昨日何典吏将郭夫人带回来时，说她能医治疫病，何小妹本不太信，但一时之间也没别的人选，只能姑且让她一试。

    谁知一套针法下去，何母不多久便退了热，情况总算稳定下来，连府里的幕僚也赞她手法独到，医术精湛或许不在郭郎中之下。

    何小妹姐弟才放下心来。

    “原来她与姐姐还有过这样的交集。”何小妹惊叹道，又别过头看向身旁的丫鬟，“既如此，你去母亲房中看看，郭夫人是否得空，若是可以，请她过来一叙。”

    因有了此前郭郎中的先例，昨日见郭夫人施针救人的奇效，她便将人安排在府上住下了，便于时刻照料何母安危。

    何小妹将盛了糕点蜜饯的碟子推到秋月离面前，满眼赞赏道：“若不是这回郭郎中失踪，我竟不知，咱们临江城还有这样一位医术高明的奇女子。”

    何家自诩高门大户，昨日用人之时，也私下遣了人去打探郭夫人的底细。

    “她虽出身低微，只是城外一农户女儿，但也算好命了，能高攀上郭家这门亲事，便是多年未有所出，也未曾遭到休弃，可见她官人对她情深意重，只可惜，如今郭郎中还下落不明。”朱唇轻启，何小妹捻起一块桂花糕放入口中。

    情深意重……

    秋月离在口中慢慢咀嚼这几个字，心中倒不这么觉得。

    那日她病后初醒，曾听过屋外有隐隐的训斥声，还有此前郭郎中被抓下狱后，郭夫人面上却看不出急切和关怀，反而能感受到她有些许松弛，似是终于放下重担一般。

    她毕竟已嫁作人妇，又在京都见多了那些面上和气恩爱，私底下一片狼狈的权贵夫妻。是而，并不认为郭郎中夫妇有多么情深意重。

    只是当下，她也不好驳斥何小妹的说法，而是顺着她的话说道：“可不是，现下郭郎中不见踪影，临江城内，全城上下竟只能指望她一个女医者了。”

    桂花糕甜腻，何小妹一边点头附和，一边端起茶盏。

    碧螺春清新，微微涩口，是最解腻的了。

    铺垫到了这里，秋月离觉得差不多了，便表明了来意：“如今城内疫病肆虐，我想请妹妹点个头，许郭夫人在为令堂诊治的空闲，也为城中百姓看诊。”

    茶水微烫，何小妹手中一时不稳，茶杯与倾斜与杯盏发出清脆的碰撞声，一旁的丫鬟顾不上被烫，赶紧用手接过。饶是她反应如此之快，仍有不少茶水洒在了桌面与何小妹裙角。

    何小妹当即就黑了脸，正要发怒斥责，眼角瞥见身旁的秋月离，收敛了怒色，轻笑道：“瞧妹妹笨手笨脚的，叫姐姐看了笑话，多亏这丫头眼疾手快，若是杯子落地使茶水溅到姐姐身上，妹妹便要愧疚许久了。”

    说罢，她冲一旁的丫鬟招了招手：“今日你有功，待会儿我叫人赏你半月的例银，你先下去吧。”

    丫鬟得了赏赐，连忙跪下谢恩。

    秋月离余光扫过她被烫得发红的手背，心中叹息。这一套茶具是上好的汝瓷，价值不菲，她拼了被烫伤也要救下的茶具，能抵得她数十年的例银了。

    “姐姐方才说，想叫郭夫人为城中百姓诊治，这事并非妹妹不愿，实在是家母病重，离不得医者照料，还请姐姐全了我这一片孝心。”想到因照顾自己而被染病，至今还卧病在床的母亲，何小妹眼里盈出泪光。

    她担忧母亲的心倒是不假。

    秋月离叹道：“妹妹如此心善，敬爱尊长，厚待下人，定然积下了许多福分，令堂必定能早日康复的。”

    “此前我听郭夫人说过，染病后最险要的是前一两日，往后只需好好养着便可。现下城中百姓也多有染病，现下封了城，更没有旁的指望了，可否等令堂身子好些，叫郭夫人抽出半日的时间出诊？”

    她退了一步，心里估摸着，何老夫人染病是前日晚上的事，如今已过去两天，最晚到了明日，症状也便能稳下来了，届时郭夫人就能出诊了。

    何小妹略一迟疑，却仍不松口：“这……郭夫人为我母亲诊治，昨夜几乎没合眼，想来这几日必定会让她劳心伤神。我还想着，待母亲病愈，带郭夫人去郊外温泉庄子上住几日好好修养一番。”

    城中疫病四起，何小妹自染过病后，知晓这症状有多折磨人。难得有能诊治的医者，她便想长久扣留在府中，专为县令与何家看诊，以保全亲友性命。

    见她神色有异，秋月离也大概猜出了她心中所想，于是将利弊细说与她听：“妹妹，我此番所求，不仅是为了城中百姓，更是为着咱们身边自个儿的亲友。”

    “如今疫病传染之广，想必妹妹也有所耳闻，临江城中怕是有近二百人染了病，若不派医者去为他们医治，只怕迟早会殃及亲友，妹妹心善，如何能忍心见到那样的情形？”

    “可，那些普通百姓大多住在城西，县衙在城东……”何小妹忍不住反驳。

    若是关起门来，不许普通百姓靠近，也未必会有那一日吧。

    “妹妹出生富贵，自是可以不与那些平民百姓打交道，可那些伺候妹妹的下人，他们也有家人亲友，府里负责采买的仆从，也难免要进出往来，如此种种，也是防不胜防。”

    秋月离打破她的幻想，继续劝道：“且最紧要的，还是怕累及陈县令的官声，如今封了城，百姓想要出城求医都不能，万一殒命之数太多，朝廷怪罪下来，谁都担当不起。”

    想到此事或许会影响陈县令的官途，何小妹当下便慌了神，口中的蜜饯也觉得索然无味了。

    她昨夜在床底间听县令提起过，此番决定封城，正是有几个百姓逃到襄阳府去了。多亏陈县令平日里与上峰交好，金银铺路，逢年过节更是奉上无数珍宝，知府大人才派官兵把那几人都抓下狱，将这事压了下去。

    闻着院子里传来似有若无的药香，何小妹一时左右为难，峨眉紧蹙，咬紧了下唇。

    “妹妹还有何顾虑？”见她不再言语，秋月离追问道。

    脑中的想法百转千回，何小妹终是下定了决心，只是语气仍有些踌躇：“我倒是没什么顾虑，就怕郭夫人她一个女子，不愿意这般辛苦，抛头露面为百姓治病。”