“滴答滴答滴答……”
陈荀眼眸低垂，抬手抹去面罩上的血迹，落下的手不由自主地在身侧微微颤抖，却依旧紧紧地攥着一把短刀，紧绷着的身体肌肉不敢有丝毫松懈。
锋利的刀刃已经被一层又一层的腐肉与鲜血覆盖，几乎看不出原本的模样。
“扑通——”
趴伏在墙上的异能体终于脱力地掉落下来，摔在地上，扬起一片混着血腥味的尘土。
只见它的胸口被生生剜出一个洞来，已经变成灰白色的心脏早就停止了跳动，被陈荀用刀捅得千疮百孔，绝无存活的可能。
看着异能体腐化为满地的灰白色粉末，陈荀才终于松了口气。
她低下头去捡方才因为异能体从头顶上方偷袭，从而被触手打落在地的手枪。
肩上的伤口在方才的近身打斗中又一次崩裂，被血液所浸染的衣料已经变得又湿又黏，贴在身上有点不舒服。
身后忽然连续不断地传来有些诡异的“嘶拉”声，陈荀扭了扭脖子，回过头——
只见又是一个异能体大张着嘴，皮肤与骨骼之间失去肌肉的缓冲，嶙峋的骨缝中伸出几只长长的触手，近乎癫狂地朝陈荀卷了过来。
地牢的通道很窄，陈荀虽然反应快，及时侧身避开，但触手还是贴着她的面罩划过。
吸盘上渗出的黑色液体如同黏土一样粘在了面罩上，遮挡了陈荀的视线。
就在陈荀伸手剥去面罩上的黏液，不过一秒的功夫，触手就稳准狠地缠住了她的小腿，把她从原地狠狠地甩飞了出去，撞在了墙上。
趴在地上的那一瞬间，陈荀感觉自己的半边魂魄都已经游离于身体之外，只剩下一具空壳，出于人类的本能向异能体作出反击。
脑海中的意识逐渐有些涣散，如同飘渺的烟雾，看得见，留不住。
……
陈荀第一次被破格提拔进执行员训练基地，就是因为亲姐姐陈茹在任务中不幸重伤，而管理局大抵是病急乱投医，居然押宝在了这个一脉相承却天差地别的妹妹身上。
陈茹的伤情被所有人心照不宣地瞒了下来，局长亲自在会议桌上拍板，要求在陈荀通过考核前，从上到下都不允许走漏半点风声。
彼时的陈荀因为年纪小，玩心大，各个方面都远远落于人后，根本达不到执行员的标准。
可训练基地的教官不会因为这些原因而放过陈荀，反而她的训练一点也不比别人少，甚至因为屡屡不达标，加练已经成为了陈荀年少时记忆里的家常便饭。
她经常在训练场上被陪练的机器人打得毫无还手之力，就好像是一块软软的沙包，任由它们捏扁搓圆。
别人每天的训练计划，是把多少个机器人打散架，唯独陈荀需要考虑的事情不一样——
她更需要及时发现并记住那些机器人的盲区，以此来让自己少挨几下揍。
或许是教官发现了陈荀爱耍小聪明，“消极怠工”，便在一次平平无奇的日常考核中，悄悄地给陈荀的陪练机器人提了好几阶的难度。
陈荀照旧向寻常那样，观察出机器人的攻击盲区，打算蒙混过关。
可那一回合的陪练机器人却像是入了魔一般，招招对她下死手，每一次出手都奔着置陈荀于死地。
那种濒临死亡的感觉陈荀这辈子都不会忘记，甚至有一次，开了刃的刀锋离她的胸口只有一指不到，呼吸的幅度大一些，都有可能会见血。
教官站在高高的看台上，负手而立，冷声道：
“想要活命，在训练场上就要打起十二分的精神。”
她看了陈荀一眼，接着说道：
“现在的机器人会被我叫停，真实的异能体可不会有这么好心。”
