竹林深处，剑拔弩张。

    “逆贼，胆敢刺杀圣上，纳命来！”

    刀光剑影下，是少年坚毅的身影。纵使血迹早已遍布全身，少年也不曾退后一步。

    可惜终究是少年，他被堵在死路里。

    马车探出一道视线，随即传出嗤笑：“荆舟，萧衍早就是个无权无势的人了，此时怕早已逃到不知名的地方去了，你觉得他还会顾你区区一个叛贼的性命？”

    少年神情一滞，随后眼眸中带着一丝不可察的情绪。最后似是下了决心，他目光一扬，眼神决绝，放声道：“我荆舟生得坦荡，死又干他人何事？为黎民百姓，也算死得其所。倘若以我之命，换苍生之福，死而无憾！”

    马车内再次传来笑声，掺杂着冷意，随后道：“还真是令人心生敬畏。这么想为百姓奉献，那就去死吧。把他押进囚车！”

    众兵官正欲动手，少年却手快一步，持起刺刀，往脖颈一抹。

    痛意还未渲染，麻木却涌上心头，少年喃喃：“阿衍，你当真如此无情了吗……”

    车上，欧阳缪盯着躺在血泊里的人若有所思。蓦然间，他瞳孔紧缩，兴奋占据上风，癫狂大笑着说：“我的陛下呀，您可真是为微臣布了一手好局啊……”

    荆舟的死讯不久传到了京阳。殿内，李弈沉思着，烦闷地自言自语：“乱了，一切都乱了……”再度思索片刻，他出声：“传南安公主入殿。”

    林梓不久便来到大殿。几句寒暄后，李弈正了神色，说：“御妹，朕从先帝手里接过这天下也有一年了，想必你也知道我把萧衍废了。你应该感到困惑吧？”

    “皇兄这么做自有您的道理。”林梓沉吟片刻后答，“但是萧衍是南帮的头，把他废了无异于让北帮权势大增，难以掌控。更何况荆舟因刺杀圣上而死，皇兄不怕欧阳缪那些人以权谋反吗？”

    林弈脸上浮现赞许的神色，夸赞道：“这一年来你我兄妹之间少有来往，却不曾想你成长得如此快。”他继续说：“北帮多为宦官，他们主张对外贸易，权势本就大于南帮。朕让朕的心腹去私下彻查，发现北帮最近开始频繁拉拢贵族，以欧阳缪为代表的一些人也和李家有了交情。朕认为他们应该是想趁朕大病之时养精蓄锐，在朕不能执政后扶持外戚上位，而后操控李氏。”

    林梓有了些许担忧，着急问：“皇兄还是身体要紧啊，难道真的病入膏肓了吗？不可以直接打击北帮吗？您……”

    “小梓。”林弈冷静地打断道，“任何时候都不应该轻易透露自己的想法，更不可一时被情绪左右而失去理智。在皇宫的每一刻都是在和别人的对弈，倘若被人知晓心中所想，被人预判后一步，凭何而赢？”

    林梓也意识到自己的失态，默不作声。林弈继续说：“御医只是说朕不宜太过操劳，所以朕虽说能留有性命，却也不能再执掌大权。至于放任北帮也并非朕的本意，朕本想先假意废了萧衍，以此让北帮放松警惕，然后收集够证据，最后一网打尽。不想荆舟先被欧阳缪利用，以此试探朕，打草惊蛇，现在想多找证据也难了。”

    林梓试探地问：“那皇兄接下来……”林弈直视着她，不紧不慢，却又分外严正地说：“朕要你去做女帝。”

    德清宫内，林梓辗转难眠。

    “我当真做得了女帝吗？”她喃喃着。千古以来做女帝的寥寥无几，何况是自己这样一个无能之人。虽说有哥哥暗处指点，可登基后又该如何控制北帮？

    忽然，林弈想到了哥哥口中的那个“心腹”。此人尤为神秘，只有哥哥知道ta姓甚名谁，模样如何，又身居何地。连自己都只知道ta是受父母所托来辅佐哥哥。

    但这种人不会被策反，兴许可以利用？

    荆舟感觉自己死了，但又好像没有。身下轻晃着，他确确实实感受到自己还是被欧阳缪的人带走了，只是脖子的痛感全然消失了。他小时候听村里的明婶说过，人在死前会有一段时间还能感知周遭，称为“走马灯”。可明婶是个奇怪人，让他从小到大总觉得她不寻常。

    荆舟停下不合时宜的思绪，慢慢感受着周围。马车走了很久，现在下起了雨，竹叶被打得作响，路上溅起泥星，马沉默地踏着蹄。荆舟又忍不住想起欧阳缪讥讽自己被抛弃的样子。若照他的性子，他本该劈头盖脸骂回去，然后和那些人拼个你死我活，而不是义正严辞地从容赴死。他只记得当时心里没有任何波澜，静——静得让他像被压着五脏六腑，什么话也不想多说。

    好在没死在那帮杂碎手里，也算死得清清白白、坦坦荡荡。

    又是走了很久，荆舟无聊地听着马蹄声。按理来说走马灯的时间没那么长吧？荆舟估摸走了快2天了。车蓦然停下来，不一会儿荆舟感觉自己被抬起。看来是到了乱葬岗了。

    荆舟坦然接受，准备被扔下去，但身体悬空的一刹那，脑子忽然刺痛起来，随即痛感遍布四肢百骸，让他一时间有些发昏。意识渐渐陷入混沌，仿佛开始了某种轮回。