冰冷。

    第一个感觉是冰冷。不是皮肤表面的冷，而是从骨头缝里渗出来的冷，像是整个人被扔进了万年寒冰的深处，连血液都要冻结了。

    然后是指尖。

    指尖开始发麻，失去知觉。那种麻木感沿着手指向上蔓延，经过手腕，经过手肘，经过肩膀——所过之处，皮肤开始变硬、变脆，泛起灰白色的石质光泽。

    不要……

    心里有个声音在尖叫。可喉咙发不出声音，声带已经石化了。

    视线开始模糊。眼前最后看到的画面，是镇口那棵老桃树，光秃秃的枝桠在月光下投出狰狞的影子。树下站着一个人。

    金色的。

    浑身笼罩在金色光芒里的人。看不清脸，看不清身形，只有一团模糊的金色光晕，在漆黑的夜色里亮得刺眼。

    那个人在看着她。

    或者说，在“观察”她。像看一只蚂蚁，一片叶子，一件无关紧要的物品。

    恐惧。

    比石化更可怕的恐惧攥住了心脏。不是对死亡的恐惧，而是对那种眼神的恐惧——那眼神里什么都没有。没有恶意，没有善意，没有情绪。只有纯粹的、冰冷的“观察”。

    然后那个人伸出手。

    手指也是金色的，指尖点向她的眉心——

    “不要看我——！”

    凌清弦尖叫出声！

    她猛地收回手，整个人向后跌坐在地上，大口大口喘着气。冷汗瞬间浸透了中衣，额发湿漉漉贴在脸颊上，眼前一阵阵发黑。

    “凌姑娘！”林镇长惊呼。

    玄溟一步上前，扶住了她：“怎么回事？”

    他的手掌很稳，温度透过衣衫传来。凌清弦靠在他手臂上，缓了好一会儿，才勉强找回自己的声音：

    “她……她在最后……”

    她抬起头，看着桃娘的石像。

    石像依旧维持着那个祈祷的姿势，脸上的表情依旧混合着微笑和恐惧。可凌清弦现在知道了——那微笑不是快乐，是释然。那恐惧不是对石化的恐惧，是对“被观察”的恐惧。

    “她在最后，不后悔。”凌清弦轻声说，“虽然害怕，虽然痛苦，但她……接受了。”

    玄溟的眉头蹙紧了。

    他扶着她站起来，转头对林镇长说：“我们需要一个休息的地方。”

    “有有有，早就备好了。”林镇长连忙说，“镇子东头有间空宅，是以前一位老秀才住的，他去年过世了，房子一直空着。我让人打扫过了，两位可以暂住。”

    “多谢。”

    玄溟扶着凌清弦往外走。经过石像时，凌清弦又看了一眼桃娘交握的双手。

    刚才那一瞬间的共情里，她除了感受到桃娘的情绪，还看到了桃娘手里的东西——

    是半枚铜钱。

    和她怀里那半枚，一模一样，铜钱的断裂处很光滑，像是被什么温暖的力量缓缓熔开，而非暴力掰断。她摩挲着边缘，忽然觉得这枚铜钱似乎缺了点什么——不是缺了另一半，而是缺了某种……灵性？像是精美的仿品，徒有其形

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    老秀才的宅子确实很清静。

    一个小院，三间正房，院子里有棵老槐树，树下有口井。林镇长把人送到门口，又叮嘱了几句“有什么需要尽管开口”，便匆匆离开了——镇子里还有太多事要处理。

    玄溟扶着凌清弦进了东厢房。

    房间不大，但收拾得很干净。一张木床，一张书桌，一把椅子，墙上挂着幅字，写的是“宁静致远”。窗户开着，窗外就是那棵老槐树，枝叶在微风里轻轻晃动。

    玄溟让凌清弦坐在床上，自己拉过椅子坐下。

    两人面对面，一时都没说话。

    窗外的光斜斜照进来，在青砖地面上投出窗格的影子。有灰尘在光柱里飞舞，缓慢地，安静地。

    许久，玄溟开口：“你看到了什么？”

    凌清弦抬起头。

    她的脸色还很苍白，嘴唇也没什么血色，但眼神已经恢复了清明。她看着玄溟，一字一句地说：

    “一个金色的人。桃娘变成石头前，看到一个金色的人。”

    玄溟的瞳孔微微一缩。

    “什么样的金色？”

