中午刚下过一场雨，公馆的玻璃窗起了一层水雾，潮湿也一并涌进来。

    李癸拿了新到的药膏送到书房给邓亦白，他在邓亦白身边做事八年，他天生长着棕色的皮肤，却不是漂洋过海来到港岙打工，他生下来就没有父母，夜总会里长大，老鸨说他是从良的妓生不要的孩子。

    他自小受尽肤色带来的凌/辱，若不是邓先生当初肯收他，李癸是定然活不下去的。

    他叩开书房门，将药膏放在邓亦白桌子上。

    “先生，药房说这治疤痕的药膏现下只能搞到这么多。”

    “等许小姐拆了石膏，就给她送过去吧。”邓亦白正伏在案上看信，神色冷淡。

    李癸点头，又说：“先生不自己留一盒？”

    邓亦白念到其中一页忽然面色不悦起来，几张信纸被捏成一团，扔进垃圾桶里。

    李癸看到那信纸边缘印着邓氏的印章，不用猜便也知道是邓家祖宅里寄出来的。

    他不好同提起祖宅的事，便就近捡了件事情说：

    “女仆来说，许小姐半小时前睡醒了。”

    邓亦白闭眼揉了揉酸胀的太阳穴，面色终于缓和了一点。

    他走到衣帽间换下了枪色的西装，重穿了件面料更柔软的黑衬衫，袖子挽起到小臂处，露出流畅紧致的肌肉线条。

    邓亦白皱了眉，又将袖子拉下去遮住，皮手套也换上新的。

    “许小姐应当还在梳洗，我让厨房晚点再开席。”李癸说。

    邓亦白点点头，推门出去：“我早点去就是，不好叫女士等男士。”

    话是这么说，可当邓亦白走到饭厅门口，迎面便碰上被阿喜和萨拉架着走来的许立花。

    许立花原先因被阿喜和萨拉嘲笑的红脸，一下子冷却了，秀气白皙的脸拧成小小的一颗青苹果，既不熟，又苦涩。

    邓亦白看在眼里。

    他推开饭厅的门，邀请许立花进去。

    饭厅里是一张西式长桌，首尾各有一张沙发高椅，许立花挑了靠近门的那一边，本以为邓亦白会坐在遥远的另一头，哪知她刚坐下来，邓亦白便令人搬来新椅子，在她身边的位置坐下。

    她故作镇定地看着面前银质的餐具，映出她略显苍白的脸色。

    “不知许小姐是哪里人，但我知道内陆过新年都有吃水饺的习俗，希望还合你胃口。”

    邓亦白按了按桌上的铜铃，很快就有菲佣端来两碗热气腾腾的瓷碗，里面的饺子摆得交错整齐，个个肥圆肉厚，顶着袅袅散开的热气，躺在清澈的汤底里。

    若饺子要按单个卖，这瓷碗里的一定不便宜，许立花心想。

    她即便心里不安，但没想跟食物过不去，何况她从昨晚到现在，是真的没吃一口东西；最后吃的食物，还是顺德饭店厨房剩下的一小碟炒牛河。

    她的薪水大都拿来交房租，和发钟述文的寻人启事了。

    许立花很饿，但又不敢放开吃，加上右手打了石膏的关系，有两根手指动不了。

    她生怕被邓亦白看出来她很饿，极为克制地咬一口，悄悄抬眼观察邓亦白的吃相，他虽然坐在她旁边，但仍然隔着不近的距离。

    邓亦白是个左撇子，拿着刀叉的手仍戴着黑色的皮指套，将肥圆的饺子对半切开，再利落钳进叉子，切面完整，如庖丁解牛，毫不见“血”。

    袖口内关节处的肌肉微有鼓张，他将饺子送入口中，紧紧闭着嘴，没有一点咀嚼或不雅的的声音发出来。

    许立花第一次见这种儒雅的吃相，只觉得这人应当是天生的有钱人，若不是亲眼所见，和亲耳所闻，很难将邓亦白和那日讲出要“买”她的人联系到一起。

    “养伤期间，除了按时换药，保持心情愉悦也很重要。许小姐有什么想要的东西或喜欢做的事情，可以告诉我，我很愿意办到。”

    邓亦白很快吃完了盘里的饺子，拿手帕擦干净了嘴，才同许立花开口讲吃饭开始后的第一句话，他转过头，温柔地笑道：

    “若许小姐愿意透露是哪里人，下次我们可以吃你熟悉的菜色。”

    “我——”

    话就在喉咙里滚动，许立花张了张嘴，将嘴里的半口饺子咽下去，却已经尝不出味道了。

    事实上，过新年吃饺子应当是北方人的习惯。而她是黎城人，过新年既不吃饺子也不包饺子。她不愿意说出这一事实，却因为饥饿，还是将饺子塞进胃里。

    她抬头看向邓亦白，触碰到滚烫的目光时，眉眼又立刻蜷缩回去，转而盯着他衬衫上的第二颗纽扣，她开口道：

    “吃饭就不必了。”

    从喉咙里挤出来的几个字，像是花苞初绽时，摩挲着花瓣，是最脆弱的时候：

    “我昨天，和室友陷入困境，多谢先生相救，我知先生是个好人，还特意请我吃水饺。昨晚多有叨扰，吃完饭后，我自己回家就好。”

