永安王府内。
即使入秋，府内花园依旧花开胜景，一座白玉桥临溪而建，桥身雕有玉兰花，晶莹剔透，在月光之下与白雪相映，莹莹生动。涓涓小溪带着融化的清冽雪水翻涌出一朵朵水花，与玉桥上的玉兰相映生辉。
本不是芍药开的季节，玉桥西侧偌大的花圃却开满芍药，娇粉艳红，给花园燃起一团浓烈的火焰，几朵花上残雪未消，雪下覆花，随风摇曳，给这份热烈增添几分清冷。
一个身着白衣绣有芍药银纹的男子倒在芍药花中，怀里躺着一个头戴金钗玉簪的红衣女子，朦胧醉眼半闭，下巴靠在男子胸口，满面酡红，面比花娇。她手里的酒壶垂下，滴下几滴暗红色的琼浆，染红了男子的衣袍。
“永安王，好久不见。”
一个沁凉如雪的声音响起。
男子倒在地上没有反应，倒是怀里的女子睁开眼睛，妩媚上挑的眼中闪过杀意：“你是谁，竟敢擅闯永安王府！”
谢清言枯枝般的手着提灯笼，另一只手拢了拢大氅将自己裹得更紧些，浓黑的身影与满园的芍药格格不入。她抿起嘴，面露不善：“你是除妖师。”
“没想到除妖师竟已落魄至此，要靠在王侯脚下寻欢谋生。”
祝红月微微眯起眼睛，勾人的眼眸充斥着狠厉，把身下的永安王拍醒，然后缓缓起身，手摸到腰间的软剑。她挑起艳红的嘴唇，声音略带沙哑：“什么妖敢在老娘面前造次，我看你是活腻了。”
谢清言摘下帷帽，头簪一支柳枝，两片柳叶随风摆起。脸庞虽已有了些肉，却还是比正常人干瘦不少，她唇角扯出一个疏离客气的笑，笑意未及眼底，道：“我本只想找永安王，但你命不好，偏偏这时与他在一起。”
“我最恨除妖师，也罢，我让你死得明白些。”
谢清言小心翼翼放下灯笼，把大氅脱下，施展法力让大氅悬空飘在灯笼之上两三寸处，为灯笼隔住冷风。
“今日杀你之妖乃云山山都，谢清言。”
“云山……”躲在不远处假山后面的沈惊澜觉得有点耳熟，她凑到卫昭明跟前，声音细若蚊蝇，“你们锦绣城是不是就在云山？”
他点点头。
沈惊澜好奇：“山都不都是大妖吗？那你怎么没听过谢清言的名号？”
“我不知云山还有过山都。”
沈惊澜看看裴玄和秦秋，两人摇摇头，也没听过。
这真是奇了。一个山都夜闯王府，总归会整出点新闻，难道真是时间久远，百余年后连一点只言片语都没有留下？
祝红月冷哼一声：“哦？山都倒是没杀过，在下祝红月，能做我剑下的亡魂，是你之幸。”说罢身影消失在夜色中，转瞬之间，人已经飞到谢清言的头顶，红火的裙摆飞扬，掠过谢清言苍白的面庞，裙摆之后软剑如鞭，悄然缠上谢清言的脖颈，眼看就要将她绞杀。
忽而她的身体定住，悬在半空，软剑瞬间布满无数细小的裂痕，折射出千万道破碎的银光，宛若一件精美绝伦的冰裂纹瓷器。
“叮当——”一声，软剑成为一地的“碎银”。
祝红月重重摔倒在地，握剑的手颤抖不止。
沈惊澜惊叹：“这么厉害！”
“历来妖王十之八九出自山都，如沈惊澜，便是我和师兄师姐联手，也只能勉强打成平手。”
沈惊澜你真是出息了。她决定还是保持沉默。
见祝红月倒下，永安王这才慢悠悠起身，他倒一点不怕，轻拍肩膀拂去肩头的芍药花瓣，抖抖袖子露出手，扶祝红月起身：“红月，你可是沉迷声色，法力不精了。”
祝红月低着头：“红月无能，这就叫人来。”
“不必。”永安王赵明舟伸出手指仔细为祝红月擦掉嘴角渗出的血，随意抹在衣服上，如雪中多了有一枝红梅，然后便摊开手一副随时准备受死的样子。
“她是山都，红月你都打不过，府里那群废物除妖师能有什么用？”
百余年前，天下妖怪不多，大妖更少，所以除妖师也不太精进自己的法术，赵明舟府上养除妖师已是非常稀奇。
“你是为报本王七年前火烧云山之仇而来的吧？”
谢清言点头：“不错。”
赵明舟笑了笑：“来吧，今夜本王躲不过，便不躲了。”
谢清言微微愣住，对方清俊的面庞在月光下皎皎生辉，风卷起一朵花瓣落在他的衣襟，衬得如玉一般脱尘的人多了几分俗世的因果。
