生死经年，几度寒暑，当郭霁再次见到公孙萦的时候，正是初雪天气。
薄薄的霰雪遮不住“西内”离宫的荒草，飞旋的北风却加重了空旷宫殿的寒意。
偌大的庭院，鲜少人迹。高大宫殿上剥落的雕梁画栋，诉说曾经的荣耀与如今的落寞。郭霁站在阶下仰望，见三千雪花弥漫了斑驳的雕栏玉砌，偶有宫人着了弊旧的单衣，从高台上匆匆奔顾，说不出的恓惶。
迎着风雪前来接待的不过区区一名宫人并两名宦官——郭霁心知除了这三人有品阶之外，余者恐怕尽是上不得台面的宫役。
在大殿前行礼已毕，代公孙萦来迎接太后使者的女官上前道：“太后使者降临，公孙娘子本该亲自相迎，奈何娘子被时气所感，染上风寒，不得迎接，乞郭长御转达太后，公孙娘子不敢不敬天家使者。”
郭霁听罢，笑道：“公孙娘子贵体欠安，当好生将息。太后时常念及公孙娘子旧日善举，当存体恤。近日寒暖不调，太后又命妾等送来衣物饮食赐公孙娘子并二位皇孙。又下月冬至大典，邀约公孙娘子前往宫中同乐。”
那女官不动声色，却早已瞧见郭霁身后跟随而来的长长两队宦官宫人手中尽捧礼盒，遂拜谢太后恩赐，又向郭霁道劳乏，随后道：“雨雪纷纷，还请郭长御到内室去用些暖浆。我们公孙娘子千万叮嘱，命我等迎接长御入内一叙。”
这便令郭霁不觉踌躇起来，公孙家在朝廷的处境实在暧昧，何况又与郭氏曾同为悖逆旧臣。
虽郭氏因此覆灭，而公孙家因重择良木而免于其难，可是公孙萦毕竟曾是悖逆庶人良娣——即便同床异梦，却有眷属之名。与权力投机的男子不同，公孙萦即便“弃暗投明”，这一生却再也洗刷不掉悖逆余孽的身份。
何况如今公孙萦奉先帝之命，以不尴不尬的“娘子”为号，抚养悖逆庶人所生二子。
就算大权在握的梁氏念及旧日襄助之恩，并未动公孙家，也容下了两名皇孙，然公孙家除公孙汲兄弟之叔为兄守丧期满后出为魏郡太守外，余者皆未起复。虽为守丧，然到底如何，终未可知。
如今郭霁是奉命而来，公孙萦本该来交接谢恩，若如此的话，二人自然相见，别人也无话可说。然偏逢公孙萦染病，若能借机避开见面，倒也免了不必要的麻烦。可是曾经的旧相识，过门不入总觉无情。
她与公孙萦当初的那点年少旧谊，郭氏与公孙家的那点同僚之泽，竟成了难以拿捏的微妙。
不过一瞬之间，郭霁心中天人较量，难以抉择。
一直旁观的宦官察见其神色，上前堆笑道：“郭长御若不肯片刻稍驻，我们娘子定然内心不安。况长御女侄亦在此处，日夜思念长御。长御忍心不稍稍眷顾？”
郭霁听闻，目光向那宦官脸上扫去，面色如水，看不出什么心思来。
那宦官见了这等神色，有些慌了，不自觉地将目光转向身旁的女官。
见二人面面相觑，郭霁却又一笑，嘴上并不说什么，转身便命身后宫人将所携之礼送入殿中，与公孙萦女官将礼单清点、交割清楚等语。
那宦官见此，送了一一口气，当即向女官示意，那女官会意，便顺势延请郭霁入内。郭霁并不推辞，不动声色地跟了进去。
一行几人穿过前殿，沿着一条长廊前行，又转过两进院落，方到了公孙萦居所。
