“嗷呜......”白虎可怜兮兮地凑上前，小心地舔舐起宋佑芙垂在身侧的小手，此刻的模样与一只大猫无异。
眼看着天色渐晚，气温骤冷，郭桁想要将她抱回山洞里，白虎却是不愿，在一旁用巨大的身躯阻挡他的行动，像护幼崽一般甚至发出长吼警示。
“我没有恶意。”
怀里的女孩在服下蛇胆后眉眼平静下来，没了先前的苦痛神色，白虎仍然死咬着不放女孩的袖摆，郭桁有些无奈，深叹了口气，和白虎讲起道理，“只是天冷起来，我们人和你不同，没有护体的毛发，芙妹需要得到更好的照料。”
也不知白虎听没听懂，竟没再阻止郭桁，只亦步亦趋跟着他往山洞里走，满眼全是宋佑芙。
将宋佑芙轻轻放回草垛上，郭桁又脱下外袍盖住她，转身出了洞口。
他要把白鱼捉了，烤来给芙妹吃。经过白虎掏蛇胆一事，他算是看明白了，他和芙妹意外从瀑布落入神仙地，这些白什子皆非凡品，想必对身体均有补益。
火堆燃起，郭桁拾起一旁的柴火做了个支架，用木棍插着白鱼架烤着。火势渐起，零星的火花冒出来，柴火随之发出劈里啪啦的声音，他回头望向昏睡中的宋佑芙，她安静地卧在那，像一朵娇艳的木芙蓉，素日的冷淡和锋芒没了，显得异常脆弱。
他突然回味起先前那个背后拥抱，哪是自己找的烂借口，为了缓解芙妹的尴尬？
分明满心满眼，全是故意为之。
只要抱着她便不会慌乱，这段时间和芙妹朝夕相处，仿若梦境，只是想更靠近她，想让他们的关系回到曾经。
可是，真的可以吗？
郭桁啊郭桁，他摇摇头，自嘲一笑，他和芙妹还能回去吗？
蓬莱岛的日子平淡祥和，那里自然没有皇都热闹繁华，也远离边塞的漫火硝烟。岛很大，种了很多品种的花。他爹腿折卧榻，心气全无，再也没有当年的意气风发。多数时候，母亲也不会管他，只在教他武功招式和读书时分外严厉，他就这样在岛上自由自在的长大。
只是在漫天花海里，他时不时会想起宋佑芙，想起他送给她自己亲手编的花环时女孩泛红的面庞，想起她叽叽喳喳说个不停的俏皮可爱，想起俩人不停地拌嘴......原来当初的烦恼全是现在的求之不得。
他就这样在蓬莱岛编了很多花环，日复一日，年复一年，郭桁越发觉得他和宋佑芙、和敦福郡主，是天壤之别，鸿沟无法跨越的是身份和阶级。
“虎兄。”
胸中似有千言万语道不尽，郭桁却找不到人倾诉，酸楚萦绕鼻尖，苦涩在心头化开，“芙妹是个很好很好的女子，所有人都会喜欢上她，就连虎兄你......"停顿片刻，他接着道：“像你这样的凶兽见到她后都会亲近她。”
郭桁低垂脑袋，双手插进发间，头发变得凌乱不堪，很是丧气：“所以......”
所以我也很喜欢她。
头又低下去几分，话未言尽，他又止住声，山洞变得悄无声息，很久之后少年再次开口，声线蓦地哑了半分，他慢慢抬起头来。
“算了吧。”
几个字说的漫不经心，却莫名微苦。等他杀了杨谏之，芙妹会恨死他吧。
白虎低嚎了几声，用爪子扒拉起地面，郭桁也不理会，兀自傻愣愣陷入情绪里。白虎见此也不刨土了，径直起身跳到他面前，虎拳揍在他身上，用了三分力。
一股烧糊的味道袭来，白鱼早就烤焦，半面被火燎尽。一人一虎开始紧急抢救，可惜已无力回天。
没成想他和白虎这一闹，竟把宋佑芙吵醒了，她边揉眼睛边嘟囔道：“郭桁，你要不要这么吵。”
“芙妹，你终于醒了！”少年惊喜的声音在耳畔响起。
“感觉如何？”
半睁半闭间，宋佑芙本以为再次醒来眼前还会是一片黑暗，可现在竟能看到丝光亮，她赶忙睁开眼，火堆里火星四射，她被红火闪到。
“啊——”痛苦地闭上眼睛，火光太过刺眼，经历了长时间黑暗的宋佑芙有些承受不住，她伸出手遮挡视线，轻微的眯起条缝看向少年，声音隐含激动，喊他：“我能看见了。”
“郭桁，我能看见了。”
郭桁见状大喜，直冲着身旁的白虎不停感谢，素来狂拽的形象全无，他大咧着嘴颇有些憨厚，手臂揽过白虎继续和他称兄道弟。
