“三公子不是收了不少百姓的诉状吗？说不准就有这些女子的家人，家人都能来告状要赔偿，那这些受害人不更应当被弥补吗？大人和几位公子定是分不开身，我去替她们写状纸吧大人！”
冒然开口时，宋垚只是被那些消极想法气到了，等萧崎问她为何过去才冷静了几分，还给自己寻了个替主子分忧的名头。
面对一群被困在贼窝数年的可怜女人，刚刚获救连家都不敢回，她就跑去嚷嚷自强独立不畏世俗礼教的大道理纯是扯淡。
如何援手是后话，至少先把她们求死的心气灭了。
宋垚惦记上了匪窝的金银。除了救灾银，还收缴了不少呢，没钱拿什么独立！
“你写状纸？”
昨日宋垚跟着查账，蓝光也看到她那笔那缺胳膊断腿的烂字了。
“是啊。贼匪自有大人处置，那些女子未必知道可以索要赔偿，我得去给她们说说。”
蓝光……
她们不知道，你就知道？
“那些女子，并非人质。”
萧崎沉声道。
啥？宋垚没明白。
“这些女子并不是被强抢上山的良民，多数是之前已被卖到人牙手中，只有少数几人是被人贩子骗拐的，且身份已被改了奴籍，名义上看，她们都是被买上山寨的。”
名录上登记了这些人是如何进入的匪寨，何溟压着火气解释。
不论这些女人是从人牙手里买下的还是强要的，反正她们的身契已经落在贼匪手中，算是合法的奴仆。
宋垚听懂了，气坏了！
原来绝了这些女人孩子回家路的，除了山寨里的噩梦，还有一道卖身契！就算萧崎给这几十人办个新户籍，回去之后她们面临的很可能是再次被卖，而且困于这段遭遇，去处兴许更糟。
“大人打算如何安置她们？”
宋垚刚才的热血冷静了一半，请教萧崎。
“恢复良籍，暂居福幼院。找间正规牙行给她们谋个出路。”
福幼院是官办的福利院，但那些女人不算丧失劳动能力的老幼，官府不可能长期养着她们。改奴为良、还帮着她们找份工寻条生路，已经是格外地施恩了。
在其他人眼里。
代写状纸的路不通，宋垚开始琢磨其它办法。别人眼中，她是幸运的，遇到萧崎逃过一劫。只有她自己知道，那个做了十一年囚犯、四年奴仆的小姑娘，因惊惧急症死在了山寨的破屋中。
就当是为了给原主攒功德，宋垚想帮一帮同在匪窝受过苦的女人孩子。
“大人，我想去买些东西行吗？”
“给她十两银子。”
萧崎吩咐蓝光，没问宋垚买什么。
“不用了大人，大公子已经给了我十两。”
早上萧崎吩咐完，蓝刀就给了宋垚银子。她打算买一身新衣裳感谢下领导，剩下的银子差不多够买她想置办的东西了。
“衣裳还得买。”
说完，萧崎没再看宋垚。
……
“这伙贼人既然如此谨慎，为何要劫夺救灾银呢？”
宋垚离开后，厅堂内几人继续聊着案子。
近些年何溟为这群滚刀肉没少头疼，没想到他们还敢干票这么大的。
“太贪，或是已有退路。”
萧崎已经审过匪首洪大，那人知道证据败露，官员被抓，只剩了坦白一条路，便把自己知道的全都交代了。
依他哭诉，山上的贼人也都是良民出身，只因遇到灾祸或是被大户欺压才占了山。劫掠的金银要分出一半上贡给元州几个官员，这次劫夺救灾银也是听了知州的吩咐。十万两救灾银都要等知州命令再行处置。
占山的缘由不论真假都不能抹掉他们祸害百姓的罪行。这群山贼很是狡猾，明面上都是劫掠路人和绑架勒索的罪行，一场明确的人命官司都没有，不知是没人来报案还是被原来的知州毁了案卷。
不过就算人命官司少，只劫道勒索的次数和金银也够判斩刑了，更何况他们还劫了救灾银。萧崎很快给这伙贼人定了死罪，只等结案行刑。
与救灾银有关的说辞倒像是真的。缴获的救灾银确是捆绑好了，一看就是还要运去别处。按洪大所言，钦差要是再晚两天到，这批银子就运走了。
虽然确定了运送救灾银的路线图是知州提供的，但谁给知州传递的消息却断了线索。
“王知州昨夜服毒身亡，毒药来源暂未查清。”
萧崎说道。不论知州是自杀还是被灭口，至少说明这案子一定另有主谋。
萧崎不相信一个小小的知州有胆量和本事劫夺官银。而且这十万两有一半是拨给元州的，他想办法把银子贪了可比劫夺稳妥得多，铤而走这个险必有其它原因。
通判和判官倒是活着，就因为活着，萧崎判断他俩不清楚背后的关联。
震惊完知州的死讯，李通领命回巡检司安排匪寨收尾和押运救灾银去松州的事宜。
那么大一个山寨也不能就荒在那里，除了再仔细搜检一遍证据，能用能卖钱的东西还要拉回来收缴变卖。
有了元州这出，松州的灾情也需要再次核实，只是萧崎当下分不开身，救灾又耽误不得。他让李通从巡检司选二十人，带上原先的三百人护卫队一同押运五万两救灾银先去松州。
萧崎要查案，何溟被留下协助处理州里日常事务。各自有事要忙，没人留意宋垚，直到下午她把一大盆吃食端进了厅堂。
“这是何物？”
“锅巴。”
锅巴？？？
知州府衙后门出去就是城内主街，宋垚循着原主记忆很快就把衣服和自己需要的东西买了回来。
