32

    御书房内，气氛未曾轻松。

    “公主还是皇上的逆鳞，一即则怒。”江源将手里的奏折合起，指节微白地按了片刻，才将它放回案上，语带无奈却带着克制。

    李思成望着那封折子，迟疑了一瞬，才慢条斯理地开口：“但真正该让我们操心的，是盐税。”

    他缓缓坐下，目光游移不定，仿佛还在斟酌该如何措辞，“裴寂的手段……可比你在军中拼杀多年练出来的狠劲，不逊分毫。”

    “哼。”江源轻哼一声，眉宇一沉，“可惜他不是咱们这边的人。”

    李思成眉心一动，却没有直接反驳，只是微微一笑：“瞧你说的。朝中这些大臣，哪个不是皇上的‘亲生子’？陛下知人善用，是天下黎庶的福气。”

    他语气含混，似调侃，似试探。江源斜睨了他一眼，挑了挑眉，没接话。

    “我明日要启程前往洛城。”李思成忽然岔开话题，低头拨了拨案边的地图，“两月无雨，地方已有干旱预兆。此行奉旨勘查水脉，防患未然。”

    “不是水患就是旱灾。”江源摇头轻叹，眼中掠过一抹烦躁，“这年头，怎么了。”

    “听说……公主下午去了趟钦天监。”李思成忽然语气放缓，像是随口提起，又像是有所思忖。

    “她自从起死回生后……”他顿了顿，语调低了几分，带着几不可察的感慨，“确实不大一样了。”

    江源闻言，眉头轻挑，“公主从小读的书不少，只是以前不曾表现。如今倒像是能独当一面的人物了。”

    “独当一面还不够。”李思成指腹敲了敲案面，凝视着铺展的天下图，“要得民心，要配得上‘万民敬服’四字，才能真正站得住。”

    话音落下，两人不约而同看了一眼案下那封刚送来的密折——关于沿海私盐窝点被连夜查抄的情报，正是裴寂所奏。

    李思成轻轻蹙眉，声音压得更低：“可我们这位陛下，看起来并不高兴。”

    江源扬了扬手里的折子，语气略冷：“查到了几个最大的私盐库都没笑，说明这不是重点。他不在乎这些鱼上不上钩，只关心什么时候能收网。”

    李思成沉默片刻，才抬眼：“你怎知他一定会上钩？”

    “他亲政才不过两年，盐铁、兵权、财政……哪一样不是被太后、齐王、丞相那些老臣把持着？要一点点收回来，就像去年太傅家刘小姐那病，要下猛药才能起效。”

    李思成脸色一变，眼里掠过一丝迟疑与不忍：“那件事……终究是办了，我就算不认同，也已经尘埃落定。”

    江源斜睨他一眼，语气笃定，“打蛇要打七寸。”

    “如今，盐税我们不好插手。有了裴寂这把刀，整个国家的收税纳税问题倒是能被他撕开一个口子。他不懂得变通，恰恰能够成为我们撕裂局面的最好棋子。”

    “这也是皇上的意思。”

    李思成坐在那儿，双手合拢，无声地在膝头摩挲。良久，他低声道：“只是……我们原先设的是动齐王，不是动财政。”

    江源不耐地起身，在案后踱了几步，又倏然停下，“齐王兵权难动，财政未必。况且，若无财政支持，齐王再握兵符，又如何调兵遣将？”

    李思成抬头望他，声音有些沉：“裴寂得罪了这么多人，就算是有皇上的人看护，也难免会有人秋后算账。这样一个直臣，最后做了一把刀。”

    “皇上惜才，不会让他出事的。”江源话虽轻松，眉间却不无担忧。

    李思成轻轻叹气，未再多言。他知道皇上惜才，但更知道皇上杀伐果断，若裴寂的命能换来一个局面的突破，君王也未必会犹豫。

    “军权终究要回来的。”江源望着窗外一线微光，眼神凌厉，“但盐税与国库有关，动了盐税，也能逼齐王表态。”

    “而且，”李思成苦笑着摇了摇头，“传说齐王虽冷硬，但对公主……有恻隐之心。”

