小早川元夏担忧地往下望，发现菅原孝支在垫球的双手微微颤抖，马上意识到他完全是凭借着意志力强撑。
23-22。
只要井川学园再赢下一分，就能把乌野逼到绝境。
他们的主攻手也意识到这一点，很快把目标锁定在穿着黑色队服的灰发少年身上，压着第8秒的哨音高高跃起。
“是跳发。”
威力比普通的发球要强上数倍。
“我来！！”
泽村大地主动往前一步，代替自己的队友接起对方的强力发球。
排球砸在他的手臂内侧，皮肤很快泛起细密的红点。
“大地。”
二传手宽阔的视野让菅原孝支马上注意到异常：“你的小臂内出血了。”
“没事。”
他活动了一下手腕，制止想换人的教练：“问题不大。”
“阿菅只要把球传好就行。”
二传是整个队伍的大脑，也是场上的司令塔，不能把珍贵的体力浪费在接球这种事上。
“所有的基础工作，都交给我。”
前辈们负责拦网。
东峰旭主攻扣球。
菅原孝支从中穿针引线。
“自由人的角色。由我来担任。”
他用着不甚熟练的鱼跃动作接起对面的反攻，球直接过网。
“机会球！！”
井川学园的教练顿时摆脱一脸焦躁，转为欣喜：“主攻手注意。”
“砰！！”
戴着护膝的双腿跪到地上，泽村大地艰难地接起角度刁钻的扣杀。
小早川元夏被膝盖和地板碰撞的声音震得头皮发麻。
泽村同学现在一定很疼。
“拜托了。”
菅原孝支拼着一口气，为主攻手托出最舒适的吊球。
“没问题。”
东峰旭单脚蹬地，在半空中偏转身体，扣出堪称完美的小斜线球。
“23-23。乌野追平。”
“保持住现在的势头。”
挂着教练胸牌的阿列克斯在场边为他们的表现喝彩：“还有两分。”
“是！！”
一向懒散的二年级队员们也拿出了120%的干劲，为队伍吹响反攻的号角。
“23-25。”
“第二局，乌野胜。双方交换场地。”
*
“那群小子还算可以嘛。”
和小早川元夏坐在同一排位置上的老人收起了摊在大腿上的报纸，神情变得专注起来：“和当年乌养那家伙饲养的凶暴乌鸦完全不同。”
“凶暴乌鸦……是指宇内桑？”
她想起了那位有着乌野小巨人之称的前辈。
“唔。这么说也没错。”
提起过往的辉煌历史，他的语气也柔和了一点：“他们原来只是一支寂寂无名的弱旅。”
“高中第一年到处打训练赛，磨合了整整一年。才在最后靠着那位小个子王牌的强攻突破白鸟泽的桎梏，成为宫城代表，到东京参加春高。”
“不过，这些的小乌鸦们好运恐怕就要走到头了。”
他撇了眼正在和外籍教练讨论战术的菅原孝支，从鼻腔里喷出不屑的气息：“井川的二传是三年级学生，别说实力，光是这些年积攒的经验也比他高两个档次。”
“加西亚教练。”
对站位不敢置信的灰发少年询问：“你确定要这样安排？”
让三位刚刚入部的一年级学生先休息，全力冲刺最为关键的后半程。
“对。”
排阵和井川学园相反的阿列克斯信心满满：“对手对我们的实力大概试探得差不多了。第一波攻击由前辈们先挡住。”
“然后，恢复体力的你们。就是乌野最锋利的矛。”
*
“15-12。井川持续领先。”
“乌野请求换人。”
“啊啊啊。”
情绪接近崩溃的老球迷绝望抱头：“怎么挑这个时间来换人。”
“明明还有机会追回来的。”
他愤愤不平地向小早川元夏吐槽，脑门上的青筋快要暴起：“外国人就是不靠谱。”
“这下都变成垃圾时间了。消极比赛。作为观众，我是可以投诉的吧？”
“也许，加西亚教练有她的想法。”
小早川元夏同样捏了把冷汗，不敢确定阿列克斯一口气换上三位同级同学的用意。
“又想故技重施？”
井川学园的教练轻蔑地冷笑：“同样的当我们可不会上两次。”
“去。”他吩咐道，“粉碎他们的司令塔。”
“遵命！”
气势汹汹的井川高年级们纷纷把球扣向对方的二传手。
“唔。”
勉力接起的菅原孝支不小心咬破了自己的舌尖：“痛。”
“再来一球！！”
井川学园又组织了一次进攻。
“糟糕。”
排球穿过乌野拦网球员的防守，再一次冲向同一个目标。
“16-12。”
“双方分差扩大到4分。”
泽村大地胆战心惊地看向旁边队友手臂泛起和他一样的内出血斑点。
对二传来说，手部就是生命。
