自那以后，两人的关系发生了改变。二人的书信往来更为密切。得空时，方知廷便带江边月外出游历。
江边月若是有客，方知廷便包下江边月一整天。两人好似檀郎谢女。两人一起逛夜市，看花灯。一起望山川过溪流。
初春时，两人一起去南山，行至山顶。夜幕降临，赏望满天星。
“我小时，母亲也带我来过。”江边月兀自说着。面带惆怅，眼里布满愁思。
方知廷转过头看着江边月，不语。眸中温柔而认真。
“后来，母亲去世了。父亲就把我卖到花锦楼。”江边月垂首，释然了些。
又道：“我原名叫江悦。是母亲给我取的名字，她希望我能过得快乐。”
江边月又抬头，望着天际，不知何方。
“父亲待我不好，母亲去世后，我时常去江边看月亮，思念母亲。父亲把我卖掉后，我就改名江边月。”
江边月卸下防备，终于向身侧之人敞开心怀。
“被卖到花锦楼后，我遇到了和我相同命运的碧水。她真心待我，我也以真心回应。我们同病相怜。我一直努力攒钱为自己赎身，想着以后和碧水一起离开那个地方……”
可命运好像一道枷锁，等离开赎身之地，恐已是蹉跎大好春光。最后的话江边月没有说。
夏日，两人一同赏荷饮酒，游山水，观壁画。幽林弹琴，也可狩猎耕种过田园生活。
他们好像过完了一生，又好像刚刚开始。
秋日，眼看科举考试在即，方知廷在家备考。最后一次见面，方知廷赠给江边月一把竹骨扇。
“卿赠我以书，我报卿以扇。”扇形偏小，却精美。是方知廷亲手所制，上面雕刻了梅花。
他们定情的唯一见证。
秋日，除了接客的日子。江边月独自坐在窗前，作画远观。思念像枫叶红了又落，绵绵无休期。
终于，朝廷的榜单下来了，方知廷中二等进士。还没来得及高兴，方知廷被派去凉州治水患。临行前，方知廷邀江边月来玉琉亭一叙。江边月知道他的用意，这是他们定情的地方。
“边月，等我回来。我们就成亲好不好。”
“好。”
方知廷执起江边月的手，仿佛这样就把两人的此生绑在了一起。
一路跋山涉水，方知廷赶到凉州，已是冬日。凉意攀升，逼得人们加了厚衣服，裹成球一样。凉州地域辽阔，地形复杂，治好水患并不简单。
方知廷在朝廷安排的客栈住下。白天与督府、太守一同治理水患。晚上便独自一人分析水患形势。有时也会想起过往，便将思念抒于画上，融于诗间。
兴元三年，年关将至。邻里街坊，年味也越来越重。除夕夜，太守设宴，邀督府和方知廷。
冬日，天黑得早。才刚申时，天已开始蒙上了黑幕。方知廷换了身常服，去太守府赴宴。
方知廷长身而立，面容有些憔悴，依然盖不住温润精致的容颜。因憔悴而起的苍白，更添了几分温润如玉的书生气。
太守有一女，名为何明景。
小姑娘正是双八年华。杏眼薄唇，弯弯的眉眼。圆圆的小脸，像敷了粉一般透着淡淡的粉嫩。明景，明景，意是为家中明珠啊。
方知廷一边喝着酒，一边忙着应付回话。酒过三巡，已是微醺。醉意涌上心头，便借故要离开。在一旁屏风下偷偷观望的何明景，忙走了出来。
“爹，娘让我来劝你少喝酒。”何明景随口扯了个借口，一边跟太守撒着娇，眼神却是不住的往方知廷那边撇。
“方大人，小女顽劣，献丑了。”太守转过身去和方知廷说着，一边又安抚女儿。
“这是方大人，新科进士，圣上派来治水患的。可是来造福凉州的。”
