郑景月刚退下，王公公便道：“陛下，皇后宫中来人了，说是皇后娘娘已经抄好了祭天的佛经，等着让陛下过目呢。”
皇帝微不可见的皱了皱眉头。
他和皇后是少年夫妻，但这么多年来，早已没了当初的悸动，但皇后既然派人来请，他也不愿拂了皇后面子。
“摆驾吧，朕也好久不见泠儿了。”
皇帝驾临，早已等待多时的皇后杨氏和太子李泠，忙行礼相迎。
“都起来吧。”皇帝看向皇后杨氏，杨氏年轻时艳丽动人，如今就算盛妆华服，也难掩黯淡，皇帝很快将眸光落在杨泠身上：“泠儿也来了，和阿钰相处可还好？”
卢明钰是太子新婚的太子妃，年少的太子听到父亲在众人面前提起太子妃，登时红了面庞，一时不知该如何回话：“……劳父皇记挂，儿臣和阿钰……甚好……”
李平看到儿子如此模样，心头却已有了几分烦躁。
一句回话而已，慢慢吞吞断断续续，脸都红得不成样子，哪儿有半分太子的模样？！
为何他就不能像兄长和自己年轻时那样——那时他们年少，豪情纵饮，胡姬相陪……
可李泠，却如此扭捏……
说起来，唯有李瞻，能让他看到几分兄长年轻时的影子。
李泠却丝毫不知父亲心思，他手持茶托，认真的为父亲母后烹茶。
李泠将茶汤倒入杯中，皇后笑道：“这茶的泡法，是泠儿从佛寺茶汤改良而来，陛下尝尝。”
李平饮了一口，果真不错，但他却愈发不悦：“你身为堂堂太子，在茶道上如此精进，心思用错地方了啊！”
李泠本是宫人所生，因寄养在皇后膝下，被封为太子，他今年才十五岁，刚刚迎娶太子妃，清隽眉眼间还有几分清澈的稚气，听了父皇这话，登时面色苍白，有几分手足无措。
皇帝看到，更是心生不悦：“行了，你若无事便退下吧，朕和你母亲说几句话。”
李泠诚惶诚恐的行礼退下。
一时，大殿唯有帝后两人。
皇后为皇帝倒茶：“陛下心情不悦？”
“朕今日有几分忙。”李平闭眸道：“泠儿这孩子，也该学些治国之道了。”
“泠儿天资是好的，陛下慢慢教。”皇后顿了顿，道：“……曲江沉船一案，陛下怎的又旧事重提？”
“虽是旧事，却和眼下一桩朝廷大事息息相关。”李平淡淡道：“这还是朕登基后第一次开科取士，若此事不查个水落石出，进士人心惶惶，如何为朝廷效力啊？！”
语气平静，但自有压迫。
皇后笑意一滞，随后又款款如常道：“话虽如此说，但这么多年了，那些进士也未曾被打捞上案，难以查起，再说，曲江关乎朝廷文脉，若陛下下令彻查，想必更是流言如雨了。”
皇帝看了皇后半晌，只道：“还是皇后心细，朕知晓了。”
从皇后宫中出来，皇帝立刻让郑景月从当年流言查起。
郑景月很快查到了关键线索：“陛下，曲江关乎文脉一事，最早是由几个道士说的，属下已查出，那几个道士……为首的常出入杨家……”
郑景月顿了顿，又小心翼翼道：“三年前，他们已是杨府的座上宾，再查下去，怕是要牵扯到皇后娘娘……”
“接着查下去，朕这次只在乎真相。”
*
进士名单已由皇帝钦定，吏部审核完毕，虽还未曾张贴，但朝廷中不少人都已拿到。
姜贵妃宫中，李瞻望着进士名单，缓缓蹙眉。
他记得景宁二年的状元。
梁恩。
梁恩善于谋划，和周锐成了他夺位路上的左膀右臂，可状元一栏，赫然印了崔融二字。
崔融？！
怎么可能是崔融？！
在他忆起的往昔中，他明明未曾科举，因了出身不正，入阁前还被众臣非议。
然而，这一世，崔融不止科举，还成了状元？！
李瞻皱眉，他很不喜这等变故，如果状元和他梦中的不同，那皇位……难道也有偏差？
难道他脑海中的并非是预言，而是真假难辨的幻觉？
李瞻望着崔融的名字，冷冷皱起眉心。
既然此人是变故，那他就除去此人。
状元，只能是上一世辅助他登基的梁恩。
