暮色已尽，一轮新月初上，彼时姜府却灯火通明，在前院，围满了数个仆从。
姜香萍不论如何痛哭，周遭三个大的都只顾着哄她一个，连在躺椅舒服躺着的姜嵘，只能看着，丝毫抬不起半分精神气。
那日与翟同他们花天酒地的夜晚被人打了一顿，到今日也才过几日，脸上的淤青尚未见好，即便涂抹了秦小娘嘱托给的药酒，依然无用。
姜嵘心里气着呢，那贼人亦不知怎么回事，只光打他一顿，钱财却未失半文钱。
想来应是他那已故友人韩时根不知惹了谁，来寻他泄气了罢。
这般想着，姜嵘愈发气恼，连姜香萍的哭喊声都觉聒噪几分。
“四姐姐平日待我，爹爹和娘亲，祖母你们都是知道的，她从未给过我半点好东西，谁知今日这般明目张胆……”
“阿玥来迟，请父亲、祖母谅解，方才有事要忙。”
姜玥来时，丝毫不顾姜香萍吐的那番苦水如何，只顾着夺了话头。
她一袭素色白衣，上边没有过多纹饰，却衬得她尽态极妍，这让姜香萍又恼了几分，眼神极为狠戾地朝姜玥瞪去。
“四姐姐，你明明比我先上的马车，怎的回来比我还晚？莫非是心虚不敢回来？”
泪一抹，姜香萍满眼溢出对姜玥的敌意，且在看向她身后站着的萧楚尧时，又觉心中极为不平。
凭什么区区一个护卫，都能站在姜玥身后？倒像是他们要欺辱姜玥的意思了！
“五妹妹，何出此言？我回来时，路遇宋姑娘挽留，在樊楼吃了点东西，这才回晚了些。”
与宋妩在樊楼吃酒不是假的，那是她同裘依白一块去，和宋妩几人闲谈几句罢了。
姜香萍指着面不改色的她，手抖动得异常，嘴边想说点什么，但见了姜玥身后的萧楚尧那冷眸，又怯懦地不敢吭声半句。
一向疼爱姜香萍的姜老太太看不过去，直喝道：“姜玥！今日之事你可知罪？”
“萍儿再如何说，也是你的亲妹妹，你怎就让那外姓女子亲近太子，也不肯让萍儿多同太子交流半句呢？”
说的句句在理，仿佛姜玥的错无可挽回一般。
姜玥轻扬起唇角，美眸只是停留在姜老太太身上一眼，松了口气道：“若是祖母肯听阿玥解释，还会怪罪阿玥今日之举么？”
“解释？你那是狡辩！”
姜老太太轻哼，气得起身正要拿着拐杖指去姜玥那儿。
哪知姜玥身后那名一直未发言的玄衣男子，立即将她护在身后，生怕姜玥出了什么事一般，小心护着。
“姜老太太，我是四姑娘的护卫阿尧，姑娘今日有苦衷，恕我直言，即便是审判犯人，犯人亦有辩解的资格，还请老太太允准四姑娘的解释。”
“好好好，姜玥，你好样的。姜珏不在，你居然私下寻了个外人在我面前搬弄是非！若是解释不通，往后你也别沾着姜家的福气了！嫁给你三哥哥哪个同窗罢！”
这番话，还是经过祖母说出口的。
当即，整个前厅寂静得只听闻窗外树梢那儿传来窸窸窣窣的打叶声。
姜玥心凉，面上却尽展笑颜。
“父亲，不知你多年前同母亲成婚之时，是否记得外祖父那边手下有一名忠良之将裘高义？而那裘高义在不久后镇守边疆时英勇奋起抵抗，却遭敌人偷袭，故而牺牲，当时这事闹得不小。”
因裘高义被突袭一事，先帝加重兵马看守边疆，差点将属于小文官的姜世昌也带去，好在当时姜华氏出钱替他打点，若是他跟着去边疆呆上几月，回来早就不成人样了！
姜世昌瞳孔瞬间瞪大，他是记得那个人没有错，在后来同秦小娘安排换了府中人员时，亦曾经开过玩笑，那牺牲了的裘高义是他岳丈一只忠心狗，不足为奇罢了。
“我记得，可是……”
“父亲，此事非同小可。若不是我苦寻多日，否则连那裘姓将士的女儿，都要被别人糟蹋了！”
说话间，姜玥回头深深望了眼正怒目而来的姜香萍，“今日你怪罪我不让你亲近太子殿下，那你怎么不说，今日赏花宴时你只在那赵姑娘身边待着，在我被丫鬟泼一身泥泞你也不曾来替我说几句。而你后来连永安公主的面都不敢多见，话也不曾多言几句，若是真让你接近太子殿下，此番怯弱的你，必将带给姜家沉重的打击啊！”
“姜玥，你说什么？”
姜世昌仔细回想，小女儿一回来便哭天喊地，哄都哄不好，即便在她面前摆着山珍海味，也不见饿。
的确，方才是听了萍儿的一面之词，但姜玥怎就轻易能找到那裘姓将士的后代？
眼看势局稍弱，秦小娘二话不说冲到姜玥跟前，正要抓着她的手时，便被一道无情力道狠狠打了一巴掌在手背上。
“啪！”
秦小娘吃痛地叫喊了一声，眼睁睁只能看着萧楚尧偷笑后又做不了什么，被打了的手背瞬间泛起微红印子来，那力道不是假的。
“姜玥！你身边的狗怎么这么护主？是不是嫌我为你安排的护卫不称心？才找了这么一个玩意？”
她狠狠朝萧楚尧瞪去，虽然他模样生得好，但不站在自己身边的人，都属于异类。