一道高大的雕花木门已然打开，郭霁站在门前，瞥见那产自极海之滨的黄花梨木门，虽经岁月腐蚀陈旧，如波纹荡漾的木纹中却依旧泛着经久不衰的油光。这黄花梨木，产自极南之海，往往要数百年方能成材。太祖开国时曾闻海外有神木，树高通天而质地坚韧，色泽金黄，而光润如油，香氛浓郁，名为降香黄檀，能千年不朽。太祖奇之，命人往赴南海寻求此木。使者率一军，见此木之林森森遮天，遂伐而携归。太祖见而大悦，故命一军携匠人前往大量采伐，历经千辛万苦方得输送京城。其时，太祖正兴建“西内”，便命以此木铸门，果然坚韧如山，华美异常。
那时的“西内”名为“神光宫”，是太祖亲自提名。据闻此宫建成时，太祖欲往行幸，途中倦怠，略作小憩，梦徒行荒野间，正踌躇不知是何乡，惶惶然不知何归，忽有神人，光芒天降，口中称道：“天命流转，盛衰有时。赐尔家子孙贵重，夕阳反照，当有回光！”
太祖心中大为诧异，正想上前问个清楚，忽天空一声惊雷，不禁吓了一跳，顿时醒了过来。
太祖回思次梦，说与随行百官，百官皆说此乃佳兆，预示神人降世，天命永存，子孙万世。太祖却默然不语，待行至新宫，便赐名为“神光宫”。
晚年的太祖多在“神光宫”，神光宫一时风光无限。然后世子孙又兴土木，再造宫殿，其华丽奢侈远胜“神光宫”，此处便渐渐废弃。而“神光宫”之名久而被人遗忘，如今只称作“西内”。
郭霁正想着，不觉已入了内室。帘幕半掩，隐隐人动，打断了郭霁的浮想。
“郭娘子，可是你吗？”
郭霁闻声抬头，却见宫人扶了一个年轻妇人从帘后移步行来。
只见这妇人虽是宫装，却衣裙简朴，容颜憔悴，形容消瘦，举动中很有几分怯懦不胜，唯一双明眸如星如月，依稀正是当年公孙家品貌不俗的第二女。
她来不及感慨便上前行礼，道：“公孙娘子安好，今日天寒大风，太后惦念娘子，命妾携些日常用品前来赠赐娘子，并请娘子下月同赴冬至宴。”
“太后仁慈，如日月普照。令我这蓬草之身蒙被恩泽。卑微蝼蚁，仰承圣光，愿太后千秋万岁，四体安康。”
“公孙娘子贵体欠安，何须起来亲自交接？”郭霁不由叹了一声，又请公孙萦宫人将其扶回榻上。
“难得见故人，虽病容不敬，哪里还顾得呢？郭长御不要笑话我才好。”公孙萦一面歪在床榻上，一面笑吟吟说道。
郭霁瞧了瞧宫人搬来的小小胡床，没有立即就坐，只躬身而立向公孙萦道：“阔别数载，得见娘子，不胜欢喜。”
公孙萦虽因伤风而面有病容，洞察机敏却一如从前，见郭霁虽笑以故人相称，话语却十分谨慎，便知其避嫌之心。
公孙萦也不点破，却向郭霁指了指那胡床，道：“天气寒冷，若席地而坐，恐有伤长御贵体。”
郭霁再见公孙萦，交感于心，只觉室内冷清清的，因这一句话，才意识到室内何其寒冷。室内并非没有炭火——可是太祖喜广厦高屋，这一间起居内室也宛如一间小殿堂——就眼前这点炭火，投入到一室凄冷中，不上不下的，温吞吞地冷。
郭霁既知公孙萦的用心，敬其体恤周全，便称谢入座，道：“妾当年获罪，远入凉州。其间地僻，颇随胡俗。其端庄固然比不得正襟危坐，然其舒适远胜席地跽坐。然京城之人鲜少用胡床，今日见了，倒觉亲切。”
公孙萦便点头叹道：“要说这胡床，别处未必能见到，这里却往往而是。”
