塔楼的休息室里贴出了两张告示。
第一张是幻影移形课的通知。
通知上写道：“如果你已经年满十七岁或到八月三十一日年满十七岁，便可参加由魔法部幻影显形□□教授的，为期十二周的幻影显形课程。愿意参加者请在下面签名。学费为12加隆。”
“什么时候考试来着？”
“第一场在四月，第二场在六月。”
六年级学生们互相计算着生日。
“噢，大脚板，我们都能赶得上参加第一次考试！”詹姆·波特说，“莱姆斯也是。不过彼得就得等到明年再考了。”
“噢……”彼得·佩迪鲁咕哝了一声，说不上是失望还是松了口气。
两位七年级的球员去年就参加过课程，但今年都得要继续参加考试。
“我去年也不够考试年龄。”克莱斯韦说。
“你们未必就能一次通过。”弗罗比舍说，“这个考试非常难。我这是要考第三回了！”
艾达很想学习这个咒语，但她还得要等上四年。她曾在阿诺德的画框里体验过一回，但她保证过不可以私自尝试。
“这可是瞬间移动！”她憧憬地对莫妮卡说。
“但这个咒语非常危险。如果掌握的不够熟练，可能会发生分体。这是说，你的大部分到达了目的地，但小部分还留在原地。”球队的守门员吓唬她说，“——有时恰好是脑袋！”
莫妮卡说：“所以想要幻影移行，必须持有魔法交通司颁发的许可。只有成年后才能参加许可考试。”
艾达觉得这听起来很类似麻瓜的驾照。
“可我记得我朋友说过，霍格沃茨里不能幻影移形。”她又问，“你们会去外面上课吗？”
“不，就在礼堂里。”守门员说，“校长会在上课前施法，暂时解除这个禁制——仅在上课的这一个小时！”
所有的六年级学生都在通知单上签了字。
另一张通知是魁地奇赛程安排，本学期的第三场魁地奇在二月末，格兰芬多对斯莱特林。
经过了一个圣诞假期的降温冷静，狮蛇两院现在维持着暂时的和平，节后城堡里尚未发生什么过于激烈的战斗。
这意味着本场比赛开始时不需要上替补。波特队长让米兰达·沃克在选手准备室待命，而艾达先在观众席观察记录。
在去球场前，阿诺德把她拉到了一边。
他看起来有些顾虑，犹豫了一会儿才小心地说：“不管比赛结果如何，你都不会生我的气吧？”
想起去年的情形，艾达不由暗自觉得好笑起来。
“我保证我绝不会。”她揶揄地说。
“你今晚会来八楼的吧？”阿诺德说，“如果你有庆功宴——”
“那我也会来的。”艾达说，“可能稍晚一点儿。”
于是阿诺德心满意足地笑起来：“那我们晚上见。”
他像是作为约定那样捏了捏她的手腕，这才转身追上他的院友们去了。
有人在她的身后发出了啧啧的响声。
艾达一回头，正看到玛琳·格里菲斯和约瑟夫·克拉克一前一后地站在一起。艾达和他们俩结伴去了看台，挨着坐下了。
自从情人节谈话之后，玛琳常常会带着约瑟夫来找她——她承认她有些对付不了他了。他们会在草药课和黑魔法防御课上结伴，或者在体能训练后一起去礼堂里吃早餐。
约瑟夫很讲纪律，有些下意识的服从性，并不调皮捣蛋、打扰课堂纪律。但他确实有点抗拒魔法。
他在温室里和天文台上，他都能够安静认真听讲，在地窖里上也能够按照要求切配研磨药材。但在魔咒课和变形术课上，他总是潦草一挥魔杖，就恹恹地不再尝试。制作魔药时，他总是把需要魔法的步骤推给玛琳完成。
有时，艾达看见他偷偷地捏着从家里带来的十字架祷告。他总是用钢笔写作业。
他既不养猫头鹰，也从不购买任何巫师时装或者魔法物品，看见同学们摆弄那些奇妙逗趣的玩意儿时总是忍不住皱眉。但他并不对同学们口出恶言，时常不自觉地对着三两成群、嘻笑而过的人影发呆。