何明景顺着父亲的话看向方知廷。
方知廷点头回应。“何大人客气了。今日身体不适，先行告辞了。”简单作辑后边离开了。
何明景望着方知廷的背影，心里不知想些什么。少女的心思总是极易被发现。夜里，何明景拉着父亲问这问那，借着水患的由头打听方知廷。
父亲哪里不知女儿的心思，只是现下朝廷催得紧，治理水患是首要，实在不便向方知廷问起这些事来。又不忍看到女儿失落的表情，只得以喝醉了为借口，打发女儿出去。
何明景不同于别的女子，她主动、热情、活泼。
有时，方知廷与督府来太守府上议事，她总会借故端茶送水得想着法进去看方知廷一眼，但不打扰他们。
方知廷总是认真严肃的样子。次数多了，一次方知廷偶然对上了何明景的目光。何明景逃也似的跑了出去，脸涨得通红。两个腮帮子鼓鼓的，像只小兔子。
方知廷此时还不知道这意味着什么，不甚在意。只一心扑在治理水患上。只想早些治理好回家。
自那次以后，何明景似乎更加主动了，经常借着各种理由去客栈找方知廷。这次以找爹爹为由，下次又是以送东西为由。隔三差五得敲响方知廷的房门。
此时明白过来的方知廷，在下一次何明景来找她时，直言：“我已心有所属，还请姑娘自重。”
何明景面上强装淡定，“我只把你当哥哥，不行吗？”
话一说出口，就暴露了。哽咽着说完，头也不回得跑了。
此后，每日少了敲门声。方知廷终于放下了内心的负担，却觉得有些空落落的。对此，他只一头埋进治理水患的事务中。直到初春时节。
兴元四年，客栈想起了久违的敲门声。方知廷打开房门，是何明景。
“何小姐?”
“方大人，你能陪我去紫山吗？祖母病了，我想去庙里为祖母祈福。母亲去侍疾了。父亲政务繁忙抽不开身。我能想到的只有你了。”
方知廷思考片刻，“罢了，这两日得闲，你一个女孩子去也不安全。”
开始启程。两人边走边聊，大都是何明景说，方知廷当一个听客。行至半山腰，有一寺庙。何明景走进庙里，虔诚跪拜。
不多时，何明景出来时，方知廷站在寺外望向山顶，心中思绪万千。何明景了然。
“方大人，既来了此地，不若登山一观?”
“也好。”
待到二人走远，一老和尚从庙中走出，摸了摸胡子，望着二人叹道：“命中多桀，是非只在人心罢了。”
阳春三月，初春时节，风还有些寒凉。方知廷迎风而立，风飘过，青丝随风起。苍白的面容也被吹得微红。何明景感到凉意，拢了拢外衣。脸上褪去一些血色，转而以苍白代替。何明景自幼便身子不好，也扛不住冻。
虽是初春，但山上还是冷的。身子摇晃了一下，便倒了下去。身旁的方知廷连忙扶起何明景，一碰才发觉双手冰凉。想是得了风寒。连忙抱起人一路下山往太守府赶。
刚入夜，何明景在闺房中醒来。太守与夫人守在床边。方知廷一脸歉疚得立在一旁。
“今日之事，是方某不对，不知姑娘体寒。改日方某定登门携礼致歉。”
“无妨。小女自幼体弱，哪怕精心护着，患病也是常有的事。好在此次风寒并不严重，我与夫人也便安心了。只是……”
话到嘴边，太守忽然止住。神色复杂地看向方知廷。
“何大人请讲。”方知廷恭敬道。
“今日，你抱着景儿。城中百姓皆有所观。想我景儿才刚双八年华，还未过及笄。这……你让她今后如何自处啊？”
“大人……”方知廷好像明白了什么，却又什么都说不出口。