陈荀擦去嘴角的血迹，在地上翻滚着躲开机器人的又一记重击，狼狈地撞在隔离带上，疼得整个人的身体都蜷缩了起来。
好在教官只是想给她个教训，没有真的想杀了她，见她实在是无力抵抗，便暂时停止了训练，让她好好休养外加反省。
陈荀在清创室外拿药的时候，心情沮丧到了极点。
挨揍倒是小事，那种面临死亡却只能束手就擒的无力感，带给了陈荀深入骨血的恐惧。
与此同时，除了她自己的药物清单，她的手上，还有一份已经被攥皱了的伤情报告。
陈茹的重伤如同晴天霹雳，而管理局的隐瞒与谎言也让陈荀心寒不已。
她靠在诊室外，席地而坐，放空的视线在来来往往的人群中徘徊……
那一天，也是她第一次遇见杨念楚。
护士们推过来一个坐着轮椅的伤员，杨念楚虽然刚刚出任务回来，沾了血污的制服还来不及换下，但还是温柔地笑着转过身，蹲下轻轻牵起那个伤员的手：
“最近怎么样？”
“我知道，等你的伤养好了，我会等你回来的。”
“我们都在等你，所以不能放弃，对不对？”
连陈荀自己都解释不清楚，那一刻到底是一种什么样的感觉，能让她在得过且过的散漫时光里，挣扎着生长出了求生的野心。
总之，就像是有什么东西劈开了她原本混沌一片的人生，冥冥之中改变了陈荀命运的轨迹。
也许杨念楚根本不记得这件事。
她匆匆穿过医院的长廊时，虽精疲力尽但还要应付着去探望情报科的病号，替同门师姐还上这个人情。
她更不会注意到，不远处，有个满身伤痕的小女孩正注视着她的背影，将她的一颦一笑拥入骨血，永刻于心底。
……
不知为何，在这危急存亡的生死关头，陈荀的眼前，竟然又模糊地浮现出了杨念楚的影子。
与之一同而来的，是猛烈不息的，对活下去的渴望。
她如果没有关闭地道入口，穿梭舱降落的难度会大大提升，杨念楚所面对的异能体也会更加棘手。
思及此处，陈荀狠下心，咬着舌尖，竭尽全力地让自己清醒过来。
她下意识地抬起手，用力地扯住伸向咽喉的触手，借力站了起来，凭借着训练中养成的本能扣动扳机——
虽然打空了，但陈荀生生将异能体的一条触手从骨缝里拽断，被扔在地上的半截触手像是食堂里的活章鱼，仍然在用尽全力挣扎着蠕动。
于此同时，那异能体的身体方向突然朝着方才触手的方向偏转了一下，直到攻击落空才重新回到正轨。
陈荀微微皱了皱眉，观察测试之后，才发现这个异能体竟然是听声辨位的。
它的眼睛已经被暗红色的黏液腐蚀，独留下一双空洞的眼眶，就连眼球也已经萎缩成了小块血肉，倔强地牵连在眼角的位置，摇摇欲坠。
陈荀果断地丢出手里的小刀，声东击西，趁着异能体回头的功夫，一脚踹向它的肩膀，将它踩在了地上。
随后，子弹射出枪膛的同时，陈荀脚尖一勾，再重重跺下，将异能体的喉骨踩成了一地碎片。
陈荀抽出自己的腿，没有回头多看一眼，径直走向了地牢的入口。
标记定位器除了能帮陈荀找到回去的路还能显示出杨念楚此刻的位置动向。
看起来她应当是已经清理了一些异能体，正在准备回程。
正如姚明珠所说，地牢入口处有一个不起眼的机关，按下机关后，入口处的土层便会被牵引着重新闭合。
确认地牢入口关闭后，陈荀刚转过身，忽然又想起了什么，走回了机关的位置，伸手拨开一旁金属铭牌上面的尘土，将探照灯的光线调亮了些：
“备用入口机关老化，使用陷阱需手动开启。”