艾达还注意到，他总是不太愉快，脸上是那些对自己很不满意的人才会有的，独特的恹恹的神情，在紧张时喜欢不动声色地自己掐自己。
女孩儿们对约瑟夫非常友善。出于朴素的善意，和对相似背景同学的亲切，艾达和玛琳希望能帮助这个小伙伴更好地融入集体。
此外，她们对约瑟夫的过去也起了些好奇心，但他一开始并不愿意告诉她们以前发生了什么。
“或许以后我给你们讲讲这个故事吧。”他犹犹豫豫地说，“但不是现在。”
两个小女巫对视了一眼。
“这没什么。”艾达说，“每个人都有些很难讲述的故事。”
“等你准备好的时候再说——等你想讲的时候。”玛琳说，“随时。”
小女巫们决定对她们的同学更耐心一些，友善地陪伴他寻找到与自己、与霍格沃茨更融洽地相处的方法。
她们把它叫做“一个故事”计划。
这个计划看上去颇具成效。
当球场上两个斯莱特林左右夹击波特队长，拉扯他的披风阻挠他去追金飞贼的时候，约瑟夫和所有人一起站起来，发出了愤怒的嘘声。
本场的裁判麦格教授吹响了犯规哨。斯莱特林球员不得不松开了波特的披风以示清白。他歪歪扭扭地举起了双手，露出一个吊儿郎当的微笑。
“这是挑衅！”后排的学生们挥着红色的围巾或小旗，大声叫嚷着，“真无耻！他们想方设法地撞人、踢人，拉拉扯扯！”
比赛再次开始了。
今天斯莱特林的战术很明确。他们完全放弃了进球得分，只靠一个击球手和守门员防御格兰芬多的进攻。两个追球手球对鬼飞球视若无睹，紧紧地咬在波特身后，千方百计地阻挠他抓住金飞贼。
“他们拦不住几次。”艾达心里憋气，拧着眉说，“他们完全放弃了得分——但我们总是会进球的。”
“他们把这叫做合理利用犯规次数。”
“这意味着他们必须速战速决地抓住飞贼——大胜或者大败。”约瑟夫说。他推了推眼镜，非常自然地加入了讨论：“看起来他们的新队长对找球手非常有信心。”
“噢，你是说雷古勒斯·布莱克。”玛琳说着，为他英俊的脸蛋叛变了一秒。她的犹豫让左右的朋友们看出了端倪，立刻获得了他们的瞪视。
球场上，比分已经来到了90：0。
莫妮卡接住了克莱斯韦的投球，再次向对方球门冲刺。
“他们转向了！——弗林特和库克现在跟随迪佩特！”解说员大叫起来，“弗林特撞击迪佩特！——再一次撞击！”
“布莱克和克莱斯韦赶来支援！——布莱克撞开了弗林特！噢！库克得手——迪佩特失速了！”
“噢！”小巫师们紧张地惊呼。
也许是顶不住比分迅速攀升的压力，一时间又捉不住波特，斯莱特林们似乎放弃了他，转而去攻击格兰芬多队里显然的薄弱点——二年级的小豆丁莫妮卡·迪佩特。
没想到，这位小年纪的新球员灵巧而韧性十足，被撞得歪歪扭扭，却始终死死地扒着扫帚没有掉落。最后她在空中一圈横滚，借力把球甩向侧边，成功地把球传了出去！
“——哎呀，哎呀！一个漂亮的鹞子翻身！她顶住了！”解说员激动地喊。可还不等格兰芬多们欢呼起来，他即刻又喊：“布莱克在冲刺！——斯莱特林的布莱克冲刺了！波特咬上了他！——飞贼出现了吗？”
雷古勒斯·布莱克忽然急速冲刺，终于摆脱了骚扰桎梏的波特立刻尾随。
除了仍在激烈争夺的双方击球手和追球手，全场的目光都聚集到了他们身上。
而接下来的事几乎发生在一瞬间。
雷古勒斯·布莱克把波特引到了一个微妙的位置——己方球门前，守门员和两个追求手的包围之间。接着，他一个急刹，又用力侧身向接踵而来的波特撞去。
