“......我的下辈子会是幸福的。”
凯瑟琳捏着莫琳递来的纸，愣愣地重复着她的话。
她用力地抹了一把眼泪，像是下定了决心，说：“夫人，既然我要和从前的一切都割舍干净，我想把一些话告诉你。你可以当作病人的胡诌，总而言之，你要听好了。”
凯瑟琳跌跌撞撞地回到自己的床沿边上坐下，等找到重心后张开四肢，孩子般的胡言乱语起来。
“蠢货！疯子！活该他家人丁凋零，唯一一个有脑子的也被送来我的床上。等她死了之后，他也会得到清算的，竟还敢妄图得到我的荫蔽吗？如果不是我拦着，想让他死的人早就闯进大门，扑到他的卧室里去行刺了！”
莫琳不知道她在说什么，她看见凯瑟琳的眼神是涣散的，就好像在扮演一个根本不是她的人。
“你在说什么？你怎么了，凯瑟琳？”她只好轻声试探，生怕刺激到她。
也许是出于某种被窥探的恐惧，凯瑟琳没有回应她，而是自顾自地说下去。
她摇摇晃晃地站起来，忽然又扑到了桌子边上，对着自己原先躺着的地方说：“先生，您喝醉了是不是，您不能再待在这儿了，卢西安就在这附近，他会再来向您讨债的。”
“狗崽子！”
凯瑟琳此时看上去已经完全进入了另一个人的身体，连样貌都连带着变得可怖起来。她转过身继续骂道：“那家伙以为捏住了我的命脉，是不是？！他继续做他异想天开的美梦去吧！就算他把东西递到市政厅大人们的手上，我也有法子把自己从他的诬告里摘出去，大家就会知道这些肮脏的贱民是怎么想方设法来拖我们下水的！”
莫琳看着她病态的脸庞上有两根不合时宜地竖起的眉毛，莫名想起了一个人。
不是别人，正是她的丈夫，罗什舒亚尔侯爵。
“你是在扮演他，是不是？！”
她激动地走向凯瑟琳，眼疾手快地把她在瘫倒的前一刻扶住了。
“你要告诉我罗什舒亚尔的秘密，对不对？”
这个脆弱又顽强的可怜女人，竟还在生命的最后一刻想方设法为她传递消息吗。
“夫人，我能做的只有这么多了，”凯瑟琳虚弱地张开嘴，刚才的话似乎已经耗费完了她所有的力气，“他是个可恨的人，您该摆脱他去过您的幸福日子。”
莫琳支撑不住她的身体，只能看着她慢慢从自己的臂弯中滑落下去，就像看到焦黄的花瓣脱离花枝一样。她知道她时日无多了。
“我向你保证，下一次见到你，我会带给你他的死讯。”
莫琳把凯瑟琳安顿好，带着满腔心事从房间里走出来。
“不愧是从阿里芒和菲尔曼手里抢下歌剧院的人。”
刚走出圣安妮，莫琳就看到埃里克倚在墙边似笑非笑地看着她。
“你不如说得坦诚点。”
“你是真的对那女人感到愧疚，还是想从她嘴里套出更多罗什舒亚尔的消息？”
莫琳神色微变，被什么东西刺到似的缩了一下。
她在这个话题上没有发言权，因为她确是受益者，而凯瑟琳的牺牲也即将成为事实。
可即使这样，也不代表埃里克能够用这话来嘲讽她。
“你要是有异议，对我消磨别人的做法嗤之以鼻，大可以在一开始就阻止我，不必现在才来冷嘲热讽。”
“如果你可怜那女人，你该在我选中她的时候就拒绝这么做，或者干脆开出更丰厚的价码，不至于让别人在临死前还要为生计发愁。”
“怎么会呢？”埃里克眯了眯眼睛，他看她的眼神像是在看一件嶙峋却奇美的艺术品。“我为什么要可怜她？她能在生命最后一刻替你做事，应当感到荣幸才对，又有什么好去可怜？你理解错了我的意思，我夸赞你都来不及，莫琳，可爱的莫琳，聪明且有智谋的莫琳。”
这可称不上是夸赞，尤其是她刚从一位濒死的妓女的房间走出来，这只能让人感到毛骨悚然。
莫琳冷冷地看了他一眼，不打算再继续同这个疯子搭话，径自钻进了马车。
埃里克的速度却比她更快，他把手臂横隔在她和车厢之间，阻止她在听完自己的话前背过身去。他说：“本来我们该是去圣马赛的，但在这之前，我还想带你去一个地方。”
“去哪儿？”
“会让你高兴的地方。”