    “看不清。就是一团光，人形的光。”凌清弦闭上眼睛，努力回忆那个画面，“那个人……在观察她。像看一件物品。”

    她顿了顿，补充道：“而且桃娘手里握着的东西，是半枚铜钱。”

    她从怀里取出自己的那枚残缺铜钱，摊在掌心。

    铜钱在阳光下泛着暗沉的光泽。边缘不规则的断裂痕迹，像是被人用力掰断的。她这枚是左边一半，如果桃娘手里的是右边一半——

    “能拼上。”玄溟忽然说。

    凌清弦一愣：“什么？”

    “我说，如果能拿到桃娘手里的那半枚，应该能和你这枚拼上。”玄溟站起身，走到窗边，背对着她，“但我们现在不能动那尊石像。镇民已经很恐慌了，如果再动他们亲人的遗体……”

    “我明白。”凌清弦把铜钱收回怀里，“我只是觉得……太巧了。”

    “确实太巧了。”

    玄溟转过身，金色瞳眸深深看着她：“凌清弦，你实话告诉我——你来百花镇之前，知不知道这里的事？”

    “不知道。”凌清弦回答得毫不犹豫，“我连百花镇这个名字都是第一次听。”

    “那这枚铜钱呢？”

    “这是我娘留给我的遗物。”凌清弦低下头，手指无意识地摩挲着铜钱的边缘，“她去世得早，我只记得她把这枚铜钱挂在我脖子上，说……说以后如果有危险，就握着它。”

    “后来呢？”

    “后来铜钱丢了。”凌清弦的声音轻下来，“我七岁那年，生了场大病，烧得糊里糊涂的。等病好了，铜钱就不见了。我以为是被哪个伺候的仙娥偷了，还闹了一场。”

    她苦笑：“现在想来，可能不是丢了，是被人拿走了。”

    “谁？”

    “不知道。”凌清弦抬起头，看着玄溟，“但我猜，大人您应该知道些什么。”

    玄溟沉默了。

    窗外的槐树枝叶晃动，投下的影子在他脸上明明灭灭。许久，他才开口：“我接到的任务，是监管罪仙凌清弦，协助调查百花镇石化事件。其他的一概不知。”

    很官方的回答。

    可凌清弦听出了他话里的犹豫。

    她没有追问，只是点了点头：“那我们现在该做什么？”

    “休息。”玄溟说，“你刚才的共情消耗很大，需要恢复。我去镇上转转，看看能不能找到其他线索。”

    他走到门口，又停下脚步，回头看了她一眼：

    “锁灵锁的压制下强行使用灵力，会反噬自身。下次……别这么冲动。”

    说完，他推门出去了。

    凌清弦坐在床上，听着他的脚步声穿过院子，出了宅门，渐渐远去。

    她低下头，看着自己的手腕。

    限灵锁依旧扣在那里，黑色的环，玉质的光泽，表面那些符文虽然看不见了，但她能感觉到它们的存在——像无数根细针，扎进她的经脉，封锁着她的力量。

    可刚才碰到石像时，有那么一瞬间……

    锁松了。

    不是物理上的松动，而是灵力的压制出现了极其细微的孔隙。大概只有千分之一的缝隙，短暂到几乎无法察觉。但就是那一点缝隙，让她勉强调动出了一丝灵力，完成了共情。

    是玄溟的锁灵术不熟练？

    还是……他故意的？

    凌清弦摇摇头，把这个念头甩开。她现在没有证据，胡乱猜疑只会让本就脆弱的关系更紧张。

    她躺下来，闭上眼睛。

    脑海里又浮现出桃娘最后看到的画面——那团金色的光，那双没有任何情绪的眼睛，那种被当作物品观察的恐惧……

    “密钥之主……”

    她无意识地喃喃出声。

    说完自己都愣住了。

    密钥之主？这是什么词？她从未听过，为什么会突然从嘴里冒出来？

    窗外的风忽然大了。

    槐树枝叶哗哗作响，像是无数人在低声说话。凌清弦坐起身，走到窗边往外看——

    院子里空无一人。

    井口盖着木盖，老槐树的影子在地面上摇晃。一切都很正常。

    可她总觉得，有什么东西在看着她。

    从某个角落，某片阴影，某扇窗户的后面。

    静静地，耐心地。

    观察着。