葛大爷以前还没那么古怪。

    自从女儿女婿意外失踪，他卖掉房子和田地，进入了森林中四处找寻，人也逐渐变得不正常起来。

    在他没失踪前，嘴里就总是神神叨叨，谁也没想到他念叨的都是真的，他本人居然也变成了动物，还是只通人性的橘猫。

    ——怎么认出来的？

    当看到橘猫会写字，能写出大爷的银行卡号和密码，问话还会回应，还能准确描述失踪前都做了些什么。最唯物主义的老警官也不得不相信，它就是失踪了半年多的葛大爷。

    和其他镇子上的警察局互通有无后，他们整理出一系列“友善怪物”的名单。

    葛大爷成了警察局的编外成员。

    协助寻找异常失踪的人口，每顿都有猫粮和罐头。

    但大爷他老人家来去如风，即便有罐罐和猫粮钓着，也时常见不到一根猫毛。

    只有在林道上，偶尔给警官们一些指引。

    大清早，它一巴掌拍醒了警官，率先朝前方跑去，好像很急切。

    睡得迷迷糊糊的警官，一骨碌爬起，想要摇醒夫妻俩，却发现他们两眼红肿，眼下青黑，明显一晚上没睡。

    “葛大爷好像有什么新发现，快跟上！”

    所有人都跑了，小卢米也跟着跳了起来，“嘿！等等我啊！”

    不过他们还是来迟了。

    橘猫焦躁地在一个巨坑前徘徊，附近有杂乱的脚步，还有生火的痕迹，似乎离开没多久。

    “是雷大婶？”

    橘猫自信满满地叫了一声。

    警官绕着这些足迹仔细观察，蹲下来拿着放大镜和拓板认真还原，刚开始觉得像是有两个人，后来越看越迷糊，两个成年人的脚印不至于这么浅，倒像是有人用手举着鞋，在泥地里印下了恶作剧。

    况且——雷大婶的脚是39码，体重快要两百磅。

    “怎么看怎么不像啊……”他反复对比脚印拓片，只觉得满头雾水。

    猫大爷可听不得质疑，它愤怒地喵喵叫，胡须一颤一颤，砰地一下抢过背包，翻出了纸笔，它一个字一个字写得斗大。

    “那是一对儿小情侣，变成白鸟飞走啦”

    “雷大婶长脚走了，只留下大坑”

    “小卢米是”

    橘猫还想继续写，翻了翻那一踏白纸，突然发现纸不够了。

    “喵！”它板起脸，又叼起老鼠，在所有人眼前晃悠。

    刚赶上来的小卢米：“为什么受伤的又是我！”

    它没发现警官的诡异目光，扭头看橘猫丑陋的手写字。本来就没认几个字，葛大爷又写得那么丑——小卢米根本就没看懂。

    被叼得久了，小卢米也摆烂了，它四肢摊开，任凭大爷叼着它随便晃悠。偶尔还扭头抱怨：“收着点牙，把我弄疼了！”

    “葛大爷能变成猫，小情侣能变成鸟，小卢米……小卢米不会就是这只老鼠吧？”

    -

    路明很想帮忙，奈何水怪根本不给他这个机会。

    它稳稳当当地用尾巴尖串起了所有鱼，还灵活地打了个结。

    路明看得叹为观止。

    他很想和这位明显开发了无数“能力”的前辈交流一下感情，但它好像只理会钟盈。

    它不一般。

    随机到的物种强大，能力不知道是什么，但也像狐狸那样，能开口吐出一些人话。

    不过路明一路上听得最多的，还是他们一路用咕咕咕，夹杂着各种单音节的对话。

    他怀疑自己和狐狸孤陋寡闻，这些完全听不懂的鸟语，可能是哪门难学难懂的外国话。

    他们交流得好认真。

    路明听不懂外语，上窜下跳好焦急。

    “你们能不能说点能听懂的！就我一个人嗷嗷呜呜真的好尴尬，这样第一显得我很呆，第二显得我好傻。”

    邻居最近总是尝试着开口。

    有时候说得很轻松很清晰，有时候连吐出短暂的音节都困难，还很可怕地咯出一团深绿色的血液。

    钟盈被吓了一大跳。

    她忙用鞣制过的柔软大树皮给邻居擦嘴。

    这家伙却一点儿也不涨教训，一边咯血一边说话，浑身还散发着“愉快”、“高兴”。

    钟盈慢慢知道，这只怪物它想表达自己的想法，想要和她说话，也想被听到。其实说的是不是“人话”，并不重要。

    钟盈以前一直不明白，为什么同样是汪汪叫，好友能一会儿知道狗子饿了，一会儿听出狗子要出门玩，偶尔还十分愤怒，表情严肃地告诉她，蠢狗一定在哪里惹了祸。

    现在她好像有点悟了。

    确实会有细微的差别。

    即便是以咕咕为主的对话，听得久了，

    她能感觉到上扬的音调是开心，平平的回应就是没反应。下降和低沉的，可能是兴致不高，也可能是困惑和转移了注意力，降着降着就会没动静。

    相比起来，她发出的咕咕叫才是乱七八糟。

    简直是毫无意义的噪音，钟盈自己都理解不了自己的声音中，包含了什么样的丰富含义。邻居能听懂就真的更加离奇。

    它有没有听懂至今还是未解之谜。

    钟盈切换成了正常说话。

    嗯，好像邻居也没什么太大反应。

    所以到底是听懂了还是没听懂呀——钟盈说干了口水，讲到最后都不知道自己到底在胡扯些什么。

    但邻居似乎很喜欢听。

    蹦跳的蘑菇还是在老地方出现。茂密的灌木丛下，哪里都是它们的身影。见到了来人，它们排成长队，蜿蜒成白色的细线歪扭地跟随。

    路明还是第一次见，好奇地凑过去，被蘑菇的惨叫声吓得蹄子一撅。

    “哇，吓死人了！吓死人了！”它快步跑了回来，忍不住想要和钟盈还有水怪凑成堆。

    也不知道水怪是怎么想的，这时候吐字清晰地说出一个“蘑菇”。

    她本来好好地待在路边，说完了一长串话准备歇歇嘴。

    此刻扭过头激动地抓住邻居的爪子，鼓励它，“刚刚说了什么？再说一次。”