埃里克从来没把莫琳带去什么能让她高兴的地方过。
更确切的来说，他们从一开始见面，到后来的几次相遇，都不是令人愉快的。所以她根本没有对他的话报以什么信任，相反的，她更愿意相信那是令埃里克自己感到高兴，而令她痛苦的地方才对。
但这次莫琳却猜错了。
——埃里克的马车停在了歌剧院的后门。
莫琳怔愣着看着歌剧院外墙上的砖石，心想，她都记不起来自己有多久没有回来过了。
从她嫁给罗什舒亚尔开始，她就没再能回过歌剧院了。首演的热烈以及克莉丝汀那场瞩目的求婚还历历在目，可转眼之间却物是人非。惹人遐想的神秘男高音离开了剧院，而女首席则在爱情破灭后悲伤地回到了原地。为了歌剧院的基石不因破灭灰败而坍塌，她错过了这里太多事情，
“我要去见梅格。”
“当然，”埃里克点了点头，“你会见到她的。还有索菲亚，她也在这里。”
“你把索菲亚安排进了歌剧院？！”莫琳震惊地问。
她还以为歌剧院里已经全都是罗什舒亚尔的人手，就连能在这里找到梅格都已经算是意外之喜了，更别提索菲亚。
一方面，她怀疑埃里克在歌剧院介入的权力到底有多大；另一方面，他难道不害怕被罗什舒亚尔的人认出来吗，索菲亚可是她在塔楼禁闭时的贴身女仆。一旦被人认出来，他们自然会联想到塔楼里锁着的夫人去了哪里，连带着女仆一起问罪。
“我以为你会想在这里见到她的，看来我猜错了。”
埃里克意外地挑了挑眉，引领莫琳一路穿过歌剧院底层的廊道，“既然这样，那么还是先带你去更能制造惊喜的地方吧。”
“我们要去哪儿？”
听到莫琳的话，埃里克脚步一顿。
她的用词使他欣喜。
她竟然用了我们来形容他们之间的关系，这是不是代表她已不再那么抗拒他了？
就连埃里克自己也没有注意到，他面具下的表情因为这句话变得从所未有的柔软，即使是那道狰狞贯穿的疤痕，此刻的转折也不那么生硬了。
为什么她不能一直这么问呢？就好像是在问他他们人生的旅途该通向哪个终点那样问他，那么他会告诉她，他愿意去任何地方。
巴黎或许永久也不能接纳埃里克，更不会为他提供什么体面的容身之所，但起码，在莫琳的言辞里，埃里克第一次被当作了伙伴。
那两个普通却缠绵的音节，象征着他们的关系如同嘴唇和舌头一般密不可分。他和她会是同时出现的，他也会他和她被共同提起。
这种伙伴关系，能以‘我们’来共同提起的微妙关系，似乎比情人要更加迷人。
“你会知道的。”
埃里克几乎不能再按耐住自己的欣喜。
他不敢回头去看莫琳的表情，不断加快的步伐却暴露了他内心的期待。他迫不及待看到她见到那场面的表情，知道他所为她做的一切，她会高兴吗？
他们最终来到了黑湖。
来的路过于弯弯绕绕，即使现在把她扔到起点去也是绝不可能再走一遍的，以至于莫琳终于走到这片湖前时，她是恍惚的。她还以为自己是在做梦。
“你带我来这里做什么。”莫琳看着如死水一般平静的湖面，心也连带着掉到了谷底。
这里带给她的回忆和藏匿在荒野间粘稠的沼泽没什么两样，幽灵的居所和幽灵本人一样，都习惯缓慢地绞杀灵魂。
“当然是为了向主人展示她的新家。”
埃里克的手边多了一根撑杆，那艘熟悉的贡多拉摇船正安静的停在他的身侧。
他朝莫琳伸出手：“你不上来吗？”
不，当然不，她怎么可能再次主动地踏入这个噩梦般的地方。
敏锐地捕捉到她后退的倾向，埃里克没有再给莫琳回应的时间，他握住她的手，将她一把拽上了船。这下她不得已不面对了，隔岸跃动的烛火抓住了莫琳的视线，她很难不去注意那边的景象，似乎里面藏了许多摄人心魄的秘密。
如果莫琳此刻有闲暇去看上一眼他的表情，就会发现他脸上的愉悦已经转变为了迫切的期待。通常来说，在莫琳后退的那一刻是，他就应该发怒了，可埃里克却没有。
这种不同寻常的反常表现恰恰说明了莫琳正行走在更危险的道路上。