小厨房一阵乒乓，不过须臾，侞卿便端着一食盒走了出来，然不等她穿过曲径长廊，只见隋遇匆匆走了进来。
隋遇低望着她手中的食盒，又瞧了眼她所行的方向，嘴角顿时漾满笑意：“姨娘这是准备送去书房？”
“嗯，寻安他们在小亭内炭烤鹿肉，方才大人走得急，未能品尝一口，便做了份面打算一并送去。”
食盒微微掀开一角，扑面而来的浓郁香气瞬间萦绕鼻尖，引得隋遇不禁轻咽了下口水。一上午的忙碌都不曾进食过一口的他早已饥肠辘辘，再加上这面的香味奇异瞬间就勾起他的馋虫。
“这种小事，您尽管支使寻安他们来送就是，何须亲自跑一趟。雪大路滑，若是再沾染了寒气，难免大人又要跟着记挂。”
他会记挂她？
侞卿一笑，不急不慢盖上食盒：“他们难得得闲，又恰巧赶上这批新鲜鹿肉送来，还是让他们多享受一会儿，再说总归是我亲自来送，心意更诚一些。”
“侞姨娘亲自洗手煲汤，此等赤诚之心，沈相知晓后定然欢悦。”
悠扬的声音是从隋遇身后徐徐传出，隋遇一侧身，只见一身着玄色大氅的男子款款走了进来。
侞卿看清那人的样貌，行了一礼：“参见靖王。”
“不必多礼。”靖王拢了拢肩上的雪，似也被空中那股残留的香气所吸引，不由仔细嗅了两下追问道：“这香味倒是奇特，你放的可是舶上茴香？”
“到底是王爷通今博古、见多识广，这面的汤汁是用鹿肉混以舶上茴香所煨制而成，香味自然有些不同。王爷若是喜欢，妾身这就差人多送一些到王府去。”
侞卿说罢就真要去张罗人，靖王立即将人拦下。
“不必，这舶上茴香向来珍贵，相府还真如外界所传般珍宝满堂啊。”
他嘴角的笑容微凝一瞬，若非他游历四国恐怕也难以识出此香为舶上茴香，这舶上茴香乃今岁南川新贡品，前几日才辗转运至京都，就连他那位好皇兄也得等至明日宴请百官才能一品滋味，他沈万安倒是提前安排上了。
侞卿一顿，似故意听不懂靖王的弦外之音，只跟着笑道：“什么珍宝满堂，不过是相爷素来喜好新鲜之物，正巧昨日又有几位大人送来几味香料，趁着今早才送来鹿肉一半煨制，一半炙烤，供府邸上下解解馋罢了，几味香料而已，不是什么稀罕物。”
见侞卿语调越来越轻慢，靖王一敛嘴角笑意，但再一细想对面不过是一久居深宅的妇人，到底是见识浅薄，脸色也缓和许多。
“这香料可是南川新送来的贡品，就连当今圣上也得推至明日方可享用，纵使沈相私下再神通广大，姨娘也莫要对外声张，以免祸从口出。”
侞卿一惊，手中的食盒险些脱落，一侧的隋遇眼疾手快接过，附在她耳旁小声道：“大人素日里来教你的谨言慎行可都全忘了。”
“我哪知道这味香料能这么珍贵啊，我还以为跟那蜀椒一样，虽是稀少但在世家大族中也不算是什么稀奇之物，要是有人一早告知我，我定然不在这摆谱，眼下怎么办，会不会对大人不利啊……”侞卿神色慌张，小声道。
隋遇虽有些气恼，但平心而论他自己尚且也不知区区一味香料竟为南川贡品，再加上今日撞见之人为靖王，一想到自家大人所安排的任务便也暗自松了口气。
倒是误打误撞了。
靖王在后仔细盯着两人的反应，见侞卿仍是一副惊慌失措的模样，不免轻笑出声：“姨娘莫怕，本王并非那喜好嚼人舌根之徒，况姨娘对沈相一片痴心，本王不会对外宣扬此事。”
一听这话，侞卿眉头渐渐舒展，但还是仿若心有顾虑般，怯怯追问道：“王爷此话可当真？”
“大丈夫一言九鼎，难不成本王还是唬你一妇道人家不成？”
“妾身并非此意，只是……”
见她吞吞吐吐，靖王心中微起一丝不悦，这是将他当作何人？
靖王正欲发作，却听隋遇已将话题转开：“王爷，我家大人已在书房恭候多时，这边请。”
话至此，靖王冷哼一声拂袖而去，隋遇在后又多嘱咐了一声面由他捎过去，便迅速引着人往书房走。待至眼前的身影渐远，侞卿才瞬收脸上的惶惶之色，悠哉悠哉朝小厨房走去。
*
约过了有半炷香，书房内传来一阵厉声呵斥，随后靖王铁青着一张脸便愤然离府，还守在屋外的隋遇闻声进了屋，却见沈万安依旧一脸平静坐在案前作画。