“没事。”
呼出一口气的菅原孝支抬起微微发麻的双手，揉了揉僵硬的肩膀：“还有机会。”
“啪。”
这次井川学园换成了难以预测落点的跳飘球。
“我来。”
扑到网前的泽村大地把球举向乌野的大脑：“阿菅！！”
“好”
掂起双脚，菅原孝支用右手的指腹改变球路，把它快速送到拦网队友面前，在空中接力了一个小吊球。
“16-13。乌野发球。”
“跳起来，旭！！”
肘关节击出的球又直又快，一下子飞到同伴面前。
“16-14。乌野推球过网。”
“16-15。二传进攻。”
“20-20。井川学园发球。”
“搞什么！！”
暴躁的老球迷捏皱了报纸的一角：“乌野的二传手居然单手传球。”
还不是假扣真传那种传统的进攻手段。
“和他们的外行教练一样，把IH预选赛当成是他们的游乐场吗？”
“那个……能不能借我用一下？”
小早川元夏厚着脸皮向前排的情侣借来了望远镜，透过它看到灰发少年发红的手臂。
她记得菅原同学的皮肤比寻常的女生还要白上一些，每次训练结束后被排球碰过的地方都会一片通红。
就是这双白皙的手，托起了乌野的每一份希望。
《月刊排球》总喜欢把二传手比喻成是指挥家，她却觉得场上的菅原同学，更像一名吉他手。
排球在半空中划过的弧线是隐形的琴弦，被他轻轻拨动，在两者接触的一瞬间演奏出千变万化的旋律。
手腕轻轻一摆，就把球迅速送到正确的地方。
动作华丽得让人眼花缭乱。
她越看越觉得熟悉，脑海中不由自主地浮现出一个名字：
“黑子君……？”
“是魔术啦。”
阿列克斯笑着对吹胡子瞪眼的井川教练摇手指：“——Misdirection，视线误导。有听说过吗？”
拿着弟子寄来的资料，她废寝忘食地研究了一个礼拜，终于掌握了传说中帝光中学幻之第六人的传球技巧。
并把它们用在了前些日的训练上。
使当时跟在队尾，一边移动一边垫球的菅原孝支球感和控球能力在短时间内得到巨大提升。
“现在的他们，就是乌野最锋利的长矛。”
如果手臂被对方的扣球砸到发麻，那就把力量集中到全部集中到单手。
把指尖、指腹、掌心、腕骨、手肘，能用的地方全部用上；不停地游走在队伍的缝隙，在接应和进攻之间牵线搭桥。
“22-24。乌野赛点。”
已经打完第二轮比赛，整队完毕的白鸟泽也停住了动作。
“23-24。”
计分员为井川翻过关键的一页。
“要是乌野在这个节骨眼上打道回府，那就好几年都没法抬起头来做人了。”
听到球迷大叔的话，小早川元夏紧张得整个身体缩成一团，手指交握抵住额头。
“24-24。”
拜托，排球之神，看在这份努力的面子上，让乌野赢一次吧。
她默默祈祷。
“25-24。井川学园后来居上。”
球迷大叔已经起身，准备离席。
“稳住！！”
暂停用完的阿列克斯对脸色颓丧的队员们大喝：“球还没落地。我们还没有输。”
“25-25。”
借着前辈的掩护，努力降低自身存在感的菅原孝支晃过对手盯防，靠长距离传球和同级生来了重现了一次空中接力。
“那是篮球的技巧吧。”
扒着门口偷偷观赛的天童兴奋地对等在走廊上的牛岛若利说：“我小时候在电视上看过好多次。像樱木花道一样。”
引来排球脑队友的一头问号。
“26-25。乌野又一次赛点。”
“27-25。乌野2-1战胜井川学园！！”
小早川元夏拿起书包，恨不得马上从二楼翻下去，匆忙跑过狭窄的过道时还不小心撞到了一脸惊讶的熟人。
球场上小乌鸦们连汗都没擦，就冒着蛋花眼抱成一团。
队长一边掉眼泪一边在包里翻撒隆巴斯喷雾。
“好啦。我们一起去吃烤肉。”阿列克斯发出爽朗的笑声。
“别开心得太早。”
二年级前辈脸色凝重地翻着缩印的分组表，也不管此时的话有多扫兴：“下一场的的对手更难搞。”
“是中学时获得县内最佳二传手称号的及川现时所在的队伍。”
“青叶城西。”
东峰旭倒吸一口凉气。
“不怕。”
闯进内场，只听到最后两句的小早川元夏满脸兴奋，嗓门大得让其他队伍侧目：“我们有最强外援。”
她从身后拉出一个穿了黑色连帽卫衣卫衣，头发微卷，脸上挂着淡淡黑眼圈，气质很像乌鸦的青年。
“小巨人前辈。”