波特措手不及地躲闪时，周围的几个球员一哄而上！……波特掉下了扫帚！
尖锐的犯规哨响起来了！
“守门员红牌下场！最后一次，斯莱特林！”声音洪亮咒使本场裁判麦格教授的声音响彻全场，“再有一次，今年你们全队将被禁赛！”
观众席一片哗然。解说员的声音随后响起：“埃弗里违规施咒！库克和法利试图撞击波特！埃弗里被他们挡在身后，趁机偷偷念咒！裁判席看见了！裁判席抓了个正着！！”
知道队友们难以撞到波特，斯莱特林的守门员罗杰·埃弗里躲在两个队友身后，趁机施法！
虽然他躲在两个击球手后，但还是被发现了，罚下了场。
斯莱特林用掉了他们最后一次犯规机会，但确实把波特换去了医疗翼。
格兰芬多躁动了起来，学生们大叫着：“禁赛！禁赛！”
讲解员仍在继续：“斯莱特林的埃弗里下场了！现在诺特顶上了他的位置！格兰芬多这边——波特下场，换上了三年级的米兰达·沃克——这是一位今年新晋的替补！！”
“我必须要去准备室了。”艾达严肃地说，“米兰达已经换下了波特队长。如果再有人需要替补，那就该是我了。”
她转身要走，才发现身侧的伙伴已经在不自觉间牢牢地攥住了她的手。
约瑟夫·克拉克脸色涨红，颈间的红色围巾因为蹦跳和呐喊松散了开来，镜片后的眼睛亮闪闪的。他忘了仍然拽着她，于是把她的手也拉了起来，一起愤怒地挥舞，一边说：“快去吧！狠狠地教训他们！用鬼飞球打他们的屁股！”
可还没得艾达走出几步，解说员又大叫起来：“雷古勒斯·布莱克在冲刺！他发现金飞贼了吗？”
在全场的注视下，雷古勒斯悬停在了空中，高高举起了右手。
比赛以瞬雷不及掩耳之势结束了。真是一个简短利落的收尾。
“——噢，是的！斯莱特林的雷古勒斯·布莱克抓住了飞贼！斯莱特林150：100胜！！”
艾达和朋友们在观众席上，看见双方球员落地，迅速接近，接着扭作了一团。麦格教授又吹哨了。
球队打起来了！
与此同时，在拉文克劳塔楼里，一高一矮两个好闺蜜挨着炉火边坐下了。
鉴于今天是魁地奇日，休息室里空空荡荡。
“我思来想去，还是觉得应该告诉你，请你和我一起。”抱着水晶球的高个儿说，“这件事现在也算不上什么秘密了，但毕竟涉及同学的私事。正好今天有球赛，休息室里没有人——”
但总也有些对魁地奇并不感兴趣的小巫师。
她们正说到这里，霍格沃茨侦探社的社长，格雷戈里·霍尔从男生宿舍的楼梯口出来了。他的表弟，二年级的亨利·富兰克林亦步亦趋地黏着他，向他请教些侦探推理的问题。
“别紧张，女士们。”看到她们警惕地暂停了对话，格雷戈里·霍尔善解人地说，“我们无意探听你们的占卜。”
“我们还没有开始占卜。”矮个儿女孩格林立刻说。
霍尔绅士地笑了笑：“我们这就离开。”
他说着，拉上表弟向休息室门口走去。
休息室的大门一打开，六年级的佩特拉·迪佩特迎面而来。
“我听说这里有一场有趣的聚会。”拉文克劳著名庄家、赌鬼、消息贩子，佩特拉·迪佩特笑盈盈地说。
厚厚的镜片之后，格雷戈里·霍尔的眼里精光一闪。
“看来我是注定要见证一场重要而精彩的预言了。”霍尔若有所思地说。
“你是什么意思，霍尔？”抱着水晶球的高个女孩儿，塞拉·斯图尔特说，语调不太客气。
这位本想绅士地出门回避的侦探社长脚尖一转，踏回了休息室。
“这是显而易见的。”他说着，推了推眼镜，“球赛正在进行，胜负未分，还有许多人正在下注。而这里‘有趣的聚会’尚未开始。”