“虎兄弟，多谢！”
视线仍有些模糊不清，宋佑芙下地，手撑着洞壁走了两步，抚过郭桁头上的两根呆毛，笑出声：“莫非你方才还打了架？”
白虎在郭桁怀里很不情愿，挣脱他到宋佑芙面前打转，身子不断贴住她的小腿，只是体型过于庞大，场面颇有些滑稽。
“还有——不要叫它'虎兄'啦，人家是只虎妹妹呢。”宋佑芙又补充一句，扬眉微笑看着他们，她忽然觉着这深山老林、漆黑洞穴也不怎么吓人了，反倒有了温馨氛围。
“妹妹？”
内心还在腹诽着白虎的见色忘义，郭桁闻言大吃一惊，结巴道：“它是母的？你......你什么时候、知道的？”
“初见面啊，一贴近虎妹就发现了。”宋佑芙耸耸肩，冲他摆了个鬼脸，话里充满了嫌弃，“难怪虎妹不喜欢你，连它性别都认错，还自以为是的一直和妹妹拜把子。”
闹了个大乌龙，郭桁有些不好意思，挠了挠头，“这样啊。”
“不过我的眼睛还没完全恢复。”
“芙妹？”他心头一紧，担忧再次涌上。
“桁哥哥，现下最要紧的是找到出口，只有这样我的眼睛才能得到最好的治疗。”宋佑芙安抚道，“只是，夜已深，今晚咱们暂且在这休整吧。”
她坐到火堆旁，看着一片狼藉的烤鱼哭笑不得，见郭桁还直立立站在那，眉头紧锁，有心缓解他的压力，嚷嚷道：“好饿啊，也不知道多久没吃东西了。”
女孩眼巴巴地盯着他看，郭桁压下心底溢满的愧疚，“怪我，不让你醒来就能吃上热乎的了，我这就再去抓几条鱼。”
说着着急忙慌转身从洞口离开，宋佑芙看着他的背影，扑哧笑出声，“真是个傻子。”
*
大安皇宫内。
“你说什么？”
手里的秘信狠狠掷在地上，齐宣帝震怒，“朕派你们暗中保护郡主的安危，你们就这么轻易被人迷晕？”
照风跪趴在地，天子威严让他心皱紧，豆大的汗珠不断从脸上落下，忐忑如山般席卷而来，他一句一顿艰难地汇报当时的情况，“是属下无能。”
“属下几人服下解药后，立即去搜寻郡主踪影。”
“可是郡主遭人追杀十分警惕，踪迹难寻。待属下赶到时，郡主已经跳崖了......”
齐宣帝双手背在身后，拳头紧握，压抑着心中的痛楚，向来沉稳的声音带着隐痛：“给我找，找不到郡主，你们都得陪葬。”
“属下......还有一事禀报。”
“说。”
“敦福郡主的另一批暗卫里，领头的那个杨羽形迹可疑，多次接近属下等人......两队皆是为保护郡主设立，尤其杨羽自小是郡主的贴身护卫，因此放松了警惕。”
“你怀疑，杨羽从中做了手脚？”
“你怀疑，杨谏之？”烛火照映下，宋均逸的脸半明半灭，心思难测。
齐宣帝连续地发问，悬扣在照风心上，“属下不敢！杨国公在外征战疆场，忠心护国，属下未曾有过猜忌！”
“呵，他又有什么不敢的？”宋均逸内心震动，未料到杨谏之心狠到连亲女都不曾放过，他自以为算无遗策，虎毒尚不食子，这一次，他终究败在血缘上。
“郡主掉崖这事，长公主可知悉？”
“想是......还不知。”
“继续给朕压下去。”
“是。”照风领命退下，亲卫长照影得知消息已先行带上人马沿河流往下搜寻郡主二人，只是希望依旧渺茫。
殿外近侍们屏气不敢出声，他们都不知殿内方才发生了何事，齐宣帝大发雷霆。
天子一怒，伏尸百万。
外界传闻当今天子温和端方，礼贤下士，言行有礼间令人如沐春风。只有他们心知肚明一切皆是表象，整个朝露殿都谨小慎微做事，生怕有个把闪失，毕竟......齐宣帝是个完全冷情冷血的帝王。
“皇上，该歇下了。”
金德柱小心翼翼上前劝道，今日的情况确实出人意料，他也是看着敦福郡主长大的，想到那般俏皮夺目的天之骄子可能身陨，亦觉心痛万分，只委实担心齐宣帝的身体。
“皇上，要以龙体为重啊！”
齐宣帝不加理会，摆了摆手，挥退他。庭外月落疏朗，宋均逸缓缓闭上双目，内心不安情绪涌动，不知让芙儿去试炼的决定是否做错。
阿姊......你勿怪我。