大梁天临八年秋，芫州叛乱，朝廷镇压失败，四城迅速沦陷。
三月后，京城。
淅淅沥沥的秋雨落在京城太医院首周桓的府邸里，将每一寸土地尽数打湿，鲜血的腥气混杂着雨水的潮湿传入每个人鼻尖。
此刻，周家众人跪了一地，静静听着前面宫中大太监宣读圣旨。
周家女儿周元窈正拖着病体跪在最后面，虽年岁小，身形格外瘦弱，却难掩姣好容貌。
一旁跪着的脸色苍白的女人便是她的母亲周魏氏，正悄悄地递给衣着单薄的女儿一个破旧的手炉。
“奉天承运皇帝，诏曰:太医令之妻周魏氏品行不端、通敌叛国，致贻误军情、死伤惨重，赐自尽，但念周家忠贞，朕心不忍，特命祸不及家，钦此！”
这圣旨令周元窈一惊，眼眶顿时睁大，柳眉紧紧皱起，她难以置信地摇摇头。
不……不可能，母亲怎么会通敌叛国呢？
这不是真的！
周魏氏浑身颤.抖着到前面去接旨，再次跪下时，只能抬头仰望着那高高在上的大太监，伸手接过来仿佛千钧重的圣旨，“妾……接旨……”
“夫人，毒酒、白绫、匕首，您选一样吧。”
跪在最后面的周元窈眼眶和鼻尖都是酸的，一股难以言喻的绝望在胸中迅速蔓延开来，她连忙提起衣裙想上前求父亲和祖母，让他们为母亲求求一线生机，最起码查查这件事，给母亲一个清白。
可前两天才被罚跪立规矩过，她的腿早已软了，刚爬起来，却又再次摔了回去。
痛！
钻心的疼痛让她险些流出泪来，可前面跪着的母亲已经伸手碰到了毒酒，似乎母女连心，母亲像是突然察觉到她的疼痛，缓缓回头又深深望向她。
可这次却不像从前抱着自己睡觉、给自己梳头插簪子的温柔娴静的母亲，此刻的母亲眼眸中，分明是赴死的无奈绝望和一潭死水的平静，还有一丝深深的不舍。
“窈窈……”
“母亲！”周元窈用手撑着想站起来向周魏氏走过去，可手掌早已被磨出一层微红，碰到地面只会更雪上加霜。
那大太监显然已经有些不耐烦，“夫人——”
“不要，母亲！”周元窈已经顾不上掌心的疼痛，只艰难撑着爬向父亲，她连声音都是发颤的，“爹，您救——”
可周桓却只是悄悄望了望周魏氏，便又垂下眼帘，状似没听见周元窈的请求。
一旁的小厮低声道:“六小姐，这可是圣旨，您别胡闹。”
两行泪冲破酸涩，径直滑下脸颊，周元窈嘴唇都在发颤，“胡闹？难道母亲嫁入周家多年，辛苦操持任劳任怨，还不值得父亲一句求情的话吗？”
闻声，周桓没有看她，只是默默将衣袖收起。
周元窈只能把目光放到祖母身上。
对了，还有祖母，虽然祖母平日了不喜欢她，可为了母亲，她还是想试试，万一呢？
万一祖母肯求求宫里人，查出此案真相，母亲不就不用死了？
“祖母……”
可她刚刚过去，那衣着富贵的周老夫人却直接侧过头去，声音苍老而冷淡:“陛下圣明，周家上下同沐恩德。”
周元窈浑身像是被浇灌下一盆冷水，将五脏六腑都冻了个透彻，连骨头都是凉的。
而后又冲着周魏氏道:“魏氏，上路吧。”
周魏氏最后还是喝下了毒酒。
大雨倾盆，周魏氏毒发躺在门内地上，旁边就是周家那雕花嵌螺钿的大门，华美而精致，却不知为何，令周元窈喘不过气来。
所有人都已经退下回房避雨，只有周元窈压着浑身伤痛向母亲爬过去。