    这份恻隐之心也正好是容昭想要看到的。

    两人之间，中间放着的是江源刚刚替容昭拟好的，淮南公主的及笄礼的奏折。

    迟了两年，用整个天下的财力来弥补她的盛大仪式。

    钦天监内。

    殿中幽光沉静，铜炉中燃着一柱松香，烟雾袅袅，如纱般缭绕在陈旧的星图与玉刻之间。

    君笙静静立于主案前，指尖轻拨那座通体鎏金的星盘。星盘古老而厚重，岁月打磨出的金纹里嵌有银星与碧玉，天穹星辰铺展开，仿佛整个苍穹都被她掌控于一掌之间。

    她低头注视着星盘上八卦图纹，纵横交错的线条沉稳又神秘，那是千年来人族对天命的凝炼与参悟。可她却看出了些旁人未察的异动。

    衣袖微动间，有风穿过殿阁，将星盘旁一卷老旧命书吹得轻轻翻页。

    “公主殿下？”

    身后响起急促脚步声，钦天监监正陈礼云疾步赶来，神色中满是惊讶与惶然，“未曾收到预报，没想到您竟亲自前来。”

    君笙回眸，衣袍顺着桌子缓缓的滑落。

    “听闻西南已有干旱之兆，”她语气不急不缓，却直指要害，“我想来问问究竟是怎么回事。”

    她并未说出实情。真正令她不安的，是她自己推演出此象——并未出现在命书之内。

    陈礼云怔了怔，微拧眉头：“今年确实……不对劲。”他说话的声音带上了前所未有的迟疑与焦躁，“星辰错位，旧历推演无效。多部卦象相冲，时常矛盾……简直像是……”

    话未说完，他意识到自己失言，脸色猛然一白，急忙屈膝跪地：“臣……臣失言，请公主恕罪。”

    君笙伸手将他扶起，掌心温润而稳，嗓音亦如细雨般柔和：“你说的是实情，何罪之有？我只是想知道，为何会如此。”

    陈礼云犹豫半晌，方低声开口：“数日前，南天门有异星陨落。看似祥瑞，实则为变。那是一桩大机缘，但……亦是祸兆。”

    “既是机缘，为何又称为祸？”她眼中光影流动，眉心微蹙。

    “天地之气，有盈有虚。”陈礼云抬眼，神色凝重，“异星坠地，气机大乱，长安得气太重，则他地灵脉被夺，风雨无常，水脉中断，便是灾。天命偏移之处，朝局随之颠覆。”

    君笙闻言，缓缓垂眸，神色掩入阴影之中。

    ——她自天界而来，未曾经历凡人劫数，却以肉身下界，命运脱离掌控。

    昔日命书之中，淮南公主本无及笄礼，这本该是她逐渐沉入命运之流的开始，却忽然偏离了轨道。

    命数已乱，她也无法预见自己的归途。

    “若想让一切归于正轨，监正可有对策？”她抬头问，语气平静却藏着一丝微不可察的迫切。

    陈礼云面露苦色，迟疑片刻，终是摇头叹息：“此事……已非人力可解。老臣学术浅陋，不敢妄言。”

    说着，他跪地行大礼，伏地不敢抬头，“公主殿下心怀天下，体察苍生，此乃黎民之福——天道所钟。”

    “黎民百姓的福气吗……”君笙低声重复，目光落在远处窗棂洒下的斑驳日光中，像是失了神。

    她弯腰再次扶起老者，动作轻柔，却能看出指尖微颤。她心口闷得慌，轻轻咳了一声，转开话题：“我今日来也想问问……关于及笄礼的黄道吉日。”

    陈礼云闻言面色一肃，立刻道：“皇上急切催办，择得吉日为十二日之后，五月十一。天地双吉，宜祭、宜冠、宜礼，是再合适不过的日子。”

    “我知道了。”君笙轻声应道。

    语罢，她身形一转，袍角拂过星盘边沿，步履轻缓却不留半点犹疑。

    她离开之后，监正才站稳身形，长吐一口气。

    一旁年少的随侍官满脸疑惑：“监正大人，公主这及笄礼拖了两年半，如今终于定下了日子，皇上又亲自催办，怎么她……好像一点都不高兴？”