郭霁不禁愕然，别说知书守礼的豪门贵家，但凡知些礼的普通人家也最中坐立之仪，宫中更少有胡床，为何这神光宫中却“往往而是”？她垂眸向那胡床上看去，只见并非新制，用料厚重，柔光有泽，竟也是黄花梨木的。
“我自去岁从京外桂宫迁来此处……”公孙萦说到此处，长叹一声道：“起初也不明白。可是岁月寂寞，时日悠长，我独自一人天明望日落，百无聊赖时便望着被磨得光滑圆润的木纹发呆，忽然明白过来，原来太祖皇帝是最喜胡床的。”
郭霁瞧了瞧公孙萦，建这昔日被家族寄予厚望的贵女将落寞眼神飘了过来，沉吟半日，道：“我朝太祖年少时曾流落胡地，学得一手骑射之术，比之胡人勇士亦不遑多让。后来太祖问鼎中原，手下便有一支胡汉交杂的骑兵，纵横天下，所向无敌。想必神光宫中多有胡床，大概为此。”
公孙萦点了点头，道：“我差点忘了，太祖起兵伊始，你们郭氏举族响应，生死追随。”
郭霁听了心中黯然，脸上却不动声色，笑道：“公孙娘子有所不知，先祖世居北地，与胡地相接，太祖起兵之前，便偶然相识。先祖见太祖虽在胡地，然器宇不凡，非久居人下者，甘心侍奉。”
公孙萦听到这里，口角含笑，眼神却冷，道：“原来如此！”
有宫人奉上暖酒，郭霁就此接过品尝，随即赞酒之美，轻轻揭过此话。
“此酒虽不比宫酿，却是我秋日所酿，若合长御胃口，也算有人赏识。”
郭霁将空杯置于高案上，道：“相识多年，却并不知娘子还有这等手艺，今日见识了。”
二人正说着，“吱扭”一声门响，然后便是一阵大大小小的脚步声。
冷风随之呼呼灌入，穿过槅门，又绕过屏风，歪在床榻上的公孙萦不由自主一个寒噤，向侍奉在侧的那名宫人道：“去看看谁来了。”
那宫人有些木木讷讷的，答应着便转身去了。
郭霁暗自叹息着起身，将被衾向上拉至肩上，道：“近日风寒，娘子贵体，也该爱惜些。”
她不过无意的举动，谁知一向自持的公孙萦却红了眼圈，拉住郭霁的手，道：“阿兕……”
然而后面的话却又梗在喉间，无可倾吐。郭霁见此，也触动心肠，便只立于窗前，默然垂首。
“阿母，今日好些了吗？阿弃来看你了！”
一声稚嫩童声传来，郭霁回头望时，却见一五六龄小儿如雪团般滚入，不顾后面乳母的阻拦，便扑在了床前。
公孙萦黯淡的眼中顿时有了神采，冷清寡淡的室内陡然热闹起来。
她伸手抓住险些跌在床头的“阿弃”，笑道：“这样冷天，你来做什么。”
阿弃尚未来得及说话，身后的乳母忙道：“遵照娘子吩咐不让公子来的，可是公子非说什么‘一日不见阿母，心里便发慌’，奴婢拦也拦不住。”
公孙萦闻言，又是叹又是笑，向那阿弃道：“你这孩子，不枉阿母疼你这几年。然今日来后，不可再来。”
阿弃不解，道：“阿母不念阿弃吗？”
公孙萦满眼柔慈，摇头道：“阿弃是阿母的心肝，怎么能不念？然阿母染了风寒，若将病气过与阿弃可怎么好？”
那阿弃是个固执的，便用手掰着公孙萦的面孔，笑嘻嘻道：“听阿母一说，病气当为恶物。既如此，阿弃与阿母一同当此恶物，不令阿母独对病气！”
“病气岂能同当？”公孙萦又是笑又是嗔怪，又将目光转向郭霁，含笑道：“近日风寒，太后想着你我，命使者送来御寒之物。见使者如见太后，阿弃替阿母拜谢太后，并慰劳使者！”
阿弃顿收了先前跳脱神色，只顺着公孙萦的目光，对着郭霁打量一番，有些认生似的，不肯上前。
