青鲁会馆门前，王子服焦头烂额地来回踱步，心里不知盘算着什么。

    马蹄声由远及近，他回头望见婴宁跑回来，连忙迎上去问：“怎么样了？丁师父怎么没一起回来？”

    婴宁翻身下马，来不及多说便往住处跑。王子服很难跟上她的脚步，一路跑得上气不接下气，接着问：“到底出什么事了？要拿钱赎人吗？”

    “小丁在码头做漕工，不知道犯了什么事，两个人一并带走了。”婴宁进屋便翻开包袱掏了本册子出来，又掀开被褥、床板，这才从隐蔽的暗格里翻出钱匣子来，掂出好几块纹银，“我估摸着还是和船上的事情脱不开干系，你在京城认不认识什么说得上话的大人物？”

    见王子服面露难色，婴宁叹了口气：“算了。你别管了，帮我数数还剩多少钱吧。”

    说罢她转身就往外跑。王子服好容易站定一会儿，只得又跟上去：“慢点……你打算做什么，咱们先商量商量，千万不能鲁莽行事。”

    婴宁摆摆手，跳上马背，转头向门房问道：“大哥，兵马司怎么走？”

    门房抬了抬眼睛：“五城兵马司，你去哪一所？”

    “……”婴宁想了想，又问，“那你知不知道从前有个姓鄢的将军，他家宅邸在何处？”

    ……

    一家人在京城没有人脉，唯有个算得上同乡的刘应节也远在天津卫，恐怕也派不上用场。婴宁左思右想，也只能腆着脸去找鄢将军帮忙了。

    “我骗你做什么，我真是你家将军的朋友！”

    将军府门之外，婴宁和几个守卫纠缠不休，就差打起来了：“大哥，你家上下都是当兵的，我想害人也打不过你们不是？……放我进去！”

    守卫呵斥道：“哪里来的疯婆子，快滚！”

    婴宁憋了一肚子的火，却又挨着有求于人，只能好声好气地讲道理：“我疯不疯，等见了鄢将军就知道了——鄢将军！你在不在家啊？鄢姑娘——”

    几个守卫一起上前来将她架起来拖走。婴宁毕竟只是有些力气和小把式傍身，哪里扛得过这些正经军曹出身的武人。于是她便拖着脚耍赖，大喊大叫：“鄢姑娘——好姐妹——你出来啊——”

    好歹没叫王子服跟过来，不然又该嫌她丢人了。婴宁正这么胡乱想着，就见将军府紧闭的大门终于打开，鄢将军一身练武的轻装，头发高高竖起，鬓发汗津津的，正一脸意外地望着自己。

    “鄢将军！”婴宁连忙从守卫胳膊里滑出来，跌了一跤，又扑到对方面前，“你终于出来了。”

    鄢将军挑起眉：“你怎么找到这里的？”

    婴宁没答她的问题，而是拍拍腰包，作出一副神秘的样子：“我有东西要给你，就当答谢船上的救命之恩。能不能进去聊？”

    她有些紧张地望着对方，由于方才一番折腾，额角也渗出点汗珠来。这在鄢将军看来无非是心怀鬼胎的证明，居高临下地审视她良久，这才转身摆手道：“带进来。拉拉扯扯的像什么样子。”

    ……

    婴宁并未被带到前厅，而是直接来到了内院的卧房。鄢将军去换下汗湿的衣服，她便找了把椅子坐下来，打量房中陈设。

    看起来没有十分奢华，也还算得上精细，画屏、燃香，娴静沉默的侍女。

    婴宁有些意外。她还以为鄢将军会像男子那样住得糙一些，可这间屋子除了墙上挂了些刀剑、强弓之外，的确和寻常小姐的卧房没有什么差别。

    “你要给我什么？”

    她正左顾右盼，就见鄢将军从屏风之后走出来。婴宁一时怔住了，因为她换了一身女子的衣裙，长发也简单地挽起来，看起来依然十分清爽干练，倒不显得违和。

    “哦哦！”婴宁从包袱里掏出一本书册，正要递过去，又忽然收回，问道，“你认字儿吗？”

    鄢将军在书桌前坐下来，闻言向后仰了仰：“……认识几个吧，怎么了？”

    一旁的侍女忍不住抬头看了她一眼。鄢将军倒是面不改色，抬手状似无意地将画册之下兵书露出的一角又往里推了推。

    婴宁似乎是松了口气，很开心地将书册递过来：“这个送你。”

    鄢将军随手接过，触手又软又脆，显然已有些年头了。原先的书封已经不知掉到哪里去，用白纸重新包过一遍，没有写书名。她扫了婴宁一眼，后者立刻解释道：“我年少时呢，曾经受过一位云游道长的点拨。她给我一本武林秘籍，但我毕竟不是习武之人，拿着也没用。想来想去，也只有将军配得上它。”

