“先生！先生！”腊月的灰蒙天，飘飞的鹅雪与袅袅炊烟交织，寒风凛冽，刮得眼前只剩下白茫茫的粒粒冬雪。梁月灵匆忙去追赶师者的衣袂，脚下踩空台阶，踉跄地踏进一洼还未冻实的水池，破冰的震痛从脚底麻到腰侧。

    鞋袜全湿，丧服单薄，半身酸麻，双颊开裂，大雪却不觉可怜，一颗接一颗压在她冻僵的脚趾上，贴在她发紫的嘴唇上，除却一头乌发，再难将她与周围雪景相分离，一样白，白得更青惨。

    梁月灵“扑通”一声跪在雪地上，膝盖陷进旧雪里，又转而被新雪掩埋。她扯开黏住的嘴，喉咙呜咽着发声，嘶哑大喊：“先生，先生！家父家母已老，如今我孑然一身，先生，请收下月灵吧！”

    山中人迹稀少，城街还有市井烟火闹一闹身子，而鸣山唯五间茅屋作书院，二三木炭作汤龙。侍女绿芜站在火炉旁仍觉肌肤战栗，屋外女声却不停歇，颤抖着嘶喊了一声又一声。她心生不忍，转头看向题字的先生，几欲开口说说好话，辗转嘴边又咽下。绿芜从来没见过先生这般狠心，一个十三岁的小姑娘跪在冰天雪地里恳求，他竟反常地磐石般不言一语。

    “鸣岚先生！天景三十八年陶秋对奕，您说君子有能人之资，岂怕小人戚戚之语。美玉需细细雕琢，一盏茶也得耐心煮沸。不敢说能成为鸣岚君子，但敢称有鸣岚韧心，我求学已有此般决心，定不会随意退缩！”

    “蒲苇犹韧，春水也寒，先生，请收下月灵！”

    雪中的人儿快看不见影子了，绿芜再也忍不下去，朝先生虚虚作揖，动容劝道：“先生，梁小姐年方十三，刚刚经历丧亲之痛，衣衫又这样单薄，在这大雪天里跪了许久了，该给她暖暖了。”

    内座上的男人挥笔不停，片刻后只说：“绿芜，请梁小姐回吧。”他好似听不见少女一次比一次难受的嗓音，将手边的小汤婆递给绿芜叫她送去。

    绿芜还想说点什么，又低头看了看手里发热的汤婆子，叹息着出去了。小姑娘冻得抖个不停，却勉力挺直身板，腿间的衣衫早已被融水浸湿，露出来的一双手红紫发青。绿芜赶忙把汤婆子塞进梁月灵怀里，将身上的披风拢住她小小的身躯。眼见顶着狼狈样子，一双明眸水汪汪的，小脸冰凉，仍一副倔强模样。绿芜顿时可怜她得紧，柔声道：“先生近日愁绪颇多，寒冬腊月的，梁小姐先回去养养身子，别留下祸根。”

    梁月灵眼睛一瞬不瞬地盯着绿芜，侍女面露愧色，几分同情流露出来。她扭头望向茅屋，白日没有点灯，看不见她跪求了两个时辰的张仲颜。梁月灵心下明了，点点头，嗓音低沉：“我明白了，还烦请姐姐将此信交予先生，不必再送，我自己回去就好。”她从怀里拿出信封，绿芜回身送去。

    鸣山幽径林茂，除去张仲颜为书院开辟的一条小路，几乎没有其他人迹。平日没有拜帖，鲜少有人上山，想上山的多半是一心想见识见识闻名于世的鸣岚先生，当年刚及弱冠便一举考中进士，青衣郎君，惊才绝艳。圣上赞其性如松气如鹤，丹青沥沥作一篇继古惊今的文章，特赐雅号“鸣岚”——鸣景雍山河锦绣，岚天下清嘉学子。

    而这鸣山，就是在他办学后得的名。

    梁月灵攥紧披风，帽檐的兔毛摩擦着她的脸颊。大雪封山，每一步都行得艰难。梁月灵是知道张仲颜的，这位先生面冷心不冷，即便寒冷至此她也要上山拜师，他绝不会就这么让她白白跪了一个时辰的。

    就算他张仲颜可以不顾她，也不会弃故交之情。

    梁月灵的父亲曾与张仲颜同窗，二人一同中榜，只不过梁居深久有旧疾，揭榜当日病发卧床，许多人没瞧见这另一位新科进士，只道张仲颜霞姿月韵，梁居深也不是个张扬的人，也就这么默默地做了官。

