这日苏绽在街上逛，看到不远处面摊上有个女子，个子高高，皮肤黑黑的，圆圆的脑袋，眼睛不大，鼻子很平，颧骨略突，骨骼健硕，虽然很瘦却给人很结实的感觉，她和另一个身形和她差不多，就是稍微矮点的姑娘一起和掌柜说话，苏绽听出那女子的凉州话说的并不地道，貌似是外乡人。

    好奇心使然他们一行人也进店坐下来吃面。

    那俩女子应该是要吃羊肉面，不一会儿俩人呢坐了下来，老板及时端上了热腾腾的牛肉面，她俩大口吃了起来。

    她貌似很喜欢，吸面的声音很大，一大碗面仅几口就下了肚，她俩起来后跟老板说她没钱付，希望能给他洗碗顶茶钱。

    老板是凉州几十年的小商贩了，看她虽然不像大富大贵也不是拿不出两文钱的样子，哭笑不得。

    但另一个女子已经自觉撸起袖子冲进去洗碗了，苏绽看到了觉得朴实又有趣，绝不让人反感，水仙几个也在偷偷笑。

    在她撸袖子的时候苏绽看到她手臂上有图案，她不着痕迹走过去，吩咐手下让人盯着她们。

    苏绽路过的时候，那女孩闻到她身上有淡淡的香气，背后盯着她，迷恋的吸了一口气：“好香呀”，随即笑出一口白牙。

    晚上暗卫来报，说是看见这俩女的住在凉州东北贫民窟里，但是说的是别的语言，可能不是大夏人，苏绽再让人盯着她们，据说她们每天上街吃东西，然后给人干活抵饭钱，晚上就回去睡觉，她们屋里一些破旧的家具和几本书。

    听那些商贩说这半年年这俩姑娘经常在这，因为性格好，干活勤快，大家也很熟悉了，偶尔吃白食也不会说什么，但是这俩姑娘特有骨气，一定会给他们干活，而且干的也特别卖力。

    苏绽知道自己猜对了，她身上的纹身说明了她们的身份，果然是羌狄人，而且只有贵族才有资格刺青的。

    西疆北边翻过祁连山就是狄羌众部落，他们以游牧为生，部落不算太大，小的仅有几万人，东临北燕，南面与大夏隔山相望，西边也是荒无人烟的戈壁。

    他们那里气候寒冷，冬季漫长，物资缺乏，生活贫瘠，这两年雨水好，草木茂盛，牛羊很壮。

    所以西疆商人不少已经往狄羌那做生意，瓷器，布匹，茶叶，酒，粮食等。

    西疆百姓也有和狄羌人通婚的，但是比较少，他们更愿意和西疆诸国通婚。

    狄羌的首领库塔才过而立之年，而她的大女儿那嘉已经十五岁了，她的生母是个大夏人，从小跟她说汉语，给她讲西疆的故事，她六岁母亲就去世了。

    她成了没人管的孩子，每日在草原上游荡。

    八岁那年她无意间救了一个躲到他们这来求生的汉人逃犯，留他下来给部落放羊，她就每天偷偷溜出去和他学，时间一晃，到了十五岁，那人也病死了。

    那人死的时候说希望能落叶归根，她突然很想翻过祁连山看看母亲的故乡，她背上放羊人的骨灰，骗父亲说想回凉州看看外祖父，说母亲说外祖家里有一个祖传的宝贝要传给她，父亲同意了。

    安排让两个下人陪她们去，这两个人也不怎么照顾她，找到她们外祖家看家里家徒四壁，就剩了一个老房子，不可能有什么宝贝，她外祖还在世，看见她就认出是外孙女。

    她把钱大部分给了那两个随从，说外祖生了病，用自己仅有的一点首饰换了点钱，多留了半年。那俩人就去城里浪半个月回去了。

    半年后外祖也去世了。她一个小姑娘没办法自己回去，在这又待了半年，还好有小英嘎可以照顾她，给她做饭洗衣服喂马。

    她发现西疆很热闹，狄羌那里只能跑马喝酒放牧摔跤射箭，这里有很多吃的和玩的，就常偷偷带个丫鬟来到西疆玩耍，他的父亲正当壮年，有很多女人，也不怎么管她，也没有考虑过她的婚事。

