腊月十二，大雪纷飞，迎来女官考选的初试。耗时一天，裴文茵走出考场，已是日暮时分。
一天后，中选名单上，裴文茵的名字赫然在列，名列前茅。
复试日子定于正月十八，御前终试则在二月二龙抬头那天。
初试已过，复试、御前终试皆在年后，月初修好的那两本古籍，又托谢观澜挂在醒言斋寄卖，也卖得每本四百两银子的高价，便得了八百两银子。
腊月十五，裴文茵事事顺心之时，安阳伯府三位太太陪同卫思修，带着一大堆贺礼，一齐登门。
听完丫鬟禀报，裴文茵问：“卫公子可有带大雁？”
“那倒没有。”
没有大雁当聘雁，便不是下聘。裴文茵松了一口气，吩咐道：
“请他们到上房堂屋，我马上就来。”
裴文茵坐在梳妆台前，吩咐鸣玉和栖云挑最贵的珠钗往她的云髻上插。
“裴姑娘，这回安阳伯府的太太们陪卫公子来，只怕又是说合婚事。”栖云有些犯愁。
卫思修沉寂了近一个月没提婚事，今儿个再次登门，只怕是他祖父越发病重，婚事不得不提上日程。她对卫思修并无男女之情，更无意与他结为连理。
她底气十足，“如今，我独自开府，我的婚事，自个儿说了算，谁也别想做我的主。”
妆扮完毕，鸣玉和栖云一左一右地伴着裴文茵，沿着抄手游廊，望着纷飞的大雪，前往上房堂屋。
安阳伯府大太太郑氏、二太太姜氏、三太太杨氏坐在左边的扶手椅上，卫思修独自一人坐在右边的扶手椅上，一见裴文茵露面，便都笑意盈盈地站了起来。
裴文茵朝四人见礼，才坐在上首的扶手椅上。
大太太郑氏和善一笑，“裴姑娘，怎么不见慕哥儿？”
“多谢大太太惦记，慕哥儿上个月底便去学堂念书了，要一直念到腊月二十九，才放七天假。”裴文茵笑答。
大太太郑氏点头道：“原来是慕哥儿去上学了，也好，他年龄不小，合该上学。”
“天儿怪冷的，裴姑娘也忙，打理这么大的家业，要我说，不如长话短说！”二太太姜氏听不惯东一句西一句，催着她们讲明来意。
裴文茵倒是不急，浅浅一笑，“愿闻其详。”
“裴姑娘，我外甥与你相识一个多月，你觉得他如何？”
虽说除了冰上蹴鞠和上回被吴德刁难解围外，裴文茵和卫思修并无太多接触，但自打冬月二十六入宅后，卫家倒是三天两头送些獐子肉、鹿肉、兔子肉、冬笋等时令鲜货来裴家，裴文茵也命人买些鲜货回送，倒是有来有往。
安阳伯府也极为客气，冬日烧的木炭，灶房用的柴火，甚至豆腐、鲜鱼等，也会时不时送来。裴文茵打赏送东西来的人，也叫他们带了不少东西回去。
是以，裴家和卫家、安阳伯府竟像邻里亲戚般互送东西好一阵子了。两家对裴文茵的好，她不是不懂，斟酌了片刻，才道：“卫公子人品贵重，出身又好，未来前途不可限量，请恕小女子不敢高攀。”
安阳伯府大太太姜氏笑着接话：“裴姑娘言重了，有道是娶妻娶贤，裴姑娘这般贤惠，白手起家不说，还能把这么大一个家打理得井井有条，可见才干不俗。自古以来，女子嫁人后，都是从夫的。只要外甥一心考取功名，未来加官进爵，为你挣个诰命也不是难事。”
靠男人挣诰命，从来不是裴文茵的追求。她考女官已过了初试，再过两关，便能封官。
当然，后面两关能不能过犹未可知，裴文茵不好夸下海口，仍是以配不上为由搪塞过去。
笑得温润如玉的卫思修忍不住开口：“裴姑娘，每回卫家送来的獐子肉、鹿肉等，都是我上山去猎的。功名我也志在必得，你就不能松松口么？”
“卫公子，你是极好的，京城名门贵女多的是，你值得聘更好的。”裴文茵讲完，咬了咬唇。
卫思修凝视着她，如梦呓般呢喃：“可她们不是你。”
“卫公子，这话你不该说的。”
裴文茵实在不知该怎么说，便佯装发怒，愤然离开。
大太太姜氏赶忙上前拉住裴文茵，“裴姑娘，我外甥话是露骨了些，对你却是一片真心。你是不晓得，他书房里挂满了你的画，总痴痴地对着你的话傻笑。你若肯点头，嫁给他，往后何愁不把你捧在手心里，呵护着？”
卫思修竟然会画那么多裴文茵的画像，还对着画像傻笑？