公孙萦便向阿弃推了一把，一面向郭霁笑道：“这孩子自小跟着我，稀见外人，故除在我面前，是有些怯于见人的。”
郭霁见此，便先上前行礼，不便称皇孙，便称公子道：“崇德殿郭氏再拜公子足下，公子四体康健，长乐无极！”
阿弃还是有些退怯，只在乳母辅助下还了礼，也不说话。乳母在耳边百般教他，他也只垂了头不言语。乳母无法，便只好替他向郭霁回了祝颂之辞。自此那阿弃全然不似适才欢愉适意，只退在公孙萦身侧紧紧挨着，再也不肯开口。
公孙萦瞧了瞧阿弃，不觉悲从中来，向郭霁叹道：“这孩子甫一出生，便没了生身母亲，也……没了父亲。生下来没有奶，险些没了命，好容易遇见乳母，这才挽回一条小命。生来数日便孤苦伶仃，连个名字也没人取，我想他如此命苦，便叫‘阿弃’吧。自跟着我颠沛流离，时常担惊受怕。我们母子相保至今，难为他这样。郭长御莫要见怪。”
郭霁心中大为唏嘘，脸上却笑道：“五六岁的小公子不惯见生人的，比比皆是，长大些便好了，娘子无需忧虑。”
公孙萦便将阿弃拉入怀中，道：“这孩子虽有些怯懦，心地却纯孝，也乐读善学。我孤栖数年，一片心思全在他身上。日子虽苦，总有寄托。若不是他，也难挨到今日。只可惜他虽有外祖——可无论是公孙家还是萧家，谁也不敢照拂一二。”
公孙萦说着滚下泪来，郭霁静静听完，想起萧氏为自保竟将萧孺人一条命做了投名状，虽说是为保全家族无可奈何，却也可见凉薄，心中难免觉得惨然，便安慰道：“公子仍有娘子为母，亦是天幸。身居偏宫，却也远离尘嚣。从此安分度日，清净淡泊，岂非福祚？”
那阿弃虽面有惶恐之色，也照旧不说话，然见公孙萦哭泣，便伸出手指为其拭泪。
公孙萦这才止了泪，又在阿弃耳边叮嘱几句，方命人将他带回住所去。
待众人去后，室内独留郭霁，公孙萦默然良久，方感伤道：“阿兕，想我们当日闺中内集，宴饮骑乘，何等欢愉，哪知你我命运不济，各有所痛……”
郭霁听到此处，忙道：“人生起伏，亦各有命。过往种种，如风似烟，散佚无迹。娘子追怀去日之乐则可，不可余生幽怨。娘子与我，当知命乐天，顺逆不改，或可安度余生，有何不可？”
公孙萦听闻此言，怔怔瞧了郭霁半日，道：“阿兕，你果真能够无悲无喜，安度余生？”
郭霁便迎上公孙萦的目光，笑容淡淡，道：“娘子难道不信我？”
公孙萦听罢，笑得又似欢愉又似悲伤，瞧着郭霁道：“阿兕，我们当日同游同乐，我只觉得你无欲无求，散漫不羁，从来没想到你隐忍深藏至此。”
郭霁却只淡淡的，待她止了笑，方起身道：“世人各有悲喜，然我适才宽解娘子的话出于一片真心。如今当返还向太后复命，必将娘子诚挚冰心上报太后。”
公孙萦见她要去，转觉黯然，道：“你亦在权力的猎场，身不由己。自从遭遇突变，故人相弃。今见了你，一晌欢愉。你这一去，不知何日重见。”
郭霁沉吟道：“太后惦念娘子，必然常遣人问候，相见必有时。我有女侄，追随卫公子亦在娘子处，娘子若有什么话，可由她转达。”
公孙萦点了点头，道：“阿兕，到底还是你念故人之情。我自入东宫，便知此生休矣，并无所求。然当初我被……悖逆庶人追杀时，多亏阿弃的母亲藏匿，才侥幸逃命。如今我既得抚养阿弃，有了母子名分，唯乞阿弃平安长大，将来……我才能有面目去见萧孺人。”
