矿洞内的黑暗是粘稠的，火折子已经远远不够照明，齐小从包袱中取出火把，用火折子点了一头的浸油的布条，燃起来的火光奋力撕开一小片可看清的地方。

    江愁余走在最前头，借着最后方传来的光亮才看清脚下坑洼湿滑的路面和两侧嶙峋突兀、挂着水珠的岩壁。这路很难走，每一步都在踩在空地才能落脚，但忽的她踩到块碎石，身形不稳，脚步慢了一拍，便感觉到背后传来一阵尖锐的刺痛，是匕首扎入后背皮肉，她敢赌，十有八九冒血了，就是不知道深不深。

    与此同时，后面的邓老汉拔出他的匕首，先是看了眼江愁余被血色染开的后背，阴恻恻说道：“匕首无眼，江娘子还是老实点，莫要动什么歪心思。不然下回这匕首就不是扎的后背，而是脖颈之上。”

    江愁余痛得扯了下嘴角，又垂眸看了眼被绑得严严实实的双手，简直隐形囚犯待遇。她还不够善良老实吗？真的没人为她发声吗？

    似乎听到了她的心声，邓老汉之后的香娘颤着声调说道：“邓叔，要不我来看着她？”

    邓老汉闻言，则是回头瞧了她一眼，眼神幽微，“香丫头，别以为我不知道你在想什么，你想放了她?”

    香娘被点破心思，正欲争辩，她后边的齐小扯了她的衣角，朝邓老汉道：“邓叔放心，我看着香娘姐。

    他一开口，江愁余暂时按耐住心思，她如今的身体怕是干不过这其余三人，即使香娘中立，她没把握从邓老汉和齐小两人手中逃走，这系统也不说话，只能靠她自己想办法。

    脚下的路越来越难走，碎石、淤泥，许久没如此高强度运动，江愁余的脚不住地疼，空气变得稀薄而污浊，每一次呼吸都带着铁锈和尘埃的味道，胸口像压着石头，她有些喘不过气。洞顶不时有细小的碎石和沙土簌簌落下，打在头上和肩膀上，引得人心惊肉跳。

    “江娘子，小心头顶！”香娘忽然低声提醒，江愁余听到时身体率先做出反应，往右边一倒，几乎同时，一块拳头大小的石块带着风声擦着她的肩膀砸落在地。林薇的心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。她还没未放下心，就被邓老汉粗暴地从地上提起，他看着地上的石块，笑了声，“看来江娘子有些运道在身。”

    江愁余气得差点翻白眼，怎么你一副我找到最好实验品的优越感。

    如果她能出去，或是找到龙傲天，她一定把这邪恶老头扔到牢里关上三天三夜。

    “往前。”邓老汉催促道，扯了手中的绳子，江愁余被迫继续推着往前，到了那道极狭窄的缝隙，邓老汉将江愁余推到一旁，香娘趁这空隙赶紧扶住她。

    邓老汉仔细看了眼这缝隙，确认只能仅容一人通过，便转头看着江愁余：“那这一回，也是江娘子请？”

    香娘收回手，默不作声退到之后，满是担忧地盯着江愁余。

    人在屋檐下，不得不低头。

    江愁余看着捆住手腕的绳子，末端在邓老汉手中，心想这也不去也不行啊。

    只是她不清楚，邓老汉的目的为何，他既然不是为了找人而来，那这矿洞还藏着什么秘密，值得他冒险而来。

    在邓老汉的目光之下，江愁余慢吞吞地走到缝隙之前，缓缓踏进一步，侧着身子没入到那边的黑暗之中，再无声响。

    邓老汉从齐小手中夺过火把，将火把凑近缝隙，然而缝隙前便是一个拐弯，看不清前方景象。他难得有些踌躇，不知对面是何情况，又怕江愁余在那边不怀好意，甚至隐隐有些后悔让她第一个，打不定主意是否现在进去。香娘见状便道：“不然我先进去？”

    谁料邓老汉便点了末尾的齐小，还将手中的绳索扔给他，“齐小你先进，把江娘子好生看着。”

    齐小接着绳索，看了眼香娘，便说声好。还好他身量不算太高，缩着手脚勉强能进，他钻到那一边，隔着石壁喊道：“邓叔，江娘子晕过去了。”

    邓老汉心中思量，便朝他说道：“你先盯着她，把她彻底绑起来。”

    “若是中途醒了，便杀了吧。”

    “……好。”齐小回道，隐约有江愁余的闷吭声。

    邓老汉却丝毫没有进去的打算，反而是坐在旁边啃起干粮，盯着他毫无起伏的脸，香娘的心几乎都要提起来，她时不时看向缝隙，生怕听到动静。

    “看着那处作甚？齐小手脚还算利落，又是杀过鸡的，如今杀个手无缚鸡之力的弱女子应该不成问题。”

