阿尔莱特从梦中惊醒，老旧的床单被汗水浸湿，脑中的梦魇挥之不去。

    ——

    火光把漆黑的夜照的通红。

    烈火熊熊燃烧，火海狂舞，烈焰腾腾，肆意蔓延。炽热的火舌如同狂放的舞者，在黑暗中划出了一道道璀璨的轨迹，不断的吞噬着一起。

    “阿尔莱特——”

    “快跑——离开——回家”

    声音在烈火中扭曲，被撕裂，揉捻，直到被烈火一同卷入夜幕。

    阿尔莱特平躺在床上，努力平息着自己急促的呼吸。她脸色惨白，眼神恍惚。

    距离那次意外的发生已经过去两个月了，自从十月的烈火带走了阿尔莱特的父母后，他们双双葬身火海的悲剧就化身成了阿尔莱特的梦魇，挥之不去。

    阿尔莱特已经很久没有睡过一个好觉了。

    她揉了揉自己乱糟糟的头发，烦躁的捏了捏眉心，她心想：不能再这样下去了，这样下去一切只会变得更糟。

    阿尔莱特从床上坐起来，喝了一口床头柜上的水。

    嘶，太冰了，一杯昨天清晨的水在十二月的伦敦寒夜里被冻的冰凉，刺的人喉咙生疼。可是阿尔莱特太渴了，她强迫自己一口一口的抿完了那杯冰水。

    忽然，阿尔莱特眉头一蹙，她隐约听到脚步声在幽长的走廊里回荡，亦远亦近。

    “阿尔莱特，你在做什么？”门被推开了，库林尼夫人进来了，她的嘴唇抿一条线。

    库林尼夫人只有二十岁出头，但看起来像有四十多岁的样子，她身材矮小，还总是佝偻着背。库林尼夫人手持烛火，衬得她的面色更加蜡黄，她的两只眼睛突兀的瞪着，乍一看，仿佛一个幽魂。

    阿尔莱特一改刚才的恍惚的神情，侧躺着的她问声坐了起来，眼神迷离懵懂，如实回答：“我渴啦，夫人，我刚才在喝水。”

    “但愿如此。”库林尼夫人看扫一眼，看到了那杯喝完的水，相信了她的措辞。

    待库林尼夫人走后，阿尔莱特揉了一把脸，她意识到了一个刚刚喝了一整杯凉水的人不因该如此混沌，应当早已被水冰的清醒了才对。

    失册了，所幸库林尼夫人没有发现。

    知了声声吟唱，衬得深夜的柯林斯公馆显得极为安静，阿尔莱特就这么一夜未眠。

    次日，阿尔莱特昏沉的起床上早课。在库林尼夫人的注视下，跟着一众学生混沌的诵读圣经旧约。上完煎熬的早课，阿尔莱特随众人鱼贯而出，按照年龄安静有序的在餐厅长长的桌子上坐下，麻木的吞咽难吃但一成不变杂粮糊。或许是因为食物太过于难以下咽，抑或是命令禁止，用餐时竟无人讲话，连吐槽声也没有。

    然而，库林尼人的脚步依然从教师餐厅踏向了学生的餐厅，长靴遁地的声音成为用餐时的唯一伴奏。今日，不同寻常的是，库林尼夫人并不像往常那样在餐桌间来回巡视，而是直直的走向阿尔莱特所在的属于九岁学生的长桌，高声叫道：“阿尔莱特，阿尔莱特·帕西提在哪里？”

    “我在这，库林尼夫人。“阿尔莱特闻言起身。

    “很好，杜姆莱利校长传唤你，跟我来。”

    杜姆莱利校长是一个不折不扣的尖酸小人，上一个被他传唤的孩子，现在已经变成了一个妥妥的疯子，没有人知道杜姆莱利校长对他做了什么。一些年长的孩子像阿尔莱特投来了意味深长的表情，一些小孩子窃窃私语道：

    “她犯了什么错啊？”

    “不知道啊？因该很严重吧，都被校长叫走了。”

    “她要惨了，没有人能好好的走出校长室。”

    “嗯，我听说有人去了再也没回来了。”

    “天啊，阿尔好可怜啊”

    ……

    或许那些姑娘认为她们讲话很小声，但实际上那些言论一字不漏的落入阿尔莱特的耳朵。可是即便是这样，阿尔莱特不能回绝校长的要求，遵守校长的意志，是这里最重要的生存法则。

    阿尔莱特跟着库林尼的夫人，走出了餐厅。

    此刻的走廊显得无比的狭长，一路上两人谁也没有说话，油灯的灯芯扑朔着照的人影凄凄，去校长起居室的路，仿佛走了一个世纪之久……