“那么，你是从哪儿‘听说’的？又怎么会出现在这里？”他看了看窗外的球场，又转过头去仔细打量着佩特拉·迪佩特，最后将视线落在了她胸口的金色挂坠上：“啊，时间转换器，当然……繁忙人士的必备。故意申请两门重合课程的学生可不在少数，我恐怕城堡里找不出能忍住仅用它来上课的学生。……所以，你是从未来的某个人那里听说的。”
“不错。”佩特拉·迪佩特仍然笑吟吟的，赞许地点点头。而两位正准备占卜的女士，她们正吃惊又警惕地看着他。
霍尔的目光略过了她们。他看着佩特拉·迪佩特，继续说：“而你为此特意赶回了过去——这足以说明即将出现的预言精彩得不容错过了。那么，是未来的谁让你听说的呢？鉴于这里并没有别人，我恐怕只能是这两位女士，或者我自己。但这一点并不重要，没错……瞧瞧我们，两位先知，情报贩子，和侦探。不论是谁邀请了你，这都代表我们有一个共同的谜题需要探索，但手上的情报却不足够……”
霍尔再一次推了推眼镜，轻声自言自语的样子显得有些神经质。
塞拉·斯图尔特皱着眉，为对方笃定的语气和旁若无人的喋喋不休感到些许恼火。
“恕我直言，”她出声打断了他，“我们还并不打算和你‘共同探索’。”
“你当然会的，女士。这是已经发生的事。”霍尔轻声说。
“但我‘现在’仍然可以‘选择’不让它发生。”塞拉·斯图尔特高声强调。
“当然，当然……这不能是一个主要的理由，这是因果倒置。”霍尔说。他说着回答她的话，却没有直视她，而是摩梭着下巴，微微向背光的方向佝偻，声音也变得嘀嘀咕咕的，和一开始绅士而大方的样子大不相同了。
“但这是显而易见的，女士们。为什么不呢？……你们有一个疑问，因为好奇而亟待探究的疑问——却暂时没有更确切详实的途径，只能从卜问中模糊地寻求。但你们的疑问并不是在现实中全然无迹可寻的。迪佩特小姐受到邀请就足以说明……你们认为她的小道消息里一定能有些信息为你们的占卜提供佐证。”
姑娘们谁也没有反驳。
“至于我，虽然不那么热衷于校园八卦——假如你们的疑问是有关校园里发生的事，也许我所注意到的细节比你们想象得更多。如果你们愿意接受一位帮助你们串联所有线索的盟友，也不会有比我更合适的人选了。……有什么理由不再考虑一下呢，女士们？聪明的解谜人不会拒绝任何一块拼图。”
“好吧，你们请坐吧。”塞拉·斯图尔特几乎是捏着鼻子说。她又对着亨利·富兰克林努努嘴，“但他不行。小巫师，嘴上没有门把。”
“去看着门吧，小朋友。”佩特拉·迪佩特说。
看得出，这个一心崇拜表哥的小巫师很希望能留在场；但这样的聚会是不会有低年级的一席之地的。
在亨利·富兰克林哀求的目光下，冷酷无情的表哥仍然把他赶出了休息室，他不得不站在门外为他们把风。
一高一矮两个姑娘告诉他们，她们准备卜问莱斯特·特拉弗斯之于伊芙·贝格莱的关系。他是加害者，不怀好意的人，或者是她的共犯？
“啊，关于这个问题，其实我有所猜测。”霍尔并不意外地说。
过了一会儿，她们嘀嘀咕咕地交流了起来，看起来都得出了结果。
“怎么样？”两位旁观者问。
两位预言家对视了一眼。
“这可真稀奇！”矮个儿女孩格林不可思议地说，“真罕见！这一年里也没有一次——我们俩的占卜结果完全相同。”
“那结果是什么？”佩特拉·迪佩特搓着手问。
两个姑娘又彼此看了看，脸上仍是惊奇的神色。
“他俩是真爱。”塞拉·斯图尔特说。