“窈窈，你要……活下去……”
母亲挣.扎着慢慢说完最后一句话，手无力地垂下来，整个人再没了生机。
“母亲……你睁开眼睛看看我啊，我是窈窈啊，我是窈窈……”
“老夫人有令，即刻卷了周魏氏去城外乱葬岗。”门外跑来七八个打着伞的侍卫，一上来便不由分说地从周元窈怀中拽走母亲遗体，拖拽着扔进一卷破草席里，“六小姐，得罪了。”
“你们别走，把母亲还给我……”周元窈撑着柱子，一瘸一拐地向那些侍卫跑过去。
天很冷，就要刺穿她的整副身躯，脚下更是冰凉，凉得几乎没了直觉，跑两步便又“扑通”一声摔进路面积压的水里。
【窈窈，母亲想看你长大嫁人穿嫁衣的样子，我女儿到时一定是最美的新娘子。】
好疼啊……
她的心好疼啊！
寒意顺着膝盖的伤口爬进骨缝里，每次呼吸都像被锐利的银针反复穿刺心脏。
为何要这么对她？为何要这么对阿娘？莫非她们真的做错了何事吗？
那些人却已经将周魏氏的遗体扔到乱葬岗，那侍卫扔完后还掏出手帕擦拭着手指，“真晦气，怎么又让咱们做这事？”
说完还踹了两脚草席，女人被踹得发髻散乱，廉脸颊上多出一块微红的伤口。
*
周元窈再次醒来时，周围一片黑暗，到处充斥着湿润雨水和腐烂的木头味。
这里是……柴房？
从小沈姨娘就仗着父亲的宠爱偷偷虐待她，一有不顺心就会偷偷把她锁在柴房，逼她跪下和求饶，一切只因当年她出生时，沈姨娘恰好小产，从那以后，所有人都认为是她克死了沈姨娘腹中的弟弟。
罚跪、不给饭、吃馊食……她都经历过，可无论她怎样求父亲做主，他都坚信温柔小意的沈姨娘不会这样做，不由分说又罚她污蔑长辈、罔顾人伦。
她渐渐收回思绪，开始思虑现下。
可她方才不是在去乱葬岗的路上吗？怎会回到柴房？
莫非方才一切都是梦，母亲还没死，一切都还未曾发生？
她心中遽然燃起一团希冀的火苗，连忙撑着向门口走去。
“嘭”的一声，木门又被踹开，走进来的是个身着江南最时兴的妆花缎衣裙的女子。
周元窈扯了扯自己身上早已被划破的素衣，强迫自己装出几分镇定来，“你来做什么？”
“魏氏死了，来关切一下咱们六小姐而已。”沈姨娘轻笑着坐在一旁的木椅上，慵懒地看着自己染着凤仙花的指甲，“你不必想着出去，这次是老夫人的令，关禁闭一月，不许再生事，坏了我周家门楣。”
她从袖中拿出一根簪子，“主母的东西，的确是好的。”
“还给我！你不配！那是我娘的东西！”周元窈身上一痛，想去抢回簪子的腿却被人从后面踹得跪下来，只得扑倒在地。
沈姨娘慢悠悠上前来，饶有兴味地看着她的模样，忽然将簪子扔下去。
周元窈挣.扎着伸出手去碰那簪子，就在快要碰到时，手背却一沉重，随之而来的是伴随着疼痛的挤压感，沈姨娘的脚毫不犹豫地踩在周元窈手背上。
“给我锁了柴房，即日起不允许任何人送水送食！”沈姨娘的笑容骤然收起，眸中此刻尽是阴狠，“小贱.人，既然老夫人都下令了，你觉得我还能放过这个机会？”
疼！
好疼！
“嘭”的一声，木门又被关上，旋即传来的是锁链碰撞的声响。
他们把柴房的门锁了。
周元窈趴在地上，精神已然有些不济，她费尽全身力气才将将握住那支簪子。
“母亲……”