    父亲向来爱书奉书，性情耿直，不屑于那污流之举，虽朝中多受暗怼排挤，但总归是安稳度日。本是说大年团聚，结果没成想，入冬不过数日，梁氏便只余她一人了。

    小人诓骗，恶人谗言，父亲以傲骨自居，怎会贪污银钱，还找人代笔作文。剥父亲官位，又辱父亲清誉。实在是，狗肺狼心。

    梁月灵想着，胸腔又燃烧起来，烫得她发抖、发狠，一脚一脚仿佛踩的不是雪，而是仇人的骨头。

    山间的风冷得刮人，她一人慢慢行向前方。

    -

    雪下得实在闹人，好不容易抵至客栈，虚扶着木柱稍作歇息，也不知是哪里来的顽童，吵吵闹闹地团着雪球玩，一来一往间“啪”一声正中梁月灵，打得她踉跄。

    小孩个子不大，力气倒不小。梁月灵抿了抿唇，将身上抖落干净才跌着脚走进客舍。店家正倚着柜子和伙计絮叨，埋怨见了鬼的天拦生意，一会又说些扬州近日的新鲜事。那店家是个善道的女人，一张嘴灿如莲花，讲起故事来抑扬顿挫跌宕起伏，引得不少客人围在一旁听得入神。

    梁月灵没在堂厅多做停留，她订的厢房靠近右楼梯，离人群远，她如今也不喜欢凑热闹了。

    屋内并没有烧炭，推开门带进的冷气便不起作用，外头是冷，这里头也冷得很。梁月灵用脚圈住汤婆子，坐在榻上解开小腿上绑着的衣物。她事办得匆忙，胡乱带了些衣服出来，眼下虽行装简陋，好歹没真给她冻出毛病来。

    梁月灵搓热双手，掌心来回慢慢地活络有些冻僵的腿。半晌，才抽出压在枕下的青绿布席，上面绣着一环环圆玉，丝线在烛光的映照下竟还颇有金蚕丝的模样，这物件是个贵的，如今要她拿在手上，倒显得布席廉价了。

    梁月灵盯着布席沉思，这是当初张仲颜为还梁居深人情给的，身上盘缠所剩无几，可她不打算当了布席——她还得借它去问张仲颜要人情。如若两天后张仲颜还不答应，她就拿它去逼张仲颜给她这个人情。

    她向来不是会强迫别人的姑娘，可现下孤身一人，她也不要面子这等虚物。

    又起烈风，刮得窗棂晃个不停，梁月灵干脆支起木架，把窗沿栓死。

    她实在没有退路了，梁家的一切都已经在火中化为灰烬，连带着梁家小姐也葬身火海，她的过去全都埋进沂州的土里，就犹那雪，漫天飘，任它不罢休，可终究是要化成滩水。

    终归异乡情冷，梁月灵小心翼翼地解开小小的包裹，里面除了三四块碎银，便只余一支梨花簪，全无金枝玉叶点缀，两朵梨花，一大一小紧簇着，落在刻得崎岖的木簪上，愈发衬得手艺不精。

    这是父亲亲手做给母亲的。

    梁家种着好几棵梨树，因为母亲爱梨花，父亲便给她种下，梁月灵记事起这梨花就已长得高大，她平时老爱攀上树，嗅着花香，昏昏沉沉睡半宿。那时她尚年幼，惯会偷懒的，每每偏等到父亲归家，要父亲在底下接住自己，后来长大了些，也不使这些小性子了，又因梁居深离家为官，没有机会，梁月灵自己爬上爬下倒也开心。

    而现在，父亲去了，便是再撒气要他抱，也不能了。

    扬州的雪闹人地下，像是恨不得落进人心里，永远刻下痕迹似的。梁月灵听着门外闹哄哄的响，攥紧手里的木簪。

    “千树万树梨花开，和景。”

    _

    扬州连下三日鹅毛雪，连打更都改为寺院撞钟，梁月灵也独坐房中三日，她心下了然，听了第四声钟响，便起身朝客栈门口走去。果不其然，还未等她走出客栈外，张仲颜的侍女正巧到了，看见她出来，上前迎了几步，臂弯里是一把崭新干净的伞。

    绿芜瞧她面色不显苍白，脚步也不虚浮，心下松口气，前几日冻得那样狠，绿芜真怕她落了病。见人尚好，她也不再客气，将备好的伞递了过去：“梁小姐，先生请您上山。”