他就好像白玉桥上的玉兰，不似人间物。
回过神来，谢清言声音发紧，带着她自己都没有察觉的一丝不稳：“我不是来杀你的。”
“我不随意杀人，除妖师除外。”
“据我调查得知，当年向你进言放火烧山的是一位除妖师，你只需告诉我那人是谁，我便放了你。”
是个很有原则的妖。沈惊澜试图趁机纠正几位锦绣城弟子的错误观念：“你看人家也不是滥杀无辜之妖，也讲是非对错因果报应的，所以我们对妖不能一概而论。”
卫昭明惑人的嗓音在沈惊澜耳边响起：“你这么为妖说话，难道你与妖有什么不可告人的关系？”
她立马否认：“才没有。”
卫昭明道：“山都以山为养，世间山都极少，一部分争强好胜者求妖王之位，更多的是选择隐居一方天地，不问凡事，这种山都大多和善，不会与人起冲突。”
看来他也不是冥顽不化。
“然，”紧接着转折，“绝大部分妖为早日得道，不好好修炼专吃人精气，所以杀得不冤。”
沈惊澜为自己将来掉马甲后的日子默默上了三柱香。
赵明舟道：“既是本王下的令，一切后果本王一人承担。”
“我知你在门外徘徊已久，不愿伤及无辜，如今本王就在这，你来取本王性命，无人会拦你。”说完伸出手做了一个请的动作。
祝红月急了，挡在他的身前：“殿下！”
赵明舟抓住她的手把她拽到自己身后，望着谢清言，言辞恳切：“只求谢姑娘能放过红月，留她性命。”
原来这王爷跟除妖师是一对，这倒跟沈惊澜想得不太一样。
谢清言痛快答应：“饶了她可以，只是旁边偷听小贼的命我要了。”
她发现他们了？！四人皆是一惊。
原本在王府外，侍卫和谢清言一开始对他们都视若无睹，沈惊澜还以为幻境里的影妖就像游戏里的NPC一样，没有玩家的情况下他们会按照既定的轨迹活动，一切都是安排好的、循环往复的，只有当玩家触发条件时，才会解锁的新的剧情。
为什么谢清言会发现他们？
沈惊澜的心凉透了，裴玄和秦秋有力使不出，光靠卫昭明一个人，对抗强大的山都毫无胜算。
秦秋握住她的手，宽慰她：“没关系，方才我能用小石子打你们俩，我就在想可以用这里的其他东西作为武器，说不定也可行。”
她从地上拾起一根树枝，脸上没有丝毫惊慌，一如惯常那般春风宜人，给人温暖：“树枝也可作剑，以这里的实物为引，法力或许能起效果，放心吧，我和师兄还有师弟都会保护你的。”
沈惊澜不自觉地放下心来，但她又避开秦秋温和的眼眸，心里有点失落。大概就是没有黑化的秦秋原本的样子吧，在以她为主角的小说里，她自是完美无瑕，是与裴玄能救人于危难的英雄，而她和卫昭明这种炮灰，拼了命也只会弄得伤痕累累，像个小丑。
“哦？本王竟不知府里进了贼人，”赵明舟朝假山喊了一声，“出来吧。”
裴玄手持木剑率先踏出脚步，与此同时，与他们相对的假山后传来异响。
一个身披黑色大氅的男子出现。
几人面面相觑。
“……”
“我只是路过……”裴玄尴尬地摆摆手，后退一步，“你们继续。”
话音刚落，两团黑烟同时急速袭向裴玄和那名男子，两人同时翻身后仰，刚一落地又一团黑烟袭来，两人动作出奇一致，脚蹬假山借力凌空翻滚，几个越步到谢清言面前。
沈惊澜透过假山的缝隙窥探，小声提醒道：“裴大哥，她应当打不到你。”
裴玄这才反应过来，立刻退到一旁站定，平时一贯一本正经且淡然的脸上难得露出了几分羞赧，他收起木剑，手放在嘴边咳了两声：“我忘了。”
谢清言眸子一凛：“永安王殿下，你府里的老鼠真是不少。”
赵明舟也吃惊，问道：“卫符，这些人打扮古怪的人是你的朋友？”百余年前的人看现在的人，可不是奇装异服看起来就不像好人么。
卫符微微皱眉：“不认识。”
“但也是除妖师，或可合作杀妖。”
谢清言冷笑，抬起右手，掌心一团浓重的黑烟蓄势待发：“你替我付钱买包子，为表感谢，我会留你一个全尸。”
“至于其他人，”她的目光慢慢扫过在场的每一个人，在扫过赵明舟时微微一顿，“看我心情。”