“姐姐莫非担心袁郎君移情别恋了不成，依我看，那冠绝天下的永宁公主，怕也没有姐姐这样好看，哪个男人会不要你转而要我呢？”阿杏仿若无心，又仿若有意。
玉仪惊了一身冷汗，不敢再接话。阿杏一笑，转身走了。
过了晌午，阿杏忽的又急匆匆跑进屋，欲言又止。
“怎么了，又有什么消息，你只管讲。我总不能什么也不知道，做个让人戏耍的傻子。”
“皇帝皇后的尸身已经找到了，但，但被新皇挫骨扬灰了。”
玉仪如遭雷劈。
挫骨扬灰。
玉仪呆呆的，两行泪又落下来，她以为自己的眼泪早已流干了，却没想到还有。
她听到自己的声音响起：“叫袁斌过来。”
这声音自带了一种威势，阿杏呐呐，出屋换了袁斌进来。
玉仪看他：“你把我的穴道解了吧。我不会乱跑的，我现在还回去做什么呢？”
袁斌没说什么，顺了她的意。
玉仪终于得了自由，她不哭不闹，主动地跟阿杏学活计。只是做的都不甚好，本要帮忙烧火，却楞楞地盯着火而不知添柴，被火星燎了裙子。
见阿杏和她吃的东西不一样，便主动与她换，喝她那夹了糠皮的粟米粥，却咽不下去。
努力咽下一口，却又忍不住地吐了出来。
阿杏看的心生怜悯：“既然吃不下，便不要吃了。何必为难自己，还要浪费东西。”
玉仪只一个劲儿地流泪——
阿耶阿娘，你们将玉仪养得这样娇惯，叫玉仪又怎么习惯过普通百姓安安稳稳的日子。
日子毫无波澜地过，又一日清晨，玉仪拿杆子赶鹅。
赶鹅是玉仪唯一学会的东西。
谁能想到，半月之前，玉仪还是金尊玉贵的公主呢，现如今，也只是在院里赶鹅了。
鹅一路乱叫，扑腾腾甩着掌跑出小院，一个接一个地跳入门前的小溪。
玉仪看阳光下溪水泛起的清凌凌的水光，看大鹅们洁白的羽毛，看它们展开翅膀，却因被剪了羽，怎么也飞不起来。
浅浅的一抹云浮在天间，远处的山色青青，玉仪穿一身白衣，坐在院中，对着盛了清水的木盆梳妆。
一开始，水面颇不平静，玉仪便耐着性子等待。
盆中的人影越发清晰，玉仪仔细地去瞧。
好陌生的一个人。腮上的肉消失了，水中映着一张不施粉黛、憔悴疲惫的脸。
到底是洗尽了铅华，脸仍是婉丽的，却再无往日的光彩。
玉仪起身，把盆里的水泼了出去。
恰在这时，袁斌提着一坛东西回来，进了院，看见了玉仪，竟晃了神。
玉仪几乎要笑出声来。
真是好笑，玉仪华服严妆时，袁斌从来知礼守节，不肯多看她一眼，如今她落魄了，一身缟素，袁斌却呆了。
可见男人的喜欢与不喜欢是很明显的。
他喜欢，便会变得呆头呆脑，他不喜欢，便会做最端方守礼的君子。
只有柔弱的人才会使人生出爱怜，少有男人会真正爱上一位强势而尊贵的女人，他们总是爱一些可怜的女人。
她竟然让他生出怜悯之心了吗？她如今就是个可怜的女人。
一夕之间，失掉了所有。
传闻玉仪的先祖，大齐的开国皇帝太祖年轻时便如她现在一般一无所有。太祖生于乱世，纠集起了一帮各具才华的英雄人物，四处攻伐，打下了天下。
如今，太祖的子孙，享了四代的荣华，终究又回到了原点，或者说，比当年更差。
掐指算一算，从太祖到玉仪这四代里，竟只剩了玉仪这么一个娇生惯养的女孩儿。
但她能做什么？她从未习武，功课也稀松平常。平日里只与女郎们诗酒作乐。
