宫道上那人自阴影处走出，一张英气勃发的脸半明半暗。
江星阔凝视着太子江既和，虽素未谋面，但血脉相连。彼此的脸上，都有彼此最熟悉亲人的模样。
福顺将东宫大门上锁，守在门边。
殿内，灯火摇曳，只有二人相对而坐。
江既和从背后金丝楠木雕漆柜子中取出一柄木剑。
“顾野，你看，这是什么？”
顾野眼中浮起浅浅笑意。
江既和十二岁那年，听闻自己在西南边陲出生长大的表弟顾野即将回金陵过十周岁生辰，于是提前一气写完了太傅布置的功课，取东宫梧桐树干，用了两个晚上雕了一把青梧木剑。
二人虽素未谋面，但多年来雁寄鸿书。江既和寄去灯影偶、弹簧飞燕，顾野寄来木雕甲马，树脂密封的蝴蝶甲虫……直到二人习字之后，渐多书信交流，互通心声。
太子愁瑞王顽皮刁钻，常害他背锅，顾野愁课业繁多，又要骑射又要背书，几年下来，二人已经十分熟悉，好似亲兄弟。
顾野十岁那年，顾国公又攻下滇蒙三座城池，顾野给表兄去信，说蒙圣恩顾国公可携家眷回金陵过中秋，恰好中秋那天是他十岁生辰。二人约好午膳过后进宫相见，谁知，午膳未用完，竟被抄了家，直至最后顾野被流放辽东，二人也未及见上一面。
四年前皇家钟山围猎，太子追逐一头野猪，身边跑过一个面生的侍卫，递给他一柄青梧木剑。
那木剑上刻的，分明是他少时的字迹——凌霄栋梁，赠怀原。剑柄边缘，还有他不小心刻断的一个小瑕疵。
“明日毓秀馆，有人在等殿下。”
那侍卫说完就迅速离开了。
待他第二日乔庄打扮去了毓秀馆，便见到了昨日递消息之人——江左。
从此二人开始秘密联络，为顾野回京谋篇布局。
毓秀馆是江星阔背后出资，在京都金陵开的歌舞坊，歌姬都为上等姿色，茶水费甚为昂贵，入内娱乐者，非富即贵。借此馆收集情报，因此江星阔对政事及各府往来消息了如指掌。
太子道：“顾国公府抄家，致十七口人死于府中。母后认为此事蹊跷，背后有奸人迫害，与父皇争执了起来，有干涉朝政之嫌，遭父皇囚禁冷宫至今。”
对面那人道：“姨母如今身体可安康？”
太子摇头道：“冷宫阴湿，条件恶劣，锦妃不让下人去伺候。母后为了我才强撑下来，近日染了风寒，若不是我执意去请太医，宫内外忌惮锦妃和首辅，定无人愿过问。我看似是太子，但首辅已将我架空，平日事务皆不与我插手，父皇终日闭关修道，朝廷实际都被程梓舟一党把持。”
“哼，闭关修道。实际景帝不仅未真的放权给程梓舟，还加强了掌控。他新立统御司，一是为了督管玄影卫，玄影卫自开朝时由先帝建立，他怀疑已被他人牵制；二是为了切断辽王一个臂膀，削弱其势力，让我为皇帝效力。”
“不错，自你任统御司提督以来，朝野哗然，人人皆惧，尤其首辅程梓舟一党。张兴、严湛、顾忠林相继入狱，程梓舟因玄影卫前两日忽然上门搜查也惶惶不安，几度出入后宫，与其妹锦妃相商。”
“肖无涯查案向来快准狠，两日了，未将搜查结果报之与我。”
“肖无涯原是云南罪臣之子，因父案牵连，被发配净身房途中逃脱，锦妃当年还是太子府中次妃，他蜷缩在锦妃车辇下，也不知怎的被锦妃看上，入太子府做内使，父皇登基后，玄影司指挥使忽然暴毙，父皇命肖无涯继任。”
江星阔轻轻捏转手指杯盏，若有所思：“看来，他不止为一个人卖命。”
“怀原，姨父生前的至交好友，四年前得知你未死，也在暗中助你回来。”
怀原，是顾野的字，自十岁生辰之后，他的名与字头一次被唤起。
“钦天监监正邵文棠大人？”
顾国公在嫡子十岁生辰上宴请的三位好友，其中就有钦天监监正邵文棠。
““不错。正是与顾国公一起立下从龙之功、被先帝赞誉为通天童的邵文棠，辽王签下元嘉和议后，邵大人抓住时机禀报父皇，观天象辽东有将星，虎乳饲之塑纯阳之体，若令此将星统摄京营，阵前血煞可化真炁?，烽火尽时便是父皇霞举飞升之日。”
江星阔闻听，躬身行礼道：“其中也少不了太子殿下为我谋划斡旋。怀原在此，谢过太子殿下。”
江既和扶住他的肩膀。
强忍鼻酸，道：“怀原，好兄弟，你受苦了。”
“表兄与姨母何尝不是？怀原回来了，有我们兄弟在，这昏天暗地的皇宫，也该变天了！”
太子紧紧握住江星阔的双手。