一大早差自己去秋园请人的是他，末了将人轰赶出去的也是他，隋遇实在不懂他的心思，不免好奇问道：“大人既有意将人引来，又为何要闹得不欢而散？”
沈万安笑而不答，只挥洒着手中的羊毫。
青绿层层叠染，晕在纸上恰将层峦叠嶂的险峰削弱了三分锐利，山水朦胧一色，反倒多几分勃然生机。
隋遇盯着面前的画作只觉有些陌生，再一瞥身后那么片干透的黑压压墨迹，这种感觉越来越强烈，他怎会从他的画中品出一丝生机？
这显然不是自家大人的风格。
隋遇惊诧之余，只见沈万安已然更换了小号紫毫，指节转至林深处，寥寥几笔便将一只麋鹿的轮廓跃然纸上。
“大人的画技愈发纯熟了，简直活灵活现。”隋遇附和称赞一声。
沈万安的手却停在半空，迟迟未能下笔增添五官。
那纸间的麋鹿慢慢氤氲成墨色，将鹿的面部与身体融为一体，孤零零的一片黑，平白多了几分凄凉感。
虽昔有‘树深时见鹿，溪午不闻钟’的词句，但这意境终究与他的处境大不相同，隋遇愈瞧愈发不解，但转念一想，他若是不画定然有他的深意，遂也不再多问，拎起食盒就要往外走。
“慢着。”
身后冷不丁起了一声阻拦，不觉唬了隋遇一跳，他转过身，只见沈万安已然放下画笔，目光就落在他手中的食盒上。
隋遇上前解释道：“这面早已坨了，属下这就去让侞姨娘再做一份。”
“不必，呈上来。”
“只是一份面而已，废不了她多少时间的……”隋遇试图说服，但见让人的目光未移，只得将食盒递了过去。
本还散发着浓郁香气的热面，表面沉淀出的一片白花花的油脂，随着汤汁的消失，隐隐约约散出一丝刺鼻的气味，愈发像是铺了一层韶脑。
沈万安随意拨动了两下，又将银筷原封不动放下，低问道：“这面为她亲手所做？”
“对啊。”见沈万安面色微沉，隋遇只当他是嫌这面冷了，暗自嚷了一声都说了重做重做的，但一想到那面本来的香气，还是好心多解释了一嘴。
“刚出锅的时候还是香得很，或许是这舶上茴香放凉就是带有点韶脑的味道吧。”隋遇边说边将食盒重新盖上。
“舶上茴香？”沈万安眼眸微动：“哪来的舶上茴香？”
“就是昨日袁大人送来的几味香料啊，侞姨娘知道大人喜好新鲜之物，特差人提前煨上，就等着给大人一个惊喜。”隋遇讨好性回道，谁知沈万安的脸色依旧阴沉。
“虽说大人不喜沾荤腥，但这面终归是侞姨娘的一片心意，大人就莫要怪责……”然不等隋遇说完，沈万安便重新抬起手，隋遇不明所示将手覆上却结结实实挨了一掌。
“打开。”沈万安沉声道。
隋遇不满嘟囔了几声“大人您也不说清楚”，便再次将那碗面取出。银筷细挑几下，一枚尖锐的花蕊状异物便挑在那画纸上。
不用沈万安出声，隋遇凑上前立即抢答道：“想来就是那舶上茴香吧，不仅香味奇异，长得也奇形怪状的，这么多个尖角，不知道的还以为是什么花晒成了干，瞧着明晃晃的。”
隋遇话音刚落，脑门便轻挨了一下。
他有些委屈抬头，却听沈万安缓缓道：“那舶上茴香乃南川最新贡品，岂是袁家能够寻来的，再说那舶上茴香通常七至十个角，八角为多，果实外露。”
隋遇闻言又细细瞧一番，惊呼道：“可此物的尖角远超十个，果实也不曾外露，这不是舶上茴香！”
“此为莽草，食之轻则头晕目眩，重则抽搐至亡。”沈万安向后退了一寸。
“那袁家小儿真是胆大包天，竟然戏耍到大人头上，属下这就给他点颜色瞧瞧！”
隋遇气冲冲提剑就要往外走，却被沈万安再次拦住。
“量他也没那胆子，这胆大包天之人怕是另有其人。”
沈万安的声音本来就低，再一拖长，隋遇猛地连打了几个寒颤，他不由想起方才在亭下乖顺的侞卿，自顾喃喃道：“不是袁家小儿，那就只有她了，怪不得她会主动与靖王提及那舶上茴香……”
随遇瞬间缓过神来，面色愤然：“我只当她是知晓大人生辰才亲自下厨，谁知她竟然包藏祸心，竟欲对大人下毒。此女如此恩将仇报，心思何其歹毒！遭了，她说那一半香料还留给寻安他们炙烤，只怕是他们早已遭遇不测……这个毒妇！”
随遇一时哽咽，利剑登时出鞘，然不等他转出屋，只听那珠帘相撞间，传来一阵清脆的笑声。
“妾身竟不知只是为大人做了一碗长寿面，就得再担上个毒妇的骂名。”