宁染桃站在桃花树下，在缤纷的落英里，接住了扑进自己怀中的软乎乎一团。
然后抬眼，乍遇故人。
哪怕洛沧已然幻化容貌，但道侣百年，怎会认不出曾经的枕边之人？
怀里的小姑娘还在蹭啊蹭，举起手中的水仙花给娘亲邀功。
“娘亲，这个水仙花送给你。”
小女儿甜滋滋的声音让宁染桃整个心房都酥软了。
“那个书生叔叔先买但让给我的。他还给我买软玉糖，还有吃糖不牙痛的药丸。”
“这样啊。”
小姑娘用力点头。
“多谢这位公子。”
宁染桃转头看向洛沧，笑着道谢。
曾经的她，涅槃之后，一心只有复仇，恨不能手刃洛沧。
她无法接受自己就这样被道侣杀死，曾经的海誓山盟、花前月下，那些平淡却真实的幸福，全都只是镜中迷雾，弥漫消散都无一丝痕迹。
尤其在蚌族公主出现，手持洛沧的逆鳞接管水族事物的那刻，她恨得浑身发抖、几欲作呕。
水族人人皆知玉珠与洛沧情谊匪浅，又有谁在意死在涿光峰顶的小小花妖？
她秘密修炼禁术，意图咒杀闭关的洛沧，却被鸟族长老青鸾发现。
啪——
青鸾重重扇了她一巴掌。
“你是凤凰，是鸟族的君主，你应该做一个君主该做的事。”
君主该做的事？
她不知道。
她只想要洛沧死。
青鸾气极，将她发配北瀛洲，鸟族最苦寒的战场。
在那里，有许多爱戴她的鸟族子民，还有许多浴血疆场、保卫仙灵界的鸟族战士。
在那里，她认识到了作为君主的责任，并与一直陪伴在她身边，帮助、鼓励她的邽应结为道侣，还有了一个可爱的女儿。
她过得很幸福，也已经成为一名合格的女君。
往事已如云烟，她只想珍视现有的美好。
她于洛沧而言既已死亡，那么也无必要相认，就这样成为陌生人，劳燕分飞，不必再有任何牵扯。
而洛沧，早在看清宁染桃面庞的刹那，便心神巨震，浑身僵直如被冰封。
眼神如凝滞，贪婪地描摹过女子的每一寸眉眼。
怎么会这么像？
陌生却汹涌的情感自心脏涌出，流淌过四肢百骸，洛沧的指尖抑制不住得发颤。
“阿染……”
好像是另一个世界的他发出呓语。
“嗯？公子你说什么？”
宁染桃抱紧怀中的小女儿，一脸的疑惑与担忧。
洛沧恍然回神，抬手按住心口，挣扎着控制几乎要跳出胸腔的心脏。
自他出关以来，心脏便有些奇怪。
“无事……夫人与在下一位故人有些相似，一时错认罢了。”
阿染早就被他亲手杀死了，连心脏都被炼化。
只是错认罢了……
宁染桃露出理解的笑容，看上去接受了这个解释。
“娘亲，这个叔叔要找爹爹。”
抱在怀里的小姑娘终于想起来什么，引出了洛沧来此的主线目的。
“这位公子，你找郎君何事？”
轻轻点了点怀中小姑娘的鼻尖，宁染桃面上笑意盈盈，眼眸深处却满是冰冷的杀意。
洛沧终于平复心情，化为本来面目。白衣银冠、俊眉修目，仙姿高彻如玉山之将崩。
宁染桃神色不变。
“我……”
“君上。”
洛沧刚欲开口，一个着群青色鱼纹铠的高大男子骤然出现，单膝跪地。
宁染桃捏碎了藏在手心、已失去效力的传讯符。
“君上出关，臣下未曾相迎，还望君上恕罪。”
邽应俯首，沉声说道。
被宁染桃抱在怀里的小姑娘懵了懵，探出小手捏住了邽应的发带一角。
无论是书生叔叔的变化，还是爹爹的下跪，都让她感到不安。
看到她的小动作，洛沧心头蓦地软了软，歇了问罪邽应的心思。
总不能在小姑娘面前讯问人家父亲。
一种羚羊挂角般无迹可寻、却始终萦绕心头的熟悉感，让他面对眼前的小姑娘时，总忍不住多出几分宠溺。
“找一处说话的地方，我们二人谈谈。”
“是。”
邽应起身，抱拳应道。
接着二人便消失不见。
“娘亲，那个叔叔是什么人？为什么爹爹要下跪？”
小姑娘有些害怕，扯着宁染桃的衣角问道。
“花楹不要担心，无事的。”
宁染桃柔声安慰着怀里的小女儿，宁花楹，将她轻轻放在地上。
“娘亲还有些事要做，花楹去找青鸾姑姑玩，好不好？”
小姑娘乖巧点头。
然后蹬蹬跑到不知何时出现在侧的、先前在集市上卖软玉糖的青衣女娘身旁，将自己软乎乎的小手塞进了青鸾姑姑的大手里面。
“君上……”
青鸾眉头微皱，心头有些不安。
没有人比她更清楚宁染桃当年有多偏执。
如今洛沧再次出现，女君真的能控制好自己吗？
