永宁公主正在宫中水榭举行一场小宴。有许多人没有来，但是总有人哄她陪她，所以她一点儿也不在意。

    总是贵女们巴结公主才对。

    公主要了皇宫里最珍贵的玉酿酒。

    本来，皇帝皇后看她整日醉醺醺的不像样子，不许奴婢们为她取这喝了便头晕的酒，但现在帝后有事要忙，没空管她。公主便舍了甜滋滋的果子酿，高高兴兴地叫奴婢们搬酒上宴。

    灯烛煌煌，丝竹奏乐，公主兴致颇高，许多人却都心不在焉。一向守礼的太傅女儿方婉竟然没有拿住象牙筷。

    “啪。”

    筷子落在金砖上，发出清脆的响声，公主不甚在意，挥手令奴婢们重上。

    仍是欢宴，公主坐在尊位，身上穿着孔雀翎缠绕百鸟羽毛编织的长裙，在牛油灯下闪着夺目的光彩。

    不一晌，舞女退场，柔婉的女声在水上的小舟中传出。

    “丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”

    歌到最后两句，便反复吟唱，曲调有些忧伤，引人惆怅。

    春日夜风，粼粼波光，月光宛若轻纱，宴上的每个人都朦朦胧胧。

    喝了酒，公主有些热，红霞从脖颈漫上双颊，她浑身无力，越发觉得头上的珠翠沉重。

    胡乱拔下几支发簪，随手赠给了几个玩得好的女郎，可她们却不似往日般欣喜。

    “臣女要送公主件东西。”竟是往日与公主最不对付的陆元元。

    她是陆大将军的女儿，幼时被留在了北疆的老家，近些年才进的京。脾性甚急，素无教养，说话也不怎么好听，跟京中的女郎们相差甚多，公主常常在背后笑她粗鄙。

    公主奇道：“什么东西。”

    陆元元从怀中掏出一柄黑漆漆没有装饰的匕首，拔出鞘，寒光刺激得公主身上一冷。

    公主大惊：“你是怎么带进来的。”

    宫外第一道关卡便是检查入宫者是否身怀利刃。叫这匕首混进来，定然是有人玩忽职守。

    陆元元一点儿也不害怕：“放在衣服里带进来的。”

    公主压着怒：“你真是大胆，携利刃进宫，这是大罪。”

    陆元元也不请罪，只冷冷看公主：“这匕首利得很，放在颈上一割，被割断喉咙的人不会有任何痛苦。”

    这话阴森森的，公主看看她，又看看匕首，决心到帝后那边去告上一状。这状告上去，即使陆大将军劳苦功高，也得得一番训斥了。

    老子得了训斥，陆元元这个做人女儿的还能好过？

    她皮笑肉不笑地接了匕首：“我收了，多谢你送我这一把好匕首。”

