鹿清瓷神色收放自如，片刻，她的面容都虚弱了几分。

    宁蘅先扶住她的手臂，没在意沈忱那道目光，只道：“走吧，时辰不早了我送你回府，不然你三兄可要闹了。”

    带着他病弱的妹妹随处乱跑，想来鹿枫桥定会气得不轻。

    鹿清瓷没动，宁蘅浅笑：“可是要去与他问礼？”

    鹿清瓷移开目光，淡道：“不要，走吧。”

    她才不愿与沈忱搭话，这人时不时就要试探她，离远点好，听她三兄弟的话，不要与他靠太近。

    两人欲要离开，鹿清瓷刚转过身子迈步向前，忽而一道利箭从身后破窗而入。察觉的瞬间她下意识躲避，但宁蘅快她一步，按住她的手，揽着她的腰带着她连连后退两步，避开险些致命的一箭。

    只是那箭再次穿破窗纸，很快便有人推门而出，惊恐大喊：“杀人了！”

    这人脸上溅了血，眼里掺着血丝，被吓得手足无措，跌跌撞撞地跑出来。

    鹿清瓷沉眼往阁间瞧去，死者一箭封喉，上半身倒在案上，那箭簇嵌在喉间，箭尾还露在后颈，已经没了气息。

    楼下的人闻言惊慌，沈忱与钱恒快步上楼，鹿清瓷则盯着还嵌在死者喉咙里的那支箭。死者面向门而坐，而箭尾却恰恰相反。

    方向不对。

    鹿清瓷意识到，她偏头望向宁蘅，但宁蘅似乎也看出了，他按住鹿清瓷肩膀，冲她浅浅摇头，小声提醒：“不管发生何事皆不可轻易出手。”

    鹿清瓷明白，随即先见沈忱上前向宁蘅行问礼：“安王。”

    接着目光移向鹿清瓷：“鹿小姐。”

    话音刚落，沈忱还未回头，鹿清瓷眼见着对面数只箭再次破窗而来。

    鹿清瓷一惊：“小心！”

    宁蘅拉紧鹿清瓷衣裳。

    沈忱察觉立即拔出长剑往后回劈，斩下箭矢，但单凭他与钱恒，未能将其全部击落。

    一只冷箭掠过沈忱侧肩，划出道血口，眼见那只箭朝着鹿清瓷射去，沈忱脸色微凝，伸手欲要握住，但速度不及。宁蘅见状迅速拽住鹿清瓷胳膊拉了把，单手按在她肩膀将她往下按。

    那箭从鹿清瓷发顶飞驰而过，一滴温热似水的东西滴落在她额间，她抬手一抹，指尖留下殷红的血液。

    鹿清瓷抬头看去，沈忱那被划开的衣裳浸了血，还在往下滴。

    一炷香闹出的动静吓得楼上人不敢下，楼下人群挤搡推攘，人声嘈杂，乱作一团，都逃命似的往外跑。

    此刻已无箭再射来，那阁间的窗纸布满密密麻麻的箭孔，死者后背多插上了几只利箭，血液不断往地上流。

    还未安稳片刻，纸窗被人一掀，砖瓦之上跳下六个蒙面黑衣人。领头之人目光先落在沈忱身上，朝他身后看去，便压着声音下了死令：“一个不留！”

    音落，黑衣人手握长剑朝着沈忱刺去。

    沈忱快速推开钱恒，“钱恒，护安王与鹿清瓷周全！”

    沈忱挥剑上前，钱恒连退三步，伸手将鹿清瓷与安王挡于身后，“安王，你们先走……”

    话未道完，三楼又跳下二人，顷刻就冲着他们袭击而去。

    鹿清瓷见状立即站起来，还未出手钱恒就已解决一人，却也在下一刻被黑衣一脚踢在腿部。两剑相抵之时，钱恒拽着他一同摔下楼。

    鹿清瓷想出手又顿住，转头瞧沈忱略占了下风。她捡起地上的两只箭，连同扎在柱子上的一同拔下递给宁蘅，“你来。”

    宁蘅没有拿箭，手边没有弓弦，单凭三只箭矢他也投不准。

    但阁间此刻一打五的情势对沈忱不利，拖下去他们都得有人受个伤。

    宁蘅反而扣住鹿清瓷手腕抬起，箭矢方向对准阁间里的几人，小声道：“你投掷，我为你掩护，放心，沈忱不会怀疑你的。”

    既如此，鹿清瓷不再多言，箭身微微前倾，沉肩之时手腕弹抖发力投掷出去，动作干净利落，锋利的箭头直接刺入杀手侧颈，当场丧命。

    还未等沈忱回头，鹿清瓷连剩下的两只箭一同有力地投掷出去，准确无误地射中两个杀手的要害。

    待沈忱一剑抹了领头杀手的脖子回头时，鹿清瓷已经蹲在地上瑟瑟发抖，却还半仰着头强势怒瞪宁蘅，眼眶泛红，委屈难言。

    沈忱走来，宁蘅有些不知所措地伸手去拉鹿清瓷，着急解释：“抱歉阿烁，我方才只是想看看这半年里，你的胆子大了多少，没想到还把你吓到了。”

    鹿清瓷没回应他，转头控诉似的望着沈忱，只是指着他的肩膀担忧道：“沈大人，你受伤了。”

    “无碍，”沈忱没在意，他转身向宁蘅行礼，凛声道：“还请安王与鹿小姐移步，此处不可多做停留。”

    平康坊如今出了命案，还有杀手隐藏在暗处，外面寻常百姓达官贵人皆有，随时会有危险。

    宁蘅闻言拽着鹿清瓷衣袖，“对对对，阿烁，沈大人说得对，我们还是快回去，这里太危险，你要是有个三长两短，你阿兄可是要将我宰了。”

