19

    回京的路上。

    落日斜照，天边浮着淡金的云，马车辘辘地行过山道，林间时有风穿过，卷起几片落叶。车厢里暖香氤氲，君笙正煮着一壶清茶，袅袅热气从素白的瓷壶口缓缓升起，熏得空气都柔和起来。

    卓清坐在她对面，抱着膝，看着她拨火的手指发愣。

    他迟疑了片刻，还是开口：“你说，是那个皇帝……派人杀你的？”

    声音低低的，带着不解与些许惊惶。

    “嗯。”君笙动作一顿，随即轻声叹了一口气，“他不是想杀我，只是想逼我尽快回京。”

    她侧过头看他，神情安然，眼中却有一点浅淡的疲惫。

    “你不生气？”卓清皱眉，“他……他对你动手啊。”

    “有什么好生气的。”她轻笑着摇头，“那一剑落得精准，但不会致命。”

    出手从不容情，可偏偏每次都不会要她的命。

    “你不喜欢他？”卓清试探地问。

    君笙一顿，随即露出一个灿烂的笑，将一盏刚煮好的茶递给他：“我怎么会喜欢他呢？他是我的皇兄啊。”

    笑意带着一丝调侃，一丝温柔，却没有半分真情流露。

    卓清一口闷了那杯茶，热得眉头一皱。

    “牛饮。”君笙看着他，忍俊不禁，“能品出什么味道？”

    “我可喝不出你们说的什么兰花香、松子韵。”卓清咂了咂嘴，吐舌，“就觉得这些茶水……都是苦的。”

    “嗯，”她点头，只有卓清这样心思单纯的人，才会完全品不懂茶的香气吧，君笙笑起来，摇了摇头语，“的确，是苦的。”

    外头的风吹进来，撩起车帘一角。

    君笙微微偏头，看向那远去的山影，神情淡淡。

    “你身体真的没问题？”卓清突然又问。

    他一直在意，她的香气很奇怪。

    不是普通女孩子那种脂粉味，而是一种隐隐夹着腐朽意味的甘甜香气，让他总想起族中垂暮的大祭司。那位老者香气深沉，像枯萎的草药味。

    后来，也果然没多久就去世了。

    君笙听出了他话中的不安，神色微动。

    “没事。”她语气不变，却悄悄将香炉中的熏香加重了一分。

    她知道，卓清鼻子太灵，不好糊弄。

    “你不能跟我回京。”

    容昭一定会明里暗里的对卓清下手，而且入宫，卓清肯定不能进去皇宫内院。

    她从袖中取出一个小小的香囊，递给他。

    “这里面，是我要你做的事。”

    卓清接过，愣了愣，眼神里不解交杂着一丝紧张：“你是……要我走？”

    “不是赶你走。”她神情平静，“是你若想报恩，就照我说的做。从下个驿站开始，别让他们发现你，悄悄离队。能做到吗？”

    “当然可以。”卓清答得很快，几乎是下意识。

    他看着香囊，低声问：“你要我……做什么？”

    “去我的封地，把这个交给一个人。”

    “是个王爷？”

    “嗯，”她点头，“算是我叔叔。”

    “那他为什么会在你的封地？”卓清睁大眼，有些不明白，“他不是……应该住在京里吗？”

    “因为有人要杀他啊。”君笙轻声道，语气像在说今天天气不错。

    “躲避追杀的地方，总得找个够远、够安静的。”她顿了顿，笑了一下，“顺便，帮我监视他。”

    卓清被她这番话绕得有些发懵：“那他不是你叔叔吗？你还让他……监视他？”

    “亲不亲，有时候没用的。”她淡淡地说。

    卓清低头看着手里的香囊，忽然又问：“这里面装的……是什么？”

    君笙似笑非笑地看着他：“你猜。”

    “你只管送到就好。”她慢慢将手炉合上，香雾一丝丝散去。

    三月底的襄城，本该是万物生发的时节，堤上垂柳吐新绿，田间桃花早已应是繁开。可这一年春信未至，一场迟来的雪，却在拂晓时分悄然落下。

    白雪无声覆了瓦檐朱柱，连廊边悬着未化的冰凌，风一吹，簌簌落下碎雪，檐角风铃低低作响，如旧梦残声，从风雪中响入骨中。

    襄城府中却暖得过分。铜灯烈烈，烛焰几近刺目，炭盆烧得正旺，像是要用人为的光与热，把这场不合时宜的寒雪从房梁驱赶出去。

    她立在门前，着一袭青色纱裙，薄裘松松披着，乌发柔顺垂落，在肩上打了个小卷。

    只是那裙子如今穿在她身上，却显得格外单薄。君笙瘦了许多，锁骨削出一道冷清的弧线，脸颊比过去更清瘦，唇色也淡，像是一场长路将她的精气神都抽去了。她一手扶门，略一低头，轻轻咳了一声。