    既然是送给她的，便没有不要的道理。

    新曲响起，绿裙的舞女翩然起舞，公主却索然无味，见席上的众人俱都心不在焉，一挥手，让她们散了。

    女郎们告退离开，身上的脂粉味儿却留在原处久久不散。

    永宁公主经常举行这样的宴会，却从不让她们在宫中留宿。等到半夜，这些娇美的女郎们便要纷纷归家。

    灯烛照亮宵禁后的长街，香车上的美人眉眼含情。这早已成为京城的一道风景，京城人称之为牡丹夜游。

    公主听过这说法，只是不屑一笑。这些权贵家的女郎算什么牡丹？真正算是牡丹的，只有自己和母后。

    此时，倦意上涌，公主神思迷离，身体娇软无力，被奴婢们扶回了宫殿。

    洗净脸上的铅粉，敷上养颜的脂膏，朦朦胧胧中陷入梦乡，却忽然被一道音色好听的男声唤醒。

    正是公主的未婚夫婿袁斌。他原本是皇宫里的普通侍卫，在公主出游时得了她的青眼。皇帝经不住公主的痴缠，把他提拔到了殿前，只为观察他是否可以做自己的女婿。

    后来没过多久，皇帝便又在公主的撒娇弄痴中为两人赐了婚。

    往日里公主总是拉袁斌进自己的寝殿，而袁斌也总是不肯，不知今日为何悄悄便进了内室。

    莫非是想通了？

    公主庆幸自己每夜都吩咐奴婢们为他留门。

    袁斌就立在帷幔外，恭恭敬敬，到了这个时候竟仍一副柳下惠的做派。

    公主抚着胸口，撩了帷幔，想把他扯到榻上来，他却分毫不动。

    漂亮的腰在公主眼前晃，却总不肯为她而弯。

    看得到却吃不着，真是扫兴。

    文太师家的女郎总爱跟公主讲她与表哥的私密事，引的公主也想体验一番。只可惜今日的小宴文女郎没来，否则，公主的兴致也不至于坏的那样快。

    袁斌侧头，不看只穿了寝衣的玉仪：“公主，陛下请您去乾元殿。”

    “你总是待我不亲近，我早就说了，唤我玉仪便好，”公主扯他的袖，藕一样的手臂攀在他胳膊上，“这么晚了，阿耶叫我去干什么？”

    永安公主名叫玉仪，只不过少有人这么唤她，或许在公主的一生里，能叫她玉仪的，只有皇帝、皇后与她的夫婿。

    袁斌撤了几步，不着痕迹地摆脱公主的身体：“臣在殿外等公主。”

    玉仪有些不想去，却又觉得事情奇怪，她起身披衣，袁斌却早已立在了殿外的台阶下，仿佛一刻也不想待在殿内。

    夜里静悄悄的，玉仪没有扰动睡得仰倒的奴婢们，随袁斌坦坦荡荡地经过开了半扇的朱门，出了自己的寝宫。

    月光撒在长长的宫道上，玉仪与袁斌并肩而走。袁斌不欲并肩，退后两步，玉仪便等他两步。

    玉仪觉得自己仍醉着，心中全是欢喜，只希望路更长一些，再长一些。

    可惜路再长，也总有到达的时候。

    乾元殿外，笑眯眯胖乎乎的大总管喜公公迎上来：“公主，您来了。”

    不必叫封号，因为宫里的人都知道，巍峨的皇宫内只有一位公主。

    喜公公拦下了袁斌，只让玉仪进殿。

    奴婢们不知都去了哪里，殿里空荡荡的，寒凉如水。殿内的柱上皆穿绫罗的壁衣，安置了拳头大小的夜明珠。鼻尖是熟悉冷香，又夹杂着一些油脂的气味，迷蒙而梦幻。

    玉仪扶住自己晕得厉害的头，只想赶紧见到阿耶阿娘，向他们撒娇抱怨。

    帷幔微动，几步进去，大齐最尊贵的一家三口在殿内会了面。

    皇帝眉头紧蹙，嘴角下沉，脸色从未如此凝重，在满殿夜明珠的光辉下，他鬓间的银丝比白天时看起来更明显。

    无数的烦心事催得他老了。

    “阿玉，你过来。”

    皇帝的一双眼睛还是玉仪熟悉的样子，关切而又充满柔情。他打开案上的匣子，里面恰是一枚金印。

    这金印是大齐皇朝开国太祖留下来的传国金印，虽是小小一枚，却代表了无上的权利。

    皇帝只爱自己的皇后，也只与皇后生了玉仪这一个女儿。他爱玉仪就如爱自己的眼珠，玉仪要什么他都会把最好的捧过去，只除了一样东西——

    这枚金印。

    玉仪总是闹他，想玩这金印，可他总是以一种看孩子的眼光看玉仪。

    玉仪当然还是个孩子，天真莽撞，不知世事，甚至有些荒唐。她的喜爱总是来得快也去的快，却迟迟不忘这金印。

    “阿耶，您这是什么意思？”

