“岳母，我去安排。”

    他最终点头：“不过这事得悄悄进行，不能声张出去。”

    老夫人感激地握住他的手：“好孩子，难为你了，还有一事……老宅被抄了，青儿她无处可去……”

    “岳母，往后您就和三妹妹一起住在沈府。”

    沈从兴不假思索道：“婉若需要您，也让我们做晚辈的尽尽孝心才是。”

    送走老夫人后，沈从兴立即派人去打点刑部大牢。

    银子如流水般花出去，终于换来一个承诺——三日后丑时，可让人在城外十里亭见邹礼最后一面。

    当他把这个消息告诉妻子时，邹婉若死水般的眼睛终于泛起一丝波澜。

    她轻声道谢，然后取出针线，开始为弟弟缝制衣服。

    “路上冷……”

    她喃喃自语，针脚密得几乎看不见缝隙：“他从小就怕冷……”

    沈从兴站在门口看着这一幕，胸口像压了块巨石。

    他悄悄退出房间，直奔书房，提笔写下一封密信，唤来最信任的家将沈勇。

    “把这信交给岭南节度使裴大人，记住，要亲自交到他手上。”

    沈勇领命而去，沈从兴站在窗前，他不能违抗圣命，但或许……或许能让邹礼活着走到流放地。

    三日后的丑时，城外十里亭笼罩在浓雾中。

    邹婉若披着斗篷，扶着老太太，怀中紧紧抱着为弟弟准备的包袱。

    沈从兴陪在她身边，能感觉到她全身都在发抖。

    远处传来铁链拖地的声响，几个差役押着邹礼缓缓走来。

    邹礼如今蓬头垢面，脚踝上戴着沉重的镣铐，走路一瘸一拐。

    “姐姐，母亲……”

    邹礼抬头看见邹婉若和一旁的老太太。

    干裂的嘴唇颤抖着：“姐姐，姐夫，你向陛下求求情，饶恕我吧，我不要去那么远，我不要去……”

    邹婉若冲上去抱住弟弟，泪水夺眶而出：“为什么要做那些事……早知今日，何必当初呀？”

    “母亲，你救救我，我可是你的亲生儿子啊，难道你要见死不救吗？不过是几条人命，多给些银钱也就了了，为什么要把我流放那么远？”

    “你这个逆子，做出如此伤天害理的事，如今还不知悔改！”

    沈从兴背过身去，给这对姐弟留出最后告别的空间。

    他听见妻子压抑的哭声，听见差役不耐烦的咳嗽声……

    天边泛起鱼肚白时，差役开始催促。

    邹婉若将包袱塞给弟弟，又偷偷把一个荷包塞进领头的差役手中：“官爷，路上，还请多关照……”

    差役掂了掂荷包的重量，脸色稍霁：“夫人放心，我们知道轻重的。”

    雾中，那支小小的流放队伍渐渐消失在山路尽头。

    回府的马车上，邹婉若靠着车窗一言不发。

    沈从兴斟酌了许久，还是决定告诉她：“我已经托了岭南的朋友，会……暗中照应的。”

    邹婉若猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“这可是欺君……”

    “只是能让他活着走到流放地。”

    沈从兴低声道：“至于之后，就看他的造化了。”

    邹婉若深深看着丈夫，突然扑进他怀里，泣不成声。

    沈从兴轻抚她的背，心中五味杂陈。

    他这么做不全是为了邹礼，更是为了妻子——若邹礼死在路上，这个心结将永远留在邹婉若心里。

    一个月后，岭南传来消息，邹礼一行已安全抵达。

    而后，邹江和邹婉青都住进了沈家，老太太喜欢清静，便一人住在了沈家后院。

    “啪！”

    清脆的巴掌声在沈府西厢房响起，丫鬟春分捂着脸跪在地上，眼泪在眼眶里打转却不敢落下。

    “真是没眼力见的东西！这么烫的茶你也敢端上来？”

    邹婉青柳眉倒竖，一把将茶盏砸在地上，滚烫的茶水溅了春分一身。

    “我看你这个死丫头，就是存心想烫死我！”

    春分连连磕头：“三姑娘恕罪！奴婢这就去换……”

    “换？”

    邹婉青冷笑一声，从墙上取下藤条：“先领十下罚再说！”

    藤条破空声与春分的惨叫声惊动了整个西院。

    管家沈忠闻声赶来时，春分背上已经血迹斑斑了。

    “三姑娘，这……”

    沈忠硬着头皮上前：“春分是夫人房里的丫头，若有不是，也该由夫人发落……”

    邹婉青凤眼一瞪：“怎么？我堂堂邹家三姑娘，如今连个丫鬟都教训不得了？”

    她甩了甩藤条：“还是说，你们沈家的下人金贵，我们邹家人不配使唤？”

    沈忠被噎得说不出话。

    自邹家出事，邹婉青与邹江、邹老夫人搬进沈府已有半月。

    这位邹家三姑娘起初还装得温婉可人，不出三日便原形毕露，对下人非打即骂，俨然把自己当成了沈府的主子。

    “滚出去！”

    邹婉青见沈忠不动，厉声喝道：“再敢多嘴，我连你一起打！”

    沈忠只得退下，匆匆往主院去寻夫人。