姜玥见状，并未理会，而是同姜世昌继续道：“若是太子殿下知晓父亲这般驱赶裘姓将士的女儿，姜家怕是要有杀头之罪啊。”
对于忠烈之辈，不止官家，就连整个汴京城的王公贵族们，都是以客气的姿态来接待的。
而裘依白今日身份一被揭开，便会有不少贵族从中调查她的身世。
是以，姜玥让竹归偷偷去弄的籍契，正是为了防止众人狐疑裘依白的身份。
然而裘将士原本的女儿裘芝，早就死在了去年冬日，因着四下无人相助，只好在何家田产为求生计做起农活来，却不想，那暴雪风沙来得猛烈，让她早已被掩埋在那厚雪地里。
那女子生前凄惨，即便是道出亲爹爹曾是华府老太爷的忠良之将裘高义，亦不受人信任半分，多年为生计奔波，人早已瘦得只余皮包骨。
念及此，姜玥心下暗叹这裘芝生前的不易，今日借用她的身份来替裘依白挡灾祸，事情了结后，她会亲自到裘芝坟前多烧点纸钱，以尉在天之灵。
裘高义还有一个兄弟，只是不知如今何在，裘高义死后，其亲人未能亲自到殿前领抚恤金，实在让人唏嘘。
听姜玥此番话，秦小娘倒是不怎么怕。
“姜玥，你怎么就能证明你寻来的那位裘姑娘，正是裘高义之女呢？我可是记得裘高义还有兄弟的，不如便等那兄弟找到了，再滴血验亲也不迟啊。”
“不可！”姜世昌突然大喊，怒目瞪去秦小娘，怪罪着她此番的不理智。
转而面色一改掉方才的狠戾，望向姜玥时，眸色略微仁慈。
不管如何，姜玥此举是救了一整个姜家。
那多年前原本名动京城的白家，一朝被昭文帝针对，那种困苦，论是富贵过的人家，是不想再受这种流放之罪的。
“阿玥，此事你做得对。今日太子殿下看中了裘姑娘，也好，咱们姜家也算是促成一桩姻缘，左右不过是替你所说的远房表妹一事打点几句罢了。”
如此变脸，登时让姜老太太有些看不明白了。
正准备另一出戏的姜香萍，瞬间怔愣又不敢置信看去亲爹爹，却见他依旧对姜玥好声好气的说话。
姜玥当即从袖中抽出一封信件，“父亲，这是裘姑娘籍契，在来汴京之前，她在扬州一家富商里学做买卖，如今恰巧能凑得上盘缠，得以归京。”
那信件上簪花小字工整清晰，姜世昌笑着接过，随意看了眼上边的字意，便打算挽留姜玥吃饭。
“你小娘新请的厨娘今日做了不少好菜，都是湘菜居多，为父记得你喜辣，今夜便一同吃饭罢？”
“父亲莫不是忘了，我与裘姑娘同宋姑娘她们一道在樊楼吃了点东西，如今是吃不下了。”
姜玥似笑非笑看向秦小娘那张狰狞的脸，有气不得发确实难受，而她只觉当下事情了结，更不想在这些人面前多走动，微微屈膝一福身，有了去意。
“父亲若是无事，阿玥便退下了。”
见留不住人，姜世昌神色稍显失落，但亦知晓姜玥为何要离去，轻叹着道。
“如此，也好。阿玥，平日里多来同祖母说点话，她只是面上看着严肃了些，最喜欢的还是你这种明事理的孙女。”
听到自己儿子这番讨好姜玥，姜老太太气得只能干瞪眼，待那姜玥和萧楚尧一走，姜老太太当即狠拍茶桌，怒骂着姜世昌窝囊废。
瞬即，前厅又上演了一幕新戏。
姜香萍眼看着姜玥轻松解决危机，气急得直接晕了过去，而秦小娘大声哭喊着，她女儿要有个好歹，拿姜玥是问！
回了皓月轩，微风起，那轮月悬挂于夜空上，竟隐匿在云层后，只稍稍有几分色泽从云雾中透出，那团云似是因新月而出现的。
四下无人，只余姜玥和萧楚尧一前一后在院中廊里走动。
姜玥这时顿住脚步，转身便见萧楚尧亦顿步，满脸诧色望着她，“四姑娘，可是有什么要紧事？”
方才在前厅观察了一路，姜玥似是比前些日子，说话做事硬气许多。
今日裘依白一事，雾刃私下亦查出缘由来，那裘依白不是别人，正是白蕊初。
对于此番假扮忠良已故将士之女，萧楚尧曾经经历过，亦是不留一丝情面过，只叫那假扮忠良已故将士之人擒拿回衙署。
当年逼迫间，很快得知那假扮之人的意图，便是为了领抚恤金。
将士抚恤金之贵重，无人不知无人不晓。
只是假扮其罪名太大，即便是查案多年的萧楚尧，只是碰上过一回，如今遇到裘依白，是第二回。
姜玥知晓此事难言，但想起他又是个护卫，自然在外边能认识许多人。
“阿尧，我有一件事拜托你……”
如今给裘依白一个新身份，必定要再给她一个得力护卫才是。
“姑娘但说无妨，无需犹豫。”萧楚尧看出她的意图，既然给了裘依白身份，自是忧虑其安危。
晚风习习，四月初的夜里，本该无人的长廊，女子低头轻咬着唇瓣，手中绢帕已被揉得不成样子，似纠结，又似不忍。
“或许，阿尧你能去裘姑娘身边护着她吗？”
此刻，萧楚尧眼眸里尽是不解与惊异。
这般推开他，莫非是姜玥察觉到什么了？