黑衣男子负手而立，听到江知韫的称呼，他眼神微动，随即轻笑出声。

    “妹妹似乎对我颇有怨言呀。”他语气悠然，仿佛方才箭雨不过是一场小小的玩笑，“我可是听闻你要来云州，又知这一路贼匪猖獗，便特意赶来，免得你又遭了当年那般经历，我实在心疼。”

    男子摆摆手，草丛中走出几人，将那些被箭雨射成刺猬的劫匪尸体裹在草席中。

    江知韫神色冷漠，眸光不动：“文苍，你究竟想做什么？”

    “这不很明显吗？”文苍笑意不改，朝手下一指，“我接了垂柳县县令的悬赏，前来剿匪。”

    他顿了顿，意味深长地说道：“我这种罪人可和江大小姐不同，生来就能继承江家资产。而我们这种人，只能靠刀口舔血，杀杀人、接接悬赏，换口饭吃。”

    他说着，径直朝江知韫走近。小九、小十同时警觉拔刀，挡在她身前。

    但文苍却毫不在意，仿佛根本没将二人放在眼里。他一步步逼近，直到走到江知韫面前。

    他从怀中掏出一个布袋，递给江知韫。“多年未见，自然要补上一份见面礼。”

    在江知韫凝视他许久，才揭开布袋。

    一根带血的木簪静静躺在其中，簪身裂了一道细痕。

    江知韫瞳孔骤缩。

    这是方十头上常戴的那只木簪。

    “你伤了她？”

    下一刻，她已抽刀出鞘，刀锋贴上了文苍的颈侧。

    文苍低头看着刀，轻笑出声：“那你要杀我吗？”说罢，他竟侧过头，将脖子更贴近刀锋，血液瞬间渗出，顺着脖颈滑入衣领。

    两人目光交汇。良久，江知韫才强压住杀意，将刀收回刀鞘。

    “方十在哪？”

    文苍抬手拭去脖颈上的血迹，脸上的笑意逐渐敛去。

    “明日申时，云州福禄寺。”

    听到回答，江知韫没有犹豫，翻身上马，其余两人见此，也收刀上马。

    “驾！”

    她夹紧马腹，马儿一声长嘶，扬蹄而起，朝着云州方向飞奔而去。

    文苍站在原地，望着她离去的背影，目光讳莫如深。

    垂柳县至云州不过半日路程。

    正午时分，三人已抵达云州城。

    稍作修整后，小十前往城外福禄寺，等待方十现身。而江知韫与小九则去了东城的钟宅。那是樋口钱庄在云州重金购入的几处资产之一。

    宅子占地宽阔，院墙高筑，朱漆斑驳，门匾已模糊不清。院墙上爬满了杂草与藤蔓，无人打理。

    显然已久无人居住。

    小九低声解释：“这宅子原是云州商贾钟家的老宅。几年前钟家落败，产业尽散，宅子被卖给了个姓薛的小官。那人没住多久便被诬告杀人，被斩首处决。妻妾逃散，房子又易了主。”

    他顿了顿，看了眼宅门，“至于最后落到谁手里，还未查出。”