    “皇兄怎么来了？”

    容昭站在室中，看着她，眼底光色浓重得难以捉摸。

    她的声音带着一点风寒后的沙哑，轻轻的，却清清楚楚刺在耳里。他的视线缓缓掠过她那双有些发红的眼角——是风吹的，还是咳嗽久了。他没问，径自走上前来，慢条斯理地将手中厚实的披风披在她肩头，替她扣上扣子，动作克制，却近得几乎是紧贴。

    她垂眸没有看他，只淡淡道：“劳皇兄挂怀了。”

    容昭低笑了一声，笑意淡如雪里寒风。

    “不是挂怀。”他说，“是担心。”

    话里明明是温和的措辞，语调却低冷压迫。他站得极近，她几乎能闻到他身上那点熟悉的冷香味，一如从前。只是如今，她心境已变，不肯再任他牵引分毫。

    “云城来报，说你失踪了。那里乱得厉害，朕本该坐镇京都，可终究放心不下，还是来了。”

    她眉眼沉静：“驿马出了点事情，耽误了行程，不想皇兄竟亲自来此。”

    容昭抬手，指尖擦过她鬓角一缕碎发，极轻，像风扫过水。他没有立刻收回，而是落在她侧颈前的发丝上，摩挲着那点柔软——那是常年不肯外露的柔软，如今却落到了他眼前。

    “你这身骨头是怎么熬过来的？跟着陌生人乱跑，就不怕出点什么事？”

    他语气是温和的，眼里却藏着霜雪。她不答，反问：“皇兄是来训我的？”

    “朕是来接你回京的。”他说，语调低了几分，“怎么，绯绯觉得朕不会动怒，杀了这些看护不力的侍卫？”

    她抬头看他，眼中却无惧色。

    “皇兄说笑了，臣妹不过一介孤女。”

    “你知不知道，太后已请了六位贵女入宫。”容昭语气平静，像是随口一提，只字未提他为何急着赶回，却字字都落在她心上。

    宫中近日热闹得很。六位贵女以“选秀”的名义入宫暂居，表面说是暂留太后宫中行孝、听教，却日日粉黛华裳、循规蹈矩地在御花园或长信宫附近“偶遇”皇帝。

    他未置一词，只淡淡看着，眼神冷得像没落下雪的襄城。

    太后的心思，他再清楚不过。

    这些人一个个艳丽华贵，声音甜得发腻，却都不是他要的。

    他想逃。好不容易借着云城之乱出了宫，一落脚襄城，就见她立在廊下，纱裙一袭，规规矩矩的带着他送给她的面具。

    那一刻，竟比朝堂上所有喧哗更动人。

    他贪恋她陪着的安静。她不问政事，不言朝局，也没有私心。

    他伸手，把她的面具摘了下来。

    纯金的面具轻轻落入他的掌心，她的容颜便暴露在了温暖的灯光下。

    她的面容虽带着几分病态的虚弱，却依然如初。肤若凝雪，唇色如同花朵初开，淡淡的粉色中透出几分苍白。她的眉眼温顺，清丽得如同一池静水，未曾为这世间的喧嚣所染，仿佛一切的热闹与争执都与她无关。

    君笙一怔，垂眸，睫毛轻轻遮掩了她的神色，带着些微病态的红晕，声音依旧轻柔：“那也好，宫里太冷清了。皇兄身边……也该热闹些。”

    容昭盯着她那低垂的眉眼，心中某处却忽然泛起一阵说不清的烦躁。

    她总是这样，轻飘飘地、毫不在意地，说出最让他不安的话。他分不清她是真不在意，还是假装不在意。

    她是他日日夜夜盯着看长大的，如今却像一尾滑不住的鱼，转眼就要游出他掌控的水里。

    他垂眸，轻声问：“绯绯喜欢热闹吗？”

    语气极轻，连风吹过也快要掩去，但那话里，却像藏了一层锋刃，绕着她唇角悄悄游走。他眼底一瞬间泛起难以察觉的冷光，像是在试探，又像是在威胁。

    可她偏偏不躲不闪，只抬起眼，眼尾弯弯，似笑非笑：“皇兄喜欢，臣妹自然欣喜。”