    “你不懂。”陈礼云缓缓摇头，抚了抚胡须，目中有些复杂的感慨，“淮南公主心系天下，眼中哪里只顾自身之喜？今日星象浮动，八卦微异……她能来此亲自测算，已是不凡。”

    他语声低沉：“公主命格贵重，如今又能与皇上同心，心怀苍生，长安有她……也许真是件好事。”

    而此刻，离开钦天监的君笙并未返回宫中。

    她于南阁门前绕道，躲过了等候她的宫人与仪从，从侧门悄然出宫。那身素色宫装不显华贵，倒与寻常人家女眷无异。

    她一路快行，步履如风，不多时便穿过长街巷陌，抵达城中一处酒楼。

    那是长安最繁华之地，青石板街道被春雨洗得干净，香风与人声熙攘交织。

    二楼窗边，雕花木栏微启，风从细细的窗缝穿入，掀起青色云纱的一角。

    君笙独坐一隅，身后纱帐微晃，一只温润的玉骨钗轻轻绾着鬓发，青缎发带缠绕而下，风一吹便如水波般起伏。她着一身素淡纱衣，袖口垂落案几，指节修长，轻轻掀起茶盏的盖子，散出的却不是茶香，是她心底愈发沉重的念头。

    她看着楼下熙攘的街市，茶楼对面的槐树刚抽新芽，风一吹，落叶掠地而去。

    这时，脚步声轻响，一道熟悉却带着野气的少年声线响起：

    “阿南。”

    她没回头，却因这声轻唤而唇角微动。

    “上次就想说了，你干嘛这么叫我。”

    少年已靠着门框站定，一身简单布衣却藏不住骨子里的反叛气，他随手一抛，一个小小的荷包便准确落入君笙怀中。

    “你告诉我的啊，淮南。”卓清耸肩，笑得欠扁，“淮南是你的封号，不是你说的？”

    “那是我母亲的封号。”君笙没动，语气淡淡，“我叫齐绯。”

    “哼。”少年嘀咕一声，撇开眼，“那狗皇帝也这么叫你。”

    她失笑，将手中茶盏放下，推了推桌边一碟桂花糕：“最近一直留在京中，上次的银两怕是也花得差不多了。你的伤……怎么样了？”

    目光落在他手腕，那里的皮肤尚带淡淡疤痕，是当日被囚时的铁锁所伤。

    “早好了。”卓清抬手遮了下袖口，像是被看穿了小心思，一双异瞳微闪，倔强又别扭，却还是大剌剌走过来，在她对面坐下。

    “我住在哪都一样。”他抱臂靠着椅背，语气却一转，“只是我听说，那狗皇帝把你关起来了。你……没事吧？”

    他的语气轻轻的，但那份关心藏不住。

    君笙心中微动，低垂睫羽：“明明是你无端受我牵连。”

    她看着他，唇角弯了弯，那一笑却像雪化枝头，冷意未散，柔情已至。

    “卓清，你的心……真的太干净了。”

    他眨了眨眼，有点不明所以。她却像是自顾说着：

    “你回去吧，这里不适合你。你看到的只是酒楼、灯市、繁华，可这里全是尔虞我诈。不是你算计我，就是我算计你——没有一片心，是干净的。”

    卓清却不信邪，猛地伸手抓住她手腕。

    “阿南，要不你跟我走吧。”

    他的眼睛直勾勾望着她，真挚又热烈，像是春山初雪，也像是最温柔的一束光。

    “你在这里也不高兴啊，你为什么要留在这？”

    君笙轻轻抽回手，低声道：“因为我是公主。”

    卓清似是早就知道这一句，他嘴角抿了抿，眼神一变，忽然低声道：

    “我早就知道了，你不是真正的公主。”

    君笙神色一滞，抬眸凝他：“你说什么？”

    少年却没察觉她的心跳微乱，继续道：

    “我知道啊，你不用瞒我，你不是齐王的亲生女儿，是被送进宫当质子的吧？”

    “我们部落也是这样，首长的儿子被送到邻族当人质，换得的是短暂的和平。”