    听说是武林秘籍，鄢将军这才饶有兴致地翻开一页——果然是画着打坐运气、踢腿冲拳的小人图。只是动作稀松平常，比起秘籍，更像是一种强筋健骨的养生功法。

    翻到最首页，正中赫然几个大字：“正气归阳百病不侵安眠养神拳”。

    鄢将军：“……………………”

    婴宁也有些紧张地望着她。原本扉页是无字的，大概小泥鳅最近被按着练字，不知什么时候随手给添上去了。她正心虚得不行，就见鄢将军忽然抬头看了自己一眼，就一发不可收拾，“噗”的一声大笑起来。

    “怎么了，”婴宁故作镇定道，“笑啥呀？”

    鄢将军伏在案上，按着侧腰狂笑不止。婴宁更是心虚——书的确是道长留的，只不过哪是什么武林秘籍，不过是本活动筋骨、强身健体的画册罢了，如今带来也是给小泥鳅随便练练的。她想着鄢将军行伍出身，又不能科考，想必是真没读过什么书，便硬着头皮又叮嘱道：“秘籍就是很神秘的，你可千万不能给人家看，只能自己琢磨，知道吗？”

    闻言，鄢将军又是一声爆笑，这回直接连眼泪都笑出来了，还不忘解释：“多、多谢啊，这么珍贵的秘籍，我这是开心的。”

    婴宁有些狐疑。自打见的第一面这人就总是笑话她，还喜怒无常，叫人琢磨不透。鄢将军好容易笑够了，又咳了一阵子，这才不紧不慢地向后靠上软枕：“行了。无功不受禄，分内之事罢了，你我并没有什么救命之恩。”

    “这不马上就有了吗。”婴宁谨慎地试探道，“将军，你也知道我们外地人在京城行走不便，你我如此有缘，能不能……再帮我一个小小的忙？”

    她两指捏出个十分细小的距离。鄢将军好整以暇道：“在下一无官职二无权势，实在爱莫能助。”

    婴宁连忙凑上来：“不会不会，真是小忙。咱们来时坐的那艘船不是出了命案吗？今日不知怎得，锦衣卫又在码头抓了个小小的漕工，想必是与那案子有关。我也不是求别的，只想请将军帮忙打听打听，锦衣卫为何抓人。”

    话音落下，屋内一时静得落针可闻。鄢将军终于显出丝疑惑，将书册搁到一旁：“你与那漕工是什么关系？”

    “没什么……”婴宁下意识就想撒谎，可余光瞥见桌上的书册，还是有些过意不去，说了实话，“是我师父的亲儿子，先前进京来讨生活，谁知道过得如此潦倒，只能做苦工度日。如今连着师父也被锦衣卫提走了，我担心……”

    剩下的话她没有说出口。鄢将军轻轻舒了口气，面色如常：“一个漕工，倒没什么值得怀疑。怕的是他日子过得穷困，若有谁给他些好处，指示他做些什么——”

    婴宁立即道：“不可能！”

    “我还没说完。”鄢将军瞥了她一眼，“即便是如此，案发时他毕竟不在船上。没有证据，锦衣卫也不能轻易定他的罪。”

    “可我听说锦衣卫黑得很，那些审犯人的更是修罗夜叉，无缘无故就抓人去打板子呢。”

    “打板子也是可以赎的。”鄢将军冲婴宁鼓鼓囊囊的腰包扬扬下巴，“带了不少银子吧？不必收买我了，叫上你男人，上北镇抚司去交赎杖钱就是。”

    婴宁下意识摸摸腰包。这么一大笔钱白送出去，她也肉痛，带出来不过是预防鄢将军认字，若“武林秘籍”用不上，也只能使银子。

    此时门外有人喊了一声“将军”。鄢将军示意侍女去招呼，自己则站起身，绕着婴宁打量了她一番，最终评价道：“有意思。”

    不知为何，婴宁后背一阵汗毛倒竖。

    “多谢将军指点。”婴宁咽了口唾沫，“那若是有什么新消息……”

    “行了，”鄢将军面色忽然一凛，“不要得寸进尺。赎杖还是等死，你自己选。”

    说罢她便径自坐回书案前，摊开一副舆图。

    婴宁一言不发。倒不是为别的，只是单纯傻眼了。

    这人也太拐了！方才不是还好好的，怎么能说变脸就变脸呢？婴宁嗫嚅片刻，正想再争取一下，便看见她面露烦躁，不敢再提。

    谁知正当她磨磨唧唧地准备告辞，那侍女便急匆匆跑了回来，附在鄢将军耳边说了句什么。

    她讲的是悄悄话，在婴宁耳朵里却清楚得很。她说：“天津卫的刘大人过几日便会进京，都察院已经提前插手了。”