宁染桃摇了摇头，没有和青鸾长老说什么保证的话，只是沉默着为自己戴上了一顶火红的冠冕。
这是六百年前的加冕礼上，在全鸟族的见证下，青鸾长老亲自为她戴上的冠冕。
这顶冠冕象征着她成为一名所有鸟族都认同的、合格的君主。
宁染桃用它来提醒自己，她是凤凰女君，她的身上肩负着鸟族的兴亡与荣辱。
仙灵界不能没有神龙。
洛沧绝不能死。
至少不能死在她的手上。
宁染桃对青鸾长老微微颔首，也消失在原地。
邽应应付不了洛沧，她得过去看看。
“姑姑……”
花楹仰头看向青鸾，圆滚滚的杏眼清澈澄明，漆黑的瞳仁泛着滢滢水色。
她能清晰地感受到，自从那个书生叔叔出现后，不只是爹爹与娘亲，连从来最是稳重、能为娘亲处理好所有烂摊子的青鸾姑姑都变得非常不对劲。
青鸾抚了抚小姑娘的头，语调平稳温柔。
“放心吧，花楹，我们要相信你娘亲，什么事都不会有的。”
小姑娘慢慢地点了点头。
邽山峰顶，濯春阁。
邽应议事从来都在此处。
宁染桃轻步踏入阁楼，偌大的屏风遮掩住了她的身形。
邽应正单膝跪地，向洛沧请罪。
“所以凤凰女君不愿让你归属水族。”
洛沧沉声道，为邽应漫长的叙述做了一个总结。
宁染桃心中非常赞同。
“臣下并非此意。”邽应抬头欲辩，“鸟族与水族向来不和，我身为女君道侣，必须向鸟族表明自己的立场。”
“所以你就无须向水族表明你的立场？”
邽应沉默不语。
“还是说你已决心背弃赢鱼一族与生俱来的使命？”
邽应依旧不开口。
洛沧召出洁白如玉的长生剑，抵在邽应颈侧，剑锋冰寒刺骨。
“现在，说话。”
邽应张了张口，还是一字未答。
他深爱着宁染桃，从她还是借上代凤凰尸骸诞生的凤凰花妖时，他便喜欢。
宁染桃幼时为逃避鸟族追杀，祈求洛沧神君庇护，踏过一万九千九百九十九阶登天阶，浑身浴血，登上涿光山。
那时的他便为这个坚韧小姑娘惊叹，默默为她疗了伤。
涿光山上，他看着宁染桃从一个小姑娘一点点长大，长成一个亭亭玉立的少女。
漫长的岁月里，他一点一点心动。
只是后来宁染桃与君上相恋，他只能在一旁默默守候。
出于对君上的忠心，他未能救下心爱之人，只能为她收敛尸身。
却没想到宁染桃竟浴火重生。
这是上天赐予他的礼物。
他不会再犯第二次错。
邽应的沉默在洛沧看来无疑是默认，洛沧气极，长生剑溢出森森白光，锋锐的剑气几要割破他的颈侧皮肤。
突然，一柄金红色的长戟带着势不可挡的力道，重重挑飞了洁白的长生剑。
洛沧感到手臂一阵酸软。
转过头，他看见了持戟独立的宁染桃，头戴冠冕，眉宇冷然。
“你猜的没错，是我不同意邽应归属水族。”
洛沧并未开口，只是怔然。
像，太像了。
再次见到宁染桃，洛沧几乎找不到宁染桃与当年小姑娘的区别。
哪怕明知不可能是，心头还是抑制不住地抽痛。
他到底是怎么了？
“怎么？你要打一场吗？”
洛沧还未应答，宁染桃却已然提戟劈来。
洛沧只能横剑阻挡。
一阵金戈交错之声。
初次试探双方的实力都让对方感到震惊，战况一时陷入了僵持。
一旁的邽应面色挣扎，他私心里一直想避免的局面最终还是出现。
邽应召出一柄黑色长刀，握着刀的手青筋迸起，手抖了抖，最终还是没有加入战场。
他知道宁染桃有多想杀死洛沧。
他也知道宁染桃绝不会杀死洛沧。
金红色的长戟煌煌赫赫，每一击都带着炽热疯狂的威势，长生剑几要哀鸣，渐渐不堪抵挡。
终于，宁染桃的戟尖抵住了洛沧的咽喉，手腕一抖，一缕血丝自洛沧的颈项缓缓流下。
几乎灭顶的快感在她的脑海中炸开。
打败洛沧这一结果，赋予了宁染桃无与伦比的舒爽感。
哪怕她深知洛沧刚刚出关，灵力与修为尚不圆融。
打过一场后，洛沧再次打消了心中的猜疑。
他的小姑娘，不会这么强。
洛沧看向宁染桃的眼神甚至多了一份欣赏。
强者总是惺惺相惜的。
宁染桃收回炽凰戟，向洛沧发出邀请。
“现在，我和你，谈一谈。”
洛沧起身，点头，理理衣裳，依然是一位不可侵犯的清冷仙君。
“怎么称呼？”
“唤我栖梧便好。”
洛沧眼睫微颤，彻底确认眼前之人的身份。仙灵界少有人知，上代凤凰，名唤栖凰。
二人就邽应叛出水族这一问题展开深刻的探讨，寸不相让。
就在他们争论时，山巅的阁楼里，一个月白长衫的青年突然出现。