    君笙缓缓放下茶盏，神色不变，语气平稳：“你知道得还挺多。”

    他点点头，一双眼却分外亮：“我在路上听人说的，也想了很久。你活得不开心，我可以带你走——我藏得住你，哪怕去山里也行，我有办法。”

    “你活得自由，我就高兴。”

    她一怔，四目相对，少年眼中那份光干净而坦然，没有任何权谋的杂质。

    君笙转过头，看向窗外。

    街道上，叫卖声不绝，孩童牵着风筝奔跑，小贩在支摊售物，天光照耀下的市井烟火仿若一卷暖画。

    “卓清。”她声音柔和，“我不能走。”

    “我的哥哥还守在北疆，我的父亲镇守西疆。他们也想要安逸，也想穿锦衣、吃饱饭，但他们选择了苦寒之地，你知道是为什么吗？”

    卓清低声道：“为了……军权？”

    君笙轻轻摇了摇头，一缕垂落的青丝被风吹得扫过脸颊，她抬手撩到耳后，那动作柔和而静默。

    她眼底一闪而过的光仿佛是藏不住的潮水，带着些微的疲惫，又有些不可动摇的坚定。

    “不，是为了天下百姓。”

    她抬手指向街口，纤细的手指像是点在了暮色中最温柔的一笔：“你看，那卖馄饨的老汉，也许手指冻僵了也得攥着生意；孩子奔跑的样子，是父母拼尽力气换来的清闲。大家都在苦里求活。”

    “我的父亲和哥哥，是为了他们。”

    楼下那老汉抬头望见楼上的她，神情一顿，怔了片刻，旋即露出质朴笑容，对着他们点头示意，又忙着吆喝：“热腾腾的馄饨啦——！”

    微风将她垂在耳边的发带轻轻扬起，拂过她肩头，她却仿佛未觉，仍望着街市出神。

    卓清看着她的侧脸，眼中不自觉露出一种复杂的神情。他第一次发现，她的睫毛其实很长，眼神澄澈，却藏着无尽沉静。

    他从没见过像她这样年纪轻轻，却仿佛比谁都要懂人世沉浮的姑娘。

    他忽然觉得心有点痒，不是疼，不是难过，是那种只属于少年的冲动和不安分。

    “那我也不走。”他有些赌气地说。

    君笙回头看他，眼里含着笑意，带着一点调侃：“皇兄不愿意看见你，你不怕他再关起来？”

    “那我就跑得快一点。”少年双手抱胸，眉梢一挑，倔强得像只炸毛的小兽，“你活得不开心，你比上次我见你的时候，闻起来更不开心了。”

    “你还真是个狗鼻子。”

    君笙终于笑了，像是被他逗乐了似的，笑得眉眼弯弯，那点光落进眼底时，甚至让人觉得整个楼阁都被点亮了几分。

    她凑过去，微微俯身——带着茶香和山花似的清气，用筷子轻轻敲了下他的脑袋。

    少年愣住了。

    她靠得很近，呼吸都轻轻拂过他的鬓发。他能看清她睫毛轻颤的样子，能听到她指尖敲落时的一声脆响，甚至心跳也像是被这一下敲乱了节拍。

    卓清回神时，整张脸已经从耳根红到了脖子。

    他迅速转开脸，耳后红得仿佛要滴出血来。

    “你看什么呢？”她笑着问。

    “……没、没什么。”少年别过头去，声音有些发虚，“你别笑了。”

    “怎么？”

    “哎呀，你就别笑了。”他咣当的站起身，桌子被撞的，上面所有的东西都被带的直晃动。

    “我要走了，你让我联系的人我给你联系到了，明天会去见你。但是你给我的印章没有用到，你的令牌比较管用。”卓清站在门口，回头看向沉浸在光中的少女，她是那样明媚朝阳。

    “上次见你的时候你穿的娇艳，不好看，还是这样好看。”

    “卓清，五月十一，我的及笄礼，你会在京城吗？”

    她叫住了他，这样的大日子，还是让他知道一下吧。

    “看心情喽。”

    少年懒洋洋的回答了一声，转身身型敏捷的消失在酒楼的人群中。