“方大人，我知你品性，也相信你会善待景儿。如今，怕是也没人会娶景儿了。我与夫人就这一个孩子，若是哪天我们护不住她了，景儿一个人女儿家该如何自处啊？”
太守摇着头愁容满面，太守夫人掩面哭泣。
“还请方大人看在数月与我一同治灾的交情，也看在景儿的一片真心上，委景儿一个托付。”
方知廷紧缩眉头，不知在想些什么。几度欲言又止。最终看着太守与太守夫人老泪纵横，终究不忍心。
“好。方某答应，待何小姐及笄。方某就来迎娶何小姐。”直到说完，方知廷才如梦初醒。
可他实在不忍……实在不忍明媚的少女还未长大就要接受世人的流言蜚语，潦草一生。也实在不忍因为自己，太守与太守夫人蹉跎半生悉心养护的孩子，就这般凋折。
子时，方知廷回到客栈。午夜阑珊，方知廷点了一盏灯，独坐幽暝里，望夜至天明。直至天光大亮，方知廷缓缓回过神来。抚上案前的丹青，画中人正是江边月。
方知廷怔愣许久，不知该如何面对。卷尾未完的贺语：愿吾妻边月，鸿乐永康，福……
情意如同画轴还未见天日就被暗藏渊底。
方知廷眼中微动，将画轴收起，压入箱底。
四月中旬，天气转暖，刚步入盛春。何明景的及笄之日，太守府门庭若市。
方知廷带着聘礼来太守府提亲。何明景躲在幕帘后，悄悄望着。一如第一次见面。脸上升起红晕，面露女儿家的羞怯。水亮亮的眼睛像一潭清澈的春水，里面盛满了心上人的模样。
方知廷身形清瘦，欣长而立。恭谨疏离。太守见状快步出来迎接。一众戚友也连连称赞太守真是得了个好女婿，一表人才。
二人入室，谈论一番，定下婚事，待方知廷回京后完婚。定下事宜后，方知廷马不停蹄得回府，未曾见过何明景一面。何明景望着离去的背影，独自苦笑。明媚的春光照进屋子，照不到角落里的晦暗。
六月初旬，杨柳是浓艳的绿，柳絮飘零，春江水暖，鸭鹅在水面漂浮。距初来凉州已有半年之久。水患终于得以控住，方知廷也被派回京城。
临行前，何明景与太守夫妇告别，离开了自己自幼长大的地方。何明景自是生出许多不舍，但更多的是对外面世界的好奇。
回到方府，明白事情原委后。方父方母打量着，对何明景也十分满意。婚期定在六月中旬。方知廷只是淡淡应下，安排完事宜后。
入夜，方知廷独自坐在江边，望着月亮。
江水缓缓流淌，“叮咚”的泉水声与子夜寂静相衬。月亮的另一边。江边月为自己和碧水赎了身，买了一处小院子。
还未等将这份喜悦分享，就传来他的“喜讯”——新科进士方知廷与凉州太守之女何氏于六月中旬成亲。
得知消息时，碧水一边听一边叫骂着方知廷，江边月呆愣在原地，久久未回归神来。
“果然，还是浪子无情负心多么？”自那日起，江边月病倒了。
大夫告诉碧水，江边月是得了心病。汤药也只能维持身体，不能治其根本。
江边月日日坐在院中望月亮，碧水就在一旁边织绣陪着她。她想念母亲，回忆眷恋童年时光。母亲会做梅子酒，是记忆中酸酸甜甜的味道。会在她委屈时，把她揽入怀中，再变戏法似的从盒中变出一块蜜饯。
小时，这个时节，再过两月，就能吃到母亲做的莲藕糕了。
江边月这样想着，苍白的脸上浮起一丝笑容。
六月中旬，街上旗鼓喧天，好不热闹。
“听说啊，是方家公子迎娶凉州太守之女何小姐。”
“方公子？可是我朝那新科进士?”