    上山，而非上书院。梁月灵抿了抿嘴，没有开口询问，道了声好后接过伞，跟着绿芜上山。这趟路好走许多，绿芜领她走近道，路边的雪被扫到两边，走在前头的人时不时停下等她，顾着她别落下。

    这回绿芜直接带她进了屋，张仲颜垂头写着东西，并不看她，绿芜送她到这就出去了，梁月灵默默候在一旁，站得笔直，她知道张仲颜什么意思。直到她双脚都站得刺痛不止，书台边的人才停下笔，抬头看向她。

    “怎么不回沂州。”他端起茶，问。

    “先生，梁家已被我一把火烧了，如今无处可回。”梁月灵紧了紧膝盖，勉强鞠了一躬。

    “书院还剩一间偏房，你以后便住那，午前去静思房抄书，午后来书阁。年后师兄们回来，届时再行课业安排。”

    梁月灵心头一喜，脚底的疼痛也一时顾不得，赶忙跪地磕头：“谢先生！学生月灵谨遵教诲。”

    张仲颜瞥了她一眼，绿芜适时进来，接过宣纸，展在梁月灵面前，上边正是张仲颜方才写的东西：译水，抱兰。

    他抬手叫她起来，道：“既已入我书院，便是我的学生，从今往后你便改名译水，字抱兰。”

    “是，抱兰谨记。”

    张仲颜又自顾自翻起手边的书，绿芜快步过来，扶起梁译水，领她往偏房。

    大雪仍旧漫天飘舞，绿芜支起伞为身边的小姑娘遮挡，一边慢慢走着，一边和她细细解释：“偏房往年是小姐煮药的地，这几日刚刚收拾出来，估摸还有些散不去的草药味，若是闻不惯，你便与我说，明日我给你再去去味。”

    “小姐？”梁译水脑海里快速过了一遍，没找着鸣山书院还有哪位世家小姐。她光顾着想，脚下一个没注意，险些跌一跤。

    “当心。”绿芜忙托她一把，继续解答疑惑：“是先生的独女，郡亭小姐，也是你三师姐。小姐深居简出，鲜有人知。”

    她接着道：“书院还有三位公子，他们归家过年了，过了正月初八你就能见到他们。书院也按次第起名，你行五，住处便叫作五居。若是想改个名字，也随你心意。”

    聊着走着，坐落于五棵枯树间的屋子一点一点接近，绿芜推开门，一股若有若无的药味扑面而来，梁译水留心闻了闻，还夹杂着淡淡的花香，想来是熏过香。屋内陈设简单，一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子，其余空荡荡的。

    绿芜带她来到床边，伸手探进床沿里按了按，下面立刻弹出一个暗匣，里头装着把短剑。她取出短剑递给梁译水，解释道：“山间偶有野禽，夜间若是察觉响动，可拿来防身。”犹豫了会，踌躇着说：“还有，可以防着点你四师兄。”

    看着梁译水不解的表情，她心下有些不好意思：“赵公子少年心气，活泼好动，若是见着新师妹，定会好缠着。”怕眼前的小姑娘不安，她又安慰道：“不用担心，大可以和你大师兄说说，齐公子极好相与。”

    梁译水顺从点点头，绿芜想着给她烧些炭，简单嘱咐些日常事务便匆匆离开。

    屋外簌簌落着雪，入目除却一抹褐外皆是白茫茫，背面的林间时不时传来野物觅食的沙沙声。梁译水脱下落了满肩雪水的披风，斟了杯热茶暖身。茶水融融地淌过咽喉，暖至胸口，她垂头摸了摸，里边贴身收着梨花簪。

    隆冬气节天色暗沉地匆忙，梁译水不过草草收拾了一番，窗边的火烛便得点起来。

    一月有余连续奔波的困乏在如愿入学下袭来，绿芜送来的炭火烧得啪啪响，给夜雪中孤零零的小院烘烤出小片温暖。梁译水合衣缩在被褥里，她分明浑身累倦，脑袋昏沉，可却如何都睡不着。摇曳的烛光里，一双水润的眼睛仿佛盛满心事，不肯安心睡去。

    胸前的木簪随着辗转的动作左□□斜，咯得人难受。一刻后，衣料摩擦的声音渐歇，黑暗中倏然亮起轻呵。

    “睡罢。”

    尾音落下，床上的人儿闭上眼，拉起被子蒙过下巴，自己劝了自己一番，倒真睡了。