元旦将至，项芹却没啥心情，仍同往常一样独自下班回宿舍，将到宿舍院门口，瞧见凤翔微笑着向自己招手。走到跟前，凤翔递过一个沉甸甸的包装礼盒，道：“项芹，新年快乐！这个包送你了！”项芹面上一红，微露窘态，显然凤翔早注意到自己那个便宜的花布包了。她没有迟疑，果断回绝：“这我不能要，你拿回去。”凤翔道：“你看我都已经买了，拿回去这女包我也背不了，我也用不上不是？”项芹坚决道：“拿回去怎么办那是你的事，总之，你的东西我不能要，而且以后你也不要再来找我了。”“为什么？我哪里不好吗？”项芹决定快刀斩乱麻，于是胡扯道：“我已经有男朋友了！”凤翔忍不住笑了：“你就编吧，你觉得我会信吗？”“真的，我没骗你。”“他哪里的？”“是市政府机关的。”项芹继续胡扯。

    凤翔向前逼近了一步，直盯着项芹的眼晴，见项芹躲开他视线，叹了口气道：“项芹，我知道你根本没有男朋友，你这么说只是为了打发我，觉得我是个无所事事的纨绔子弟，对吗？但你听着，我也有自己的公司，有自己的生意，我会向你证明我自己，我会让你过上更好的生活，我说的是真的。”“你是你，我是我，你有公司也好，有啥也好，这都与我无关。”“项芹，我真的喜欢你，你信我，哪怕你有男朋友，只要你没结婚，我都会追求你，我不会放弃的。”项芹耐了耐性子劝他：“我觉得你只是一时的头脑发热，其实你和我也只见过几次面，你并不了解我，我这人其实也没什么的，真的，我真的也挺不咋地的，你就别在我这儿费时费力了。”凤翔幽幽道：“那不正好吗？我这人也不咋地，咱俩正好凑一对儿。”项芹无语，推开他走进院子。

    回到宿舍，项芹忿忿地将那个难看的花布包扔到床上。她在人前努力保持着摇摇欲坠的尊严，而内心却狼狈不已，父母把她的工资卡收了，每天只给她八块钱伙食费，早餐2元，中餐晚餐各3元，一分钱不多给，全然不顾她一个小姑娘在外面万一有什么花销或急用。之前周校长曾告诉她，在重点中学当个老师也不比到组织部干档案员差，她还不以为然，现在才知道，在学校还有些课时补助可以留作零用，而到了组织部除了工资卡上的死工资，额外的半毛钱都没有。有一天中午，她为了省钱只吃了个小面包，可毕竟年轻消耗快，到了下午，肚子居然不争气地咕噜噜叫了起来，在安静的办公室内显得格外清晰，魏晓阳忍不住笑着提醒她：“小项，你这么瘦了，不需要再节食了。”她只能尴尬点头应付，然后躲去厕所哭了很久，直到肚子终于不叫了才回到办公室。那一刻项芹想，这样的日子什么时候是个头呀，还不如抓紧找个人嫁了算了，管他是个什么样的男人，至少可以早日脱离父母那令人窒息的掌控。

    可眼下面对凤翔的主动追求，面对凤翔优渥的家庭条件，项芹却无论如何难以接受。因为初次见面凤翔那轻浮的举动无异于当街的调戏骚扰，这一点在从小接受正统教育长大的项芹看来，委实突破了基本的道德底限。尽管凤翔后来检点了许多，甚至那晚翻墙还助过她一臂之力，但已无法改变项芹对他人品判断的第一印象。

    元旦归家，项芹不愿和父母多交流，只说近期天天加班累了，想要补睡，父母也没多话，也不知晓她心里包藏着一腔的委屈和心事，由着她沉沉睡了一天，只在上班前叮嘱她在新单位要好好学习，好好表现，和领导同事处好关系等老调重弹，项芹一如往常那般懂事听话的频频点头，内心却想着赶紧结束话题吧，她觉得再说下来自己已没有那么多心力去敷衍他们了。