她还能去找谁呢？母亲真的死了，一切都不是梦境。
“那我……是不是也要……死了……”
脑海中已经全是混乱的一片黑白交织之象，耳边爆鸣愈发剧烈，令她分不清今夕何夕。
幻象中，她又看见母亲和江家夫人坐在廊下，看着她和那江家小公子吃点心、喝乳茶，笑着看着他们两个孩子玩耍。
江家夫人是母亲手帕交，她和江夫人的儿子也就十分熟了，虽然江家哥哥冷冰冰的，却从小就满腹诗书，人也生得丰神俊朗，周元窈从一岁时起就喜欢拽着他的袖子、睁着大眼睛望着他。
母亲轻笑，暖暖的春意融化在她脸上，“这么喜欢江家哥哥啊？”
那时候，母亲还会给她和江家哥哥做桂花糕吃。
眼前一切突然被一道强烈的光划破，周元窈咳了咳，竟然带出几分血丝来。
身边再没了方才的暖意，她这才朦胧中觉察出方才所见皆是幻象。
如今周身的寒冷才是现实。
胸口又传来一阵熟悉的隐隐的疼痛，周元窈忽而自嘲似的苦笑一声。
是啊，她这个克死周家唯一男丁的六小姐不仅不详，而且还有心疾先天不足，又有谁会违抗老夫人命令来帮她？
正想着，外面传来一阵脚步声，似乎是哪个下人低声道:“听说那魏氏尸体一到乱葬岗就被饿狼分食了，连渣都没剩下！”
周元窈手中的簪子险些被她捏断。
什么？！
“快别说了，今日是沈姨娘生辰，老爷专门请了最好的戏班子，那边丝竹声都响起来了，咱们也赶紧过去吧，那边茶水怕是不够！”
脚步声逐渐远去，而后也确实传来一阵悦耳的丝竹声，甚至还有烟花爆竹的声响。
周元窈的泪再也控制不住，只能疯狂拍打着木门，“你们放我出去，放我出去啊……”
泪水模糊了眼睛，周元窈只觉得周围一切都分外嘈杂喧哗，她一点也分不清。
不知在这里待了多少日子，她整个人都虚脱得不成样子，喉咙像是被钢针扎过，生疼，连吞咽口水都是痛的。
锁链又晃动起来，似乎有人在解锁，“吱呀”一声，木门再次被推开。
周元窈只觉得身子被人强硬架起来。
她被人粗暴套上嫁衣，蒙住双眼拖入花轿。
耳边炸开沈姨娘的笑骂，也混着旁人议论“叛党之女也配成江公子的妾室”的刺耳声。
她勉力睁开沉重的眼皮，猩红嫁衣刺痛眼睛，喉间腥甜翻涌，她被人架着跌坐在花轿里，才惊觉已置身囹圄。
“快点，送咱们六小姐上花轿，江公子可要等急了呢！”沈姨娘得意的声音在耳畔炸开。
周元窈也清醒过来几分。
是他……江与安。
整场婚仪她都是被人“安排”着进行下去的，她身子虚弱不堪，只能任由人摁住着她的头下拜。
耳边又传来一阵嘈杂声，细细听来，入耳的无非是:
“可怜昔日嫡女沦为妾室。”
闻言，却令周元窈不得不想起件事。
当时芫州叛乱，传言是她母亲透露江夫人亦在芫州的消息，才令叛党抓住机会掳走江夫人企图为质，以致江母身死，江与安恨她还不及，竟还会娶她？
她及笄当日，也的确大胆对他表明过心意，可他却只有冷冷的一句话:“抱歉，借过。”
周元窈精神实在恍惚，再反应过来时，自己已坐在喜房里。
面前停留着的是双玄色云纹皂靴，一股清冷的梅香沁入鼻腔，坠着流苏的盖头遽然被人掀开。
她缓缓抬头，却撞入一双寒潭般的眸子——江与安攥着盖头，眼神冷得能结出冰。
“江家的好女儿，终于落到了我手中。”