    阿耶的东西，玉仪总是可以随意拿在手里玩耍。唯有这块金印，她总是拿不到。

    她无数次看着阿耶拿着这方金印在极其重要的文书上留下印记，却从无机会自己亲自试一试。

    但现在，玉仪的机会好似来了。

    她胸中的情感澎湃无比，阿耶竟要把金印也交给她吗？

    仿佛有什么东西在玉仪的心脏处复苏了，她的血在血管里极速地流淌。

    皇后走至玉仪身前，打断了玉仪的思绪。

    她是个如牡丹般美丽的女人，因常年习舞，脚步甚轻：“阿玉，答应阿娘，以后跟袁斌一起过安安稳稳的日子。我与你父皇没有其他的愿望，只希望你能安乐一生。”

    可明明父皇已将金印给了自己——

    玉仪不明白皇后说这话的意思，却又为她话中的的无限期盼所感动，默默点了头。

    皇后的手抚过玉仪的面颊，她的手温暖而柔软。

    这是一位母亲对女儿的爱抚。

    “你以后要好好听袁斌的话。”

    “阿娘——”玉仪使小性子，嘟了嘟嘴，“我才不要。”

    “以后莫要作小儿姿态了。从前我与你阿耶不同意袁斌做你的驸马，只是嫌他身份不够贵重，但事到如今身份低也有身份低的好处，他比你懂事的多。”

    玉仪眨眼，不介意再为袁斌在帝后面前美言几句：“我知道袁斌很可靠，当初我出门踏青，翻了马车，若不是他，我还不知道该怎样回来呢。”

    皇后摇头，神情忧伤极了。

    “好了，阿玉，你回去吧，”皇帝在一旁看着，仿佛要将娘俩的身影牢牢刻在心中，“以后不要怨恨阿耶。”

    玉仪一头雾水，但既然阿耶已经叫她回去，她也没有没有留下的道理。

    可今天这事儿真古怪，她的脑子里似乎蒙了一层雾，怎么也想不明白，只好跺跺脚，嘟嘟囔囔：“高兴时便叫阿玉来。不知做什么又让阿玉走，真是的。”

    玉仪歪了脖子偷眼觑皇帝的神色，只见他微微带笑，温柔而纵容。

    “真希望我们家是普通百姓人家。”皇帝在叹息。

    玉仪心里却不这么想，普通百姓又有谁能过她这样的日子呢？但她也不去辩驳什么。

    阿耶经常叹息，他爱作画，最爱作花鸟图，每完成一幅画都要叫来阿娘和玉仪一起欣赏，欣赏完后便总叹息自己为何不出生在普通百姓家。

    大抵是朝堂上的那些老家伙们，不希望他沉溺于绘画。

    可是画画又能碍着什么呢？

    他爱文学，养了许多文采风流的文士，却没办法给这些文士封官，是因为那些老家伙反对。

    他爱音律，从前总是令乐人排演新曲，可渐渐也不再排了，还是因为那些讨厌的老家伙反对。

    玉仪不喜欢看到阿耶心事满满的样子，所以也讨厌朝堂上的老家伙。

    玉仪终归拿了金印走了，原本立在殿外的袁斌见玉仪出来，同她一起往回走。不过半晌，隐隐约约听到乾元殿方向传来一阵箫声。

    这箫声婉转，动人心弦。

    阿耶擅长吹箫，如果阿娘起了兴致，便会和着箫声起舞。

    他们初识时，是这样一个场景。

    一个美丽的女子在桃花树下跳舞，一个俊美的男人心神一动，为其吹箫配乐。

    玉仪羡慕这样的初遇，但现在她也有了喜欢的人，那个人正走在她的身后。玉仪希望今晚能同他一起度过。

    这真是一个迷幻如梦的晚上。

    走了又过了约摸一刻钟。

    玉仪轻咦：“这是什么味道？”仿佛是木材被烧焦的气味。

    她倏然睁大了眼睛。

    宫中何处起了火？