    边说，鹿清瓷被宁蘅拉着下楼，沈忱跟在他们身后，他沉眼盯着鹿清瓷露在袖口外的指尖。

    破了小口，留了浅淡血痕，应是方才投箭之时速度与力道没有把握好所致。

    沈忱跟于宁蘅身后，鹿清瓷余光瞥不见，半垂着头不太确实低压低声音问宁蘅：“你确信他没有起疑心？沈忱你了解吗？”

    宁蘅回道：“或许吧。”

    “……”鹿清瓷并不认为。

    但宁蘅定与沈忱有过交集，两人之间或许也有些不可说的渊源。

    不知是不是鹿清瓷的错觉，她竟觉得沈忱看宁蘅并非皇子与臣子之间的敬畏疏离，而有种愧疚之心。

    斜睨一眼沈忱，鹿清瓷又收回视线。

    出了平康坊左右不见钱恒，街侧的摊子被砍成两半倒在地上，四处一片狼藉。上了年纪的百姓缩在角落发抖，吓得不敢轻易乱动，有的已经散开，跑远了。

    沈忱走过去欲安抚老人，才刚伸了手，那人头猛地抬起，从怀里掏出匕首，冲着他刺去。

    好在他反应快，杀手并未得逞。

    鹿清瓷随手捡把剑扔给宁蘅，“你去帮忙。”

    她跑到另一边将摔倒的女子扶起来，指尖不经意摸过女子的掌心。指根饱满，虎口处有着习武之人常有的硬茧。

    鹿清瓷随即脸色一沉，在女子出手时侧身避开她的利器。

    女子动作不减力道，鹿清瓷扣着她的手腕假意拼命抵抗。杀手伪装成百姓，也不知是何人出钱买的，意欲何为，鹿清瓷不敢轻易出手，只好扯着嗓子大喊：“沈大人！安王救我！”

    “阿烁！”宁蘅惊慌，却被隐藏的杀手缠住。

    沈忱站于远处，闻言顿了下又立刻将手中长剑用力丢出去，正好刺在杀手后背。

    杀手倒下，鹿清瓷也跟着瘫坐在地，手心染了些血，待沈忱走到她身边时，她才入梦初醒般抬头，脸色却是惊魂未定，“沈大人……”

    沈忱伸手将她扶起，语气异样，带着点同情，“可有受伤。”

    鹿清瓷摇头，“不是我的血。”

    沈忱当然知道，但没看出鹿清瓷存有得逞的模样，他将眸底的打量之色隐藏，而后掏出块干净手帕丢给鹿清瓷，“寻个地方躲着。”

    这块地也没个好地方可以躲，离远的百姓也不敢靠近，谁知道会不会随时冒出来一两个杀手，她若想还手还得顾及几分，倒不如直接跟在沈忱身边来得好。

    鹿清瓷欲想问沈忱能否护她周全，想要多少银两皆可，宁蘅小跑过来却将她拉到边上，确定血不是鹿清瓷的才松了口气。

    宁蘅看向沈忱道：“多谢沈大人出手救下阿烁。”

    沈忱只淡淡应声，他本不想出手救下鹿清瓷，可若她真的不会武，今日就得死在这。

    他瞥了眼鹿清瓷，鹿清瓷也在看他。

    鹿清瓷假意闪躲，往后小退两步撞上身后的推车，上面的木箱子左右晃晃掉下来砸在地上。

    三人同时看去，那扣好的锁被砸开，木箱盖翻转直接整块掉落，露出藏在木箱中目眦狰狞，蜷缩成团的尸体。

    沈忱走过去半蹲而下，探手摸去，尸体已经凉透了。

    死者为男子，脖子上布有青紫勒痕，心口处还插着短匕首，那眉眼之间也能看出他死前的最后挣扎。

    鹿清瓷与宁蘅蹙眉瞅着，沈忱抬头就看向鹿清瓷，目光只是沉了些，落在鹿清瓷眼里就成了猜测质疑。

    这次她没有装委屈，直道：“沈大人，你觉得人是我杀的？”

    沈忱移开目光站起来，“沈某没有说过。”

    宁蘅杵在一旁插话：“怀疑阿烁杀人这就是沈大人你的不对了。”

    宁蘅用着扇子指着沈忱，又转向鹿清瓷，“阿烁秉性纯良，宅心仁厚，同我在箫关之时才八九岁有余，她自己身子不好还要去救助箫关穷苦受难的百姓，怎会害人性命，沈大人，定是你误会了。”

    沈忱回道：“安王说得是。”

    他对鹿清瓷道：“先前之事是沈某唐突，给鹿小姐赔个不是。”

    话虽如此，鹿清瓷不认为沈忱就此打消对她的怀疑。

    但如今，她是确信有人要将此事嫁祸于她，拉她入局。

    可对方是谁她无从知晓，与其被算计陷害，引来祸事，她不如承了背后之人所愿，踏入此局。

    鹿清瓷上前半步，张口向沈忱提议：“沈大人，若还觉得人是我杀的，不妨将我压入大理寺如何？”

    沈忱微怔，石板街对面已来了大理寺的人，只要他下令，鹿清瓷就可以被带走。

    但沈忱面无表情道：“鹿小姐并没有杀人，大理寺也不会冤枉一个好人。”

    “可沈大人先前已经怀疑我了，”鹿清瓷想想，宁蘅的提议不错，她继续道：“沈大人，若不再怀疑我，不知可否让我进去大理寺任职，我虽帮不上什么忙，但我身边的侍女郁暗武艺高强，精通仵作之术，我也可以帮你们找到失踪的女童，如何？”