夏日越发炎热，连路边的大狗都耷拉着耳朵，吐着舌头，在墙根的阴凉处趴着。

    原本，黎槿也想日日窝在自己的小院里，等有些许凉意袭来时，再招呼侍女们支棱起炭盆，放上特意寻来的瓦片，将小厨房提前腌制好的鲜肉放在瓦片上烤制。

    可这惬意的小日子，还是被自家父亲传来的消息打破了。

    她正准备自己动手炙烤已被侍女穿在竹签上的肉串，没想到侍女绿芜匆匆过来，在她耳边道：“娘子，丞相传令，今夜宫中有消夏宴，世家大族皆会参加，望娘子好生准备，万万不能偷溜出府。”

    “什么？”黎槿显然被绿芜的话震惊了。据她所知，近几年宫中极少办消夏宴，这让她省事不少。进宫一趟，不能好好品味佳肴，还要应付一堆心口不一的人，实在是费神。

    黎槿原本正沉浸在自己惬意的小世界里，想象着烤肉时滋滋冒油的鲜香，还有那炭火微微噼啪作响的声音。可这突如其来的消夏宴消息，就像一盆冷水，从头浇灭了她的小惬意。她皱了皱眉，眼神里满是无奈。

    她叹了口气，今夜过后，怕是没有什么闲散日子可过了，但对今夜的消夏宴，总得有些准备。“宫秋，准备一下吧。”她对身旁的侍女说道。这消夏宴，她太熟悉了，那是宫里那些贵人们借着消暑的名义，互相攀比、勾心斗角的地方。她虽不是第一次去，但每次回来都累得不行，那些人表面上笑嘻嘻，背地里不知道怎么算计呢。

    “娘子，您看这衣裳首饰，咱们是不是得挑些贵气些的？”宫秋小心翼翼地捧着几件衣裳过来，眼神里带着一丝担忧。她知道黎槿不喜欢这些繁文缛节，可这次丞相都传话了，要是不精心准备，怕是不好交代。

    黎槿揉了揉眉心，随手拿起一件淡青色的纱裙，裙摆上绣着几朵精致的荷花，清清爽爽的，倒还算合她心意。“就这件吧，首饰也简单些，别太张扬。”她把衣裳递给宫秋，至于发髻和首饰，想来自家心灵手巧的宫秋会解决的。“好嘞，娘子放心，包在我们身上。”

    宫秋接过衣裳，眼神里透着一丝坚定，仿佛在说，这次一定要让娘子在宴会上美得无人能及。黎槿点了点头，转身又看向窗外，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，斑驳陆离。她心里默默盘算着，这消夏宴，她虽不想去，但既然去了，总得有点不一样的东西，才能让那些贵人们刮目相看。

    “哎呀，明漪也是要和兄长我一起赴宴了？”黎槿抬眸一看，原来是自家的便宜兄长黎樾不知道何时来的，正坐在小几上，笑意盈盈地看着她。

    “我说兄长，今夜这宴，父亲也有传信给你了吧？怕是跟姻缘扯不开关系了，我可是听闻有位娘子可是顶顶钟情于你的。”她笑着对黎樾说道。

    黎樾微微一笑，眼神中带着几分调侃：“哦？是哪家的姑娘对你说了这些风言风语？莫不是你又偷偷去打听我的闲事了？”

    黎槿轻哼一声，佯装不满地说道：“我哪里是打听，这府里上上下下谁不知道，你黎樾郎君风流倜傥，多少娘子对你倾心不已。只不过，我倒是好奇，那位钟情于你的娘子，你可有半分心思？”

    黎樾起身，走到黎槿身旁，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气中带着几分宠溺：“你呀，总是这么爱操心。那位娘子，不过是世家子弟间的寻常往来罢了，我可没那么多心思放在这些儿女情长上。倒是你，今夜的消夏宴，可要小心应付，别又像上次一样，被人暗中使绊子。”

    黎槿微微一愣，随即挑眉笑道：“兄长这话可真是说笑了，我黎槿虽不是什么深宫贵人，但好歹也在这世家大族里混了这么多年，那些小伎俩还能应付得来。再说了，谁又敢在皇家的地盘上明目张胆地欺负我？”

    黎樾摇了摇头，眼中闪过一丝深意：“这世道复杂得很，人心更是难测。父亲让你去参加消夏宴，自然有他的用意。你可别只想着吃喝玩乐，多留个心眼，说不定能发现些有用的东西。”

    黎槿沉默了片刻，点了点头：“我知道了，兄长放心，我会小心的。”

    黎樾笑了笑，抬手弹了一下黎槿的额头：“算小娘子好运，我这兄长，也是会同你一同赴宴的，如今只等你了。”

    黎槿揉了揉额头，白了他一眼，遂起身，唤了宫秋陪她入宫，至于绿芜，她自有安排。于是，兄妹俩踏上了前往宫中的马车。