苍天不公，为何要生生夺去她的阿耶和阿娘。她本还有大把的时光可以浪费，只要到了二十岁或者三十岁，她自然就什么都会了。
现在没有人教她，玉仪又要怎么办。她的脑袋空空，里面什么也没有，她吃不了苦，也受不得委屈。
她不甘心！怎能甘心？
玉仪不去看袁斌，用小木枝在地上胡乱划。
或许可以学阿杏，去投奔亲戚。阿耶那边没什么人了，自然没有叔叔婶婶能够投奔。阿娘那边，舅舅早死，但表哥还在，此时正戍守在北边。
在玉仪的记忆中，他是个从不会笑的古板少年郎，看不惯京都斗鸡走狗的纨绔，所以跟着舅舅去了北疆。
后来他当将军当得有模有样，父皇给他封了许多的头衔。
他年年都会送玉仪生辰礼，只是不怎么新奇，所以总是被玉仪束之高阁。
现在想起，还是觉得他送的那些兵书无甚趣味。可现在想来，那书无趣，却有用。
他手下自然是有兵的，只要有兵，便能回来报仇。
袁斌放了东西，又匆匆离开了。他似乎有许多的事情要做，竟没给玉仪命令他的机会。等他再回来，玉仪便要让他带自己去表哥那里。
到了表哥那里，她仍做她的公主，要和表哥一同为阿耶阿娘报仇。
玉仪觉得报仇这件事是极简单的，领了兵，打下京城，杀了定国公，处置所有顺从定国公的人。不，现下已不是定国公了，他已经迫不及待登基称帝了。
他是一个假皇帝，唯一的皇帝是玉仪的阿耶。
玉仪喃喃：“阿耶、阿娘，孩儿不想过平稳安乐的日子，也过不得平稳安乐的日子。”
在玉仪猛锤自己胸口，勉力咽下梗在喉间的那口气时，小院又进了人。
阿杏似乎是一路跑回来的，呼哧呼哧喘气：“有兵来捉你。”
她身后跟着的黄犬，也吐舌头。
玉仪怀疑地看她：“是谁把他们引来的？”
这处小院在村庄的边缘，因有些偏僻，素来无人注意。玉仪在这里，除了袁斌和阿杏，未曾见过其他人。
凳子已然歪倒，玉仪退了几步，伸手拿赶鹅的杆：“是你将他们引来的？”
阿杏摇头：“不是我，我虽然嫉妒你，却没有这样狠的心。”
溪边的柳树摇着枝，仿佛也为阿杏说话。鹅群未曾游远，仍在门前的溪水里打转。狗的舌头还没伸回去，毛绒绒的尾巴绕着它的狗屁股，转着圈儿地摇。
“那谁还会知道？”
阿杏呼吸越发急促：“我没有对其他人提起过，当初袁郎君让我务必不要把照顾你的事情说出去，我早就答应了的。”
玉仪无心听她的辩解，眼睛四处看，寻找躲藏的地方。
可这农家院落甚小，找来找去，竟无一处可藏身的地方，她心一横，朝门外跑。
不能被当了瓮中的鳖。
她自然跑得慢，也的确辨不清方向，却总比留在原地强。
阿杏眼睛一亮，忽拉住了玉仪：“对了，一定是二叔二婶。第一次见你时我尚不知厉害，说见了一位比自己还美的女郎。我虽出身乡野，但自信方圆，百十里以内没有比我更美的。除了突然出现的你。”
头发柔亮，皮肤洁白，隐隐生光，这绝非是小门小户的人家能养出的，阿杏心里对玉仪的身份早有猜测。
可现在不是追根溯源的时候，玉仪甩开她的手：“放开。”
“莫急，外面都是平平的良田，你跑出去又能躲到哪里，人家骑在马上，隔了一里地也能望见你。”
玉仪已绝望：“可我留在这里，也一定会被捉住，倒不如让你捆了我送到那些兵面前，换了那百两黄金。”