郭霁听罢，顿了一顿，道：“公孙娘子的意思，我都明白，只是我人微言轻，无可奈何。然凡能周全的定然周全。”
公孙萦听罢，称谢不已，又道：“你如今虽人微言轻，然你父兄相与不少，你性情德能亦超然于人，将来定有出头之日。”
郭霁见时辰不早，不再应答，当即辞去。
公孙萦是个周全之人，便命宫人相送，又特意嘱咐带郭长御与小郭娘子见上一面。
到了室外，薄雪已停，风却起了，天气愈发冷。
郭霁裹紧了氅衣随着宫人转而向寝殿之后去，不过片刻来至一处偏院。依然是旧日陈迹，斑驳陆离。然屋宇小巧，反不似前面殿堂那样空旷萧条。
进了院来，里面有亭台蹊池、槛篱林蒲，虽因冬日花木凋零，依稀可见春夏蓊郁。其间屋舍虽旧，却形制玲珑，正面小小三间堂室，旁有两面厢房而已。屋廊之下，几株腊梅疏条横斜，尚未开放，然骨朵饱满如珠，映着一池冰水，看那光景，不过一月便可盛放。
郭霁进来时，两名不过十余龄的孩童正在结了冰的池塘边堆雪人，笑着指指点点，又弯腰捧起薄雪，这里抹一下，那里添一把，十分欢愉。
“阿同，还不快来，你姑母来看你了。”
宫人一声高呼，阿同的手一抖，雪人的鼻子便歪在了一旁，她惊得回头，却见郭霁遥遥向这边而来。
阿同赶忙迎上来，道：“这样冷的天，姑母怎么来了？”
郭霁拉住奔跑的阿同，并不急着说私情话，却望向池边的垂髫孩童，衣衫单薄，瘦削的不似十龄孩童。她心知那便是悖逆庶人与外室卫氏所生之子，人称“卫皇孙”的，便远远地行了揖拜之礼。那孩童见了，呆了一呆，却也还了礼。
“风雪天气，你怎么也不劝谏，倒与‘卫公子’在雪地里胡闹，伤了风如何是好？”
见郭霁责备，阿同颇不服气，仰起脸来，道：“这算什么？去岁在桂宫，大雪封山，又与饥寒。寒冬腊月我们也曾在湖里打冰夹鱼呢。”
郭霁听得心惊，脸上却带笑嗔道：“那是没办法，如今身处宫禁，怎能不仔细保养？你既追随公子，当事事以保全公子为先，该尽职尽责才是，断不能跟着胡闹。”
阿同不愿当面反驳，便只好答应着，又怕郭霁啰嗦，便拉着到室内叙话。
郭霁亦有心事，便跟着去了阿同所居的厢房。一入内室，却见小小一间，陈设虽简陋，却也整洁。只是室内并无烧炭取暖的迹象，寒冷犹如室外。
郭霁早已瞧见了阿同不甚厚实的装束，只是在外面不便表现出来，既入内室，便向她衣襟上拈了一把，果然稀薄的很。又到了床边一摸那衾褥，可怜只有薄薄的一层丝絮，不由伫立良久，方道：“阿同，你受苦了。都是我虑事不周，不知你度日如此艰难……”
见郭霁愧疚自谴，阿同忙笑道：“才一入冬，五姑母就命人送来了厚实丝绵衾枕与衣物酒食。便是在掖廷的那几年，也有太后垂问，四伯父并五姑母照拂，日子还过得去。”
“那为何衾褥衣物单薄至此？”
阿同便叹了一声，道：“姑母有所不知，这西内用度拮据，公子弃年最幼，凡事先尽着他，轮到卫公子，往往要等很久。我与卫公子自幼相识，如今受命侍奉，哪能我衣食轻暖合宜，令公子独受委屈呢？”