翌日，金陵龙江关。
晨雾未散，龙江关已然苏醒。江面桅杆如林，两艘官船升起辽东军旗。
辽王负手而立，望着王妃与两个孩子相拥，虽不舍但收敛住了眼尾的哀伤。
“江湛，为父昨晚与你促膝谈心，要你勤习功课，勤练武艺，一日不可懈怠，你要记住。”
父母亲远离在即，江湛一夜长大。
他一改往日偷懒精明的样子，点点头，一字一句地应道：“父王母妃放心，湛儿不仅会照顾好自己，还会照顾好阿姐，听阿兄的话，跟着阿兄学本领，等有一日，湛儿能回辽州城，一定让父王看看湛儿长成了一个博学坚毅的好儿郎！”
江雨来是个哭包子，但此刻也忍住鼻酸，哽咽道：“母妃，给你备好的金陵雨花茶、桃花酒酿，您记得饮用。外祖父母我会替您照顾，太后皇上那里我也勤去请安，只盼他们能早日放我们回去相聚。”
“你们姐弟俩要万般小心行事，不可鲁莽，有任何事派人通知我们，我们会想尽办法护住你们。凡事要与星阔商量，他会护你们周全！”
“父王母妃请放心，星阔会照顾好阿姐阿弟，不负所托。”
辽王妃拭去眼泪，极深地看了一眼江星阔，欲言又止。
“母妃还有何交代？”
辽王轻抚她的衣袖，宽慰道：“该交代的都交代了，孩子们日后总会回来。”
王妃点点头，望一眼江星阔，道：“星阔，我虽不及你生父母，但一直把你当亲生儿子养育，你可知道？”
“儿臣知道，儿臣感念父王母妃养育之恩。母亲担忧的，儿臣知道。”
辽王妃闻之心中一顿，再望他，他眼中亦有千言万语，只平静地说道：“若有危险，星阔会选保住阿姐阿弟。”
辽王妃颔首，道：“你也要保重！一家人团聚那日，必不可少了你！”
江星阔撩起锦袍，向辽王夫妇行了跪拜礼：“父王母妃，珍重！儿臣拜别！”
官船启动，惊起苇丛中几只白鹭。
手足三人彼此依偎，眼望着官船驶向烟波浩渺、水天相接处，最后消失在天际之外。
“就剩下我们了吗？”江湛终于忍不住抽搭起鼻涕来。
“我已派人去接白鹭了。这会应该在王府安顿下了。”
江星阔闻之一动，“白姑娘来王府住？”
“你在统御司早出晚归，神龙见首不见尾，江湛辰时去营地学骑射，未时回来与老儒学经史，府中就我一个人，好不无聊！我当然要找个闺中好友相伴读书了！等她考上钦天监，府中就又剩我一个人了。”
“随你吧。”江星阔淡淡应道。
他不喜不悲，是常态。但江雨来却觉得，这回程的马车怎么驶得这样快？窗外风景迅速倒退，她甚至看见了残影。
她对着车外问道：“阿弟，你可是尿急？”
江星阔无语。
江湛泪痕尚未干透，嘴里塞着阿姐哄他止泪的青团，含糊不清道：“他不是尿急，他是心急。”
“心急什么？”
“亏你还是个女子。”
江湛一副无语望青天的模样，再也不理会傻大姐了。
白鹭果然入得府中。堂内桌上摆放着她一早备好的早点，有雨花汤团，虾子馄饨，还有蜜饯果子。
“这雨花汤圆是我爱的，虾子馄饨是江湛爱的，还有蜜饯果子，是谁爱的？”
“最后一样，当然是阿兄了。”
江星阔抬头看白鹭，她脸侧着，极吝啬地不给一个眼神。
“我二叔母上回拿蜜饯果子招待江公子，江公子礼貌夸赞了一句，二叔母便极为上心，早备好了托我带来。”
“多谢。”江星阔道。
白鹭回了个礼，又转回身陪雨来。
“给我尝尝，是甜是酸。”
江湛故作虎爪样伸向盘子里，江星阔兀自将整个盘子端走，回了房内。
在场所有人如塑像般静止，面面相觑。
白鹭小心翼翼问道：“你阿兄，这么大了还护食啊？”
江湛噘嘴道：“虎性不改。”
“白鹭，以后这府里白日就我和你，你就当这是自己家，除了西侧隔壁宅院不能进去，其他地方由你散心。”
“西侧隔壁宅院？”
“那是以前顾国公府，自从发生那件事之后，无人敢买，因此已荒废很多年了。”
白鹭不经意地望向江星阔屋子的方向，悄声问道：“抄家吗？”
雨来道：“比抄家还要惨烈。”
“究竟里面发生了何事？”
雨来还想说什么，但觉得背后阴风阵阵，不敢多言，摇摇头，示意她别再问了。
那桩事在金陵谁敢提呢？谁若起个头，底下必是唏嘘，那十六个冤魂，似终日盘桓在金陵城，无人敢轻易说起。
“我告诉你，我不怕。冤魂只索奸人命。”江湛坦率直言。