的时候，他死的时候……
早在高升入狱之初，高仲死之前，周冶就让高升写了和离书，以免祸及妻儿。高升自然不是为了妻，而是为了儿，最后这东西真的排上了用场。
孟珂看着许莲生，含着温煦的笑道：“你自由了。他从此与你再无干系。”
许莲生从和离书上抬眼看着孟珂，泪花闪灼：“我自由了。”
她突然想到了什么，“可是，要我做的事还未完。小姐就不怕我得了和离书，在堂上反口……”
“我既然提前给你，自然也做好了你可能那么做的准备。”孟珂笑道，“但是，不管你站不站出来，我都会给你这份自由。”
孟珂道：“你自由了，接下来的路，你可以自己选择。到底是继续忠于邵夫人，忠于曾家，还是……给他们一点颜色看看，出了你心中那口，郁结了半辈子的气。”
临走之前，孟珂还对她说了句话，“今日去县衙的这条路，会是沾满鲜血的路。你若要走，需做好心理准备。”
她本是抱着不惜一死之心踏上这条路的。这一路走来，虽有惊吓甚至恐惧，可此刻站在邵夫人面前，她觉得了一种前所未有的强大，全然的无所畏惧，觉得那一路走来值得。
***
许莲生往屏风后感激地看了一眼，转头又对堂上的周冶道：“大人，老身无碍，可以回话。”
“既如此，便回话吧。”周冶问，“许莲生，刘宝称，他潜入曾府放威胁信的时候，被你撞破，但你认出了他，放他走了。可有此事？”
“有。”许莲生道。
周冶继续问：“刘宝还称，你是因为知道他父亲刘顺当年在霍家案中含冤而死，故而放他走，可属实？”
“属实。”许莲生想也没想，果断道。
“曾怀义命案与邵夫人自尽，可与刘宝有关？”
“并无关联。”许莲生看向邵夫人，“我家大人下葬之日，夫人确曾假装被迫自尽，但那是因为她误以为那封威胁信来自一个她无力抗衡之人，绝非这个没有能力威胁她的刘宝。”
“许莲生！”邵夫人又急又怒，声音都破了，“你在瞎说什么！”
周冶一拍惊堂木，吓得一哆嗦：“夫人，你若咆哮公堂，本官就要将你请下去了。”
“那我便由得她胡说么？”邵夫人不服道。
“这么说，夫人你自愿与她对质，成为此案证人了？”
“这……我……”邵夫人一下没主意了，往人群中扫去，试图寻助，“老身只是反驳她的胡话。”
“那也等她说完，你再说。”
邵夫人只好暂时应了声：“是。”
周冶又看向许莲生：“依你所言，刘顺乃是蒙冤？”
许莲生：“不只是刘顺蒙冤，霍家案中所有人均蒙冤！刘顺和那数十人，都是无辜被诬，实乃曾怀义与霍茹蕙……”
“莲生！”邵夫人怒喝道。
看到邵夫人的怒容，看着她那浑浊麻木的眼中的震惊、愤怒、破碎，还有祈求，许莲生顿了一瞬，随即忍不住笑了。
离开儿子墓前，她最后对他说了一句，“为娘如今了无牵挂，这条残命，便可随心了。”
那时的她只是想任性而为一把，却没想到，原来，随心而行竟是这般快意！
她的笑容很快敛去，更大声地道：“当年的霍家案，实乃曾怀义与霍茹蕙通/奸/苟/合，身怀有孕，反诬他人强/奸，蓄意构陷数十人！”