“正是啊。”
“可真是郎才女貌。”
方知廷在前头骑马，何明景坐在后头的喜轿里。方知廷面上不显，不悲不喜地拉着马儿前行。轿子并不平稳，一路上有些颠簸。何明景没有原先的喜悦，竟生出些迷茫忐忑来。
到了方府，方知廷下马，走近轿前。轿前的帘幕里探出一只手，方知廷配合着牵住。二人并肩走入正堂，方父方母坐在高堂，司礼高喊贺语，婚礼有条不紊得进行。
是夜，方知廷走入喜房，大红色的陈设有些刺眼。何明景有些忐忑地捏紧衣角，自己也说不清为何如此。方知廷快步走近，先开盖头，随后坐在对面的椅子。
两人虽是新婚燕尔，却相隔甚远。两人相顾无言。何明景先开了口。
“方大人，我知道你不喜欢我。可凉州，众人皆知……眼下是最好的结果了。我也不想让父亲和母亲担心。我……”
何明景垂首又突然抬头，眼神坚定看着方知廷：“如若一年后，方大人仍坚定初心，我愿与大人和离。”
方知廷沉默良久，才道一声：“好。”
这夜，顾及何明景颜面，方知廷没有去书房，两人和衣躺下，背对彼此。听到平稳的呼吸声，何明景起身，写下家书，信上只说她与夫君琴瑟和鸣。凉州距京城甚远，不便归宁，太守便让女儿寄予家书聊以慰籍。
第二日，两人一同来到正堂前，方父方母早已在此候着。何明景让丫鬟拿出提前准备好的血帕。二老看后，才算满意地点了点头，喝下敬茶。
方母从手上摘下祖传的玉镯带在何明景腕上。用完早膳。方知廷把自己关在书房处理政务，一关就是一整天。
此后，两人相敬如宾，方知廷经常睡在书房，偶尔去寝卧，两人也是和衣而睡，互不干扰。
转眼，天气入秋。枫叶飘落，江边月坐在院中喝茶，因着身子虚弱，不便外出。
她偶尔也会待弄花草果蔬，小院里藤杆上，柿子熟了。她便采摘些做成柿子饼，等碧水回来一起吃。但多半时候，她还是坐在院中，望天出神，一坐就是一下午。
方知廷站在门外踌躇不前，他去花锦楼打听到了江边月的住处。他觉得自己实在无颜面对江边月。透过门缝偷偷望了一眼江边月就匆忙离开。他在心里打定主意，等满一年之期就和离，而后迎娶江边月。
可天不遂人愿，兴元四年冬，天气越来越冷。
大雪纷飞落满地，似鹅毛一般狂卷而来。
江边月的病又加重了，大夫说是气血不足，又加了一重寒症。喝药也无济于事，就是这两天的事了。碧水眼眶泛红，当即跪下求大夫想出个法子救救江边月。
大夫摇了摇头：“这是积攒了许久的旧疾了。一直用汤药吊着。如今身子空虚，怕是华佗来了也难医啊。”
江边月对自己的身子了解，早知道会是如此。她安慰着碧水。交代死后要把自己不多的家当都留给碧水。
嘱托碧水，死后，要把自己葬在湘江边的柳树下，那是她的家，她唯一的家，幼年时有母亲的地方。
次日，雪铺满地，江边月执意要去玉琉亭，碧水在旁扶着。
站在亭外赏雪。江边月忽然对碧水说想喝南街的梅花酒酿，劳她跑一趟，届时一同在亭中饮酒赏雪。碧水应下后离开。江边月颤颤巍魏地向前行。
当年的梅树大概也快枯死，独留一枝梅在寒风中摇摇欲坠。江边月伸手想去触碰，胸口的剧痛传来。呕出一大口血，落在雪上好似一朵梅。
手停在半空，一滴血自指尖滑落在梅花，鲜明的一点红，美艳妖冶。手随身体倒下，打落一枝梅，花瓣落在眉间，飘落覆唇。
梅雪幽香，馥入指尖，香消玉陨。
碧水抱着今日新酿的梅花酒，气喘吁吁地小跑来。只余下江边月冰凉的身体，已经没有了鼻息。碧抱着江边月的尸体痛哭一场。
把江边月的尸体带回家，换上江边月最爱的水绿色新衣。碧水带着尸体来到湘江，在柳树边，亲手埋葬了江边月的尸身。
碧水不再打算回去，而是定居湘江。可在此之前，她需要回去收拾为数不多的家当。另一边，身在京城的方知廷，不见江边月身影，大门也是紧闭。