    她这一笑，清清淡淡。

    他看着她，喉结微动，半晌没出声，只觉得骨头都被这雪夜的灯火烫了一下。

    她总是这样，轻巧地挑开他心底藏着的暗处，再不动声色地收手，只留他一个人在原地，被那份未出口的执念困住。

    他不笑，眼底锋光却一闪而逝，手指攥了攥她的袖口，像是克制，也像是怀恨。

    “你如今倒是会说话了。”

    她轻咳几声，眼尾微红，唇瓣略略发颤。他伸手欲探她额温，到指尖即将落下时，却突然顿住，像是怕这一碰会将什么压碎。他收回手，转身替她斟了杯暖酒。

    “先暖暖身子。”

    她接过，一口饮下，却被酒辣得直咳。他偏头看她，唇角动了动，笑意却不达眼底，也不去劝，只自饮了一口。

    她咳得眼角泛红。

    他就那样看着，嗓音微哑：“绯绯，你要。”

    她垂着眼不语，只将酒杯放下，缓缓起身斟酒，试图拉开些距离。

    “皇兄回宫，事情处理得怎么样了？”

    他盯着她的手，忽地伸手覆上，牢牢扣住她的手腕。

    他语气低沉，似怒似笑，把人扯到自己跟前，强迫她与自己对视：“你不是想见皇嫂吗？等你回宫，想必一定能够处理周全。”

    她的手指微微一颤，用力，但是他的力气很大，依旧温声道：“等皇嫂进宫，臣妹自然愿为皇嫂效力。”

    他低声道，像是小兽受伤的低吼：“你总是这样。”

    她抬眸看向他，唇角含着一抹几不可见的笑意，似是有些无奈：“皇兄是又何必呢？”

    那一刻，灯火将她眉眼拉得很长，柔，却不软；瘦，却不弱。

    容昭盯着她，喉结轻滚，终究，还是没有再近一步。

    只是他眼里的光，黑得几近幽深。

    “乖乖的待在朕身边。”他说，“明日朕带你回宫。”

    她只点了点头：“听皇兄的。”

    两人坐得极近，杯盏碰触的那一刻，发出一声清脆的响。檐角的风铃也恰在此时也被雪压的晃动，发出一串碎响。

    林桉垂手立在廊下，静静地等待。容昭从房内走出，目光冷峻，气氛压抑。

    “召林太医觐见。”他语气平静，却透着不容置疑的命令。

    不久，林太医便恭敬地走进来，微微行礼，随即开始汇报公主的身体状况。

    “皇上，公主的身体，因长期劳累过度，已有些虚弱。”林太医语气颤抖，生怕会因为照顾公主不佳而被问罪。

    “那她身体的毒呢？”

    “公主的毒素已经有所缓解，但仍有轻微残留。”

    容昭眉头微蹙，眼神没有一丝波动：“？”

    “虽然毒素已减轻，但并未完全清除。”林太医答道，“若能找到赤玉斛，公主与皇上的身体都会得到根本好转。”

    林太医恭敬地叩首：“公主为了皇上，几乎为此付出了所有，甚至不顾自己的身体。”

    容昭听着，心里五味杂陈。他的脸上没有表露出来，但内心的不安与烦躁却如潮水般涌上心头。这个毒折磨了他快五年，如今竟然有人告诉他只要找到赤玉斛，就能解除，而这个机缘，竟然是绯绯，却也因为他竟也陷入其中，成为了这一切的关键。

    “这次西南的探查，赤玉斛有没有线索？”容昭的声音更低，带着几分不易察觉的怒气。

    林桉微微低头：“虽然派出了不下十批人，但一直未能找到确切的消息。”

    容昭微微一愣，目光扫向窗外，语气不变：“那他们现在怎么办？”

    “我们已经留下了一些人继续寻找，”林桉缓缓答道，“听说洪水过后，赤玉斛的生长环境将会变得更加适宜，因此我们仍会继续在西南一带寻找。”

    容昭的眉头微微紧锁，深思片刻后，他轻声道：“继续寻找，不能有丝毫松懈。”

    他顿了顿，又问了一句：“那个异族人呢？你不是说，他曾有些异样？”

    林桉的神色稍微变化，低声答道：“是的。那名异族人，曾在清晨悄无声息地消失，没有留下任何痕迹。”

    容昭微微侧目，嘴角微勾，眼中似有寒光闪烁：“消失了？连个线索都没有？”

    林桉沉默了一瞬，继续说道：“他消失的很突然，仿佛早就准备好了一切，我们未能追踪到任何有用的信息。”

    一墙之隔，女孩正在深眠。

    什么时候，她也开始有自己的秘密了？

    容昭轻轻叹了口气，转身望向林桉：“继续调查，务必找出真相。”

    林桉立刻应声：“是，皇上。”