    香娘赶紧收回目光，她灵光一现，为自己找了个理由，“先前才地动，若是又地龙翻身，那齐小怕是……”多的话她不敢多说。

    谁知邓老汉忽然大笑起来，香娘不明所以，离他远了些，而邓老汉笑了足足一会儿才道：“你真以为有地动吗？”

    “……可镇上人都这么说。”香娘说完便想到那股弥漫不散的硫磺味，她突然反应过来，那硫磺味在地面上最浓，反而他们越来下挖就越没有硫磺味，可见是有人将火药放在地面之上炸开，伪造地动的假象。

    不过这又是为什么？

    “因为这矿洞之下有秘密。”邓老汉眯着眼睛说道，字句缓缓。

    香娘这才发现自己竟将疑惑问出来，不过听到邓老汉此话，她忍不住追问：“什么秘密？”

    邓老汉斜瞥了她一眼，“这不是你该知道的事。”他起身掸了掸沾上的碎屑，平时佝偻的背缓缓挺直，气质骤变，似乎有些不太像平时的邓叔。

    “走吧。”他尝试着将手脚投进缝隙中，随即整个身子陷进去，香娘不敢多言，忙跟上去，心中祈求江愁余无事。

    *

    矿洞深处，陈腐的泥土与某种更腥浊的气息混合，沉甸甸地压在肺叶上。胥衡一手压着肩上正汩汩流血的伤，一手拿着剑，薄唇因着高烧不退泛着血色，乍一看还算正常，实则玄衣下摆往下淅淅沥沥滴着鲜血，分不清是他的还是别人的，他用剑挑开面前尸体的衣裳，只见尸身肩胛骨内侧有一块刺青——是一只眼瞳，线条极简，用极细的墨线勾勒，瞳孔用的是最纯的朱砂色，短短几笔便勾勒出眼瞳近乎原始的兽性。

    这已经是来的第五回人手了，胥衡平静地如同结了冰的湖面，收起剑往洞深处走，将数不清的杀手尸身抛在之后，最后一脚踩到其中还未死透的人。

    那人原本昏过去，却又因剧痛醒过来，他猛地剧烈抬头，像濒死的野兽般骤然将眼蹬到极致，眼白上布满了狰狞的血丝，他死死地将目光钉在胥衡脸上，喉咙“嗬嗬”两声，用并不熟练的官话诅咒道：“你会死，主上会杀你，在不久之后。”

    胥衡闻言停住脚步，垂眼看他，“你不应该开口的。”

    如果这人不开口，他还可以慢慢猜这回又是谁下的手，毕竟他仇敌不算少，他至少也要猜个一夜，可惜，这人开口了。

    这人脸上闪过不可置信后便是故作嗤笑，咬着牙说道：“你诈我？”

    执迷不悟。

    胥衡利落吐出一个名字，声音低沉，清晰地传到这人耳边，眼见这人近乎收缩的瞳孔，他才迎着目光轻笑道：“这下才算是诈你。”

    “看来我猜对了。”

    “噗——！”

    这人地身体如同绷断的紧弦，不受控地往上一挺，他似乎还想说些什么，气力还没到口舌，脖颈便暴凸起根根青筋，如同蜒蚰爬满他身体的皮肤，他猛地大张口，吐出浓郁、黑色一口血，显然中毒已深。

    胥衡侧身躲开，浓血在地上滩开来，而这股血吐出之后便似乎抽走这人的最后一丝生息，身子如同无骨般渐渐软下来 ，眼中的光亮戛然而止，停滞在脸上的只有惊骇。

    而罪魁祸首则丝毫不觉，反而目光落在身上的血迹，皱了皱眉，不耐地“啧”了一声，他掏出怀中妥善放着的深色手帕，盯着看了会儿，还是又放回去，没有用压伤口的那只手。

    算了，他嫌这些人血脏。

    不知江愁余节省的毛病哪里来的，从前偌大胥府应该不至于苛待她吧，胥衡转念又一想，但在军中时，也有不少塞进来的权贵子弟，老是聊些后宅之事，什么恶仆欺主、庶出相争，他当时听得烦了，一人给了一脚，命他们操练去。

    京城胥家年轻一辈就他一人，应当不存在庶出相争，不过往来上门的子弟和女郎不少，万一哪个不长眼的欺辱她，孤立于她，还有母亲若是没照顾到底下有恶仆克扣她的吃食和用度，那她日子岂不是很难过。

    胥衡烦躁得伤口更疼，心想，还好江愁余没来，不然看着这些又要不舒服，连着三日吃不进饭食。

    想到江愁余惫懒的性子，此时她应当正躺在客栈的榻上，看着话本子，脚一翘一翘的，绣鞋不知踢到哪处去了。他早晨出门时先去昨日吃过的酒楼替她定了一桌晚膳，如今她应当用上了。