郭霁便沉吟片刻，点了点头，道：“阿同待人如此诚挚，倒是难得。我明日命人送来衣衾……卫公子那边，我悄悄做了再送进来。”
阿同便笑道：“姑母不需急着做，我得了衣食，先挑了好的送到公孙娘子处奉与公子弃。余下的，我便与卫公子分食，分用。姑母送了我的来，便有公子的。”
郭霁大为惊奇，道：“饮食可以分，衾枕可以进奉，衣物可如何分？”
阿同便拉了拉自己的衣袖，送到郭霁面前，道：“姑母看看，我这衣衫虽薄，却是上好丝絮。五姑母送来的被衾，我原要奉与公子的，只是公子说什么都不肯。我便将被衾拆了，将里面绵絮撕得均匀，分摊在我二人的衾褥中，这样便谁也不至于受冷。绵衣也是如此。”
阿同曾是千怜百宠的豪门娇女，叔父叔母并兄嫂的掌上明珠。便是那卫皇孙虽身份不明，却也是故东宫所心爱的，如今竟贫寒如此——郭霁听了，鼻中一酸，险些掉下泪来，好容易忍住了，笑道：“到底是阿同，智计过人。”
阿同便笑了笑，道：“哪有什么智计不智计的，不过是同病相怜罢了。”
郭霁心中怜惜，道：“阿同，我如今虽人微言轻，然毕竟在太后身边。你且忍耐几日，我当寻个机遇，将你调到别出去。在等个二三年，你行过及笄礼，我便求了太后给你寻个归宿。”
阿同闻此，却收了笑，仰面回道：“姑母为我费心谋划，我衷心感激。可是我情愿留在此处，不愿离去。”
此语出人意料，违背常情，郭霁大为惊愕，道：“这是为何？”
阿同酝酿半日，方道：“姑母有所不知，我初到掖廷时，只觉生无可恋，一心求死。有一日高烧不止，也无人理睬，眼看着不行了，多亏了卫公子四处苦求央告，打动了掖廷丞，才叫人医活是我。那时他才四岁，见我醒了，眼巴巴地守在床边，说‘姊姊你可醒过来了，我生怕连你也弃我而去，这世间可就太孤单了’。我见了卫公子的那双眼睛，听了他的这一番话，从此发誓无论如何都要活着。公子于我，恩同再造，我们约定同生死，共患难的。”
郭霁知道其心至坚，难以违背，只好姑且随她。二人不过又叙了几句话，时辰已然不早，已有跟来的宫人相催，郭霁不得不回去复命。
阿同是个爽快的，并不缠绵纠结，反倒催了郭霁快去。
郭霁离去时，那卫公子也来相送，郭霁不由暗自大量，却见此子虽年幼瘦怯，气度却稳重，不笑时有几分与年貌不相当的冷峻威严，一笑时却又温暖灿然犹如春风拂面。
他的样子必然是肖母的，郭霁凭着幼时的记忆，再次想起了那个能令众生颠倒的倾国美人。
可惜命薄了些，独令这孩子存留凉薄人世。她生前虽得了邵璟的倾心，故太子的独宠，可一生必然是颠沛坎坷的，不知死后是否泯灭一身哀苦。
郭霁只记得那夜明月清冷，邵璟独立孤坟，说不出的凄凉。
在郭霁纷拂的怀想间，阿同却向那卫公子耳边低声密语。
卫公子脸上划过片刻的沉思，终于点了点头。
阿同向卫公子会心一笑，趁着送别，避开了众人，将一方尺牍暗暗塞在郭霁手中，低声道：“请姑母为公子转交右将军。”
郭霁心中一惊，不由自主地将尺牍接过，置于袖袋中。
右将军——邵璟？
郭霁想起来了，这个年才十龄的卫皇孙能得存活，能入天家谍谱，皆是邵璟一力促成。
她心中不觉疑惑，邵璟出手救他，是因揣摩先帝心思？还是别有所图？亦或者因为……他的母亲？
想到这里，郭霁的思绪戛然而止……