    她除了首领女儿的身份外什么都没有，没有美貌，没有母亲，不得宠爱，也没有权利继承家族的财产，她在那只能草草嫁人。

    听说洛都比西疆豪华多了，她也很想去看看，可是那么远她肯定是不敢去的。

    她每次出门都会买一些书回去，刚开始看不太懂，现在已经完全能看明白了。她想嫁个大夏男子，据说这里的男子也干活，他们那的男人只会喝酒吃肉，家里的活儿都是女人干。

    凉州街上依旧有不少穿着异族服侍的人经商，卖一些本地没有的东西，比如驼绒制品、奶制品和干果吃食。

    这里地处内陆，雨水不多，黄沙和荒漠多，水源稀少，没有木材，没有水，这里的人也很少吃鱼。

    这直接导致了丝织品的昂贵，彩纱更是少见，海产品稀有，珍珠更是一般有身份的人才能佩戴。

    这个地方的商业集中在少数人手中，据说城里的富人更是肆无忌惮的欺负穷人，而这里的年轻人更是很少读文识字，写信都要让有文化的人代写。

    街上看不见书店，更没有私塾，这里能读书的孩子都是有钱人家的公子，专门请人在家授课。

    苏绽看着这贫瘠的土地，这些勉强糊口的老百姓，再想起洛都的繁华和奢侈，像难以跨越的鸿沟。这里地方出身的武将颇多，却很少有参加科举的文人。

    苏绽深深相信知识改变命运这个真理。

    她每出去一次就把这里的情况记在本子上，回来找府里的管事细细询问，又把凉州城内外的情况详细的了解了。

    封闭的地理位置，没有四通八达的交通，没有丰富的物产，信息滞后，老百姓又没有文化，这是凉州城的现状，可以说很不乐观，最可悲的是大家都习惯了这样的生活，觉得没什么不妥。

    都说凉州城有三大富商，他们虽然是地位下等的商人，可是都在垄断一些支柱产业，非常有钱。

    这三家分别是经营粮食买卖的马家，经营药材生意的程家，经营西域特产的左家，其中左氏生意涉及最广，种类从干果、调料、马匹到奇珍异石应有尽有，是三大富商之首。

    据说他是大夏唯一一个和西域诸国做买卖没有任何事故的商人，足以见其实力和能力。其中程家的生意她看过了，本本分分，口碑甚好，遍布整个西疆。马家的生意只涉及凉州及周边的一些穷苦地方，如榆林和敦煌等地，因为粮食店跟她没什么直接关系，她也没怎么在意。而左家生意以凉州为据点，遍布整个大夏。

    左家掌柜不仅有实力，还很神秘，几乎没人见过左家掌柜的，也没有人去过他的府邸，有说他是老头的，有说很年轻的，有说貌丑无盐的，也有说英俊不凡的，众说纷纭。

    她还跟李成瑾商量能不能打听一下姓左的这个人。

    李成瑾不解，苏绽说道：“在西疆，所有人平日几乎都会吃干果，在洛都也有专门卖这个的店铺，可见这影响力。

    西域的金银器和玉石宝石更是大夏贵族做首饰的必要材料，他卖的调料很很受欢迎，西疆人口味也是比较重，做菜爱放胡椒、辣子等，可以说姓左的成果抓住了西疆人的味蕾，还找到了做生意的诀窍。”

    李成瑾看出苏绽动真格了：“我看你最近都在看一些这方面的书，是有什么打算吗？”

    “我只是想到凉州地处偏僻，物资紧缺，交通又不便，但是商队的买卖西通西域，东到洛都，若我们能把这个线利用起来，就有机会改善当地条件。”

    李成瑾想到他外公和莫叔也有过这样的想法，最后却因为各种原因都没能实现。这么多年，凉州百姓还是依旧贫穷，就一阵心酸。

    但是他不想说这样的话打击苏绽，他也相信苏绽的能力，自己也在日渐好起来，夫妻同心其利断金，这个生意经是时候念起来了。

    西北的天冷的比洛都早，才到九月中旬，树叶就开始枯黄，北风一吹，掉了一茬又一茬。

    大街上，院子里到处残花败柳，唯有松树还能郁郁葱葱。

    李瑾成已经可以不用人扶着跌跌撞撞走几步，楚随作为陪练，激动的好几个晚上没睡着，拉着水仙聊洛都三皇子的光辉过去。

    莫叔看了更是激动的摇头哽咽。因为身体没有完全恢复，外面天也比较冷，所以李成瑾有公务就把人叫到将军府，每日跟凉州府和军中的一些高级将领见面，商讨一些军中的事务。

    即使李成瑾对外继续假装不能站起来，但是日渐红润气色和中气十足的声音还是透出他恢复的不错，跟往年冬天一比，他的身体已经强了不止一点，加上苏绽素有神医的名气，大家不由想到秦王即使现下不能行走，但也绝不会不会那么快丧命。

    这样的真相摆在眼前，军中也是各人起了各心思，暂且不提。