多方打听无果，只好日复一日在门口徘徊等待。
碧水回到京城的小院子时，方知廷焦急地走上前询问江边月的情况。碧水不愿理睬，转身就走。方知廷追上去，见院中没有江边月的身影，不依不饶地问。
碧水边收拾家当和江边月的遗物边落泪，带着愤怒和哀愁的声音回荡在方知廷耳边，直击心脏。
碧水告诉方知廷，江边月前日病逝。不愿告诉他江边月埋在何处。任凭方知廷再怎么乞求，碧水也无动于衷，一气之下把方知廷赶出门去。
碧水连夜回了湘江。
第二日，方知廷再来时，已是人去楼空。方知廷不死心，一连徘徊多日无果。
年关将近，没有人居住，小院显得更加萧条。方知廷没了法子，只好放弃。方知廷想过去找碧水，可家中父母尤在，自己又是家中独子，朝廷命官。
寻找碧水只好一拖再拖。
除夕夜，方父方母催着方知廷和何明景何时要个孩子。方知廷沉默不语，何明景帮着打圆场，年夜饭不欢而散。
何明景看出方知廷有心事，悄悄打听，才知原是他的心上人病逝，尸骨还不知埋在何处。她一面悄悄替方知廷打听，一面应付着方父方母。
三月中旬，天气才刚转暖。潺潺流水淌过溪石，叮咚作响。对面的小院里，方知廷一杯一杯的灌酒。
何明景知道他为何郁闷，还是走上前去。
“饮酒伤身。斯人已逝，节哀。”
何明景放下醒酒汤，转身欲要走。
“你都知道了。”方知廷放下酒壶，微醺抬头。
“是。”何明景应了一声，无多言，走罢。
六月天，蝉鸣噪耳。
何明景在房中绣花。忽然听到外院一阵乱响。丫鬟来报：“老爷突然吐血，晕倒不起。”
何明景听罢，连忙赶过去。何明景安慰方母，在外间等了片刻。
大夫说方父得的是劳疾，常年劳累所致，如今已是无药可医，时日无多。方母听后，哭泣不止，晕厥过去。何明景连让人扶着方母安置在偏殿。
日落夕时，方母转醒，方知廷与何明景搀扶着方母来到方父床前。方父已知自己病情。拉着方知廷与何明景。
“我知自己时日无多，只想在临死前看着我老方家传宗接代。知廷啊，你是独子，可要肩负起责任。如若不然，为父可怎么下去见列祖列宗啊。”
方父老泪纵横，方母也是看着一日之间老了十岁。方知廷低着头良久，终是望着两鬓斑白的父亲，横生皱纹的母亲。他望了一眼何明景，正安抚方母。对何明景的愧疚愈是加深。
“孩儿明白了。”
晚间，方知廷踏入许久未进的卧房。拉着何明景坐到床边。
“何……明景姑娘。今日父亲的夙愿，我不得不答应。我不知你现在心意如何。如若你不愿，我愿与姑娘和离。”
“我的心意未变，我愿与大人相伴一生。”
方知廷终还是妥协。
九月初秋，何明景有了身孕。方父方母皆喜悦不已。方知廷带了些补品看望何明景。
大夫说何明景这胎不稳，须谨慎小心些，若是平安度过了前三月，这胎才算安稳些。方母极看中这胎，连让何明景在房中安胎，无事不要外出。
何明景百无聊赖得待在屋里，绣着未出世孩子的肚兜。方知廷怕惊扰何明景安胎，仍睡于书房，只是时不时依着方母的意思去看看何明景。
何明景自己也小心万分。在方母的悉心看护下，何明景安稳的度过了前三个月，这胎才算稍稍稳定些。
十二月冬。方知廷独自一人往西郊，日落西山才归家。
西郊偏离，平日里少有人来往。这几日大概是江边月的祭日，除了碧水，江边月恐怕再无至亲。
方知廷为她烧纸，其中不乏那幅画。方知廷犹豫一瞬，还是把画放入火盆。生前没送出去的，留着也没什么意义，不如烧给她，聊以慰藉。火蛇子一点一点吞噬画卷。烧得差不多了。
日落西沉，方知廷扑灭火盆，转身离去。刚到家门口，便听到下人来报：“少夫人病了。”
来到卧房，方母守在床边。大夫说胎勉强保住，可要熬的过今晚才行。方知廷问服侍何明景的丫鬟：“今日夫人可是受了惊?”