她和杨念楚正是因为得知了时空崩塌的消息，才选择先行将梅云栖送回，途中有异能体偷袭，不得不改变了原本的行进路线，踩中了陷阱才误打误撞进入地牢。
而姚明珠更仿佛是心有灵犀一般，在她们抵达关押之处的时候适时出现，而后又顺理成章地反水。
这一切发生得行云流水，看起来合情合理，根本没有可疑的地方，似乎是“无巧不成书”，如有天助。
陈荀踢开地上滚过来的一块头骨，手枪上膛后抬起头，看向面前又一只异能体，冷笑了一声。
……
姚明珠被手铐锁着，再加上负伤不轻，根本没有太多反抗的余地，杨念楚走了以后，密室里也没有和她说话的人。
她干脆闭目养神，静待时机。
听到脚步声，她缓缓睁开眼，看见杨念楚的那一刻，唇角轻轻一挑：
“我知道是你。”
杨念楚没有理会她这句莫名其妙的话，而是在手腕处的设备上按了几下，紧接着，脚下的地面簌簌颤动的片刻后，穿梭舱撕开时空乱流，按照既定落点，顺利降落。
把钟榆等人塞进穿梭舱，杨念楚延长了舱门的关闭时间，焦急地看着标记定位器上陈荀的位置。
对讲机里忽然传来“沙沙”声，杨念楚眸光一亮，立刻抽出腰间的对讲机，按下通讯键：
“陈荀？”
一声枪响后，陈荀的声音从对讲机里传了过来：
“地牢要塌了——”
“快走！”
说完这句话，对讲机就彻底失去了信号，杨念楚的耳机里也响起了刺耳的警报声。
头顶的天花板开始持续震动，伴随着大小不一的石块砸落下来，原本的密室几乎在瞬息之间就成为了一片废墟。
标记定位器上，陈荀的位置在闪烁了几次后，彻底消失。
穿梭舱内的仪器齐齐开始反应，闪烁着不同颜色的警示光芒，高频率的“滴滴”声让人不由自主地有些心慌。
姚明珠活动了一下自己的脖颈，轻笑一声，身体往前倾了些，在杨念楚的耳边低语道：
“她来不及了。”
杨念楚反应极快，立刻解开自己身上的安全带，拿起枪就要往外走。
姚明珠的手铐不知何时被她自己解开了，她用了些力气，把杨念楚从舱门外拉了回来，抵在了舱内，顺手按下了穿梭舱的启动键。
杨念楚的反抗与挣扎比她想的更为剧烈，姚明珠不仅按不住她，不经意间还被她击中了之前的伤口，疼得她倒吸一口凉气。
“你冷静一点，你去了就能改变什么吗？”
“无非就是增加一个死亡人数而已。”
显然，杨念楚听不进去。
姚明珠低下头，看见杨念楚腰腹处的防护服明显破损，几番挣扎之下，露出其中仍在不断渗血的伤口，脸色便骤然间冷了下来：
“怎么伤的？”
“你不怕被感染吗？”
杨念楚不回答她的问题，用力掰开姚明珠的手，咬牙道：
“陈荀还没回来，我不能走。”
姚明珠皱起眉，在她的后颈处按了一下，打开了防护服的面罩，伸手拽住她的领子，抬手就注射了一针麻醉剂：
“你要去干什么？”
“送死吗？”
穿梭舱的舱门缓缓闭合，杨念楚的身体动不了，视线却还是怀着最后一份期冀，执着地望向舱外。
直至彻底破灭。
陈荀最后留下的讯息，就是那一句“快走”。
ABX-3的时空基点消失在了时空星图上，意味着该区域内的一切将永远不会在能够被探测到的这个世界上存在。
生与死，时间与文明都失去了被讨论的意义。
杨念楚低下头，泪水顺着脸颊滑落，攥紧的拳头带着说不尽的自责，用力地落在了自己身上。
这是她第二次，没有保护好陈荀。