她算知道为什么穿越前辈多在饮食界刨第一桶金了，成本低受众广啊！
把原料、费用和制作难度甚至季节因素都盘算了一通，她决定先做锅巴。忙活了一下午，终于捣鼓出来了。
她给萧崎、蓝光、何溟各装了一碟，给最能吃的蓝影装了一大碗，还给外出办事的蓝刀蓝剑留了两份。
“这锅巴为何如此酥脆？”
“独家技艺。”
……
离晚饭不到半个时辰，正是快饿的时候，这锅巴咸辣酥香，吃得人口舌生津胃口大开。不但蓝光何溟停不下嘴，连萧崎都吃光了一碟。
寻常做锅巴多用白米。宋垚用得是粟米加了些细面。粟米三文一斤，白米细面七文，成本低一半多。香是因为传统做法都是先蒸后炕，她这锅巴是用菜油炸透的，比抹上一层油干炕出来的自然香得多，加上她独家搅和的料粉，实打实得好吃。
“你有何打算？”
萧崎接过宋垚端来的茶水，扫了眼独享一海碗的蓝影。
“大人觉着这锅巴味道如何？”
“尚可。”
那就够了。
“大人，我想开个小吃作坊，就做这锅巴。若是匪寨救出的那些女人愿意，就到作坊做工，只要作坊能挣钱，她们就能过上安稳日子，应该就不会再寻死了。”
自己都还是奴籍，倒是惦记起别人的温饱死活了。
看出宋垚眼中的斗志和期待，萧崎轻点桌案。
“你开作坊？”
没等萧崎开口，吃得正欢的蓝光端着食碟凑了过来。
“丫鬟的工钱还能攒出个作坊？”
他对宋垚的怀疑并没完全消除。会做个新鲜吃食还好，要是连开作坊的银子都有，那她身上的蹊跷可就大了。
“我没钱。”
“没钱你开作坊？”
“找人投资啊！”
投资？屋里几人全看向宋垚。
“宋姑娘的意思是，找人合本搭股？”
何溟放下筷子猜道。
“差不多吧，不过我只出技术，得找肯出银子的。”
说完，宋垚礼貌微笑，看向萧崎，眼中凝满了渴望。
明明才相识两日，萧崎却觉着宋垚这似有算计的笑容十分熟悉，像是见过不少回了。
见萧崎没理她，宋垚又看向其他人。反正这屋里的都比她有钱。出去采买时她就算过了，一个锅巴开局的小吃作坊，食材原料、锅灶工具、租房费用、员工吃喝日用，启动资金超不过一百五十两。这还是她把三十多个女人全算进来了，员工成本预计得宽裕了一些。
“一百五十两银子就可以占三成干股，真正是千载难逢的赚钱机会，绝对不会吃亏上当！”
炸好锅巴后，宋垚特意回屋换了件新买的细布衣裳，合身的浅蓝色袄裤穿起来很有几分文静端庄，配上那一脸拉投资的真诚热切，最先动摇的就是县令何溟。
何溟不是苦出身，老家也是当地富绅。此前他还在别处做过两年县丞。为了让何溟过得宽裕些，家里每次都会资助他在任职地买上几百亩良田。
去年借给灾民的粮食，若是真还不上，他就自己掏银子补上。只是这打算有卖弄爱民的嫌疑，他第一次见萧崎，便压下了没说。
这锅巴味道好，又是宋姑娘为救助可怜女子想出的主意，何溟便生出了援手的热心。
只是没等他说话，沉默半天的萧崎终于开口了：
“给你二百两。那些妇人孩童也算苦主，每人补偿五两。银子不得滥用，做好账目。”
“多谢大人！大人仁善！”
宋垚没傻到追问萧崎为什么又能给女人孩子补偿了。匪寨缴上来的金银至少数万两，用几百两安置这几十个苦命人根本不算什么，但给与不给都有法理可循，全看主事官员的意愿。
给银子是萧崎拍板，送银子可不能只让个丫鬟代劳。
次日一早，何溟与蓝光带着银子去了福幼院，宋垚和四名捕快跟随。
原本知州衙门的胥吏都有涉案嫌疑，但人数太多萧崎来不及审查。何溟便向他推荐了捕快赵安仓，说此人也是力主彻底剿匪的正义之士，自己与他因公务有过数次接触，知道赵安仓在衙门备受知州打压，全靠查案缉凶的本事够大才勉强保住了职务。
萧崎查阅了他办案的记录，又把人叫来问话，见此人思路敏捷不卑不亢，刚满三十正是体力和经验都正好的年纪，便将他提拔做了捕头。
赵安仓感恩不尽，还向萧崎推荐了衙门中几位刚正廉明的吏员。
有人可用自然方便，跟着何溟出来办差的捕快就是赵安仓安排的，特意挑得忠厚嘴严的。
福幼院在南城门附近，昨日巡检司已经护送那些女人孩子过来了。
前任知州治理的五年，元州的福幼院几乎就是摆设，衙门从不舍得给福幼院拨银子，这里就一直空置着。院子倒是不小，只是房屋看起来十分破旧，墙柱斑驳，地上还能看到洒落的碎瓦。
贼匪在元州作乱五年左右，匪寨里救下来的女子一共三十七名。有在山上困了四年多的，也有最近几月刚被卖去的。最大的二十三岁，最小的才十六，还有三名幼童。
她们的穿着与一般奴仆无异，脸上都是近似麻木的平静，被捕快叫到院中后，所有人都垂着头，似乎并不关心来的官员会说什么。只有最后出来的三个幼童满眼警惕地看着他们。
幼童都是三四岁年纪，两男一女，彼此拉着手站到角落，看不出哪个是他们的娘。
宋垚心中一紧，来之前她就疑惑过幼童的数量，现在亲眼看到孩子们枯瘦的模样，心中的不安更甚了……