丫鬟哭着说道：“夫人早上执意要出门，还不让我们跟着。日落时才踉踉跄跄得回来，就大病了一场。对了，嘴里还念叨着西郊什么的……我想夫人应是去了西郊。”
西郊……方知廷听后大惊。“西郊，西郊，原来……”方知廷嘴里念叨着。
他进去看了一眼虚弱昏睡的何明景，把自己关进书房。自江边月病逝后，方知廷很少出门，经常把自己关在卧室不肯见人。
这日，方知廷早早的着装出发，何明景心中隐隐预感，便跟了上去。方知廷走后，满地残留的碎片。其中一张是有些小字，何明景捡起来——吾妻江……不待读完，何明景心中了然。
何明景早有心理准备，看到字后，还是不尤踉跄。她令车夫快马加鞭，先一步回府。刚下马车，腿一软，控制不住的想要倒地，何明景连忙扶着门框。丫鬟出来，见状忙扶着何明景进屋，何明景失去重心，晕了过去。
夜里，何明景反复梦魇。
方知廷在外间守着。方母闻讯赶来，执意要在此守着。一夜过去，天刚亮，丫鬟掀起被褥，鲜红映入眼帘。丫鬟失声尖叫，忙去喊大夫。
何明景被惊醒，大夫诊脉后，连连摇头：“夫人此胎是保不住了。夫人底子不好，再加之小产，以后怕是难以生育了。”
众人的心沉了下去。送走大夫后，方母强撑着安慰何明景。何明景没有说话，只是默默流下两行清泪。
爆竹声响，兴元六年的春节。方府上上下下却没有半点喜气。
年前，何明景刚经历丧子之痛。年后，方父没了盼头，再也撑不住病体，撒手人寰。何明景的身子也每况愈下。操持完方父的丧礼后，就一病不起。没多久就也去了。
临终前，何明景拉着方知廷的手
“大人，我托杜娘打听过她的下落，可惜没什么进展。这辈子，是我对不起你们。惟愿下辈子她能遇得良人。”
说罢，何明景垂手，没了声息。
方知廷泪矣。
方府几日之间只剩下方知廷与方母。方家庭院尽显冷清萧条之色。
方知廷心生郁结，不自觉踱步至玉琉亭。方知廷坐在亭中，一杯接着一杯，直到最后一滴也滴入杯中，才恍若初醒。
他抬头，见一只蝴蝶飞来，落自梅花，染过血的梅愈加娇艳，血色欲滴。一缕幽香绕指，方知廷酒醉心迷，恍惚间望见江边月如梅似血，伫立在雪地间梅树旁。
方知廷踉跄起身，摇摇晃晃地走到雪间。伸手，眼中人却消失不见，方知廷醉上心头，仰天倒地。小厮把方知廷送回府时，方知廷已是醉得不省人事。
方知廷醒后，目光呆滞，不发一言，片刻后又胡言乱语。大夫诊后是失心疯。方母听后，两眼一黑，身体倒地。
下人们把方母抬回房。方母面容枯诃，面黄无血色。一夕之间，皱纹横生。油尽灯枯之时，犹是放心不下，张口未言半字，戛然而止，手落声息。
方母逝后，方府再无生气。
仆人们走的走，散的散。只剩下自小跟在方知廷身边的福禄，始终未离。他守在方知廷身边，整日照顾他，一如十多年前，方知廷照顾小时候自己的一般。
福禄虽是方知廷的侍从，但年纪却比方知廷小，被方母从人牙子手中买下时还是个乳臭未干的小孩子，年纪与方知廷相仿。