李瞻身在冷宫，无权无位，要见梁恩，只能以姜贵妃心腹的名义暗中出宫。
他将进士名单递给梁恩，望着少年倏然黯淡的面孔，淡笑道：“这状元本该是你的。”
梁恩含笑行礼，将名单还给李瞻：“殿下，这世上没有本该，只有事实，世事难料。”
李瞻挑起眉心。
他不喜梁恩的话。
若说世事难料，那他这一世，岂不是也可能和皇位失之交臂？
“难道你不想重新要回状元之名，成为连中三元的奇人？”
梁恩出身寒门，定然极为看重名次，状元和榜眼。
看似只差一名，但所得赞赏，扶持，钦慕却完全不同。
梁恩望向李瞻，挑眉：“殿下有何指教？”
“此名单还未公布天下，历朝历代，没有失踪的状元。”李瞻语气低沉，暗藏危险的诱惑：“只要状元不在了，你……不就是景宁二年的状元了吗？”
梁恩悄然握拳。
“不用你做什么，崔家人自有谋划。”李瞻贴近梁恩，低声道：“到时候，你可以助崔凌寒一臂之力。”
皇帝查到常出入杨家的道士，姜家也能查到。
这位背靠皇后杨家的张道士，当下就在长安崔家，姜贵妃在崔府布置了心腹，大约知晓崔府的秘密筹划。
崔家竟然是引狼入室，想神不知鬼不觉，让张道士带走自己的儿子。
崔融如今无官无职，就连父亲，都想除掉他。
那正好——李瞻暗自筹谋，他会亲自跟随崔家的车驾，坐实杨家心腹道士杀害状元的罪名。
就算那道士不下手，他也会下手。
李瞻听闻了崔融对梁恩的扶持，但他并不介意。
梁恩是聪明人，他知道该怎么选。
梁恩露出了然笑意，似是很欣喜，拱手道：“多谢殿下告知。”
*
张九德正和郑景月联手查曲江之案，也看到了进士名次。
看到崔融的名字，他有几分惊讶，但并不意外。
张九德主动派人去寻崔融，眸色中有几分欣赏：“你可想知晓你名次如何？”
崔融颔首道：“朝廷爱惜人才，身逢盛世，不管是否中举，晚生都能为朝廷效力。”
张九德挑眉。
崔融垂眸敛目，小小年纪，已是滴水不漏。
但他并非让人生厌的油滑，而是恰到好处的沉稳妥当。
假以时日，前程不可限量。
崔融拱手：“听闻您正在查曲江沉船案，学生愿效犬马之劳。”
张九德淡淡道：“这是朝廷的大案，你恐怕帮不上什么，再说此案，与你也并无好处。”
崔融神色未变，微微躬身：“老师能得陛下信任，学生自然与有荣焉。”
张九德倒是笑了：“我何时是你老师？”
崔融躬身，不卑不亢：“老师虽未曾直接教过学生，但老师的卷宗归纳，审案思路，让学生受益匪浅，因此冒昧称呼。”
张九德哈哈大笑。
这少年沉稳清正，但并不迂腐清高。
也许这番话只是他的曲意逢迎罢了，但他并不刻意，反而让人多出几分亲近。
官场上，需要这等人。
他如今，也需要这个学生。
张九德将崔融倒的茶一饮而尽，莞尔道：“既然你是我学生，那此案，就当做冰砚的拜师礼吧，听说道士就在你家中住着？”
“学生定然不会让老师失望。”崔融抬眸，将张道士到访家中，以及玉清观之事告与张九德：“寒门子弟的诗集，家世，张道士早已暗中收集传递——学生暗中跟访，来道观拿张道士纸笺的，每次都是同一人，此人也是在南山书院的道士。”
“南山书院？”
张九德皱眉，南山书院虽是书院，但从院长到教务，不少人是道士，整个书院，也儒道兼修。
崔融颔首。
张九德沉吟：“一个书院，为何频频搜集寒门子弟信息？”
“不止搜集寒门子弟信息，还兜售行卷诗册。”崔融道：“我有同窗因此事入狱，他曾说起向他兜售诗词之人的长相特征，倒是和这位张道士甚像。”
“也许，老师要查的真相就在南山书院。”崔融沉声道：“学生愿以身为饵，助老师破获此案。”
崔融知晓，张道士快要对他动手了。