裴文茵实在没料到卫思修竟会如此用情至深，可她喜欢的唯有谢观澜，又没个姐妹可嫁卫思修，只能一口咬定不敢高攀，请他另选佳人。
卫思修追问：“裴姑娘，那你先头说等我春闱上榜便答应婚事，可还算数？”
春闱二月初九，凭着卫思修的才能，金榜题名该是不难的。到时候她便要嫁给卫思修么？
可是，她只想跟谢观澜长相厮守。其他人，哪怕是卫思修，她也不愿。
裴文茵只能狠心道：“卫公子，那些话便忘了吧。”
“我原以为裴姑娘有气魄，不会出尔反尔的。”卫思修半是遗憾半是愠怒地道出。
“那你看错了，别忘了唯女子与小人难养也。”
裴文茵不惜自贬，借她们迟疑之际，离开了堂屋。
晚上，戌时初，谢观澜如约而至。
在上房，他一言不发，坐在书案前，调试好琴弦，便轻抚琴弦。
他穿一身淡蓝色锦袍，露出的交领绣着工整又好看的祥云纹，他美目流盼，星辉流转。
那修长又白皙的手指抚琴，悠扬琴声如流水般倾泻出来。琴声温婉细腻，如春风拂面……
裴文茵静坐在对面，一言不发地欣赏着这首《凤求凰》，被他绝妙琴技而吸引，眼神一直盯着他，好似下凡谪仙般清傲。
一曲终了，谢观澜抬眸静静地看着她，嘴角挂着淡淡的笑意，轻声问：“茵茵，嫁我可好？”
“不是说等我女官考选上了再议亲？”裴文茵觉得有些突然，便反问道。
谢观澜起身，走到她面前，拉着她的双手站了起来，“茵茵，今儿个你拒绝了卫思修，我甚是高兴。他是不撞南墙不回头的人，只要你一天没嫁，他便一天眼热。我不愿你总被他盯着，还是早些娶回去好。”
“腊月二十八日，你若是能带一对活雁当聘礼，我便嫁你。”
眼下天寒地冻，大雁早已南飞过冬，要想捉活雁当聘礼，必须前往江南的鄱阳湖。
今儿个已腊月十五，离二十八仅剩十三天，还不到半个月的时间，京城到鄱阳湖往返上千公里，活捉聘雁，实在难上加难！
裴文茵本欲为难他，让他知难而退，好安心在等两个月，等她考完女官，有了品级，再从容谈婚论嫁。
谁知，谢观澜略想了想，便一口答应了。
裴文茵杏眸圆睁，劝他：“表哥，你可晓得眼下年关将至，正是你仪鸾司忙的时候，且不说去捉聘雁一路奔波之苦，近半个月告假，皇上定是不准的。”
“茵茵，所有事你都不必多虑，自有我去应对。你只要好好准备嫁衣，安心待嫁，等我来上门提亲就好。”
“不要！”裴文茵抱着他的腰，“我只是随口瞎说的，想让你望而却步，谁真的要你冰天雪地去鄱阳湖捉聘雁？”
谢观澜在她额头亲了一下，“茵茵，我为了娶你，迎难而上，不好么？横竖下聘都要聘雁，早捉晚捉又有什么关系？有你这份心疼，我已然受用。”
“表哥，你不要冲动！”裴文茵试图劝他改变主意。
“茵茵，我心意已定，这就进宫告假，安排好仪鸾司各项事务，明儿个一早就启程。”
谢观澜早已拿定主意，本就缺一个她点头的机缘，如今时机成熟，岂能畏难而白白错过？她根本不明白他多等一天都是煎熬有多难受！十几日的奔波，换早日娶她进门，值当！
裴文茵有些后怕，连忙改口：“表哥，你一走就半个月，路上冰天雪地的，我不要聘雁，直接嫁给你，好不好？”
“聘雁是六礼中不可缺少的，别人出嫁有的，你也有，我怎会轻慢。你放心，我身子骨强健，说不定能早几日回来。”
谢观澜语气坚定，抱着她亲了又亲，临行前叮嘱他记得要想他，便毅然离开。
他换了一身官服，没费什么唇舌便求得皇帝答应告假。回仪鸾司，将得力心腹召集，安排好一应事宜，才折回府。
告知襄阳侯谢远衡、老夫人王氏、夫人上官氏，三人皆不赞同，但拗不过他一意孤行非要去活捉聘雁，只能多派人手跟着。
次日天还没亮，谢观澜和随行小厮、护卫等，便骑着快马出发了。
一行人日夜兼程，费了七日赶到了鄱阳湖。眼下，鄱阳湖四周水干枯，唯有中间还是波澜壮阔，干涸的湖地杂草丛生，成群的大雁吃水草、嬉戏。
原以为活捉聘雁是件易事，可真的开始动手，谢观澜才发现是极难的！