回程的路上，二人都有些安静过头了，好像该说些什么来打破这微妙的气氛，又好像说什么都不合适。走了许久，纱绘子的脚步慢了下来，她抬起脚在地上敲了敲，佐助察觉到转头来看，才发现她的木屐带断了一条。

    “走不了路了么，我来背你吧。”他自然的说道，却被纱绘子制止，“不用了。”

    “那你要怎么回去？”佐助皱了皱眉，又突然意识到她也许是害羞，放轻了声音，“我会背稳一些的。”

    “……那就拜托你了。”纱绘子爬上佐助的背，之前没注意，短短数月佐助仿佛长高了一大截，背着她也不觉得勉强。青春期的孩子都长得这么快吗，纱绘子想着，却发现他脚下用力，跃上了树梢。

    “这样赶路快一些。”佐助同她解释道，脚下附着着查克拉，灵活的在树干之间跳跃，“往后你也会习惯这样的。”

    纱绘子愣了一下，想起从前止水背着自己的模样，心又沉了几分，方才一时的柔情此刻变成针扎一般，刺痛她的心脏。明明知道佐助年纪尚小，分不清爱情和亲情的界限，她却也在一时的软弱中，短暂的向寂寞投降。

    “你知道吗，止水曾经也这样背过我。”纱绘子的嗓子涩涩的，艰难的吐出这些话，仿佛在用某种拙劣的手段掩饰方才的真情一般。未曾想到佐助并没有被她打乱节奏，只是淡淡的应了一声，“是吗。”

    纱绘子顿了顿，咬着唇又继续道，“我们，曾经是恋人。”

    这一次，佐助隔了一会儿才回答道，“我知道。”

    她吃了一惊，“你知道？”

    “我看到你同他在烟花下接吻。”佐助平静的声音让她不知所措，呆了一会儿又听他道，“难道你要同我说，方才只是因为缅怀止水哥，一时软弱，才对我流露真情吗？”

    纱绘子答不出话来，她的少年竟然如此通透，显得她才像是跳梁小丑一般。

    “人们往往会用谎言掩饰无法面对的真心。”她看不到佐助的神情，但他的声音是稳的，“你越是急于狡辩，只能愈发凸显你的慌乱。”

    这一次纱绘子没有回答，他的话太犀利，直戳她的内心。等了一会儿，佐助没有得到回应，偏过头去看的时候才意识到，她哭了。少年慌乱的停下了脚步，同她一起坐在高高的枝干上，记忆里纱绘子总是能控制好自己，从未对他流露过软弱，头一次见到她的眼泪，佐助一时间竟然手足无措的呆住了。

    好在纱绘子只是短暂的失控，很快就止住了泪水，她用袖子擦拭干净脸上的泪痕，清了清嗓子看住佐助。那个瞬间，真相就在嘴边，可很快就被理智压制。

    不能在这个时候告诉佐助，虽然不是她刻意欺瞒，但时至今日，如果告诉他这份不为人知的血缘，可能抽走少年心底最后的依靠，在脱离大蛇丸之前，她不能冒这个险。

    最终，她只是平静的深深呼了一口气，展露同往日无异的笑容来，“我们继续赶路吧。”

    “嗯。”

    相安无事的回到了基地，纱绘子同佐助告别之后，回到房间打开门就看到了不速之客。她平静看着坐在她床沿的兜，之前的冲突还历历在目，这时间又来找她，怕没什么好事。念及此，她却依旧沉得住气，眼底聚集了查克拉，语气却是随和的，“有什么要紧事吗？”

    “只是，来问问你玩的如何。”兜戴着他一贯虚假的微笑面具，情真意切的仿佛真的只是关心她一般，“毕竟接下来的日子就没那么轻松了。”

    “烟花很漂亮，祭奠也很热闹，多谢。”

    “那就好，不枉费我专门定制雁屋的浴衣。”

    二人说着无关紧要的话，却自始至终没有人放下过警戒，言过三巡，兜起身走向了门口，却又停在她身前，眼神透出期待，“没有要带给我的东西吗？”

    纱绘子一瞬间想通了其中的关窍，语气冷下来，“你跟踪我？”

    “不然我也不会知道，你会给我选礼物。”

    “……只是顺手。”她从怀里掏出一条头绳，平平无奇的款式，只是仔细去看，挂坠是一只雕刻精巧的狐狸。

    “哦呀，真可爱……”兜的语音放低，又转而高亢，“我很喜欢。”

    得到了礼物，兜心满意足的要走，又在门口踟蹰了一下，“为什么是狐狸？”

    纱绘子抿了抿唇，“随手挑的。”