    邓亦白循着她微颤浓密的眼睫，盯着餐桌上她那一只打了石膏的手，不知不觉攥得紧紧地。

    他端起桌上的压花玻璃杯，喝了口冷水，说道：

    “许小姐，这件事恐怕我做不到。”

    冰凉的液体嵌进滚烫的喉道里，却没有消暑的感觉。

    “我想内地和港岙，‘买’这个字的含义应当没有什么区别。喜爱一件东西，便想要占据的心理，对我来说理所应当。”

    他今年已经31岁，纠结得到的方式是否光明正大的阶段早已过去，甚至比起来，因此错过和耗费的时间更多。

    “不瞒许小姐，我自诩事业还算成功，可年纪渐长，身边却一直没有女友，昨日见到许小姐面对危局时的胆量，十分欣赏。”

    邓亦白仍然一身矜贵，神情斯文又克制：

    “我想请你，留在我身边。”

    【我想请你，留在我身边】

    嘭地一声，许立花手里的银勺失重般掉在瓷盘里，瞳孔一下失了焦。

    她僵硬地拘着背，眼里有湿润的感觉，仍在克制不许眼泪掉出来。打了石膏的地方开始痛了，她捏得更紧，顿时感觉到邓亦白所说的“骨裂”的感觉。

    饶是早就知道这世上没有无缘无故的“救”，可被赤.裸裸地道出真相，她心底的惊恐和愤怒，此刻着急地地盖过悲凉。

    “邓先生，我是求您救我，却不是将自己当成一件东西或是物品，明码标价地求你救我。”

    眼泪就在此刻掉下来，滴落在干净洁白的裙子上。

    被黄老板卖到鬼岛，和被男人买进家里当情.人，对许立花来说没有分别，都是要将她自己的衣服剥下来。

    “邓先生，我非常愿意报答您的恩情，但我认为报答的方式有许多种，并不单只有做你的情...这么一条。您甚至愿意从黄老板手下帮助陈香兰，让她完好无损地回去，而我，我——”

    许立花抬头看他，眼里的恳切和希望太过强烈，她还抱着一点希望，邓亦白既然愿意放过陈香兰，那为什么不能放了她？

    她和陈香兰相比也就多了一具清白的身体，可这具身体，许立花心里知道，将来她是要给钟述文的，给她愿意爱的人。

    “许小姐，我讲这些话并不是要勉强你。”

    邓亦白打断她，从衬衫前襟前摸出一张叠好的手帕，两根手指抻住，从他这端滑到许立花手边，面上仍然是笑脸：

    “想来是我平时工作，商人讲交易/条件那一套习惯了，这请求对你来说难免刻薄，抱歉，我吓到你了。”

    他站起来，朝她欠身：

    “你既然不愿意，待你吃好饭，我会差人送你回去。”

    眼泪刹然止住，她秀白的小脸露出茫然的神情。

    “我本意并非要为难，但许小姐现在心里一定将我看作坏人了，想来和我一起吃饭也会觉得有压力。”

    邓亦白看了看放在她手边纹丝未动的手帕，他拿起来收回衬衫里，说道：

    “邓某还有工作，就先走一步，许小姐不必再顾忌我，吃饱了饭，身体才是本钱。”

    许立花盯着桌上邓亦白手边的压花玻璃杯。

    凹凸的棱面盖住杯里清澈的水，将映在杯子表面的男人面孔扭成形状各异的几何。

    她愣住一会，良久，才有些木然地点头：

    “谢谢你，邓先生。”

    饭厅的门被推开，邓亦白和那些宾佬，佣人，连萨拉和阿喜都出去了，留下许立花一个人。

    胃里忽然一阵恶寒，她握紧了右手，碗里的饺子早已凉透，她不想再吃，只想赶快离开饭厅。

    可立刻出去她又怕遇上前脚刚出去的邓亦白，硬是在饭厅里坐了好一会才推开门出去。

    邓亦白的房子既有多层又宽敞，许立花认不得路，又没有人带领，凭着记忆找了好一会才找到她原来出来的那个房间，阿喜和萨拉已经在里面等她，正拿着她那件脏兮兮的睡裙要拿去扔掉。

    许立花坚持不肯，这回萨拉也拉不住她；她一把抢走睡裙，一溜烟跑进卫生间里换下身上这件干净的，穿上自己的衣服，连那套浅紫的内.衣也一并脱下了，随手扔在地上。

    待重新穿上她自己的那套，款式材质只是过时的涤棉，底下的松紧是孤儿院的院长夫人拿搓细的皮麻绳缝上去的，来例假的前两周，总会勒得她喘不过气。

    可现在对她来说，不会有别的衣服比这件还要令她舒服。

    阿喜领着她去到楼下，这房子比她想象中的还要弯绕和大，甚至要穿过一栋花园，园子里种满了花，像绘本里的油画一般。

    她却没有心思欣赏，眼睛定定地看向停在她面前这辆大黑车，四个轮胎嗡嗡地扬起尘土，下午的烈日照下来，车头的金色狮标晃光，使得十分炎热。

    一名宾佬打开车门欠身，却不是对她，而是对车里的人。

    邓亦白就坐在车里，他循着那刺眼的光线看过来，盖住褐绿的眼睛，嘴唇扬起温和的弧度，对着她微笑：

    “许小姐，好巧。”