    一，二，三，四，五……钟盈掰了掰手指，仔细算了算邻居最近蹦出来的短语。

    落泪了，终于不再是单音节和长停顿。

    水怪又吐了一声咬字清晰的蘑菇，然后发出一连串的咕咕叫声。

    它的声音很沙哑，像很久没有抹油的老旧机械，但比最开始时又好上了那么一些。

    “啊是了，蘑菇。”钟盈和路明都知道。

    在短暂的惊吓之后，驯鹿好奇地用舌头飞快地舔一下蘑菇，蘑菇又“啊！”地一声尖叫起来。

    别说，还挺好玩。

    近距离看尖叫的蘑菇，伞盖下面有小小的五官，菇柄下原来是菌丝的地方，长了一圈星星点点的白色鞭毛。

    “啊！啊！”蘑菇张开了嘴，露出内里紧实的纤维。

    “这算不算植物人？这应该也是人变的吧？”路明低下脑袋，和蘑菇打招呼：“嗨嗨！”

    但它没控制好高度，一角将蘑菇顶翻了。一堆蘑菇八脚朝天，雪白的伞底和菌环暴露在外，徒劳无功地蹬腿挣扎。

    钟盈默默上前，帮它们翻了个面。

    心有余悸的蘑菇们大叫着跑远，自始自终也没回答路明的问题。

    路明是一头很吵的驯鹿。

    尽管没有人回应，它一头鹿也能嘀嘀咕咕好久。

    钟盈清蒸了鱼，撒上几圈葱丝，又凉拌了野菜。驯鹿凑过来，好奇地尝了几口。

    “嘶哈嘶哈，好辣！”

    吐着舌头跑进了雨中，驯鹿这里啃一点，那里啃一点，时不时发出一阵阵不知道是满意还是不满意的嗷吼。

    相比起来。

    即使沉迷于练习说话，邻居也要安静太多。

    钟盈给它拨去两条特别大的狗鱼，她自己则是条稍小一些的。

    事实上钟盈一直拿捏不准，邻居一顿到底要吃多少。她给这些食物的定义很明确，就是“饭后小甜点”。

    毕竟邻居实在太过于庞大，尽管有些时候会像没骨头似地融化在地面，又能将自己整个儿塞进甬道里。

    但形状会变，体积不变。

    按照钟盈自己的个头、食量等比放大，真怀疑它一顿能吃下好几头大象。

    哈哈，可惜湖区并没有大象。

    狗鱼特别凶猛，形状像梭，又长又尖。

    虽然味道鲜美，肉厚刺少，但从来不在钟盈的捕捉范围内，它可是肉食鱼类，牙尖嘴利，靠猎食水流中的鱼类为生，饿起来连水鸟都吃。

    钟盈怀疑前几次的渔网破坏者，没准就有它们。

    今天能抓到三只纯属意外。

    它们是自己撞上门的，锋利的牙齿紧紧咬住钟盈刚叉住的大鲤鱼，就这么被一起拉上了岸。

    两条狗鱼对邻居来说果然只是开胃小菜，它吃完以后，又冲进了荒野中，猎杀了几只正在喝水的犀牛。一只个头不大的犀牛幼崽被它拖着带了回来，抛在钟盈面前。

    虽然它没说人话，但钟盈从那堆乱七八糟的叫声中，清晰地辨认出来它想传达的意思。

    那就是“吃”。

    让钟盈处理牛羊鸡鸭鱼都好说，琢磨琢磨也就差不多学会了。但犀牛——她瞪大眼睛，和同样眼睛瞪得像铜铃的小犀牛相顾无言。

    ……

    最后。

    邻居大口一张，连皮带骨地一块儿将它处理掉了。

    下午的时候雨停了，居然破天荒地还出了一小会太阳。两条彩虹高高地挂在空中，一条是中规中矩的赤橙黄绿，另一条稍微狭窄一些，颜色也恰好和第一条颠倒。

    难得一见的虹、霓同框。

    它们的一端在很遥远的东边，一端就落在不远处。也许是阳光不够猛烈，彩虹的色泽并不是很浓烈，消失的速度也非常快。

    望山跑死马，等钟盈带上相机，拖家带口地来到彩虹的落点时，半空中只剩下很淡很淡的两抹浅红色，有一抹仍然距离遥远。

    她跑进了彩虹中，惊奇地发现看不见眼前的这条了，稍微挪一下位置，又可以看到。

    伸手摸了摸，什么感觉都没有。

    钟盈摆好三脚架，又翻开折叠反光板，咔咔咔地给自己和彩虹拍合照，还乱入了嗷嗷叫着的驯鹿，安安静静但十分抢镜的邻居。

    它真的好大只，占据了相片的大半位置。