阿杏生气地呸了一声：“你当我是什么人，我虽不是如你一般的贵人，但绝不会出卖朋友。我家里有一处地方，你藏进去，绝不会被人发现。”
阿杏走向灶台，叫玉仪过去。
两人一起把粗铁锅提起来，挪到一边。阿杏弯腰，用手拂去灶坑里的灰，从里面拎出两块黄泥板来。
玉仪伸头去看，赫然发现灶坑底还有个深洞。深洞斜斜伸入地下，入口比她的肩膀稍宽。
“你钻进去后，我便把泥板和锅都恢复成原样，任谁都找不见你。”
玉仪咬牙，按阿杏的指挥钻进了洞里。
阿杏又把黄泥板铺上，光亮在玉仪的眼前消失了。火灰又被阿杏重新撒在了黄泥板上，铁锅也被她放回了灶上。
狗呼哧呼摇尾巴的声音渐远，阿杏关了木门。
玉仪再也听不见什么声音，湿润而温暖的土壤是包裹了她，仿佛要引诱她进入黑甜的梦乡。
死掉入土的感受大抵与她现在相同。
玉仪努力睁着眼。新鲜的空气从预先留下的细孔进入，染上泥土的味道。
阿杏不会有什么事的，兵找不到公主，自然就要离去，一切都会恢复原样。等出去，玉仪要换掉身上的这身衣裳，再把溪水里的鹅赶回来。
约摸半个时辰，外面忽有杂乱沉重的脚步声。
进了生人，大鹅乱叫，玉仪不敢呼吸。
“鹅啊鹅，离得远远的，不要被别人砍杀了。”
剪了羽的家鹅不飞，英勇地扭头冲来人冲锋。
“嚓——”
伴随混乱鹅叫的，也许是它长脖颈上溅出的血。
剩下还活着的鹅应是扑棱棱地跑了。
玉仪却跑不了。
如果有下一世，玉仪要做不剪羽的野鹅，见了人便飞远，谁也找不到她。
玉仪寒毛层层竖起，呼吸凝滞，脑中乱七八糟地回忆，生怕有什么破绽还露在外面。
外面没有遗落玉仪做公主时的东西。
精工的软罗碧纱外裳已作了煮饭的柴火，白绸的寝衣现如今正裹在玉仪身躯上。最重要的金印藏在胸口，哪怕硌得皮肤青紫，玉仪也不愿放到别处。
至于亡国当晚随手取来绾发的素金簪，早已熔作金豆，一半在玉仪的荷包，另一半由袁斌保存。
噼里啪啦。
玉仪心下发紧，这是糟蹋了器物。
“没找见。”粗鲁的男人嚷。
“见了鬼，去下一户。”声音略尖细的男人踹了门，离开了。
不大的小村，户户皆进了兵匪。不知所措的百姓扶老携幼地被驱赶到村口，十几个骑大马的兵围着他们。
兵手上皆举寒凛凛的长刀。刀身细长，略带弧度，杀起人来最是方便。
胆小的已尿湿裤子。
阿杏躲在人群中，面色苍白，死死咬住下唇。她身旁的黄犬呜咽一声，夹紧了尾巴。
村里偏僻的小院中，玉仪仍藏在洞里，心神骤然放松后，疲惫浮上来，眼皮坠了铅块般沉重。
她仰起脸，让鼻子贴近换气的细孔，头脑却越来越昏沉。
这孔留小了。
仿佛又回到了那个夜晚，火光映亮了半边天，箫声几不可闻，袅娜的身影藏在烈焰后面，灰尘四飞、烟气呛人。
都烧了，都烧了。
金碧的大殿、锦绣的帐慢、鎏金的寝具、成堆的奏折、阿耶和阿娘宽大的衣裳，全都烧起来了。
火从衣裳灼烧，漫上阿耶阿娘的脸。
会不会很疼？
不，不是错觉。外面烧起来了。
玉仪清醒了，奋力钻出洞。
鹅果然死了一只，血淌了一地。晚霞漫天，映着村庄的火光，门前的溪水灿金。
素面朝天的野村竟也有浓妆艳抹的时候，一切都震撼人心。
玉仪呆呆地走到溪水边，复倒退了几步。
原本清澈的水已变成了红色。