炊烟起，纤指绕，岁几何。

    兴元二年，京城有一名伶，艳绝京城，名为江边月。但只卖艺不卖身。不少达官贵人，文人墨客来此见访，只为见上一面传说中的绝色。

    江边月正在房中梳妆，面颊敷了一层淡淡的粉，荔红色的口脂，眉心一点红，细长微蹙的柳叶眉。面容姣好，最为出名的是几分灵动之气。

    “姐姐，杜婆婆来催了。”碧水小跑过来，顺手拿起梳子，为江边月绾发。

    “知道了。”江边月拿起帕子净手。“这名气来的快，去的也快。”

    “姐姐，不该趁着现下盛时，多攒下些底吗？”

    江边月不语，只淡淡一笑。望向窗外。杨柳依依，水天一色。

    头牌的出场自是华贵明艳。那些个达官显贵看得移不开眼。只需站在那里，跳一个简单的舞。就能赚得盆满钵满。

    可真正到江边月囊中的又能有多少。

    这些年江边月并非没做打算，她想攒够赎身钱，就带着碧水开一家小铺子，过着悠闲的生活也不错。

    可理想是美好的，现实是残酷的。江边月自小在花锦楼长大，自从卖艺开始，三五年过去，也还没攒够。

    这两年当上了头牌，攒下的稍微多了些，可也没多到哪里去。多半是被老鸨克扣了去。

    “碧水。有朝一日，我们离开这个地方就开间小铺子。你负责做点心，我负责调酒酿。可好?”

    碧水是照顾江边月起居的丫鬟。自小被卖到花锦楼做工。但两人感情甚笃，平日里以姐妹相称。

    “好啊。那我可得多向蓉姐姐学习厨艺了。届时姐姐就是大掌柜，我是二掌柜。”

    江边月是近两年来新晋的头牌花魁，名气也越来越大。

    一次出行，江边月带着碧水，二人本想去华玉坊去新定的头面。却在半路被一府上小厮拦路，小厮本想将人迷晕带回府上。

    好在二人反应得快，但两个弱女子又怎么抵得过。三人争执间。一道箭精准得射过江边月与小厮之间。

    “住手。”一白衣男子从马上而下。“青天白日，强抢民女。你是何居心？”

    小厮见状不对，连忙头也不回得跑了。男子见状要追，江边月却拉住男子衣角。

    “公子不必追了，今日之事多谢公子。我也不想给公子惹来麻烦。”

    “姑娘多虑了。此人为非作歹，即便不是为着姑娘，也要将其绳之以法，免得祸害更多的人。”男子一身正气，还透露着几分书生意气。

    “姑娘要去哪？出门怎么也不带个家丁，京中虽治安尚可，也未必安全。”

    见江边月不说话，男子又好似恍然大悟道：“唐突姑娘了，在下姓方，名知廷。方某无别意，只是不想刚救下姑娘，又陷入安危。”

    “不必，公子的好意我心领了，实在不想再劳烦公子了。今日多谢公子救命之恩。改日定让人登门道谢。”江边月拉开距离，疏离又恭敬。

    “还不知姑娘尊名?”

    “江边月。”

    “略有耳闻，姑娘可是花锦楼的。”

    “是，不过乐妓罢了。”江边月淡淡的苦笑，嘴角抿起的幅度一瞬而过。

    “姑娘不必妄自菲薄。姑娘卖艺不卖身，也是靠自己的本事吃饭。”江边月有一瞬顿住，随即又神态自若。

    “世人皆道一朝为妓，但永世不可翻身。可花锦楼里又有几个女子能掌控自己的命运呢？公子能这样想，我很欣悦。”

    江边月望着天色，夕阳下沉，晚霞慢慢浮现，铺满整个天空。金色的霞光照在两人身上。

    “天色不早了。公子，告辞。”江边月简单作辑，带着碧水离去。