刚入府，方母让嬷嬷带着福禄做事，稍大些好服侍方知廷。一个半大的孩子，照顾自己都不易。
方知廷像哥哥一样护着他。福禄原名不详，自己也不记得。也是方知廷给他取的名字。
方知廷发病时，有时会念叨父母，更多的是江边月。也有清醒的时候，孑然一身，得知母亲去世后，病情愈加严重。
四月初春，春雨簌簌。方知廷昏睡多日，下次睁眼，已复清明。
他感知到生命逐渐流逝，身子变得轻盈许多。回光返照，冷阳透过窗缝照进屋内，冷寂萧瑟。福禄站在床边，见方知廷转醒，眼中明亮一瞬，又连忙上前问候。
方知廷知自己寿限无多，嘱托福禄，自己死后，家产分成。一半给何明景的父母——太守夫妇，二老刚经历丧女之痛，自己也未能尽孝，只能尽自己所能留下一笔财款，供他们安度晚年。
一半留给碧水，她是江边月生前唯一记挂的人，恐也算得上是江边月唯一的至亲。他亏欠江边月的月只能尽力弥补给她唯一在世记挂的人——碧水了。
办完方知廷的丧事。福禄来到太守府门前，草木萧条，进到府内，太守夫人满目苍夷，黯然失色。
面容憔悴，仿佛老了十岁。福禄说明来意后，只是淡淡点头。
“我要这些有什么用呢。”太守夫人没有收下，头疼发作，被下人搀扶着离开。
无奈，福禄只好托管家保管，交给外出办公尚未归家的太守。
福禄带上家当，日夜兼程，多方打听碧水的下落，一月后，终于来到湘江寻到碧水。碧水用全部家当开了一间铺子，卖些京城的特色吃食。这是江边月生前未了的心愿。
寻至铺子，碧水正忙着做点心。福禄将木匣子奉上并说明缘由，碧水没有收。她不愿替姐姐原谅他，接受他迟来的弥补。福禄在铺中喝了盏茶，趁着碧水闲忙，将匣子掷与案桌，匆匆离开。
碧水得闲，不见福禄，只余桌上木匣。小跑出去，已不见福禄身影。碧水不知福禄姓甚名谁，也不知他去往何方。只得收下，但不愿留作己用。
碧水把银钱寄给了同在花锦楼身不由己的姐妹们，帮她们赎身。其中有一个约摸两三岁大的孩子，其母也是花锦楼的女子，一年前病逝。杜婆婆养着她，也不过是想让她步母亲的后尘。
碧水于心不忍，收养了这个女孩，取名春澹，寓意春天的美好恬静。
松花酿酒，春水煎茶。
日子平淡得一天天过着。碧水独自抚养女孩，守在湘江和小铺子。清明和祭辰，就带着女孩去柳树边祭奠。
兴元八年，湘江东家的小公子时常照拂碧水的小铺子。碧水明白其心意，却不愿明了，面对穷追猛打，碧水见其心意，知其诚挚。
但，不愿步姐姐的后尘。是是非非，人心难测，世间多难。固人人心不变，也难抗天意。
何况，人心又善变呢。碧水不愿再蹚这浑水。
兴元九年，东府娶新。
碧水静静站在对岸，不知心中何想，柳絮乱飞。
望水静，听风眠。
兴元十年，碧水关了铺子，带着春澹隐居南山。
近山清，远喧嚣。
但每年依旧下山祭奠江边月。
烟袅绕，春消几何，临水居山。