张道士不会无缘无故频繁看他的诗册，父亲也不会无缘无故让他多陪张道士……
崔融唇角缓缓浮现冰冷笑意。
他步步退让，但父亲终究是容不得他。
既然他们准备动手，为了妥当，想必不会等到进士名次下放……
他一步步，让张道士背后的曲江之案浮出水面，再次吸引朝堂。
从流言四起，再到张九德亲审……来查此案张九德，便是他可以借助的外力。
不是出于善心，而是自己可以为他所用，助他查案。
他们也算师生了，张九德看在自己有用的份上，会伸出援手……
崔融思索着，走进巷子中烛火氤氲的小店，买了一份板栗提子酥。
自从给沈行懿送夜宵，他渐渐知晓了不少夜宵店。
看到精致的点心，他想，那就今日送给她，又看到香甜的果脯，他想，不若明日送与她。
长安不再冰冷，有香软的糕点，有绵软的酥山……
他记下了一家又一家的店，甚至妄想有朝一日，可以和她一同进店，落座，用膳。
可他知晓这份期盼如风中烛火。
也许翌日，他就会彻底消失在长安，也许……也许再过几日，她就嫁与他人……
崔融捧着夜宵盒子的手一僵。
他在佛前终于有所求。
*
天南海北的考生聚集在长安常常聚会，毕竟万一考上了，大家都是同榜出身，以后少不了互相照拂。
不管是何心思，面上皆是一幅温良恭俭让的模样，互相以兄相称。
因此崔融和这些进士相处，倒比国子监境遇好上许多。
进士们的宴席很多，大家也逐渐熟稔，互相喝酒谈天，崔融特意坐在了两个进士身侧。
这两个进士都是南山书院的，他一早就打听过。
两人未曾注意到崔融，仍在闲聊。
一人郁闷道：“张学士标注的尚书，宝鼎书局刚刚出印了几本，好似已经卖空了。”
另一人道：“我说要提前几日去买吧，这次一共再版了几十本，京城不少人都盯着抢呢。”
崔融笑道：“是张英学士标注的尚书吗，这本书确实涉猎广泛，听说新版加了许多评语。”
两人转过头，开始和崔融攀谈书籍。
崔融缓缓道：“这本尚书，我新入了一本，就在家中，两位兄长不如来我家一观。”
几人开始闲聊，崔融状若无意道：“听说你们都是南山书院的，听说书院景色甚好，藏书颇多，二位平日阅书定然方便。”
“那是当然，我们书院的藏书楼在山林之中，春日茂林修竹，山中还有飞泉悬瀑，以后崔兄若是空闲，我们可一道去赏景。”
“外人也可以进书院吗？你们对书院想必很熟悉了。”
一人道：“那是当然，书院是任由我们出入的。”
“你忘了有个地方，是不让我们进的。”另一人打断道：“书院后头是紧闭的，说那是杨老太傅的祠堂在此处，平日我们都不会去的。”
杨老太傅，辅佐了三朝皇帝，是当今皇后的父亲。当朝国舅。
书院建了杨老太傅的祠堂，整个院子，自然无人敢进入。
崔融沉吟道：“你们可曾去祭拜过？”
那学生摇摇头：“一次都没有，你不说，我们都快忘了这地方了。”
另一个学生也忙点头：“这个祠堂虽在我们书院，但和我们唯有一个小门相连，不过这小门日夜都锁着，我们从来都不会注意到此地，我们两个和书院的师傅们走得比较近，才知晓此地，可能有许多学生，压根都不知晓呢。”
崔融暗中把二人说的话一一记住，面色如常，带两个进士去崔府。
张道士笑着出来，他对进士很有兴趣，总是想攀谈几句。
但这两位南山书院出身的进士，看到道士只是点头示意。
显然，他们并不认识张道士。
崔融在旁观望片刻，才上前道：“还未曾给道士介绍，他们都是南山书院的学生。”
听到南山书院四个字，张道士脸色微变，但片刻已恢复了笑意。
只是不再多说，似乎失去了兴趣。
崔融看那两个南山书院的学子，倒是神色如常。
这位张道士，暗中和书院联系，但从来不和书院学生见面……
崔融缓缓握拳。