    “那便好，还以为在你心里，我就是这般形象呢。”兜轻快的调笑并没有缓和纱绘子的心惊，她几乎想要质疑，他是否真能窥探她的心思。但种种一切都随着兜的离去归为虚无，等到再听不见脚步声，纱绘子瘫坐下来，回忆起今晚的种种，大起大落一般长舒一口气，才觉得疲惫到了极点。

    跟着大蛇丸修行的日子并不无趣，排除其余不谈，他的确是个好老师，每每讲述都能由浅及深，程度又把握的刚刚好，不会让她茫然，又会有所领悟。纱绘子起初不觉得，等到有些时日之后，才发觉其中关窍，串联起来，竟毫无一句废话。领略到此之后，她曾有一次，真心实意的同大蛇丸道，“你不做老师，还真是可惜。”

    已经相处了数月，也算稍微熟悉一些，能说上几句话的关系，大蛇丸听了却笑出声来，“你还是第一个如此说我的人。”

    “是吗？”纱绘子有些吃惊，“总不至于……”

    “对其他人，我大概没有如此耐心。”大蛇丸看出了她的疑虑，又转头去看较远的地方，佐助正在练习查克拉形态的变化，千鸟尖锐的嘶鸣声断断续续，反反复复进行的并不顺利。大蛇丸等了一会儿才道，“忍术之中，查克拉的形态往往先于属性，唯独千鸟这个忍术是反过来的，你明白我的意思吗？”

    “也就是说……”纱绘子思索着，谨慎的回答，“佐助在这个忍术的修行上，本末倒置了吗？”

    “或许只是因为雷电属性的关系，比起有实体的水或者土来说，它的形态更加难以控制，又或者卡卡西当初发明这个忍术的时候止步于此，并没有精进，但我希望佐助能找到更适合自己的形态。”

    大蛇丸顿了顿，又进一步解释道，“所以我在指导他的时候，刻意没有具化这一点，能做到哪种程度，全凭佐助君自己的意念，也就是说，限制他自己的，只有他自己的想象力。”

    也正是这时候，纱绘子回忆起大蛇丸曾经的只言片语，以精神力创造形体的阴遁，宇智波一族的血轮眼，将其中的关窍串联起来，她仿佛有所感悟一般静静思索，直到大蛇丸出声叫醒了她。

    “看来你比我想得聪明许多，纱绘子。”不知从她眼中看到了什么，大蛇丸脸上闪过炙热又意味深长的笑意，“别让我失望。”

    晚饭的时候，佐助吃的很少，筷子都鲜少动几下，纱绘子默默的看着，心里叹了口气，在沐浴之后去找了他。打开门的时候看到纱绘子，佐助还有些不情愿，又见她从身后拿出几个木鱼饭团来，顿了顿才退后一步，让出了进门的空间来。

    走进房间，纱绘子放下托盘，伸手拉住佐助的胳膊道，“让我看看……不要躲。”

    本想敷衍过去的佐助听闻后只能任她解开绷带，练习了一天的千鸟，手心到小臂的皮肤都有被电流灼伤的痕迹，纱绘子用手翻开他的掌心，顺着往上摸索，皱起了眉头。比起皮肉伤更令人担忧的是，过度使用查克拉导致手臂的经络受损，连拿起筷子这样的举动都会脱力。

    “答应我，下次量力而行，好吗？”纱绘子松开了手，下一刻又被佐助反手握住，对上他的眼神，纱绘子不自然的清了清嗓子道，“吃点东西吧，晚上看你没吃几口。”

    “嗯。”佐助不再多说什么，拿起饭团吃了两口道，“和从前的味道一样。”

    “那就好，有阵子没下厨，我都生疏了。”纱绘子笑了，“你多吃点吧。”

    佐助吃干净了她带来的食物，纱绘子顺手帮他整理了一下房间，又抱走了他换下来的衣服，就听到佐助说，“放在那吧。”

    “诶？”纱绘子有些奇怪，“怎么突然……”

    “如果你也有了觉悟，就不要把时间浪费在这种事情上了。”佐助直视着她的眼睛，“从前你没办法选择自己的人生，但现在你有了自由，我希望你能与我并肩而立。”

    纱绘子愣住了，经年的回忆，无数的琐碎走马观花一般在脑海里回放，最终定格在多年前的那个夜晚，心底渴望的种子终于破土而出。

    她也曾渴望，有朝一日，能掌控自己的人生。

    她也曾渴望，自由的滋味。

    如今，便是她的机会了。

    纱绘子收回思绪，目光落在佐助身上，他却已经转身去做其他的事了。那一刻，她终于意识到，同为宇智波，佐助却和止水全然不同。她曾以为佐助被仇恨迷茫，但她的少年比谁都通透，她曾以为是鼬逼他走上复仇的道路，但这条路也是他自己的选择。

    “知道了。”纱绘子开口，露出笑容来，“谢谢你，佐助。”